Глава 3

«Будь верна заветам»

Исход, переселение и освоение земель

27 июня 1844 года вооруженная толпа подступила к небольшой тюрьме в Картидже, штат Иллинойс, где по несправедливому обвинению находились Джозеф Смит, его брат Хайрам и старейшины Джон Тейлор и Уиллард Ричардс. Когда толпа рассеялась, Джозеф и Хайрам были мертвы, а старейшина Тейлор – ранен.

С мученической смертью Джозефа и Хайрама Смитов вера и преданность Святых не закончились. Она также не знаменовала собой конец преследований членов Церкви. Из-за продолжающихся гонений новый руководитель Церкви, Президент Бригам Янг, в конечном итоге посоветовал Святым оставить Наву, штат Иллинойс, в поисках нового дома, где они надеялись поселиться и спокойно поклоняться Богу. Многие последовали за Президентом Янгом, начав исход в феврале 1846 года.

Ввиду этого трудного времени Женское общество милосердия формально прекратило свое существование. Однако желание сестер облегчать страдания, укреплять семьи и оставаться верными и святыми продолжало ярко гореть в их сердцах. Они последовали повелению, которое дал Господь их первому президенту Общества милосердия: «Будь верна заветам, в которые ты вступила»¹.

Исход: находя поддержку в заветах

Подобно древнему народу Аммона, первые сестры из Общества милосердия «отличались своим усердием пред Богом», и «вера их во Христа была непоколебимой»². Они получали наставления от Пророка Джозефа Смита и были благословлены благодаря своей официальной организации, действующей под руководством священства. Сейчас им были необходимы благословения храма.

Более пяти тысяч Святых наполнили храм в Наву после его посвящения, чтобы получить облечение и таинство запечатывания перед тем, как тронуться в путь в неизвестное будущее. Члены Церкви приходили в храм весь день и до поздней ночи. Президент Бригам Янг писал, что они проявляли такое нетерпение получить эти таинства, что он «всецело денно и нощно посвящал себя работе Господней в храме, в среднем отводя на сон не более четырех часов в сутки и бывая дома только один раз в неделю»³.

Сила, мощь и благословения храмовых заветов были нужны, чтобы поддержать Святых последних дней в пути, когда они страдали от холода, жары, голода, нищеты, переносили болезни, несчастные случаи и смерть. Они были укреплены и наделены властью – духовно подготовлены в тому, чтобы оставить Наву ради утомительного путешествия в пустыню.

Подобно многим сестрам из Общества милосердия, сталкиваясь с испытаниями исхода, Сара Рич черпала силы в благословениях храма. Перед тем как оставить Наву, она получила от Бригама Янга призвание – трудиться в храме. Позднее она говорила:

«Благословения, которые мы получили в доме Господа, были столь обильны, что приносили радость и утешение посреди всех наших мук и позволили нам сохранить веру в Бога, уверенность в том, что Он будет вести и поддерживать нас в том неизведанном странствии, которое нам предстояло. Ибо если бы не вера и знание, дарованные нам в сем храме посредством влияния Духа Господнего, странствие наше походило бы на прыжок в темноту. Начать такое странствие зимой, как это было тогда, и в полной нищете было подобно продвижению к верной смерти. Но у нас была вера в нашего Небесного Отца, мы уповали на Него, а также были убеждены в том, что мы – Его избранный народ, получивший Его Евангелие, и вместо горя мы испытывали радость, что день нашего избавления настал»⁴.

По словам сестры Рич, для верных женщин – Святых последних дней исход не был подобен «прыжку в темноту». Им придавали сил заключенные ими заветы. Подобно древним детям Израилевым, они последовали за Пророком в пустыню, надеясь на избавление. Готовясь к исходу, Президент Бригам Янг сделал следующее заявление Святым: «Таков будет наш завет: мы будем поступать по всем таинствам Господним»⁵. Святые последних дней отправились в пустыню, ощущая тесную связь с заветами Бога, своими семьями и другими путниками.

Переселение: вера, милосердие и взаимная поддержка

Перед отъездом из Наву группа Святых последних дней написала такое послание на стене зала собраний в оставляемом ими храме: «Господь узрел нашу жертву: следуйте за нами»⁶. Эти слова стали итогом их преданности и приложенных ими усилий. Святые проделали свой путь с духом жертвы, посвящения и веры в Бога. Они путешествовали не в одиночку, но как «Стан Израиля» – сообщество, разбитое на небольшие группы, называемые отрядами, с целью взаимной поддержки.

В откровении, данном Бригаму Янгу «относительно Стана Израиля, предпринимающего путешествие на запад», Господь повелел пионерам: «Пусть каждая группа в равной мере, согласно своему имущественному положению, берет с собой бедных, вдов, сирот и семьи тех, кто ушли в армию»⁷.

Нередко в отрядах переселенцев мужчин было гораздо меньше, чем женщин и детей. Весной 1847 года, после зимы, проведенной многими Святыми в местечке, названном ими Уинтер-Куортерс, приблизительно 520 мужчин, а с ними 35 женщин и 42 ребенка присоединились к Мормонскому батальону, откликнувшись на призыв служить в вооруженных силах Соединенных Штатов. Еще 143 мужчины, три женщины и два ребенка ушли вперед из первого отряда пионеров, чтобы подготовить путь остальным. Сестра по имени Призендия Кимбалл вспоминала: «Осталось всего несколько мужчин, и они выращивали зерно и овощи и защищали женщин и детей… Оставались только престарелые, слабые, женщины и дети»⁸.

Святые получали благословения силой священства через возложение рук братьями, у которых было священство. Их также поддерживала вера сестер в Бога, в милосердие, силу и молитвы.

Когда разражались эпидемии, сестры служили своим близким и друг другу в качестве врачей и сиделок, как это было в Наву. Друзилла Доррис Хендрикс вспоминала: «Во всем лагере не было ни одной повозки, куда бы не пришла болезнь, [но] мы переносили все это с терпением Иова»⁹. Уровень смертности был очень высоким, особенно среди младенцев¹⁰.

14 июля 1846 года Элиза Партридж Лайман родила сына в повозке. Подобно многим младенцам пионеров, мальчик не выжил. В своем дневнике Элиза так описала происходившее:

14 июля 1846 года: «Это местоположение очень плохо подходит для меня, больной женщины. Палящее солнце, которое светит на повозку весь день, и холодный ночной воздух – слишком резкая перемена погоды для того, чтобы пойти на поправку».

15 октября 1846 года: «Сегодня мы добрались до нашего бревенчатого домика. Это самый первый дом в жизни моего малыша. Я испытываю глубокую благодарность за привилегию сидеть у огня, где ветер не дует со всех сторон и где я могу согреть одну сторону тела без того, чтобы не отморозить другую. В нашем доме нет пола, нет многих других удобств, но стены защищают нас от ветра, даже если крыша из дерна не спасает нас от дождя».

6 декабря 1846 года: «Мой ребенок болен, ему все хуже. Плакал весь день, но я не могу понять, что его беспокоит».

Элиза Партридж Лайман

12 декабря 1846 года: «Ребенок умер, и я оплакиваю его. Мы делали для него все, что могли и о чем знали, но улучшения не было; с того момента, как он заболел, ему становилось все хуже. Мы с моей сестрой Кэролайн каждую ночь сидели рядом с ним и пытались спасти его от смерти, ибо не могли смириться с расставанием, но мы оказались бессильны…

У меня остались подруги, которые много для меня значат. Если бы не они, я бы распрощалась с этим миром, ибо в нем столько разочарований и горя. Но я полагаю, что существует сила, которая присматривает за нами и делает все так, как должно быть»¹¹.

Как говорит Элиза, ее поддерживала дружба заботливых сестер. Позже она сама предлагала дружбу и сострадание, помогая другим женщинам, столкнувшимся с таким же несчастьем. 1 июня 1847 года она записала: «Малыш сестры Эльвиры Холмс умер. Получила приглашение… придти к ней и провести с ней день, так я и сделала. Сходила с ней на могилку ее ребенка»¹².

В таких сложных обстоятельствах сестры полагались на силу своих заветов. Бетшеба У. Смит, четвертый Генеральный президент Общества милосердия, позже вспоминала те события:

«Я даже не буду пытаться описать, как мы шли наперекор вьюге, ветру и дождю, как мы прокладывали дороги, строили мосты и сколачивали плоты; как день за днем наши бедняги животные влачили день за днем, получая скудное пропитание; и как наши лагеря страдали от нищеты, болезней и смерти. Нас утешали… общие и доверительные собрания, которые мы проводили в покое, молясь и исполняя песни Сиона и ликуя, что наши преследователи остаются далеко позади. Еще больше мы утешались, видя проявление власти Бога при возложении рук старейшинами, после чего больные исцелялись, а хромые начинали ходить. Господь был с нами, и Его сила являла себя каждый день»¹³.

Женщины также находили духовную силу в любви и сострадании со стороны других сестер. Во время странствия, перенося испытания болезнями и смертью, они с верой молились друг за друга и утешали друг друга. «Любовь Божья переходила из сердца в сердце, – писала Хелен Мар Уитни, – пока лукавый не оказывался бессильным в своих стремлениях стать между нами и Господом, и его раскаленные стрелы лишались своего жала»¹⁴.

Не забывая вдохновенных наставлений Пророка Джозефа Смита, эти верные женщины-пионеры осознавали свою силу и потенциал для служения. Они помогали укреплять дома и общины. Делами веры и милосердия они спасали души. Их жертвы оказывали освящающее действие на них самих и на тех, кто получал их подношения.

Даже не проводя формальных собраний Общества милосердия, женщины-пионеры следовали учениям Пророка и соблюдали свои храмовые заветы и таким образом вносили свой вклад в выдающуюся главу истории Церкви и американского Запада. Один известный историк, не являющийся Святым последних дней, писал: «То, что я не принимаю веру, которая владела ими, не означает, что я сомневаюсь в их глубокой преданности и героизме их служения. Особенно их женщин. Их женщины были бесподобны»¹⁵.

Освоение земель: «Всегда готовы… творить дела любви и милосердия»

Прибыв в Долину Соленого озера, первые отряды пионеров посеяли зерно и стали строить укрытия, чтобы выжить. Они также шли навстречу нуждам окружающих. Президент Бригам Янг советовал Святым помогать нуждающимся, как в духовном, так и в мирском плане. Его совет был подобен призыву Амулека в Книге Мормона, обращенному к обедневшим зорамийцам: «Если… вы будете отвергать нуждающегося и нагого, не будете посещать больного и страдающего и не будете уделять своего достояния, имея таковое, тем, которые нуждаются, я говорю вам, если вы не исполняете ни одного такого благодеяния, то, вот, молитва ваша будет бесполезна и ничего вам не принесет, и вы будете подобны лицемерам, которые отвергают веру»¹⁶.

Сестра Эммелина Б. Уэллс, позже служившая в качестве пятого Генерального президента Общества милосердия, так описывала праведность и служение сестер: «Когда Святые оставляли Наву и на время их странствий собрания Общества милосердия пришлось отменить, хотя сестры никогда не упускали из виду ни саму организацию, ни обещания, которые дал им Президент Джозеф Смит, но продолжали творить добрые дела, где бы и когда бы ни представилась эта возможность. Они были всегда готовы с доброхотными руками и сострадательным сердцем исполнять работу любви и милосердия, и сколь многим требовались эти добрые дела, ибо то были времена тяжкого труда и страдания, недостатка и сложностей»¹⁷.

В 1854 году Матильда Дадли ощутила, что у местных индейцев много неотложных нужд. Действуя сначала по своей собственной инициативе, а позднее следуя инструкциям Президента Бригама Янга, она организовала сестер под руководством своего епископа, и они стали шить одежду для местных женщин и детей. Аналогичные группы создавались и в других поселениях, где женщины – Святые последних дней следовали милосердным чувствам своего сердца и служили нуждам окружающих их людей.

Такой порядок сохранялся по мере того, как в Долину Соленого озера прибывало все больше женщин. Руководители Церкви призывали людей осваивать дальние участки территории, расселяясь к северу и югу от Солт-Лейк-Сити. Помня о наследии и основополагающих принципах Женского общества милосердия Наву, сестры создавали множество групп в этих поселениях, чтобы служить окружающим и помогать бедным.

Например, Люси Мезерв Смит стояла во главе такой группы женщин – Святых последних дней в Прово, штат Юта. Вместе с другими сестрами они откликались на просьбы о помощи со стороны Святых последних дней, прибывающих в штат Юта. На октябрьской Генеральной конференции 1856 года Президент Бригам Янг объявил, что за сотни километров вдали от них попал в беду отряд пионеров с ручными тележками. Он провозгласил: «Никакая ваша вера, религия и исповедание не спасут ни одну душу в Целестиальном Царстве нашего Бога, если вы не будете точно соблюдать именно то, чему я сейчас учу вас. Идите и приведите сюда людей, которые сейчас страдают на равнинах, и обязательно позаботьтесь о том, что мы относим к мирским вещам, или мирским обязанностям, чтобы вера ваша не оказалась тщетной»¹⁸.

Сестра Смит записала в своей автобиографии, что после призыва Президента Янга все присутствующие взялись за дело, желая облегчить участь своих братьев и сестер. Женщины «снимали популярные в то время теплые нижние юбки, чулки и все, что можно было отдать, прямо там, в Табернакле, и складывали в повозки, чтобы отправить Святым в горы».

Они продолжали собирать постельные принадлежности и одежду для Святых, которые скоро должны были прийти со своим скудным имуществом в маленькой ручной тележке. Сестра Смит писала: «Мы сделали все, что могли, чтобы с помощью добрых братьев и сестер утешить нуждающихся, которые поздней осенью пришли сюда со своими тележками… Поскольку в те времена нашему Обществу не хватало средств, мы могли сделать не так уж много, но четыре епископа с трудом несли постельные принадлежности и одежду, которые мы собрали на нашей первой встрече. Мы не прекращали своих трудов, пока всем им не стало легче». Сестра Смит рассказывает, что, когда прибыл отряд пионеров с ручными тележками, городское здание было «набито припасами для них». Она продолжает: «Я никогда не испытывала большего удовлетворения и, можно сказать, даже удовольствия от какого-либо другого дела в своей жизни – настолько сильным было чувство нашего единодушия. Все, что нужно было сделать, – это пойти в хранилище и сообщить о своей нужде; если кому-то была нужна ткань, ее отмеряли и выдавали просто так. Чтобы собрать вещи вместе, приходилось пробираться по снегу, так что наша одежда намокала снизу на полметра»¹⁹.

«Какая еще работа ждет доброхотные руки?»

Пожертвовав свои теплые юбки и стеганые одеяла ради спасения замерзающих, голодающих Святых, с которыми они даже не были знакомы, сестры из Общества милосердия проявили свое милосердие, «чистейш[ую] любовь Христов[у]»²⁰. Они обрели огромную радость в этом служении. Сделав все, что было в их силах, чтобы помочь пионерам с ручными тележками, они продолжали помогать другим людям. Слова Люси Мезерв Смит выражают чувства их сердец: «Какая работа ждет теперь доброхотные руки?»²¹ В этом вопросе воплощена праведность женщин из Общества милосердия – как тогда, так и сейчас.