Les bras de Jésus

Avec la nature confiante d’un enfant, Kennedy, âgé de quatre ans, de Lusaka, en Zambie, a couru dans les bras grands ouverts de Jésus ! L’artiste Liz Lemon Swindle, sainte des derniers jours, a ensuite immortalisé ce moment sur une toile, dans un tableau émouvant intitulé ‘La valeur d’une âme’. Depuis 2008, ce tableau a trouvé une place dans nos cœurs. Nous y voyons le Sauveur attirer à lui ce jeune enfant confiant. En regardant dans les yeux de ce jeune enfant, il se peut que nous nous voyions vraiment nous-mêmes. Si nous faisons intervenir l’Esprit, il témoignera que c’est vraiment chacun de nous qui est bercé dans les bras de Jésus.

Kennedy est devenu orphelin lorsque ses deux parents sont décédés, à quelques mois d’intervalle, d’une maladie inconnue. Ils ont laissé derrière eux huit enfants chéris dont le plus jeune n’avait que trois semaines. La vie de Kennedy et de ses frères et sœurs a été bouleversée à jamais. Le vide causé par la perte de ses parents lui a ôté tout espoir. Ce sentiment le suivra pendant de nombreuses années. Son esprit avait besoin d’acceptation, d’amour et d’appartenance.

Deux ans après le décès de ses parents, par une journée ensoleillée à Lusaka West, en Zambie, au Centre pour enfants de Mères sans frontières, où Kennedy et quelques-uns de ses frères et sœurs étaient pris en charge, un homme se faisant passer pour le Sauveur est arrivé avec l’artiste et un photographe dans ce centre où un environnement a été créé avec le désir de photographier des enfants africains avec le Sauveur afin qu’une peinture très attendue puisse être créée.

Kennedy avait quatre ans à l’époque. Avec l’innocence d’un enfant, et absolument convaincu que cet homme était le Sauveur, il s’est dégagé de la main de sa sœur Bridget et a couru vers lui. Il s’est jeté dans ses bras tendus. Tout au long de la journée, Kennedy a rarement quitté son côté. L’Esprit lui murmurait-il que quelque chose ici lui était familier ?

Jeune orphelin, Kennedy dépendait des autres pour survivre. Avant d’être amenés au Centre pour enfants, lui et ses frères et sœurs étaient dispersés parmi les membres de leur famille. Comme dans la plupart des expériences de la vie, certains moments étaient bons, d’autres désespérés. Pendant tout ce temps, malgré qu’ils étaient séparés les uns des autres, les frères et sœurs sont restés unis. Son frère aîné, Bwalya, était toujours présent dans sa vie et jouait le rôle de père et de protecteur, même s’il n’avait que deux ans de plus que Kennedy.

Kennedy a découvert l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours à l’âge de neuf ans et a été baptisé à l’âge de onze ans. Cinq de ses frères et sœurs ont également été baptisés.

En tant que jeune adolescent, la vie de Kennedy est devenue difficile car il n’y avait plus de fonds disponibles pour son logement, sa nourriture et son éducation qu’il souhaitait tant. C’est en ce moment que BJ Warnick, Sandra Peters et Anthony Mulenga, qui connaissaient Kennedy depuis l’âge de quatre ans, ont pu le prendre en charge. Grâce à leur fondation « Heart To Hands », Bwalya et lui ont été immédiatement adoptés au sein de leur groupe. S’il était évident que Kennedy avait besoin des éléments de base nécessaires à sa survie quotidienne, il avait surtout besoin d’espoir et d’amour, et ils en avaient en abondance à lui offrir. Kennedy a déclaré que même s’il n’était « pas officiellement adopté », c’était « encore mieux ». Il avait désormais deux mamans. Avec l’aide de sa nouvelle famille, il a pu terminer sa douzième année d’études (6e secondaire), obtenir son permis de conduire et terminer une formation de mécanicien automobile. Une fois de plus, il a été enlacé dans les bras de son Sauveur, mais c’était grâce aux actes des autres. Kennedy a fait remarquer : « Je ne sais pas ce que je serais devenu sans l’amour constant de ma famille élargie et de mes amis qui m’ont consacré tant de temps. »

Il y a un an, Kennedy a pris la décision de faire une mission et de devenir les bras du Sauveur pour les autres. Sa « famille plus qu’adoptive », son frère Bwalya et Simbeya, son évêque déterminé de la paroisse de Libala, l’ont aidé à se préparer. Alors qu’il était au centre de formation des missionnaires (CFM) du Ghana avant son départ pour la mission de Nairobi, au Kenya, des miracles se sont produits et il a pu se rendre au temple et participer non seulement aux ordonnances pour son père, mais aussi au scellement de ses parents et enfin à son scellement à eux pour le temps et pour toute l’éternité.

Maintenant, en tant qu’Elder Chitalu, il a rencontré, dans le bureau de la mission, sœur Stacie Stuart, dirigeante de la mission de Nairobi, au Kenya. Elle a pris cette magnifique photo de Elder Kennedy Chitalu debout devant la photo de lui, beaucoup plus jeune, bercé dans les bras de son Sauveur. Maintenant, il porte une plaque missionnaire en tant que représentant de Jésus-Christ. C’est à son tour de passer ses bras autour des autres et de les amener au Christ. Il témoigne : « Je sais et je témoigne solennellement que Jésus-Christ est notre Sauveur, et je sais que son expiation a un pouvoir de guérison pour toutes sortes d’afflictions. »