Глава 8
Благословения священства для всех людей
Неразрывная связь со священством
Через Пророка Джозефа Смита священство Божье было восстановлено на Земле во всей своей полноте. Священство – это вечная сила и власть от Бога, посредством которых Он благословляет, искупляет и возвышает Своих детей, осуществляя «бессмертие и жизнь вечн[ую] человека»1.
Достойные сыновья Небесного Отца получают посвящение в чины священства и наделяются определенными обязанностями и ответственностью. Им даются полномочия действовать от Его имени, присматривая за Его детьми и помогая им получать таинства, а также заключать и чтить заветы. Приближаясь к силе священства, все сыновья и дочери Небесного Отца получают равные благословения.
В выступлении на Генеральной конференции старейшина Даллин Х. Оукс, член Кворума Двенадцати Апостолов, учил: «Хотя мы иногда обращаемся к носителям священства как к ‘священству’, мы никогда не должны забывать, что священство не принадлежит тому, кому оно дано, и не воплощается в нем самом. Оно дается со священным упованием на то, что будет применяться ради блага в равной мере мужчин, женщин и детей»2. Затем старейшина Оукс привел высказывание старейшины Джона А. Уидтсоу, который также служил членом Кворума Двенадцати: «Мужчины имеют не больше прав, чем женщины, на благословения, которые исходят от священства и связаны с обладанием им3.
«Полноправные получатели духовных благословений священства»
Многие женщины – Святые последних дней свидетельствуют о благословениях, которые священство приносит в их жизнь. Сестра Элейн Л. Джек, двенадцатый Генеральный президент Общества милосердия, выразила чувства многих сестер из Общества милосердия. «У меня есть твердое свидетельство о силе священства в жизни всех членов Церкви, – сказала она. – В Учении и Заветах… сказано, что Священство Мелхиседеково держит ‘ключи всех духовных благословений Церкви’ (У. и З. 107:18). Я знаю, что оно есть сила и власть Божьи на Земле, чтобы благословлять нашу жизнь и помочь перебросить мостик из нашего земного опыта в вечности. Получая благословения священства, мы призываем на себя силу и милость Божьи». Сестра Джек продолжила:
«Для меня имеет огромное значение то, что женщины были организованы под властью священства. Мы поддерживаем священство и сами получаем поддержку его силой. Сестры Церкви… дорожат возможностью быть полноправными получателями духовных благословений священства.
Каждая из нас может получать руководство и благословения на пути к вечному совершенству, принимая эти благословения. Таинства, заветы, запечатывания и дар Святого Духа существенно важны для возвышения. Вместе с тем существует огромное множество личных благословений священства. Благословения священства задают направление; они расширяют наш кругозор; они воодушевляют и вдохновляют нас; они укрепляют нашу решимость. Все мы можем быть получателями этих духовных благословений»4.
Сестра Шери Л. Дью, которая служила советницей в Генеральном президентстве Общества милосердия, повторила это учение: «Сестры! Некоторые люди будут пытаться убедить вас в том, что если вы не получаете священства, значит, вас обманывают. Они просто ошибаются и не понимают Евангелия Иисуса Христа. Благословения священства доступны всем праведным мужчинам и женщинам. Каждый из нас может получить Святого Духа, личное откровение и облечение в храме, что позволит нам ‘вооружиться’ силой. Сила священства исцеляет, защищает и предохраняет всех праведных людей от сил тьмы. А главное, полноту священства, заключенную в высших таинствах дома Господнего, могут получить лишь мужчина и женщина вместе»5.
Таинства, заветы и благословения
Когда Джозеф Смит организовал Общество милосердия в Наву, штат Иллинойс, весной 1842 года, его членами стали женщины, которые уже были благословлены некоторыми таинствами и заветами священства. Они были крещены для отпущения грехов. Они получили дар Святого Духа, который принес им право на постоянное напарничество Духа и способность получать руководство через личное откровение. Они принимали причастие в память об Иисусе Христе и своих заветах. Они получали дары Духа. Некоторые уже получили патриархальное благословение и узнали о своих личных дарованиях и потенциале, а также о своей принадлежности к дому Израилеву. Господь исцелял их, утешал и наставлял в соответствии с их потребностями, верой и Его волей.
Элизабет Энн Уитни
Сестра Элизабет Энн Уитни, которая присутствовала на первом собрании Общества милосердия, узнала о восстановленном Евангелии двенадцатью годами ранее, в 1830 году. «Как только я услышала Евангелие, как оно было проповедуемо старейшинами, – позже сказала она, – я поняла, что это и есть голос Доброго Пастыря». Она «тут же крестилась», а ее муж, Нюэл K. Уитни, принял крещение спустя несколько дней6. Вспоминая об этом, она рассказала о благословениях, которые она получила благодаря таинствам священства – крещению и конфирмации:
«Если существуют какие-нибудь принципы, которые придали мне сил и посредством которых я научилась вести в более полном смысле полезную жизнь, то, как мне кажется, вполне объяснимо мое желание передать часть своей радости и силы окружающим; рассказать им, чем было и остается для меня Евангелие с тех самых пор, как я приняла его и стала учиться жить согласно его законам. Это новые откровения от Духа, которые приходят день за днем, раскрытие тайн, которые прежде были темными, неизведанными, необъяснимыми и непостижимыми; самая сокровенная вера в Божественную власть, в бесконечную правду, исходящую от Бога-Отца»7.
Дары Духа
28 апреля 1842 г. Джозеф Смит выступил на собрании Женского общества милосердия Наву. Часть его проповеди была основана на учениях Апостола Павла о дарах Духа из 12-й и 13-й глав 1-го послания к Коринфянам. Джозеф Смит подчеркнул, что «знамения, такие, как исцеление больных, изгнание бесов и так далее, должны сопровождать уверовавших»8.
Поскольку женщины – Святые последних дней получили дар Святого Духа, они могут искать и получать благословения через духовные дары, например, «дар языков, пророчества, откровения, видений, исцеления, истолкования языков и так далее»9. На протяжении всей истории Церкви женщины – Святые последних дней получали дары Духа и применяли их ради благословения своих близких и окружающих.
Аманда Барнс Смит присутствовала на собрании 28 апреля 1842 г., когда Джозеф Смит обучал сестер из Общества милосердия о дарах Духа. Она знала, что его учения истинны, поскольку и сама была благословлена даром откровения почти за четыре года до этого, когда ей понадобилась помощь Господа, чтобы спасти сына.
В конце октября 1838 года Аманда вместе с своим мужем Уорреном, детьми и другими членами Церкви шли к Фар-Уэсту, штат Миссури. Они остановились у мельницы, чтобы починить свою повозку. Пока они находились там, погромщики напали на Святых последних дней, которые трудились на этой мельнице, убив при этом 17 мужчин и парней и ранив еще 15. Аманда, которая пряталась во время нападения, вернулась и обнаружила, что Уоррен и их сын Сардиус мертвы. Другой сын, Алма, был серьезно ранен. Его тазобедренный сустав был вырван выстрелом. Позднее Аманда рассказала о личном откровении, которое она получила для исцеления своего сына:
«Я провела всю ту длинную, страшную ночь с моими умершими и моим раненым сыном, и один только Бог был нам врачом и подмогой.
‘О мой Небесный Отец, – плакала я, – что же мне делать? Ты видишь моего бедного раненого мальчика и знаешь, как я неопытна. О Небесный Отец, укажи, что мне делать!’
А затем я услышала, как ко мне обратился голос».
Аманда получила указание сделать щелок, то есть раствор для промывки раны, из золы костра и очистить рану. Затем ей было сказано приготовить компресс из куска ткани и клейковины вяза, чтобы наложить на рану. На следующий день она нашла немного бальзама и оросила им рану, чтобы хоть немного облегчить боль Алмы.
‘Алма, дитя мое, – сказала я. – Веришь ли ты, что Господь создал твое бедро?’
‘Да, мама‘.
‘Хорошо, а ты веришь, что Он может сделать что-нибудь взамен твоего сустава, ты веришь, что может, Алма?’
‘Мама, а ты разве думаешь, что Господь это может?’ – с детской прямотой спросил ребенок.
‘Да, сыночек, – ответила я. – Он показал мне это в видении‘.
Затем я удобно положила его на живот и сказала: ‘Теперь лежи вот так, не двигайся, и Господь сделает тебе новый сустав‘.
Так Алма лежал вниз лицом пять недель, пока не поправился окончательно и на месте вырванного сустава и вертлужной впадины не образовался гибкий хрящ… на удивление врачам.
В тот день, когда он снова начал ходить, меня не было дома, я вышла за водой, и вдруг услышала крики детей. Я в страхе поспешила обратно, и, войдя, увидела Алму на полу. Он танцевал, а остальные дети кричали от изумления и радости»10.
Благодаря духовному дару откровения Господь научил сестру Смит, как позаботиться о сыне. Подобно Элизабет Энн Уитни и бесчисленному множеству других сестер, она получала «радость и силу» и «новые откровения от Духа»11 благодаря своей верности.
Храмовые благословения
Один из замыслов Господа в отношении организации Общества милосердия состоял в том, чтобы подготовить Своих дочерей к более великим благословениям священства, которые можно найти в таинствах и заветах храма. Первые сестры в Наву с огромным нетерпением предвкушали завершение строительства храма, потому что знали: как обещал Пророк Джозеф Смит сестре Мерси Филдинг Томпсон, облечение выведет их «из тьмы на изумительный свет»12.
Через Пророка Джозефа Смита Господь открыл Святым последних дней в Киртланде, штат Огайо, следующее: «Я дал вам повеление, чтобы вы строили дом, в коем доме Я намерен облечь силой свыше тех, кого Я избрал»13. Он обещал дать верным Святым «множество благословений»14 и объявил, что храм станет «место[м] для приношения благодарений всеми Святыми… [и] место[м] для обучения всех тех, кто призваны на служение во всех своих различных призваниях и должностях»15.
В Наву Господь снова заповедал Святым построить храм, сказав, что там Он восстановит «полноту священства» и «откр[оет] таинства [Свои]»16.
Сестры из Общества милосердия помогали друг другу готовиться к этим таинствам и сопутствующим им заветам. Они вносили свой вклад в созидание храма, учились у Пророка и друг у друга на собраниях Общества милосердия, милосердно служили друг другу и старались жить в большей святости.
Когда строительство храма близилось к завершению, 36 женщин получили призвание быть храмовыми служителями. Элизабет Энн Уитни, одна из этих первых храмовых служительниц, вспоминала: «Я отдавала саму себя, свое время и внимание этой миссии. Я работала в храме весь день без перерыва, до самого его закрытия»17.
В таинствах высшего священства, которые Святые получали в храме в Наву, «проявля[лась] сила Божества»18. По мере того как Святые соблюдали свои заветы, эта сила росла и укрепляла их в испытаниях в грядущие дни и годы (см. главу 3).
Джозеф Филдинг Смит
Сегодня в Церкви верные женщины и мужчины по всему миру продолжают служить в храме и находить силу в благословениях, которые можно получить только через храмовые таинства. По утверждению Президента Джозефа Филдинга Смита, десятого Президента Церкви, «привилегия сестер в Церкви включает достижение возвышения в Царстве Божьем и принятие силы и власти, став царицами и священницами»19.
Священство в доме
Общество милосердия помогает сестрам укреплять дома и семьи, таким образом помогая им достичь одной из фундаментальных целей священства. «Власть священства, – сказал старейшина Рассел M. Нельсон, член Кворума Двенадцати Апостолов, – восстановлена для того, чтобы запечатывать семьи навечно»20. Старейшина Ричард Г. Скотт, член Кворума Двенадцати Апостолов, учил: «Семья и дом – основа праведной жизни. Сила священства и установленный в нем порядок – это средства, предоставленные Господом для поддержки семьи»21. Общество милосердия способствует выполнению этой работы, помогая женщинам и их близким жить по Евангелию так, чтобы они могли получить обещанные благословения священства.
Муж и жена
Старейшина Даллин Х. Оукс, член Кворума Двенадцати Апостолов, сказал: «Кульминационное и высочайшее проявление женственности и мужественности кроется в новом и вечном завете бракосочетания между мужчиной и женщиной. Только такие отношения достигают своей высшей точки при возвышении. Как учил Апостол Павел, ‘Ни муж без жены, ни жена без мужа, в Господе‘»22. Это подтверждается повествованием древних Священных Писаний о заветах бракосочетания между Авраамом и Саррой, Исааком и Ревеккой, а также Иаковом и Рахилью. Таинство запечатывания связывает мужа и жену друг с другом, с их детьми и их Небесным Отцом. «Таким образом, – продолжал старейшина Оукс, – общая цель… в наших кворумах священства и… Обществе милосердия состоит в том, чтобы привести мужчин и женщин к священному бракосочетанию и семейным отношениям, которые направляют к вечной жизни – ‘величайш[ему] из всех даров Божьих’»23.
Когда муж и жена благословляются возможностью стать родителями, они разделяют торжественную обязанность помочь своим детям понять и получить таинства и заветы священства24. Обучая своих детей, наши первые родители, Адам и Ева, установили образец взаимозависимых и сплоченных взаимоотношений. Старейшина Брюс Р. Макконки, член Кворума Двенадцати Апостолов, учил:
«Во всем этом участвовал не один Адам…
Ева также принимала активное участие. Она слышала все, что говорил Адам. Она говорила о ‘нашем согрешении’, о ‘радости нашего Искупления’, о ‘семени’, которое будет у них обоих, и о ‘вечной жизни’, которую им невозможно получить по отдельности, но которая всегда отводится для мужчины и женщины, вместе взятых.
Они с Адамом молились; оба они благословляли имя Господа; оба обучали своих детей; оба получали откровения, и Господь заповедал им обоим вечно поклоняться и служить Ему во имя Иисуса Христа»25.
Современные Пророки и Апостолы призывают мужей и жен следовать такому порядку в доме: «В соответствии с Божественным замыслом отцы должны председательствовать над своими семьями в любви и праведности. Долг отцов – обеспечивать семьям защиту и все жизненно необходимое. Основная обязанность матерей – забота о своих детях. Выполняя эти священные обязанности, отцы и матери должны помогать друг другу как равные. В случае увечья, смерти или других чрезвычайных обстоятельств роли могут измениться. При необходимости должны оказать помощь ближайшие родственники»26.
Святые последних дней во всем мире следуют этому совету с помощью простых, но действенных средств. Мужья и жены собирают детей на молитву и чтение Священных Писаний. Во многих семьях родители отводят особое место, возможно, просто книжную полку, хранению Священных Писаний и других церковных материалов. Они обучают Евангелию словами и своим примером. Они помогают детям готовиться к получению храмовых благословений, к служению на миссии полного дня, созданию собственной семьи и продолжению служения в Церкви. Подобно Адаму и Еве, они разделяют обязанности, связанные с обучением, молитвой, служением и поклонением Господу.
В некоторых случаях муж или жена могут ощущать себя одинокими в исполнении этих обязанностей, потому что их супруг или супруга не заключали заветов либо отошли от заключенных ими заветов. Даже в этих ситуациях верные члены семьи не должны чувствовать, будто они остались одни. Они получают благословения и силы посредством таинств священства, которые они принимают, и заветов, которые они соблюдают. Они могут также обращаться за помощью к дальним родственникам и другим Святым последних дней.
Незамужние сестры и священство
Многие из Святых последних дней никогда не состояли в браке. Другие остаются в одиночестве из-за смерти супруга или супруги, расставания или развода. Как и все члены Церкви, эти люди получат свои благословения, если останутся верными своим заветам и станут делать все возможное, стремясь к идеалу жизни в вечной семье. Они могут наслаждаться благословениями, силой и влиянием священства в своей жизни и семье благодаря полученным таинствам и соблюдаемым заветам.
Старейшина Даллин Х. Оукс рассказывал о преданности своей матери, которая овдовела в молодом возрасте. Будучи запечатанной со своим мужем в храме, она не считала себя незамужней; однако ей пришлось воспитывать троих детей в одиночестве. Старейшина Оукс вспоминает:
«Мой отец умер, когда мне было семь лет. Я был старшим из троих маленьких детей, которых наша овдовевшая мать старалась вырастить. Когда меня посвятили в дьяконы, она сказала, что очень рада иметь дома носителя священства. Но мама продолжала руководить семьей и сама назначала, кому из нас молиться, когда все мы каждое утро становились на колени…
Когда умер мой отец, семьей стала руководить мать. У нее не было чина священства, но как оставшийся в живых родитель она стала главой семьи. В то же время она всегда полностью признавала власть священства нашего епископа и других церковных руководителей. Она руководила своей семьей – они руководили Церковью…
Верная, рано овдовевшая мать, которая растила нас, не имела никаких сомнений относительно вечной природы семьи. Она всегда чтила положение нашего покойного отца. Она делала так, что мы даже ощущали его присутствие в нашем доме. Она говорила о вечности их храмового брака. Она часто напоминала нам о том, чего хотел бы от нас отец, чтобы мы могли осознать обещание Спасителя о том, что мы сможем быть вечной семьей»27.
Еще один человек описывал то, как его мать председательствовала у них дома: «В то самое время, когда я готовился к служению на миссии полного дня, мой отец оставил нашу семью и Церковь. В таких обстоятельствах мне было сложно уехать из дому на два года, но я сделал это. И пока я служил Господу в отдаленной стране, я узнал о силе своей матери, которая проявилась у нас дома. Ей было необходимо особое внимание, и она получала его от мужчин – носителей священства: своего отца и братьев, своих домашних учителей и других мужчин в приходе. Однако больше всего сил она получала от Самого Господа. Ей не приходилось ждать посещений, чтобы получить благословения священства у себя дома, а уходя, братья не забирали эти благословения с собой. Благодаря своей верности заветам, которые она заключила в водах крещения и в храме, в ее жизни всегда присутствовали благословения священства. Господь посылал ей вдохновение и силу, превосходящие ее собственные, и она вырастила детей, которые теперь соблюдают те же заветы, которые поддерживали ее»28.
Эти женщины понимали, что благодаря заветам, которые они заключили и соблюдали, они получают дополнительные силы и помощь.
Служение в Церкви
Все, кто служат в официальном призвании в Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, трудятся под руководством и властью носителей ключей священства, например, епископов и президентов кольев. В Обществе милосердия такой порядок был установлен на первом собрании Общества. По указанию Пророка Джозефа Смита старейшина Джон Тейлор, член Кворума Двенадцати Апостолов, по очереди возложил руки на головы сестры Эммы Смит и ее советниц – сестер Сары M. Кливленд и Элизабет Энн Уитни. Он благословил их, чтобы они получали руководство в своем служении. С тех пор сестры, которые служат в призваниях Общества милосердия, во всех остальных церковных призваниях и в качестве навещающих сестер, трудятся под началом носителей ключей священства.
Президент Бойд К. Пэкер, член Кворума Двенадцати Апостолов, сказал:
«Общество милосердия работает под руководством Священства Мелхиседекова, поскольку ‘все другие власти или чины в Церкви являются придатками к этому священству’. Оно и организовано было ‘по образцу священства‘…
Братья знают, что они принадлежат к кворуму священства. Однако слишком многие сестры полагают, что Общество милосердия сродни классу, который можно посещать, а можно и нет. В сердце каждой женщины должно укорениться чувство принадлежности к Обществу милосердия, а не отношение к нему как к необязательному классу»29.
Кворумы священства объединяют мужчин в единое братство, чтобы служить, учиться и исполнять свои обязанности, а также изучать доктрины Евангелия. Общество милосердия достигает тех же целей для женщин Церкви. Все женщины в Церкви принадлежат к Обществу милосердия, даже если у них есть другие обязанности, в силу которых им сложно посещать собрания Общества милосердия. О них так же заботятся, их так же обучают в кругу сестер Общества милосердия.
Единство: «Действовать нам надлежит в единстве и согласии»
В Церкви Иисуса Христа Святых последних дней мужчины и женщины должны укреплять и поддерживать друг друга и трудиться в единстве. Господь сказал: «Будьте едины; и если вы не едины, вы не Мои»30.
Пророк Джозеф Смит учил: «Действовать нам надлежит в единстве и согласии, без которых мы ничего не достигнем»31. И он показывал пример, трудясь в единстве и согласии с окружающими. Сестра Элиза Р. Сноу помнила об этом примере всю свою жизнь и тепло отзывалась о нем. Она рассказала об этом местным церковным руководителям, когда Общество милосердия было вновь учреждено в штате Юта. Она учила, что епископы должны «наладить такое же сообщение» с сестрами из Общества милосердия приходов, какое было между Джозефом Смитом и сестрами из Общества милосердия в Наву. Она также учила, что «ни одно Общество… не может существовать без наставлений [епископа]»32.
Когда сестра Бетшеба У. Смит служила четвертым Генеральным президентом Общества милосердия, она вспоминала учения и пример Джозефа Смита. Она призывала сестер из Общества милосердия трудиться в гармонии с руководителями священства. Она сказала: «Мы смиренно желаем возвеличивать призвания, данные нам Господом, и чтобы делать это должным образом, мы нуждаемся в вере и одобрении Первого Президентства Церкви, Апостолов, президентов кольев и епископов, которых всегда поддерживаем и с которыми желаем трудиться в ладу»33.
Такой порядок существует уже не одно десятилетие. Президент Генри Б. Айринг, советник в Первом Президентстве, сказал: «Замечательная часть наследия Общества милосердия видна в том, как священство всегда оказывает уважение Обществу милосердия и пользуется ответным уважением»34.
Когда Сестра Барбара В. Вайндер начала свое служение в качестве одиннадцатого Генерального президента Общества милосердия, Президент Гордон Б. Хинкли, который в то время был советником в Первом Президентстве, попросил ее объединить сестер, которые служат в Обществе милосердия, Обществе молодых женщин и Первоначальном обществе, под началом священства. Сестра Вайндер осознала, что единство – это «не просто совместная работа сестер, но и отношения сотрудничества с братьями во священстве. В этой работе мы – соратники»35.
Сестра Вайндер рассказывала, что вскоре после того, как ее призвали служить Генеральным президентом Общества милосердия, старейшина Даллин Х. Оукс пригласил ее на беседу. Его попросили подготовить высказывание от лица Церкви по одному важному вопросу, и он ощутил потребность узнать мнение женщин – руководителей Церкви. Он проявил уважение и выразил благодарность за знания, мнение и вдохновение сестры Вайндер, попросив ее о помощи и применив эту помощь.
Позже сестра Вайндер учила, что, выполняя свою работу, мужчины и женщины в Церкви нуждаются во взаимной помощи. Она объясняла: «Со временем я поняла, что когда вас приглашают на собрание, это делается не для того, чтобы вы пришли и стали жаловаться на свои проблемы. Вас приглашают для того, чтобы вы принесли туда свои предложения. Тогда вместе вы сможете обсудить идеи и увидеть, какие из них окажутся действенными. Братья во священстве ждут и хотят знать взгляды женщин в Церкви. Мы должны быть готовы помогать им»36.
Это единство цели проявляется на собраниях советов Церкви. Когда во время таких советов мужчины и женщины выслушивают друг друга, ищут руководства Духа и трудятся в единстве, они получают вдохновение, позволяющее узнать, каким образом реализовать потребности отдельных людей и семей. Господь сказал: «Где двое или трое собрались во имя Мое относительно того же самого дела, там Я буду среди них»37.
Президент Томас С. Монсон, шестнадцатый Президент Церкви, поделился примером того, что может произойти, когда сестры из Общества милосердия и братья во священстве вместе служат Господу:
«24 августа [1992 г.] ураган Эндрю поразил побережье штата Флорида к югу от Майами. Скорость порывов ветра превысила 320 километров в час… Восемьдесят семь тысяч домов были разрушены, 150 тысяч людей остались без крова…
Местные руководители священства и Общества милосердия спешно приняли меры, чтобы оценить полученные травмы и ущерб и помочь в расчистке территории. Три больших коллектива прихожан-добровольцев в составе более пяти тысяч человек трудились плечом к плечу с местными жителями – жертвами бедствия и помогли отремонтировать три тысячи домов, иудейскую синагогу, церковь Пятидесятников и две школы»38.
«Рука об руку со священством»: вдохновенный совет Пророков последних дней
Пророки последних дней говорят о благословениях, которые приходят в Церковь и семьи благодаря сотрудничеству верных братьев во священстве и верных сестер из Общества милосердия.
Президент Спенсер В. Кимбалл, двенадцатый Президент Церкви, сказал: «В этой организации [Обществе милосердия] заключена сила, которая пока не раскрылась в полной мере для укрепления домов Сиона и созидания Царства Божьего, и она не раскроется до тех пор, пока сами сестры и священство не увидят перспектив Общества милосердия»39.
Президент Джозеф Филдинг Смит таким образом кратко охарактеризовал отношения между Обществом милосердия и кворумами священства:
«Они [сестры] проводят свои собрания, например, в Обществе милосердия, во время которых получают силу и власть исполнять огромное множество дел…
Господь, по мудрости Своей, призывает наших сестер служить подмогой Священству. Благодаря их способности сострадать, нежности сердца и доброте Господь взирает на них и передает им обязанности и ответственность служить нуждающимся и страдающим. Он указал путь, по которому они должны следовать, и дал им великую организацию, где у них есть власть служить под руководством епископов приходов и в ладу с епископами приходов, заботясь об интересах нашего народа – как духовных, так и мирских»40.
Когда Президент Гордон Б. Хинкли служил в качестве пятнадцатого Президента Церкви, он поделился с сестрами из Общества милосердия таким высказыванием:
«Хочу сказать вам, сестры, что в плане нашего Отца, связанном с вечным счастьем и благополучием Его детей, вам принадлежит отнюдь не второстепенное место. Ваша роль в нем существенно важна.
Без вас осуществление этого плана было бы невозможным. Без вас весь замысел потерпел бы неудачу…
Каждая из вас – дочь Бога, облеченная Божественным правом первородства. У вас нет необходимости отстаивать это право…
…Женщины этой Церкви обладают силой и великими возможностями. Они могут руководить и направлять, они в определенной мере независимы и вместе с тем находят великое удовлетворение в том, чтобы чувствовать себя частью Царства Господа, трудясь рука об руку со священством и продвигая эту работу»41.