Le Seigneur a rassuré Martin Harris tandis qu’il cherchait d’autres preuves que Joseph Smith avait les plaques d’or. Cette leçon a pour but d’aider les apprenants à voir les éléments de preuve que le Seigneur a fournis pour leur permettre d’acquérir un témoignage personnel du Livre de Mormon comme étant un autre témoignage de Jésus-Christ et de l’appel de Joseph Smith comme prophète de Dieu.
Activités pédagogiques suggérées
Le dilemme de Martin Harris
Donnez aux apprenants l’occasion d’évaluer leur témoignage du Livre de Mormon et de Joseph Smith. Le fait de méditer sur la situation fictive et les questions suivantes les y aidera. Dites-leur de citer quelques-unes de leurs réponses.
Vous pourriez aussi montrer la vidéo « Compelling Witness » [Un témoin convaincant], qui se trouve sur ChurchofJesusChrist.org (du début jusqu’à 0 min 37).
Imaginez que l’on tienne un procès pour savoir si Joseph Smith a réellement eu les plaques d’or en sa possession.
Seriez-vous à l’aise pour témoigner que le Livre de Mormon est la parole de Dieu et que Joseph Smith était un prophète du Rétablissement ? Pourquoi ?
Que diriez-vous ?
Que présenteriez-vous comme preuves pour étayer votre argument ?
En décrivant ou en résumant le contexte ci-après, les apprenants comprendront mieux comment appliquer Doctrine et Alliances 5 à leur situation particulière.
Lucy Harris, la femme de Martin Harris, était contrariée à cause du temps et de l’argent que son mari consacrait à la publication du Livre de Mormon. Elle a déposé une plainte contre Joseph Smith et rassemblé un certain nombre de personnes disposées à témoigner qu’il avait menti sur l’existence des plaques. Martin a été mis en garde que s’il ne se joignait pas à elles pour témoigner contre Joseph, il pourrait aussi être envoyé en prison. Précédemment, il avait été le secrétaire de Joseph, avait montré des caractères des plaques à des érudits pour vérifier leur ancienneté et avait perdu cent seize pages du manuscrit original ; pourtant, il cherchait encore un autre témoignage de la réalité des plaques d’or. Il s’est rendu chez Joseph Smith où ce dernier a interrogé le Seigneur et reçu la révélation contenue dans Doctrine et Alliances 5.
Pendant votre étude de Doctrine et Alliances 5, recherchez l’influence du Saint-Esprit afin qu’il vous confirme ce que vous savez déjà sur Joseph Smith et le Livre de Mormon. Cherchez aussi des moyens de fortifier votre témoignage de Jésus-Christ et de son Église rétablie.
À votre avis, pourquoi le Seigneur ne prouve-t-il pas l’authenticité du Livre de Mormon en permettant que les plaques soient montrées au monde ?
Bien que Martin n’ait pas été autorisé à voir les plaques d’or à ce moment-là, cette révélation l’a fortifié au point qu’il rende un témoignage puissant du prophète. Dans cette leçon, vous verrez que le Seigneur a fourni des preuves pour aider chacun de nous à acquérir son propre témoignage de Joseph Smith en tant que prophète de Dieu et du Livre de Mormon comme étant un autre témoignage de Jésus-Christ.
Preuves fournies par le Seigneur
Répartissez les apprenants en trois groupes et attribuez à chacun une « preuve » différente qu’ils étudieront d’abord individuellement à l’aide du document ci-dessous. Après leur avoir laissé suffisamment de temps, dites-leur de comparer ce qu’ils ont trouvé avec les autres membres de leur groupe et de discuter de ce qu’ils ont appris.
Vous pourriez aussi préparer trois enveloppes distinctes sur lesquelles vous aurez inscrit « Preuve n° 1 », « Preuve n° 2 » et « Preuve n° 3 ». Remplissez chaque enveloppe de plusieurs exemplaires de la partie correspondante du document. Distribuez-les à chaque groupe.
Preuves
Témoin n° 1
Les paroles du Seigneur
Joseph Smith avait reçu le commandement de ne pas montrer les plaques d’or au monde (voir Doctrine et Alliances 5:3). Lisez Doctrine et Alliances 5:6-10 en cherchant ce que le prophète avait reçu la permission de faire.
Soulignez l’expression que le Seigneur répète aux versets 5, 6 et 7.
À votre avis, pourquoi le Seigneur se soucie-t-il davantage que nous croyons en ses paroles contenues dans le Livre de Mormon et que nous y prêtions attention plutôt que nous sachions que les plaques existaient ?
Faisant référence au Livre de Mormon, Gordon B. Hinckley (1910-2008), ancien président de l’Église, a enseigné :
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Gordon B. Hinckley
La preuve de sa véracité, pour un monde qui demande des preuves, ne réside pas dans l’archéologie ni dans l’anthropologie, bien que ces sciences puissent être utiles pour certains. Elle ne réside pas dans l’analyse des mots ou de l’histoire, bien que cela puisse apporter des confirmations. […] Pour savoir s’il est vrai, il faut le lire. Il vient de Dieu. (Gordon B. Hinckley, « Quatre pierres angulaires de foi », Le Liahona, février 2004, p. 6)
Prenez quelques minutes pour réfléchir à votre expérience relative à l’étude du Livre de Mormon et à l’enseignement que vous en avez reçu. Réfléchissez à l’effet que votre étude a eu sur votre vie. Notez vos pensées dans votre journal.
Que voyez-vous dans ces versets qui donnerait de la puissance aux témoignages des trois témoins ?
Plus tard, Martin Harris, Oliver Cowdery et David Whitmer ont vu les plaques d’or et ont témoigné de leur réalité. Vous en apprendrez davantage sur cet événement lorsque vous étudierez Doctrine et Alliances 17.
Parlant des trois témoins, Dallin H. Oaks, de la Première Présidence, a enseigné :
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Dallin H. Oaks
Leur témoignage n’a été contredit par aucun autre témoin. On peut le rejeter, mais comment explique-t-on que trois hommes de bonne réputation s’unissent et persistent dans ce témoignage officiel jusqu’à la fin de leur vie, malgré les moqueries et d’autres désavantages personnels ? Comme pour le Livre de Mormon lui-même, il n’y a pas de meilleure explication que celle donnée dans le témoignage : la déclaration solennelle d’hommes bons et honnêtes qui ont raconté ce qu’ils ont vu. (Dallin H. Oaks, « Le témoin, Martin Harris », L’Étoile, juillet 1999, p. 41-44)
Vous pourriez lire « Le témoignage de trois témoins » au début du Livre de Mormon ou faire la liste des personnes qui vous ont témoigné que le Livre de Mormon est vrai. Réfléchissez à la façon dont leur témoignage a fortifié le vôtre.
De quelles manières l’Esprit témoigne-t-il de la véracité du Livre de Mormon ?
Glenn L. Pace, ancien évêque président, a dit :
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Glenn L. Pace
Il n’existe pas d’autre moyen d’obtenir un témoignage que par l’intermédiaire du Saint-Esprit. On ne peut se fier à rien d’autre. […] Nous avons de nombreux exemples scripturaires qui nous démontrent combien une manifestation physique est inutile si l’on ne reçoit pas, en parallèle, le témoignage du Saint-Esprit. La conversion ne se produit pas par des manifestations physiques venant du ciel. (Glenn L. Pace, « The Elusive Balance », New Era, mars 1989, p. 49)
Faites une liste des raisons pour lesquelles, selon vous, un témoignage du Saint-Esprit, qui est membre de la Divinité, est plus important que la preuve physique que quelque chose est vrai. Notez tous les témoignages que vous pensez avoir reçus par l’intermédiaire du Saint-Esprit que le Livre de Mormon est vrai.
Lorsque les apprenants auront terminé d’étudier la preuve qui leur a été attribuée et d’en discuter, demandez-leur de sélectionner un ou plusieurs porte-parole dans leur groupe pour faire ce qui suit :
Expliquez à la classe quelle est la preuve fournie par le Seigneur que vous avez étudiée avec votre groupe ;
Donnez des exemples tirés des listes que les membres de votre groupe ont faites.
Demandez à tous les apprenants d’ajouter leurs idées et leur témoignage à ce que leurs camarades ont dit.
Regardez le reste de la vidéo intitulée « Compelling Witness » [Un témoin convaincant] (de 0 min 37 à 7 min 46).
Une fois la révélation qui figure dans Doctrine et Alliances 5 donnée, Martin a témoigné hardiment de Joseph Smith et de la réalité des plaques d’or devant la cour. Après avoir entendu son témoignage et celui d’autres personnes, le juge a rejeté la plainte contre Joseph.
Faites part de vos réflexions et rendez témoignage des vérités traitées dans cette leçon.