Я хотел бы вернуться к Богу, но возможно ли это для меня?», Лиахона, октябрь 2024 г.
Я хотел бы вернуться к Богу, но возможно ли это для меня?
Хотя я верил в Иисуса Христа, я был уверен, что не смогу получить прощения за то, что совершил.
Рисунки Марка Смита.
Одним январским снежным вечером я сидел в номере мотеля, пребывая в глубоком унынии. Недавно я освободился после более чем 34-летнего тюремного заключения, которое отбывал за несколько тяжких преступлений, включая причинение телесных повреждений. Я готовился совершить нечто такое, в результате чего вернулся бы обратно туда, где только что был. Мои планы, намеченные после освобождения, рухнули, и, поскольку мои ресурсы были очень ограничены, а молитвы, казалось, оставались без ответа, у меня было мало вариантов.
Мое внимание привлек звук на улице. Выглянув из окна, я заметил, что владелец мотеля сам убирает снег на парковке. «Это как-то неправильно», – подумал я и решил помочь ему. В тот вечер я не воспринимал свой акт служения, как нечто важное. Но, к моему удивлению, на следующий день владелец снизил стоимость моего проживания. И в течение следующих пяти недель пока я находился там, он не просил меня оплачивать полную стоимость.
Его щедрость была не только финансовым благословением, в котором я очень нуждался. Его доброта также стала ответом на мою молитву, когда я уже начинал отчаиваться. Благодаря ему я понял, что Бог помнит обо мне и мне нужно предпринять некоторые шаги, чтобы вернуться к Нему.
Путь назад
За несколько десятилетий до того январского вечера я считал, что Бог мне не нужен. Попав в тюрьму штата злым, ожесточенным и потерянным 22-летним юношей, я сделал все возможное, чтобы другие заключенные там боялись и уважали меня. Я также полагал, что никто не может и не должен любить меня – даже Бог, потому что, по моему убеждению, я пересек точку невозвращения и не мог надеяться на искупление.
Теперь я знаю, что был неправ; мы всегда можем покаяться и вернуться к Богу. Старейшина Дитер Ф. Ухтдорф, член Кворума Двенадцати Апостолов, учил:
«Сатана хочет, чтобы мы думали: согрешив, мы оказываемся за роковой чертой – ‘точкой невозвращения’, и изменяться нам уже слишком поздно…
Христос пришел спасти нас. Если мы уклонились от правильного курса, Искупление Иисуса Христа может дать нам уверенность, что грех не станет точкой невозвращения. Безопасное возвращение возможно, если мы последуем Божьему плану ради своего спасения».
Мое возвращение к Богу началось после того, как я провел более десяти лет в тюрьме. Мой друг, который на протяжении многих лет навещал меня в исправительном учреждении, подарил мне Книгу Мормона и предложил прочитать ее. Я пообещал ему это сделать, но постоянно откладывал чтение. Однажды в выходные друг навестил меня и спросил, прикасался ли я вообще к этой книге. Конечно! Я брал ее каждый раз, когда убирался в камере, но не читал ее. Только после серьезного разговора со своим другом, который объяснил мне, насколько важно исполнять свои обещания, я наконец приступил к чтению.
Некоторые истории из Книги Мормона показались мне очень интересными, но я сказал себе, что это просто истории и не больше того. Затем я дошел до Мороний 10:4. Признаюсь, я не хотел «спр[ашивать] с искренним сердцем, с истинным намерением, имея веру во Христа», истинна ли эта книга; мне не хотелось думать о том, что бы это значило для таких, как я. Кроме того, если это слово Божье, то Искупление Иисуса Христа реально, и мне было ужасно представить, насколько мои поступки усилили Его страдания.
Все же я помолился. Мне не было видения, и я не слышал голос, который бы сказал, что эта книга истинна. Но когда в ясный летний день я выглянул в окно, в небе проплывала огромная грозовая туча. Дождя не было, только сильный ветер, и облако исчезло так же быстро, как и появилось. И тогда я понял совершенно точно. Как и обещал Мороний, Дух свидетельствовал моему сердцу, что Книга Мормона истинна и что мне нужно измениться.
Я начал более усердно изучать Священные Писания, и мне разрешили проводить собрания группы по изучению Книги Мормона с другими заключенными. Со мной и другими людьми в тюрьме также встречались миссионеры. Последующие 15 лет я слушал уроки миссионеров, и оставшуюся часть своего тюремного срока старался изменить свою жизнь. В такой обстановке это было нелегко. Но это стало возможным благодаря моему Спасителю, Который поддерживал и направлял меня, когда я проходил через это, а также во время последующего периода моей жизни (см. Мосия 24:15).
Обретение прощения
Никогда не забуду тот день, когда встретил своего епископа после того январского вечера, когда мне было так одиноко в номере мотеля. Мой друг, который подарил мне Книгу Мормона, помог мне связаться с ним. Когда я встретился с епископом в его кабинете перед началом церковного собрания, то рассказал ему о своем прошлом и был готов услышать от него, что в их приходе нет места для таких, как я.
Вместо этого он пригласил меня прийти на причастное собрание.
Так я и сделал. Я был уверен, что у меня на лбу словно была татуировка со словом осужденный, и как только я туда войду, все будут меня сторониться. Но этого не произошло. Напротив, мне повстречались самые приветливые люди из тех, которых я когда-либо видел. В следующее воскресенье я вернулся. Вскоре после того, как я начал посещать церковь, один из советников в епископстве спросил, смогу ли я выступить на причастном собрании на тему о прощении .
«Я? Выступить о прощении?» – переспросил я. Но когда он подтвердил, что именно это он и имеет в виду, я принял это поручение. Когда я выступал перед собравшимися, то был уверен, что они увидят во мне только бывшего осужденного. Но чем больше я говорил, тем увереннее становилась моя речь, а когда я закончил, прихожане с любовью встретили меня, приветствуя объятиями и рукопожатиями. В тот день я по-настоящему почувствовал, что это значит «возлюби ближнего твоего, как самого себя» (от Матфея 22:39).
Что более важно, я наконец понял, что, когда Спаситель страдал в Гефсиманском саду и истекал кровью из каждой поры (см. Мосия 3:7; Учение и Заветы 19:18–19), Он делал это и для меня. Это был поворотный момент – хотя я принял истину Книги Мормона и пригласил Иисуса Христа в свою жизнь, я был убежден, что не буду приглашен на Небеса. Я не могу быть прощен. Его Искупление предназначено для всех, кроме меня – из-за того, что я сделал.
Но в этот момент я понял, что могу получить прощение. Это знание помогло мне продвигаться по жизни вперед. После еще нескольких встреч с миссионерами я крестился в марте 2012 года, сделав свой первый шаг на пути заветов. Хотя раньше мне это казалось невозможным, я женился на замечательной женщине из своего прихода. Мы были запечатаны в храме в Солт-Лейк-Сити в июне 2013 года.
Мы с женой научились проявлять свою веру в Иисуса Христа. Мы полагаемся на Его Искупление, веря в то, что «благодаря Иисусу, Который прошел этот долгий путь в полном одиночестве, нам с вами не нужно этого делать». Как люди, мы несовершенны. Иногда мы спотыкаемся и даже падаем. Независимо от того, насколько недостойными мы себе кажемся или считаем, что не можем быть спасены, Христос не перестает верить в нас; Он всегда хочет и готов помочь нам благополучно вернуться домой.