Введение
«Нечто необыкновенное»
На первом собрании Общества милосердия сестра Эмма Смит сказала: «Мы будем делать нечто необыкновенное»1. Она была права. История Общества милосердия изобилует примерами обыкновенных женщин, которые достигли необыкновенных результатов, проявляя веру в Небесного Отца и Иисуса Христа. Общество милосердия было учреждено с целью помогать Божьим дочерям готовиться к благословениям жизни вечной. Общество милосердия готовит женщин к получению благословений жизни вечной, помогая им развивать их веру в Небесного Отца и Иисуса Христа и Его Искупление и укреплять дома и семьи через таинства и заветы, а также работая в единстве, чтобы помочь нуждающимся. Эти цели женщины осуществляют по мере того, как они ищут личного откровения, получают его и следуют ему в своих призваниях и в личной жизни.
Эта книга не просто описывает ход событий истории, равно как и не ставит задачи охватить взглядом все достижения Общества милосердия. Вместо этого она предлагает взгляд на огромное многообразие аспектов работы Общества милосердия сквозь призму истории. На основании исторических документов, рассказов очевидцев, Священных Писаний, а также слов Пророков последних дней и руководителей Общества милосердия эта книга рассказывает об обязанностях и возможностях, отведенных женщинам – Святым последних дней в Плане счастья Небесного Отца.
Зачем изучать историю и работу Общества милосердия?
Президент Спенсер В. Кимбалл, двенадцатый Президент Церкви, сказал: «Мы знаем, что женщины, испытывающие глубокую благодарность за прошлое, будут заботливо созидать праведное будущее»2. Изучение этой книги поможет женщинам развить чувство благодарности по отношению к прошлому и понимание своего духовного наследия.
История Общества милосердия рассказывает о Божественной сущности и непреходящей значимости дочерей Бога. Эта книга – исполненное Духа повествование о сильных, верных, целеустремленных женщинах, которые служили и служат, почти не получая за это общественного признания. Изучая их историю, Святые последних дней смогут убедиться в том, что Небесный Отец знает Своих дочерей, что Он любит их, что Он доверяет им священные обязанности и направляет их в исполнении этих обязанностей. В своем стремлении женщины Церкви объединяются с мужчинами – носителями священства ради созидания Царства Божьего на Земле и укрепления домов Сиона.
Личное изучение книги Дочери в Царстве Моем
Ценность этой книги заключается главным образом не в датах и фактах, которые она содержит, а в целях, принципах и моделях, которым она обучает. Изучая эту книгу и снова и снова возвращаясь к ней, каждая сестра из Общества милосердия поймет, что наследие Общества милосердия связано не только с женщинами, которые жили в прошлом, но и с женщинами по всему миру, которые заключают заветы и соблюдают их в наши дни. Осознание этого способно помочь сестрам черпать вдохновение в событиях прошлого и ощущать покой перед лицом будущего.
Учения, рассказы и примеры из данной книги могут направлять сестер в установлении приоритетов и жизненных правил, которые помогут им развивать веру и личную праведность, укреплять семью и дом, а также находить нуждающихся и помогать им.
Сестра Белла С. Спаффорд, девятый Генеральный президент Общества милосердия, сказала: «Полагаю, современной женщине следует тщательно взвесить свои интересы, оценить ту деятельность, в которую она вовлечена, а затем предпринять шаги к упрощению своей жизни, поставив во главу угла самое важное, с акцентом на том, что принесет наиболее значимую и непреходящую награду, и избавившись от дел, приносящих менее значимые результаты»3.
Изучая историю Общества милосердия, сестры могут найти примеры, высказывания и принципы, имеющие особое значение лично для них. Вдохновившись этими находками и учениями древних Пророков и Пророков последних дней, они смогут искать личного откровения, получать его и действовать в соответствии с ним. Они смогут получать руководство, если будут стремиться стать таким народом, каким их хочет видеть Господь, и исполнять то, что угодно Ему.
Сестры могут находить ободрение в словах Алмы: «Малыми и простыми средствами совершаются великие дела»4. Благодаря малым и простым свершениям они смогут увидеть, как их укрепляет Господь и направляет их жизнь.
Совместное изучение «Истории и работы Общества милосердия»
Эта книга служит важным источником, помогающим сестрам из Общества милосердия проводить совместное обучение в воскресенье и другие дни недели. Общие инструкции, касающиеся обучения на собраниях Общества милосердия, руководители Общества милосердия приходов и небольших приходов могут найти в действующей Книге инструкций и на сайте LDS.org. Чтобы получить конкретные сведения о применении этой книги на собраниях Общества милосердия, они могут посетить сайт LDS.org и обратиться к другим дополнительным инструкциям, изданным Церковью.
Предполагается, что влияние этой книги будет выходить за пределы собраний Общества милосердия. Семьи могут вместе изучать и обсуждать примеры и учения из этой книги. Сестры из Общества милосердия могут поделиться этой книгой со своими подругами. Члены Церкви всех возрастов могут обращаться к книге при проведении уроков, в выступлениях и на собраниях советов.
Слова благодарности
Составители книги выражают благодарность Люсиль К. Тейт и ее племяннице Элейн Р. Харрис, которые были призваны и рукоположены в 1996 году, чтобы собрать неопубликованную историю Общества милосердия. Их труд стал одним из источников материалов в архивах Церкви. Их старания запечатлеть жизнь Генеральных президентов Общества милосердия и крупные события в истории Общества милосердия заложили основание этой книги.
Мы также выражаем благодарность следующим лицам: Сьюзен У. Тэннер, которая в 2009 году была рукоположена в качестве составителя этой первой всесторонней истории Общества милосердия всей Церкви и опиралась на работу сестры Тейт и сестры Харрис; редакторам и художникам, которые осознавали, какой должна быть эта книга, и усердно трудились над этим; прочим составителям, авторам и историкам, имена которых можно найти по цитатам опубликованных ими работ, указанных в примечаниях в конце книги.
Наконец, эта история никогда не была бы написана, если бы не вера, преданность и служение сестер из Общества милосердия на протяжении всей истории Церкви.