31 Ιουλίου-6 Αυγούστου

Πράξεις 22-28

«Υπηρέτης και μάρτυρας»

Οι εντυπώσεις από το Άγιο Πνεύμα είναι συχνά ήρεμες και κάποιες φορές φευγαλέες. Η καταγραφή των εντυπώσεών σας σάς επιτρέπει να τις συλλογίζεστε βαθύτερα. Καθώς διαβάζετε τα Πράξεις 22-28, σημειώστε τις σκέψεις και τα συναισθήματα που σας έρχονται και βρείτε χρόνο για να τα συλλογιστείτε.

Καταγράψτε τις εντυπώσεις σας

«Όταν είμαστε στην υπηρεσία του Κυρίου» υποσχέθηκε ο Πρόεδρος Τόμας Μόνσον, «μας έχει δοθεί το δικαίωμα της βοήθειας του Κυρίου» («Να μαθαίνετε, να πράττετε, να είστε», Λιαχόνα, Νοε 2008, 62). Δεν δικαιούμαστε, ωστόσο, μιας ομαλής οδού και ενός ατελείωτου ρεύματος επιτυχιών. Προς απόδειξη αυτού, δεν θα πρέπει να αναζητήσουμε μακρύτερα από τον Παύλο, τον Απόστολο. Η υπηρεσία που του είχε αναθέσει ο Σωτήρας ήταν: «Να βαστάξει το όνομά μου μπροστά σε έθνη και βασιλιάδες, και τους γιους Iσραήλ» (Πράξεις 9:15). Στα κεφάλαια 22-28 των Πράξεων, βλέπουμε τον Παύλο να ολοκληρώνει αυτό το θέλημα και να αντιμετωπίζει μεγάλη εναντίωση – αλυσίδες, φυλάκιση, σωματική κακοποίηση, ένα ναυάγιο με πλοίο, ακόμα και μία επίθεση φιδιού. Βλέπουμε, όμως, ότι ο Ιησούς «παρουσιάστηκε σ’ αυτόν [και] είπε: Έχε θάρρος, Παύλο» (Πράξεις 23:11). Οι εμπειρίες του Παύλου είναι μία εμπνευσμένη υπενθύμιση ότι η κλήση του Κυρίου να «διακηρύξετε το Ευαγγέλιό [Του] με ήχο αγαλλίασης» έρχεται με την εξής υπόσχεση: «Ύψωσε την καρδιά σου και ευφραίνου, επειδή είμαι ανάμεσά σου» (Διδαχή και Διαθήκες 29:4-5· βλέπε, επίσης, Κατά Ματθαίον 28:19-20).

Ιδέες για προσωπική μελέτη των γραφών

Πράξεις 22:1-21, 26:1-29

Οι μαθητές του Ιησού Χριστού μιλούν με θάρρος για τις μαρτυρίες τους.

Όταν ο Παύλος έδωσε τις ισχυρές μαρτυρίες που καταγράφονται στα Πράξεις 22 και 26, φυλακίστηκε από τους Ρωμαίους στρατιώτες. Οι άνθρωποι στους οποίους μίλησε είχαν τη δύναμη να τον καταδικάσουν σε θάνατο. Ωστόσο, εκείνος επέλεξε να δώσει θαρραλέα μαρτυρία για τον Ιησού Χριστό και «την ουράνια οπτασία» (Πράξεις 26:19) που είδε. Τι σας εμπνέει σχετικά με τα λόγια του; Συλλογιστείτε τις ευκαιρίες που έχετε για να μοιρασθείτε τη μαρτυρία σας. Για παράδειγμα, γνωρίζουν οι φίλοι σας πώς αισθάνεστε για τον Ιησού Χριστό; Ή πότε ήταν η τελευταία φορά που είπατε στην οικογένειά σας πώς αποκτήσατε τη μαρτυρία σας για το Ευαγγέλιο;

Όταν ο νεαρός Τζόζεφ Σμιθ χλευάστηκε επειδή διηγήθηκε για το Πρώτο Όραμα, εμπνεύσθηκε από τον τρόπο που κατέθεσε μαρτυρία ο Παύλος για το όραμά του (βλέπε Τζόζεφ Σμιθ–Ιστορία 1:24-25). Πώς θα συνοψίζατε αυτά που έμαθε ο Τζόζεφ Σμιθ από τον Παύλο; Τι μαθαίνετε από αυτούς τους δύο μάρτυρες του Ιησού Χριστού;

Βλέπε, επίσης, Νιλ Άντερσεν, «Μιλούμε για τον Χριστό», Λιαχόνα, Νοε 2020, 88-91.

Πράξεις 23:10-11, 27:13-25, 40-44

Ο Κύριος στέκεται στο πλάι εκείνων οι οποίοι προσπαθούν να Τον υπηρετήσουν.

Όπως δείχνει καθαρά η διακονία του Παύλου, οι δυσκολίες στη ζωή μας δεν είναι σημάδι ότι ο Θεός αποδοκιμάζει εμάς ή το έργο που κάνουμε. Στην πραγματικότητα, μερικές φορές είναι μέσα στις δυσκολίες που αισθανόμαστε ισχυρότερα τη στήριξή Του. Θα ήταν ενδιαφέρον να επανεξετάσετε αυτά που διαβάσατε πρόσφατα σχετικά με τη διακονία του Παύλου και να απαριθμήσετε μερικά από τα όσα υπέμεινε (βλέπε, για παράδειγμα, Πράξεις 14:19-20, 16:19-27, 21:31-34, 23:10-11, 27:13-25, 40-44). Πώς ο Κύριος ήταν στο πλευρό του; Πώς στάθηκε στο πλευρό σας;

Πράξεις 24:24-27, 26:1-3, 24-29, 27

Υπάρχει ασφάλεια και ειρήνη στην τήρηση των λόγων των υπηρετών του Θεού.

Κατά τη διάρκεια της διακονίας του, ο Παύλος έδωσε δυνατή μαρτυρία για τον Ιησού Χριστό και το Ευαγγέλιό Του. Πολλοί άνθρωποι αποδέχθηκαν τη μαρτυρία του, όμως όχι όλοι. Καθώς διαβάζετε τα Πράξεις 24:24-27 και Πράξεις 26:1-3, 24-29, αναζητήστε λόγια και φράσεις τα οποία δείχνουν πώς οι επόμενοι Ρωμαίοι ηγεμόνες στην Ιουδαία αντέδρασαν στις διδασκαλίες του Παύλου:

• Φίληκας

• Φήστος

• βασιλιάς Αγρίππας

Ενώ ταξίδευε με το πλοίο για τη Ρώμη για να δικαστεί από τον Καίσαρα, ο Παύλος προφήτευσε ότι «κακοπάθεια και πολλή ζημία» θα έπληττε το πλοίο και τους επιβάτες του (Πράξεις 27:10). Διαβάστε το κεφάλαιο 27, για να μάθετε πώς οι συνταξιδιώτες του Παύλου αντέδρασαν στις προειδοποιήσεις του. Βρίσκετε κάποια μαθήματα για τον εαυτό σας στην εμπειρία τους;

Έχετε ποτέ αντιδράσει όπως κάποιος από αυτούς τους ανθρώπους, όταν ακούσατε τις διδασκαλίες των ηγετών της Εκκλησίας; Ποιες είναι ορισμένες πιθανές συνέπειες από την αντίδραση κατ’ αυτούς τους τρόπους; Τι μαθαίνετε από τις αφηγήσεις αυτές σχετικά με το να δίνουμε προσοχή στη συμβουλή του Κυρίου μέσω των υπηρετών Του;

Βλέπε, επίσης, Νεφί Β΄ 33:1-2, Τοντ Κριστόφερσον: «Η φωνή της προειδοποίησης», Λιαχόνα, Μάιος 2017, 108-11, «Ακολουθήστε τον Ζώντα Προφήτη», Διδασκαλίες των Προέδρων της Εκκλησίας: Έζρα Ταφτ Μπένσον (2014), 147-55.

Ιδέες για οικογενειακή μελέτη των γραφών και οικιακή βραδιά

Πράξεις 24:16.Πριν από τη μεταστροφή του, ο Παύλος είχε μια μακρά ιστορία αδικημάτων απέναντι στον Θεό. Όμως, επειδή ήταν πρόθυμος να μετανοήσει, ήταν εις θέσιν να πει: «Mάλιστα, φροντίζω κατά τούτο, στο να έχω πάντοτε άπταιστη συνείδηση προς τον Θεό και προς τους ανθρώπους» (βλέπε, επίσης, Διδαχή και Διαθήκες 135:4-5). Πώς μπορούμε να απαλλάξουμε τη συνείδησή μας από αδικήματα απέναντι στον Θεό και τους άλλους;

Πράξεις 26:16-18.Σε αυτά τα εδάφια τι κάλεσε ο Κύριος τον Παύλο να κάνει; Ποιες ευκαιρίες έχουμε για να κάνουμε τα ίδια πράγματα;

Πράξεις 28:1-9.Αρέσουν σε κάποιον από την οικογένειά σας τα φίδια; Μπορείτε, αν θέλετε, να ζητήσετε από εκείνο το άτομο ή κάποιο άλλο μέλος της οικογένειας να μιλήσει για ιστορίες που βρίσκουμε στο Πράξεις 28:1-9. Μπορεί να διασκεδάζει τα παιδιά σας να σχεδιάσουν μία απεικόνιση των ιστοριών αυτών ή να υποδυθούν τους ρόλους. Τι μαθήματα μπορούμε να μάθουμε από αυτές τις αφηγήσεις; Κάποιο θα μπορούσε να είναι ότι ο Κύριος εκπληρώνει τις υποσχέσεις Του προς τους υπηρέτες Του. Για παράδειγμα, θα μπορούσατε να συγκρίνετε τις υποσχέσεις που δόθηκαν στο Κατά Μάρκον 16:18 με την εκπλήρωσή τους στις εμπειρίες του Παύλου. Θα μπορούσατε επίσης να βρείτε σε μία ομιλία πρόσφατης γενικής συνέλευσης μια υπόσχεση που δόθηκε από έναν εκ των υπηρετών του Κυρίου –ίσως κάποιον που έχει σημασία για την οικογένειά σας– και να την εκθέσετε στο σπίτι σας. Πώς μπορούμε να δείξουμε την πίστη μας ότι αυτή η υπόσχεση θα εκπληρωθεί;

Ο Θεός προστάτευσε τον Παύλο, όταν τον δάγκωσε ένα δηλητηριώδες φίδι.

Πράξεις 28:22-24.Όπως η Εκκλησία στην εποχή του Παύλου (αποκαλείτο «αίρεση» στο εδάφιο 22), η Εκκλησία σήμερα συχνά «παντού αντιλέγεται». Όταν οι άνθρωποι μιλούσαν εναντίον του Σωτήρος και της Εκκλησίας Του, πώς αντέδρασε ο Παύλος; Τι μπορούμε να μάθουμε από την εμπειρία του Παύλου;

Για περισσότερες ιδέες για διδασκαλία των παιδιών, βλέπε το περίγραμμα αυτής της εβδομάδας στο Έλα, ακολούθα με–Για την Προκαταρκτική.

Προτεινόμενος ύμνος: «Ο Σωτήρας ζει», Ύμνοι, αρ. 70.

Βελτιώνοντας τη διδασκαλία μας

Εστιάζετε σε αρχές που θα ευλογήσουν την οικογένειά σας. Καθώς μελετάτε τις γραφές, αναρωτηθείτε: «Τι βρίσκω εδώ, το οποίο θα έχει ιδιαίτερη σημασία για την οικογένειά μου;» (Βλέπε Διδάσκοντας με τον τρόπο του Σωτήρος, 17.)

Ο Παύλος ενώπιον του βασιλιά Αγρίππα. Valiant in the Testimony of Jesus Christ [Γενναίος στη μαρτυρία για τον Ιησού Χριστό], υπό Daniel A. Lewis.