Mobilisation pour servir à Chennai

une femme et des décombres en arrière-plan

Le soir du 25 décembre 2004, les membres de la première branche de Chennai, sur la côte orientale de l’Inde, participaient à une activité de Noël. Ils étaient loin de se douter que le lendemain matin, un tremblement de terre de grande ampleur se produirait dans l’océan Indien, au large de Sumatra. La force du séisme s’est propagée à travers l’océan, propulsant d’imposants murs d’eau vers la terre. Des vagues déferlantes se sont écrasées sur des villes et des villages en Inde, en Indonésie, au Sri Lanka, en Malaisie et en Thaïlande, inondant les rues et rasant maisons et bâtiments. Un nombre inconnu de personnes ont été portées disparues ou sont mortes.

Quand Alwyn Kilbert et Revanth Nelabelle, missionnaires à Chennai, sont arrivés à l’église plus tard ce matin-là, ils ont senti que quelque chose n’allait pas. Sur la plage, des policiers avaient érigé des barricades pour empêcher les badauds de s’approcher et patrouillaient à cheval dans la zone. Le long de la plage, les gens sortaient des corps de l’eau. Les missionnaires ont vu qu’il y avait de l’eau et des dégâts sur plus de mille mètres à l’intérieur des terres depuis la plage.

Ce soir-là, l’Église a envoyé des camions de produits depuis une ville située à près de six cents kilomètres de là pour que les saints les distribuent aux personnes dans le besoin à Chennai. Le matin, des membres et des missionnaires se sont rassemblés dans l’église de la première branche de Chennai pour participer à un projet de service organisé par les deux branches de la ville. Les deux jours suivants, ils ont constitué et trié des kits de secours contenant des vêtements, de la literie, des articles d’hygiène et des ustensiles de cuisine.

Depuis la catastrophe du tsunami, les saints des derniers jours du pays ont distribué des biens fournis par l’Église aux victimes. Après avoir chargé de centaines de trousses d’hygiène et d’autres fournitures dans des camions, les missionnaires et d’autres personnes ont accompagné Brent Bonham, président de la mission de Bangalore (Inde), pour les livrer à un poste de la Croix-Rouge indienne.

Une fois arrivés, l’homme qui les a accueillis a reconnu leurs badges. « Oh, vous êtes de l’Église », a-t-il dit. « Qu’avez-vous apporté ? »

Ils ont répondu qu’ils avaient des lanternes, des trousses d’hygiène et plusieurs tonnes de vêtements. Le responsable était ravi des dons et leur a dit de conduire les camions dans l’entrepôt.

À l’intérieur, ils ont trouvé des gens affairés autour d’énormes piles de vêtements. Des personnes de différentes religions et organisations apportaient aussi des fournitures. Les missionnaires ont passé plusieurs heures à décharger les camions et à disposer les fournitures là où elles étaient nécessaires.

En observant les membres des différents groupes, frère Kilbert a été frappé par la façon dont ils travaillaient ensemble par amour pour leur prochain. Il s’est dit qu’il y avait de bonnes personnes partout.