先知和预言

传统基督教将旧约的最后一个部分（以赛亚书到玛拉基书）划分为「先知书」。¹这个部分的篇幅大约是整部旧约的四分之一，内容包含了蒙神授权的仆人的话语，在大约主前900到500年之间，他们与主交谈，然后为主说话，向人民分享主的信息。²

先知和预言在整部旧约中扮演着重要的角色。教长亚伯拉罕、以撒和雅各看到了异象，也和天上的使者交谈。摩西与神面对面交谈，并向以色列儿女传达神的旨意。列王纪上下叙述先知以来加和以利沙令人难忘的伟大作为和信息。旧约也谈到米利暗（见出埃及记15：20）和底波拉（见士师记第4章）等女先知，以及其他蒙福能有预言之灵的妇女，如利百加（见创世记25：21-23）和哈拿（见撒母耳记上1：20～2：10）。虽然诗篇的作者并非正式的先知，但他们同样充满了预言之灵，尤其是当他们期待弥赛亚到来的时候。

后期圣徒对这一切完全不感到意外。事实上，耶稣基督的复兴福音教导我们，先知不只是历史中有趣的一部分，也是神计划中不可或缺的一部分。虽然有些人可能将先知看作是旧约时代的独特之处，但我们将先知看作是我们和旧约时代间的共通之处。

不过，阅读一章以赛亚书或以西结书，还是可能和阅读现任总会会长的总会大会讲辞有截然不同的感受。有时候，我们很难看出古代先知也有话要对我们说。毕竟，我们今日所在的世界和他们宣讲、预言时的世界大不相同。我们的确有位活着的先知这件事，可能会引出一个疑问：为什么阅读古代先知的话语值得我们付出努力——而且确实需要付出努力？

他们确实有话要对我们说

今日的世人大多不是旧约先知的主要读者。这些先知都在各自的时空里谈到了他们迫切关心的事——就像我们后期时代先知谈到我们今日的切身问题一样。

同时，先知的眼光也会超越眼下关心的事。比如说，他们教导与任何时代都有关联的永恒真理。他们蒙福获得启示，能看到神的事工的全貌，拥有更宽广的视野。例如，以赛亚不仅可以警告那时代的人民所犯的罪行——还可以写下200年后以色列人获得的解救，同时教导神所有子民所寻求的拯救。此外，他也可以写下直至今日仍未完全应验的预言——像是应许的「新地」（以赛亚书65：17），届时「认识耶和华的知识要充满遍地」（以赛亚书11：9），以色列失落的各支派会聚集起来，「列国」在那里「不再学习战事」（以赛亚书2：4）。阅读像以赛亚这样的旧约先知的话所得到的喜乐和灵感，部分是因为意识到我们在他们预见的荣耀日子里担任了一个角色。³

所以在阅读古代预言时，了解这些预言的写作背景脉络会很有帮助。但是，你也应该在其中看到自己，或像尼腓所说的那样，「把经文比作对〔你自己〕说的」（见尼腓一书19：23-24）。有时候，这意味着要认清巴比伦是世俗和骄傲的象征，而不只是一座古城。这可能意味着了解以色列代表神在任何时代的人民，了解锡安是神的人民在后期时代所支持拥戴的伟业，而不只是耶路撒冷的同义词。

我们之所以能够将经文比作自己，是因为我们知道预言能够以很多种方式应验。⁴ 以赛亚书40：3的预言就是一个很好的例子：「有人声喊着说：在旷野预备耶和华的路。」对在巴比伦被俘的犹太人来说，这话可能是指主提供方法让他们脱离囚禁，回到耶路撒冷。对马太、马可和路加来说，这项预言在施洗约翰的身上应验了，因为约翰为救主的尘世传道预备了道路。⁵而约瑟·斯密获得启示，知道这项预言仍然正在后期时代应验，为基督千禧年的传道事工作准备。⁶我们虽然还在摸索古代先知用了哪些方式对我们说话，但他们确实对我们说话了。他们教导的许多宝贵而永恒的真理，对我们就如同对古代以色列人一样，都是息息相关的。

他们为耶稣基督作见证

或许比在旧约的预言中看见自己还更重要的是，在预言中看见耶稣基督。如果你寻找祂，即使没有提及祂的名字，你也会找到祂。不妨记住，旧约中的神，主耶和华，就是耶稣基督。每当先知描述主在做什么或将会做什么的时候，他们就是在谈论救主。

你也会找到一些参考资料，提到一位受膏者（见以赛亚书61：1）、一位救赎主（见何西阿书13：14），以及未来一位将从大卫家系所出的王（见以赛亚书9：6-7；撒迦利亚书9：9）。这些都是有关耶稣基督的预言。更广泛地说，你会读到有关拯救、宽恕、赎罪和复兴的记载。有了救主在你的心思意念中，这些预言自然会指引你归向神的儿子。毕竟，了解预言最好的方法就是拥有「预言之灵」，就是约翰所告诉我们的：「为耶稣作见证」（启示录19：10）。