Глава 6
Всемирный круг сестринства
Проводя собрания с сестрами из Общества милосердия в Наву, Пророк Джозеф Смит учил, что, помимо оказания мирского служения, им надлежит укреплять людей духовно (см. главу 2). Опираясь на это наставление, сестры из Общества милосердия находят любовь и укрытие от жизненных бурь через совместное служение. Они делятся Евангелием Иисуса Христа друг с другом и с окружающими. Общество милосердия стало прибежищем от мира – местом укрытия, и средоточием света миру – местом, способным оказывать влияние.
Во время собрания Общества милосердия в Огдене, штат Юта, сестра Элиза Р. Сноу, второй Генеральный президент, с благодарностью высказалась о стремлении сестер укреплять друг друга в мирском и духовном плане. Она сказала им, что, хотя Церковь не ведет учет каждого пожертвования, какое они вносят ради помощи нуждающимся, Господь ведет точную запись их спасительных дел:
«Я прекрасно знаю, что многие из пожертвований никогда не попадают в книги [учета]. Президент Джозеф Смит говорил, что это Общество было организовано для спасения душ. Что делают сестры, чтобы вернуть тех, кто заблудились? Чтобы согреть сердца тех, кто охладел в Евангелии? Ведется еще одна книга, где записана ваша вера, ваша доброта, ваши благие дела и слова. Ведется другая летопись. Ничто не пропадает даром»1.
Работа сестер из Общества милосердия записывается в Небесах, когда они протягивают руку тем, чьи сердца охладели, кому нужна вера, доброта, благие дела и хорошие слова.
Всемирное сестринство
В середине двадцатого века, когда мир переживал последствия войн и стихийных бедствий, работа Общества милосердия продолжала идти вперед. Оставаясь верным целям своей организации: развивать веру и личную праведность, укреплять семьи и дома и находить нуждающихся и помогать им, – Общество милосердия служило прибежищем для сестер – Святых последних дней и оказывало благотворное влияние. В 1947 году Генеральное президентство Общества милосердия (сестры Белль С. Спаффорд, Мэриан Шарп и Гертруда Гарфф) учили: «Нам дана миссия исцелять, требующая более просторного сердца, более великодушного прикосновения, более непреклонной воли»2.
В те времена некоторые правительства устанавливали политические ограничения и даже возводили физически ощутимые барьеры. Эти ограничения и барьеры, например, известные нам как Железный занавес и Берлинская стена, были призваны оградить одних людей и отрезать другим людям доступ к ним. Напротив, сестры из Общества милосердия строили стены духовных укрытий, стремясь защитить и объединить. Они сплотились во всемирном круге сестринства и призывали остальных присоединиться к ним.
Даже в странах с политическими запретами и законами, запрещающими открытое исповедание религии, члены Общества милосердия ощущали связь со своими сестрами по всему миру. Они спокойно хранили верность своему свидетельству о восстановленном Евангелии и целях Общества милосердия.
В 1980 году президент Бойд K. Пэкер, член Кворума Двенадцати Апостолов, вместе со своей супругой Донной посетил Общество милосердия в Чехословакии (теперь – Чешская Республика и Словакия). Позднее он вспоминал:
«Получить визы было нелегко, и мы проявляли огромную осторожность, стараясь не ставить под угрозу безопасность и благополучие наших прихожан, которые на протяжении поколений изо всех сил поддерживали жизнестойкость своей веры в условиях невыразимого притеснения.
Самое памятное собрание состоялось в верхней комнате. Окна были занавешены. Даже ночью участницы приходили в разное время, одна с одного направления, другая – с другого, чтобы не привлекать к себе внимания.
Всего собралось двенадцать сестер. Мы пели гимны Сиона из сборников: слова без музыки, напечатанные за более чем полвека до того. [Урок] благоговейно проводился по переписанному от руки пособию…
Я сказал этим сестрам, что они принадлежат к крупнейшей и во всех смыслах величайшей женской организации на Земле. Я процитировал слова Пророка Джозефа Смита, когда он и Братья организовывали Общество милосердия…
Там ощущался Дух. Чудесная сестра, которая вела собрание с нежностью и благоговением, не таясь плакала.
Я сказал, что после возвращения буду выступать на конференции Общества милосердия; какое послание я могу передать от их имени? Некоторые из них сделали несколько пометок; каждая фраза, без исключения, была написана в духе дарения – а не просьбы. Я никогда не забуду, как одна сестра написала: ‘Маленький круг сестер обращает свое сердце и мысли ко всем сестрам и молит Господа помогать нам идти вперед‘.
Эти слова: круг сестер – вдохновили меня. Я словно видел, как они стоят в кругу, который выходит за пределы комнаты и охватывает весь мир»3.
Вспоминая то собрание, Президент Пэкер сказал: «Я на мгновение оказался в том кругу и ощутил заряд веры, и мужества, и любви, который исходил со всех сторон и перемещался повсюду»4.
Такое сочетание веры, мужества и любви составляет наследие сестер из Общества милосердия во всем мире. Президент Генри Б. Айринг, советник в Первом Президентстве, призывал сестер из Общества милосердия делиться этим наследием. «Вы передаете это наследие, помогая другим вселить в их сердца дар милосердия, – сказал он. – Только тогда они смогут передать его другим. История Общества милосердия записана словами и числами, но наследие передается от сердца к сердцу»5. Это происходит благодаря кругу сестер Общества милосердия.
Место укрытия
С начала истории Общества милосердия сестры создавали место укрытия – место, где можно обрести исцеление, ощутить любовь, доброту, заботу и сопричастность. Живя в Наву, сестры находили укрытие в Обществе милосердия, полагаясь на веру и навыки друг друга и делясь пищей и одеждой. Так было и когда они пересекли равнины и поселились на Территории Юта. Сейчас, когда Церковь разрастается по всему миру, сестры продолжают находить укрытие в Обществе милосердия.
Президент Бойд К. Пэкер сказал: «Этот огромный круг сестер будет защитой для каждой из вас и ваших близких. Общество милосердия можно уподобить укрытию, месту, где можно найти безопасность и защиту, – святилищу былых времен. Там вы будете в безопасности. Оно, точно стена, способная защитить, окружает каждую сестру»6.
В 1999 году Бобби Сандберг, молодая жена и мать, вместе с семьей переехала из США на Тайвань. Хотя ей нужно было провести там всего полгода, пока они с мужем преподавали английский язык, тайваньские сестры окружили ее защитой и заботой Общества милосердия.
Эта защита проявилась особенным образом, когда страну поразило ужасное землетрясение, эпицентр которого пришелся на место недалеко от дома Сандбергов. Здания рухнули по обе стороны от школы, где они жили. Спустя считанные часы после первого сильного толчка президент Общества милосердия сестры Сандберг навестила их семью, словно ангел милосердия, стараясь оценить их потребности и помочь им. Поскольку многие дороги и здания были разрушены и все линии связи вышли из строя, эта заботливая сестра-президент воспользовалась единственным средством передвижения, какое ей удалось найти. Ей приходилось пробираться на велосипеде через руины, пока она не посетила многих сестер из своего прихода.
Оказавшись в центре природного катаклизма, сестра Сандберг была в безопасности под защитой Общества милосердия. Ее президент Общества милосердия заботилась о безопасности и удовлетворении потребностей каждой сестры в приходе.
Подобно сестре Сандберг, многие Святые последних дней по всему миру могут подтвердить истинность такого утверждения Президента Пэкера: «Какое утешение приносит знание о том, что где бы ни [оказалась семья], ее ожидает семья членов Церкви. Со дня прибытия он начинает относиться к кворуму священства, а она – к Обществу милосердия»7.
Место, способное оказывать влияние
Сестра Белль С. Спаффорд была призвана служить девятым Генеральным президентом Общества милосердия в апреле 1945 года, а почти шесть недель спустя Президент Джордж Альберт Смит был рукоположен в качестве восьмого Президента Церкви. Президент Смит побуждал сестру Спаффорд и всех сестер из Общества милосердия оказывать посильную поддержку людям, которые продолжали страдать от последствий Второй мировой войны. Он также просил их сделать ощутимым влияние на всех женщин мира. Он сказал: «Когда Пророк Джозеф повернул ключ для освобождения женщин, этот ключ был повернут для всего мира»8.
Здание Общества милосердия – место, откуда исходит влияние
В октябре 1945 года был оглашен план возведения здания Общества милосердия9. В октябре 1947 года Первое Президентство утвердило план, предложенный сестрой Белль С. Спаффорд: каждую из сестер из Общества милосердия, которых в то время насчитывалось 100 000 человек, призвали пожертвовать по пять долларов на выполнение этого проекта. Сестры со всех континентов прислали свои пожертвования. Некоторые прислали традиционные в их странах предметы украшения для внутреннего убранства здания. За один год сестры собрали 554 016 долларов США.
Сестра Спаффорд объявила: «Такое достижение представляет огромную финансовую ценность, но на этом его ценность не заканчивается. Оно являет собой множество едва уловимых ценностей, ценностей высшей значимости: признательность за благородное положение, отведенное женщинам в плане Евангелия; свидетельство о Божественности общественной работы; благодарность за возможность, данную сестрам Церкви, служить;…верность своим руководителям; беззаветную преданность великому делу. Все это служит отражением величия, которое стало неотделимой частью Общества»10.
Здание, расположенное к северо-востоку от храма в Солт-Лейк-Сити, было посвящено 3 октября 1956 года. В молитве посвящения Президент Дэвид О. Маккей, девятый Президент Церкви, сказал о влиянии, которое это здание окажет на весь мир: «Чтобы сделать более действенным свое служение нуждающимся и страждущим в Церкви и во всем мире, Общество милосердия с помощью членов Церкви воздвигло этот прекрасный дом Общества милосердия»11.
С 1984 года в этом здании также находятся управления Генерального президентства Общества молодых женщин и Генерального президентства Первоначального общества.
Влияние на представителей других вероисповеданий
Президент Джордж Альберт Смит преподал сестре Спаффорд замечательный урок о том, как делиться с женщинами всего мира ценностями, которые предлагает Церковь. Вскоре после того, как она была поддержана в качестве Генерального президента Общества милосердия, «из Национального женского совета пришло письмо с объявлением о ежегодном собрании в городе Нью-Йорк.
Сестре Спаффорд и прежде доводилось бывать на собраниях совета, поэтому, памятуя об этом опыте, она и советницы на протяжении нескольких недель усердно размышляли над приглашением.
Они решили внести Президенту Церкви предложение: прекратить участие Общества милосердия в таких советах. Они подготовили свои рекомендации в письменном виде, перечислив все причины своего предложения.
Охваченная трепетом и неуверенностью, сестра Спаффорд положила документ на стол Президента Джорджа Альберта Смита со словами: ‘Президентство Общества милосердия желает рекомендовать Генеральному совету выйти из состава Национального совета и Международного женского совета в силу указанных здесь причин‘.
Президент Смит внимательно прочитал документ. ‘Разве наш стаж участия в советах не больше полувека?’ – спросил он.
Сестра Спаффорд объяснила, что поездки в Нью-Йорк стоят немало денег и отнимают много времени, и описала унижения, которым они время от времени подвергаются. Она предложила выйти из состава советов, поскольку ‘мы не ничего не получаем от них’.
Мудрый, немолодой Пророк откинулся на спинку кресла и взглянул на нее с озадаченным выражением лица. ‘Вы хотите выйти из состава советов потому, что ничего от них не получаете?’ – переспросил он.
‘Такое у нас создается впечатление’, – ответила она.
‘Скажите, – произнес он, – а что вы во все это вкладываете?
Сестра Спаффорд, – продолжил он, – вы меня удивляете. Вы всегда думаете только о том, что получите? Не думаете ли вы также о том, что вы сами можете дать?’
Он вернул ей документ и протянул свою ладонь. С непоколебимой твердостью он сказал: ‘Продолжайте участвовать в этих советах, и пусть ваше влияние будет ощутимым’»12.
И она действительно добилась того, что ее влияние стало ощутимым. Она состояла в Национальном женском совете и Международном женском совете и в течение многих лет занимала руководящие должности в этих организациях. Она непоколебимо отстаивала принципы Евангелия Иисуса Христа и цели Общества милосердия.
Каждый раз, когда сестра Спаффорд посещала Международный женский совет (МЖС), ее по распределению направляли на заседания по вопросам «социального и нравственного благополучия». Она вспоминает:
«Однажды я выразила нежелание возвращаться на заседание по вопросам социального и нравственного благополучия. В то время я состояла в тесных дружеских отношениях с президентом МЖС… Я сказала: ‘Я все время хожу на такие заседания, и это мне порядком наскучило, хотелось бы разнообразия’. Она ответила: ‘Хорошо. Разумеется, у вас есть на то полное право, и я лично прослежу за этим’.
Затем она вернулась и сказала: ‘Мы не можем исполнить вашу просьбу, потому что все участники вашего заседания настаивают, чтобы вы остались в отделе социального и нравственного благополучия’. Она добавила: ‘Возможно, вам интересно знать причину. Президент вашего государства говорит, что в таких делах вы всегда выступаете в защиту позиции вашей Церкви, а они позицию Мормонской Церкви знают и чувствуют себя уверенно, пока вы там’»13.
Участницы этих организаций знали, что их единомышленница Белль Спаффорд будет отстаивать принципы Церкви, и именно такая мудрость и сила им были нужны. В 1954 году ее выбрали главой делегации США на Международном женском совете в Хельсинки, Финляндия. Возглавляя торжественное шествие во время открытия конференции, она мысленно вернулась в прошлое:
«Когда я рассматривала сияющую аудиторию, состоящую из людей самых разных наций,…в моем разуме вдруг вспыхнули слова наших первопроходцев, руководительниц [Общества милосердия]… ‘которые, как и мы, стояли во главе всех женщин мира’,…‘отстаивая права женщин Сиона и права женщин всех наций‘… Я осознала, что наши первопроходцы – руководители женщин силой Божественного вдохновения получили знание о судьбе Общества милосердия… Я убеждена, что настало время, когда влияние Общества милосердия сможет ощутить человечество по всему миру»14.
В 1987 году Первое Президентство рекомендовало Обществу милосердия выйти из составов Национального женского совета и Международного женского совета. Для Генерального президентства Общества милосердия пришла пора с большей силой сосредоточиться на своей быстро растущей всемирной организации, а не на других общенациональных и международных вопросах. Но по мере роста Церкви женщины – Святые последних дней продолжали делать свое влияние ощутимым по всему миру: в своем обществе, в учебных заведениях и в достойных местных организациях. Они следовали образу мыслей, установленному Президентом Смитом и сестрой Спаффорд, думая о том, что они могут отдать, а не о том, что можно получить.
Забота и обучение интересующихся и новообращенных
С ростом Церкви по всему миру Общество милосердия стало тем местом, где оказывалось влияние на интересующихся и новообращенных. Это влияние заключалось еще и в том, что у новых прихожан появлялись возможности служить и руководить. Сестра Сильвия Э. Оллред, советница в Генеральном президентстве Общества милосердия, рассказывала о своей матери, Хильде Альваренга, которая служила президентом Общества милосердия в небольшом приходе в Сан-Сальвадоре, Сальвадор:
«Когда моя мать была новообращенной в Церкви, ее призвали служить президентом Общества милосердия в нашем крохотном небольшом приходе в Сан-Сальвадоре. Она сказала президенту прихода, что у нее нет опыта, она не готова и чувствует себя неуверенно. Ей было за тридцать, у нее не было высшего образования, и всю свою жизнь она посвятила заботе о муже и семерых детях. И все же президент небольшого прихода призвал именно ее.
Хильда Альваренга
Я наблюдала, как мама возвышает свое призвание. Служа, она научилась навыкам руководства и развила новые таланты, такие, как обучение, выступление на людях, планирование и организация собраний, мероприятий и проектов служения. Она благотворно влияла на женщин в небольшом приходе. Она служила им и учила их служить друг другу. Сестры любили и уважали ее. Она помогла другим женщинам раскрыть, использовать и развивать свои дарования и таланты; она помогла им стать созидательницами Царства и крепких духовных семей. Она осталась верна заключенным ею храмовым заветам. После смерти она обрела покой со своим Создателем.
Спустя несколько лет одна из сестер, служившая вместе с ней советницей в Обществе милосердия, написала мне такое письмо: ‘Ваша мать была прекрасным человеком – ей я обязана своими нынешними качествами. От нее я научилась милосердию, доброте, честности и ответственности в выполнении своих призваний. Она была моей наставницей и служила мне примером. Сейчас мне 80 лет, и я осталась верной Спасителю и Его Евангелию. Я отслужила на миссии, и Господь обильно благословил меня’»15.
Эта верная сестра, президент Общества милосердия, помогала укреплять свидетельства сестер, которые уже были членами их небольшого прихода. Она также взращивала веру женщин, которые интересовались Церковью, и тех, кто недавно получили крещение и конфирмацию. Она руководила работой, стараясь сделать Общество милосердия местом радушия и заботы.
Влияние на окружающих через проповедование Евангелия
Вскоре после того, как Президент и сестра Пэкер посетили уже упомянутый небольшой круг сестер в Чехословакии, к нему примкнула одна молодая женщина, которая искала духовного укрытия, любви и смысла жизни. Ее звали Ольга Коварова, и в то время она была докторантом в университете города Брно. Университет внушал студентам атеистические мысли. Ольга чувствовала, что окружавшие ее студенты и другие люди потеряли направление в жизни. Она жаждала более насыщенной духовной жизни и ощущала то же стремление среди своих друзей и коллег.
Во время учебы в университете она познакомилась с Отакаром Войкувкой, 75-летним Святым последних дней. Позже она вспоминала: «Мне показалось, что хотя ему семьдесят пять лет, в своем сердце он ближе к восемнадцати и полон радости. Это было очень необычно для Чехословакии поры цинизма… Я видела, что он человек не просто образованный, но и знающий, как получать радость от жизни». Она стала расспрашивать его и его семью о смысле жизни, и в итоге они познакомили ее с другими членами Церкви. Ей хотелось знать, как они нашли радость и в каких книгах они читают о Боге. Они дали ей экземпляр Книги Мормона, который она с нетерпением начала читать.
Ольга была обращена в восстановленное Евангелие и решила креститься. Ей нужно было креститься в лесу ночью, чтобы не привлекать никакого внимания к религиозной деятельности. К сожалению, в ночь ее крещения в том лесу у реки было много рыбаков. Но после того как Ольга с друзьями подождали, а потом усердно помолились, рыбаки уехали.
Один прихожанин, который присутствовал на крещении Ольги, спросил ее: «Знаешь, почему в ту ночь у воды было так много рыбаков?» Затем он сказал: «Вспомни, что Иисус, идя по Галилейскому морю, сказал Симону Петру и Андрею, которые забрасывали невод: ‘Идите за Мною, и Я сделаю вас ловцами человеков‘». Ольга почувствовала: «Он хотел сказать, что я скоро стану орудием в руках Бога, чтобы приводить молодежь в Церковь».
Именно это Ольга и делала. Она оказала влияние на многих людей, которые искали истину и счастье. Поскольку проповедовать в их стране было запрещено, она вместе с семьей Войкувка проводили курс, который они назвали «Школа мудрости». Там они обучали нравственным и этическим ценностям, помогая людям находить духовность и радость в жизни. Многие из их студентов чувствовали влияние Духа, и у них часто появлялась возможность беседовать с отдельными людьми о Небесном Отце и Евангелии Иисуса Христа16.
Позже, когда сестра Барбара В. Вайндер служила в качестве одиннадцатого Генерального президента Общества милосердия, у нее была возможность посетить Чехословакию со своим мужем, Ричардом У. Вайндером, который когда-то в юности служил там на миссии. Когда они вошли в помещение, где должно было проходить собрание, к ним с энтузиазмом подошла яркая молодая женщина и сказала: «Добро пожаловать! Меня зовут Ольга, я – президент Общества милосердия». Брат и сестра Вайндер заметили свет в ее глазах и отпечаток Духа Господа на ней самой. Будучи президентом Общества милосердия своего небольшого прихода, Ольга Коварова оказывала благотворное влияние на людей в условиях политического притеснения и религиозного преследования и помогала обрести укрытие тем, кто присоединялся к Церкви и становился членом Общества милосердия. Она помогала спасать души окружающих, приводя их ко Христу.
История обращения сестры Коваровой и ее миссионерская работа стали частичным исполнением пророчества Президента Спенсера В. Кимбалла, двенадцатого Президента Церкви: «В значительной мере серьезный рост, ожидающий Церковь в эти последние дни, будет связан с тем, что множество замечательных женщин этого мира (в которых заложено такое сильное чувство духовности) придут в Церковь. Это будет происходить в той степени, в какой женщины Церкви станут воплощать в своей жизни праведность и четко отстаивать свои принципы, и в той мере, в какой они станут выделяться и отличаться – в лучшую сторону – от женщин этого мира»17.
Влияние на окружающих через служение
В 1992 году сестры всего мира отмечали 150-летие Общества милосердия, участвуя в проектах служения там, где они живут. Благодаря этой работе, организованной под руководством генеральных и местных руководителей священства, сестры делились влиянием Общества милосердия со всем миром. Сестра Элейн Л. Джек, которая в то время служила в качестве двенадцатого Генерального президента Общества милосердия, сказала:
«Мы попросили каждое из местных подразделений изучить потребности, существующие там, где они живут, и решить, какого рода общественное служение принесет максимальную пользу. Можете себе представить, какую роль это сыграло в мире?
«Одна из наших президентов Общества милосердия отправилась в городской совет в штате Калифорния и спросила: ‘Что, по вашему мнению, необходимо этому поселению, в чем мы могли бы помочь?’ И ей ответили: ‘Вы хотите сказать, что 20000 таких групп по всему миру будут заниматься именно этим?’ Она ответила: «Да». Тогда [один из членов совета] сказал: ‘Вы измените этот мир’. И я думаю, мы его изменили… к лучшему. Это стало одним из объединяющих нас дел. И [мы смогли] оказывать самое разнообразное служение… [Сестры] из Южной Африки вручную вязали пледы для пожилых людей… Они посадили цветы вокруг часовой башни в Самоа. Они многое сделали для ночлежных домов, они обеспечили детей книгами, покрасили дома матерям-одиночкам и так далее. Мы ощутили, что эти проекты общественного служения по всему миру принесли огромную пользу как сестрам, так и всему обществу»18.
Влияние на окружающих через обучение грамотности
Организуя проекты общественного служения сестер Общества милосердия, сестра Джек и ее советницы сосредоточились на служении мирового масштаба – обучении сестер чтению. «Мы чувствовали, что женщинам по всему миру нужны навыки чтения, а у многих их нет, – сказала она. – Только подумайте: если они не умеют читать, как они могут учить своих детей, как они могут улучшать условия своей жизни, как они могут изучать Евангелие? Поэтому мы подумали, что нет более благодарной работы, чем обучение грамотности… Нашей целью также было вдохновить каждую сестру получать знания всю жизнь»19.
Томас С. Монсон
Президент Томас С. Монсон, шестнадцатый Президент Церкви, когда-то встретил в Монро, штат Луизиана, женщину, которая была благословлена этим проектом служения Общества милосердия и которая делилась этим благословением с другими. Она подошла к нему в аэропорту и сказала: «Президент Монсон, до того, как я вступила в Церковь и стала членом Общества милосердия, я не умела ни читать, ни писать. Никто из моей семьи не умел». Она рассказала Президенту Монсону, что сестры из Общества милосердия научили ее читать и что теперь она помогает учиться читать другим людям. После беседы с ней Президент Монсон «представил себе, какую радость она, должно быть, ощутила, когда открыла свою Библию и впервые прочитала… слова Господа… – Тогда в Монро, штат Луизиана, – сказал он, – я получил от Духа подтверждение этой возвышенной цели Общества милосердия – помогать устранению неграмотности»20.
Влияние и укрепление сестер в приходах и небольших приходах
Даже стараясь донести свое влияние до своего сообщества и всего мира, верные сестры из Общества милосердия не забывают укреплять друг друга в своих собственных приходах и небольших приходах. Сестра Джули Б. Бек, которая позже служила в качестве пятнадцатого Генерального президента Общества милосердия, нашла в Обществе милосердия поддержку сестринства, безопасность и движущую силу, когда она была еще молодой, неопытной матерью и домашней хозяйкой. Она вспоминала:
«Общество милосердия должно быть организовано, нацелено и мобилизовано на укрепление семьи, а также должно помогать нашим домам быть священными убежищами от мира. Я поняла это много лет назад, когда только-только вышла замуж. Мои родители, жившие по соседству, должны были уехать в другую страну. Я всегда полагалась на пример своей нежной и мудрой матери, готовой поддержать меня в любую минуту. И вот она уезжает – далеко и надолго. Это было еще до того, как появились электронная почта, факсы, сотовые телефоны и веб-камеры; почта в те дни работала крайне медленно. Сидя рядом с мамой за день до ее отъезда, я сквозь слезы спросила ее: ‘Кто теперь будет моей мамой?’ Она задумалась на какое-то время, а потом ответила с Духом и силой откровения, свойственной таким женщинам: ‘Если я не вернусь, если ты больше никогда не увидишь меня, если у меня уже никогда не будет возможности чему-то научить тебя, будь ближе к Обществу милосердия. Общество милосердия станет твоей мамой’.
Мама знала, что если я заболею, сестры позаботятся обо мне, а когда у меня появятся дети, сестры помогут мне. Но больше всего моя мама надеялась на то, что сестры Общества милосердия станут для меня сильными духовными руководителями. С тех пор я многому научилась у этих женщин большой духовной силы и веры»21.
Постоянно растущий круг сестер
Бойд К. Пэкер
Впервые Президент Бойд K. Пэкер публично рассказал о том, как он навещал сестер из Общества милосердия в Чехословакии, в своем выступлении на Общем собрании Общества милосердия в 1980 году. Он сказал: «В то время мне открылось видение великого круга сестринства»22. В 1998 году он снова рассказал о том событии, теперь уже выступая на Генеральной конференции перед всей Церковью. Он заметил: «Общество милосердия – теперь уже не просто круг сестер; оно больше похоже на кружевное покрывало, наброшенное на континенты»23.
Сестры из Общества милосердия служат участницами вдохновленной Богом организации, которую Пророк Джозеф Смит основал властью священства. Участвуя в работе Общества милосердия и посвящая себя ей, женщины продолжают создавать укрытие и сестринские отношения и продолжают оказывать мощное благотворное влияние. Президент Пэкер обещал великие благословения сестрам, которые служат этому делу:
«Будет удовлетворена каждая ваша потребность – как сейчас, так и в вечности; вы получите все, чего вам так недоставало, и всякая несправедливость по отношению к вам будет исправлена. Все это может прийти к вам, и прийти быстро, если только вы посвятите себя служению в Обществе милосердия.
Служение в Обществе милосердия возвеличивает и освящает каждую сестру. Ваше членство в Обществе милосердия всегда должно быть с вами. Когда вы посвящаете себя Обществу милосердия, организуете его, управляете им и участвуете в его работе, вы поддерживаете дело, которое благословит каждую женщину, ощутившую его влияние»24.
Укрепление сестринских отношений через проявления милосердия
Обращаясь к сестрам из Общества милосердия, Президент Томас С. Монсон поделился мыслями о том, как проявления милосердия укрепляют узы сестринства в Обществе милосердия:
«Я считаю, что милосердие, или ‘чистейшая любовь Христова’, противоположно критике и осуждению. Говоря о милосердии, я сейчас не имею в виду облегчение страданий через пожертвование нашего имущества. Это, конечно же, тоже необходимо и правильно. Однако сейчас я имею в виду тот вид милосердия, который проявляется, когда мы терпимы к другим и снисходительны к их действиям; тот вид милосердия, который прощает, и тот вид милосердия, который терпит.
Я имею в виду милосердие, которое пробуждает в нас сочувствие, сострадание и человечность не только во времена болезни, несчастий и бедствий, но также и во времена слабости или ошибок окружающих.
Существует серьезная потребность в милосердии, которое уделяет внимание всем незамеченным, дает надежду сокрушенным и помощь страдающим. Истинное милосердие – это любовь в действии. Потребность в милосердии есть повсюду.
Нам необходимо милосердие, которое не ищет радости в том, чтобы слушать или повторять рассказы о несчастьях, свалившихся на головы других людей, за исключением случаев, когда это может помочь оказавшимся в беде…
Милосердие заключается в том, чтобы быть терпеливыми с людьми, которые нас подвели. Оно заключается в том, чтобы не поддаваться импульсу стать обиженным. Оно заключается в том, чтобы принимать слабости и недостатки людей. Оно заключается в том, чтобы принимать людей такими, какие они есть. Оно заключается в том, чтобы не обращать внимания на внешний вид, а смотреть на качества характера, которые не тускнеют со временем. Оно заключается в том, чтобы сопротивляться искушению делить людей на группы.
Милосердие, эта чистейшая любовь Христова, проявляется, когда группа девушек из прихода для взрослых, не состоящих в браке, едет за сотни километров на похоронную службу матери одной из своих сестер в Обществе милосердия. Милосердие проявляется, когда навещающие сестры месяц за месяцем, год за годом возвращаются к потерявшей интерес и несколько критически настроенной сестре. Оно проявляется, когда пожилую вдову не забывают приглашать на мероприятия прихода и Общества милосердия. Оно ощущается, когда сестра, сидящая одна в классе Общества милосердия, получает приглашение: ‘Идите сюда, садитесь с нами‘.
Все вы облачены в мантию милосердия, совершая множество маленьких дел. Жизнь несовершенна ни у кого из нас. Вместо того, чтобы осуждать и критиковать друг друга, давайте испытывать чистейшую любовь Христову к людям, которые вместе с нами идут по жизненному пути. Давайте поймем, что каждая изо всех сил сражается с трудностями, возникающими на ее пути. Давайте приложим максимум своих усилий для оказания помощи.
Милосердие определяется как ‘наивысшая, благороднейшая и наисильнейшая степень любви’… ‘чистейшая любовь Христова… и хорошо будет то[й], у кого окажется она в последний день’.
‘Милосердие никогда не угасает’. Пусть этот девиз Общества милосердия, давно ставший привычным и выражающий вечную истину, направляет вас во всех ваших делах. Пусть ваши души проникнутся им, дабы он мог воплотиться в ваших мыслях и поступках»25.