За период всего в несколько лет
Если мы не будем верны и послушны, то можем превратить дарованное Богом благословение процветания в проклятие гордыни, которое отвлекает и уводит нас.
Мои возлюбленные братья и сестры, сидя сегодня в президиуме, я наблюдал, как этот Конференц-центр заполнялся трижды, впервые после пандемии коронавирусной инфекции. Вы – преданные ученики Иисуса Христа, стремящиеся учиться. Я благодарю вас за вашу верность. И я люблю вас.
Эзра Тафт Бенсон служил Президентом Церкви Иисуса Христа Святых последних дней с ноября 1985 по май 1994 года. Мне было 33 года, когда Президент Бенсон стал Президентом Церкви, и 42 года, когда он скончался. Его учения и свидетельства оказали на меня глубокое и сильное влияние.
Одной из отличительных черт служения Президента Бенсона была его сосредоточенность на цели и значении Книги Мормона. Он неоднократно подчеркивал, что Книга Мормона – «замковый камень нашей религии, замковый камень нашего свидетельства, замковый камень нашего учения и замковый камень свидетельства о нашем Господе и Спасителе». Он также часто обращал внимание на учения и предостережения о грехе гордыни, содержащиеся в этом свидетельстве последних дней об Иисусе Христе.
Одно особое учение Президента Бенсона оказало на меня огромное влияние и продолжает влиять на мое изучение Книги Мормона. Он сказал:
«Книга Мормона… написана для наших дней. У нефийцев никогда не было этой книги, и у древних ламанийцев тоже. Она предназначена для нас. Мормон написал о приближающемся конце нефийской цивилизации. По вдохновению Бога, Который видит все от начала, [Мормон] сократил сотни летописей, выбирая истории, проповеди и описание событий, которые будут наиболее важны и полезны для нас».
Президент Бенсон продолжал: «Каждый из крупных авторов Книги Мормона свидетельствовал о том, что пишет для будущих поколений… Если они узрели наши дни и отобрали наиболее ценное для нас, то разве это не должно повлиять на то, как мы должны изучать Книгу Мормона? Мы должны постоянно спрашивать себя: ‘Почему Господь вдохновил Мормона включить в свою летопись [этот эпизод]? Какой урок я могу извлечь из [этого наставления], который поможет мне жить в это время?’»
Заявления Президента Бенсона помогают нам понять, что Книга Мормона – это не только историческая летопись, обращенная в прошлое. Напротив, этот том Священного Писания обращен в будущее и содержит важные принципы, предостережения и уроки, предназначенные для обстоятельств и вызовов нашего времени. Таким образом, Книга Мормона – это книга о нашем будущем и о временах, в которых мы живем сейчас и в которых нам еще предстоит жить.
Я молюсь о помощи Святого Духа в ходе нашего нынешнего рассмотрения важных для нас уроков из Книги Геламана в Книге Мормона.
Нефийцы и ламанийцы
В летописи Геламана и его сыновей описывается народ, ожидавший рождения Иисуса Христа. Эти полвека, описанные в Священном Писании, подчеркивают обращение и праведность ламанийцев и нечестие, отступничество и мерзости нефийцев.
Ряд сравнений и противопоставлений между нефийцами и ламанийцами из этой древней летописи особенно поучителен для нас сегодня.
«Ламанийцы, большая их часть, стали праведным народом настолько, что их праведность превосходила праведность нефийцев благодаря их твёрдости и стойкости в вере.
Ибо вот, было много нефийцев, которые стали ожесточёнными и нераскаявшимися и весьма нечестивыми, до такой степени, что отвергли слово Божье и все проповедования и пророчествования, которые были среди них».
«И так мы видим, что нефийцы начали вырождаться в неверии и возрастать в нечестии и мерзостях, тогда как ламанийцы начали расти чрезвычайно в познании своего Бога; да, они начали соблюдать Его уставы и заповеди и ходить перед Ним в истине и непорочности.
И так мы видим, что Дух Господний начал удаляться от нефийцев из-за нечестия и ожесточения их сердец.
И так мы видим, что Господь начал изливать Свой Дух на ламанийцев благодаря их готовности и склонности с лёгкостью уверовать в Его слова».
Возможно, самым ошеломляющим и отрезвляющим аспектом этого скатывания нефийцев в отступничество является тот факт, что «все эти беззакония пришли к ним за период всего в несколько лет».
Нефийцы отвернулись от Бога
Как мог некогда праведный народ ожесточиться и стать нечестивым за столь короткий период времени? Как могли люди столь быстро забыть Бога, Который так щедро благословлял их?
Этот отрицательный пример нефийцев весьма поучителен для нас сегодня.
«Гордын[я]… начала проникать… в сердца людей, которые заявляли, что принадлежат к Церкви Божьей… из-за их чрезвычайно великих богатств и их преуспевания в той земле».
«[Они] сосредоточили свои сердца на богатствах и суетных делах этого мира» «[из-за той] гордын[и], которой [они] позволили войти в [их] сердца, которая вознесла [их] над тем, что благо, из-за [их] чрезвычайно великих богатств!»
Древние голоса из праха умоляют нас сегодня усвоить этот вечный урок – преуспевание, имущество и необремененность представляют собой сильнодействующую смесь, способную заставить даже праведников испить духовный яд гордыни.
Позволяя гордыне войти в наши сердца, мы можем начать насмехаться над тем, что священно, не верить в дух пророчества и откровения, попирать ногами заповеди Божьи, отрицать слово Божье, изгонять, высмеивать и поносить Пророков, забывать Господа Бога нашего и «не жела[ть], чтобы Господь Бог [наш], Который сотворил [нас], правил и царствовал над [нами]».
Поэтому, если мы не будем верны и послушны, то можем превратить дарованное Богом благословение процветания в проклятие гордыни, которое отвлекает и уводит нас от вечных истин и жизненно важных духовных приоритетов. Мы всегда должны быть настороже, чтобы не допускать гордыни и преувеличенного чувства собственной исключительности, ошибочной оценки собственной самодостаточности и эгоистических поползновений вместо служения другим.
Когда мы высокомерно концентрируемся на себе, нас также поражает духовная слепота, и мы упускаем многое, бо́льшую часть, а может быть, и все, что происходит внутри и вокруг нас. Мы не можем смотреть на Иисуса Христа и концентрироваться на Нем как на «цели», если видим только себя.
Такая духовная слепота также может заставить нас свернуть с пути праведности, отступить на запретные пути и заблудиться. Когда мы слепо «св[орачиваем] на свои собственные пути» и следуем пагубными окольными путями, то склонны полагаться на собственное разумение, хвастаться собственной силой и полагаться на собственную мудрость.
Самуил-Ламаниец кратко описал отход нефийцев от Бога: «Все дни вашей жизни вы искали того, чего не могли обрести; и вы искали счастья в совершении беззакония, что противно природе той праведности, которая у нашего великого и Вечного Главы».
Пророк Мормон заметил: «Большая часть народа оставалась в своей гордыне и нечестии, а меньшая часть ходила более осмотрительно перед Богом».
Ламанийцы обратились к Богу
В Книге Геламана растущая праведность ламанийцев резко контрастирует с быстрым духовным упадком нефийцев.
Ламанийцы обратились к Богу и пришли к познанию истины, уверовав в учения Священных Писаний и Пророков, проявив веру в Господа Иисуса Христа, покаявшись в своих грехах и испытав великую перемену сердца.
«А потому все, кто пришли к этому, вы сами знаете, тверды и стойки в вере и в том, посредством чего они были сделаны свободными».
«И я хотел бы, чтобы вы увидели, что большая часть из них верны долгу своему и ходят осмотрительно перед Богом, и они с усердием соблюдают Его заповеди, и Его уставы, и Его постановления…
[Они] стремятся с неутомимым усердием привести остальных своих братьев к познанию истины».
В результате «праведность [ламанийцев] превосходила праведность нефийцев благодаря их твёрдости и стойкости в вере».
Предостережение и обещание
Мороний провозгласил: «Вот, Господь показал мне много великого и чудесного о том, что должно скоро совершиться, в тот день, когда это появится среди вас.
Вот, я обращаюсь к вам, как будто вы здесь, но вас нет. Но вот, Иисус Христос показал мне вас, и я знаю ваши дела».
Помните, пожалуйста, что Книга Мормона обращена в будущее и содержит важные принципы, предостережения и уроки, предназначенные для нас с вами при обстоятельствах и вызовах нашего нынешнего времени.
Отступничество может происходить на двух основных уровнях – институциональном и индивидуальном. На институциональном уровне Церковь Иисуса Христа Святых последних дней не будет потеряна из-за отступничества или взята с Земли.
Пророк Джозеф Смит провозгласил: «Поднято знамя истины. Никакая грешная рука не сможет остановить эту работу… истина Божья будет шествовать вперед смело, благородно и независимо, пока не проникнет на каждый континент, не посетит каждую землю, не посетит каждый край и не прозвучит в каждом ухе, пока цели Божьи не будут достигнуты и Великий Иегова не скажет, что дело сделано».
На индивидуальном уровне каждый из нас должен «остерега[ться] гордыни, дабы не стали [мы], как древние нефийцы».
Позвольте мне предположить, что если вы или я считаем себя достаточно сильными и стойкими, чтобы избежать высокомерия и гордыни, то, возможно, мы уже страдаем от этой смертельной духовной болезни. Проще говоря, если вы или я не верим, что можем быть поражены гордыней, то мы уязвимы и находимся в духовной опасности. За период всего в несколько дней, недель, месяцев или лет мы можем лишиться своего духовного права первородства за нечто гораздо менее ценное, чем чечевичная похлебка.
Однако если вы или я считаем, что можем быть поражены гордыней, то будем постоянно совершать малые и простые дела, которые будут защищать нас и помогать нам стать «как дитя: покорным, кротким, смиренным, терпеливым, полным любви, готовым покориться всему тому, что Господь считает нужным возложить на [нас]». «Благословенны те, кто смиряются без принуждения быть смиренными».
Следуя совету Президента Бенсона и задаваясь вопросом, почему Господь вдохновил Мормона включить в его сокращенную версию Книги Геламана выбранные им повествования, наставления и предостережения, я обещаю, что мы разглядим применимость этих учений к конкретным условиям нашей личной жизни и жизни наших семей сегодня. Изучая и обдумывая эту вдохновенную летопись, мы будем благословлены глазами, чтобы видеть, ушами, чтобы слышать, умами, чтобы постигать, и сердцами, чтобы понимать уроки, которые мы должны усвоить, дабы «остерега[ться] гордыни, чтобы не впасть [нам] в искушение».
Я с радостью свидетельствую о том, что Бог, Отец Вечный, – наш Отец. Иисус Христос – Его Единородный и Возлюбленный Сын. Он – наш Спаситель. И я свидетельствую, что, ходя в кротости Господнего Духа, мы будем избегать и преодолевать гордыню и обретать покой в Нем. Я свидетельствую об этом во священное имя Господа Иисуса Христа, аминь.