Leçon 18 : Doctrine et Alliances 6-9

La traduction du Livre de Mormon

Le don et le pouvoir de Dieu

traduction du Livre de Mormon

Avec Oliver Cowdery travaillant à ses côtés comme secrétaire, Joseph Smith a fait des progrès miraculeux dans la traduction du Livre de Mormon au cours du printemps 1829. Nous ne savons pas précisément comment Joseph Smith a traduit le Livre de Mormon, mais nous savons qu’il l’a fait par le don et le pouvoir de Dieu. Cette leçon a pour but de renforcer le témoignage des apprenants que Dieu a fourni à Joseph Smith les moyens et le pouvoir de traduire le Livre de Mormon pour nous.

Activités pédagogiques suggérées

Origine du Livre de Mormon

Commencez la leçon en lisant la situation fictive suivante. Vous pourriez donner l’occasion aux apprenants de mimer la scène en binômes ou devant la classe.

Imaginez-vous en train de dire à l’une de vos amies que vous croyez que le Livre de Mormon est un livre d’Écritures comme la Bible. Celle-ci semble un peu surprise et vous répond qu’on lui a enseigné que Joseph Smith a inventé le Livre de Mormon.

• Que répondriez-vous dans cette situation ?

Expliquez que cette leçon permettra aux apprenants de découvrir des détails relatifs à la traduction du Livre de Mormon par Joseph Smith. Demandez-leur de relever au cours de leur étude les vérités qui les aideront dans ce genre de situation et fortifieront leur témoignage que le Livre de Mormon vient de Dieu.

Oliver Cowdery aide à la traduction

Demandez aux apprenants ce dont ils se souviennent des circonstances dans lesquelles Oliver Cowdery a aidé Joseph Smith à la traduction du Livre de Mormon. Si nécessaire, reportez-vous à la leçon portant sur « Doctrine et Alliances 6 » ou au tome 1 de Les saints, L’Étendard de la vérité, p. 63-65.

Oliver Cowdery

Deux jours après son arrivée à Harmony (Pennsylvanie) pour rencontrer Joseph Smith, Oliver Cowdery a commencé à travailler pour lui comme secrétaire. Joseph et Oliver ont rapidement fait des progrès miraculeux dans la traduction du Livre de Mormon. On estime que, avec Oliver comme secrétaire, Joseph Smith a terminé la traduction du Livre de Mormon en environ soixante-cinq jours de travail (voir Russell M. Nelson, « A Treasured Testament », Ensign, juillet 1993, p. 61).

Joseph Smith décrit le processus de traduction

Demandez aux apprenants ce qu’ils savent sur la façon dont Joseph Smith a miraculeusement traduit le Livre de Mormon.

L’extrait suivant de l’essai sur des Sujets de l’Évangile intitulé « Traduction du Livre de Mormon » leur permettra de comprendre ce que Joseph Smith voulait que le monde sache au sujet de la traduction.

Dans la préface de l’édition de 1830 du Livre de Mormon, Joseph Smith a écrit : « Je tiens à vous dire que je traduisis [le livre], par le don et le pouvoir de Dieu. » Poussé à donner plus de détails sur le processus de traduction, Joseph a répété à plusieurs reprises qu’elle avait été faite « par le don et le pouvoir de Dieu », et il a ajouté une fois : « Il n’a pas été prévu de donner au monde tous les détails de la parution du Livre de Mormon. » (Essais sur des sujets de l’Évangile, « Livre de Mormon, Traduction », ChurchofJesusChrist.org).

• Quelles vérités pouvons-nous tirer de la déclaration de Joseph Smith concernant la traduction du Livre de Mormon ?

  Faites comprendre aux apprenants que Joseph Smith a traduit le Livre de Mormon par le don et le pouvoir de Dieu.

• Pourquoi est-il important de savoir que le Livre de Mormon a été traduit par le pouvoir de Dieu et non par Joseph Smith ?

Les instruments de traduction

Ce qui suit permettra aux apprenants de comprendre quels étaient les instruments que Dieu a mis à la disposition de Joseph Smith pour le soutenir dans la traduction du Livre de Mormon.

Quand l’ange Moroni est apparu à Joseph Smith en 1823, il a donné des instructions au prophète sur la manière dont le Livre de Mormon allait paraître.

Lisez Joseph Smith, Histoire 1:34-35 en cherchant quels étaient les instruments que Dieu avait préparés pour la traduction du Livre de Mormon.

Si vous le souhaitez, demandez aux apprenants de lire Mormon 9:34 et Éther 3:23-24 pour qu’ils sachent que les prophètes du Livre de Mormon comprenaient que Dieu préparerait la voie pour que leurs paroles soient traduites.

• Comment le Seigneur a-t-il préparé la traduction du Livre de Mormon ?

Pour faire comprendre aux apprenants comment Joseph Smith a utilisé des instruments physiques pour traduire le Livre de Mormon, montrez la vidéo « La pierre de voyant » (3 min 47), disponible sur ChurchofJesusChrist.org. Sinon, résumez les renseignements suivants ou demandez à un apprenant de les lire à la classe.

Des récits historiques ultérieurs indiquent qu’en plus d’utiliser l’urim et le thummim (parfois appelés interprètes ou lunettes néphites) pour traduire le Livre de Mormon, Joseph Smith se servait d’un autre instrument appelé « pierre de voyant ». Il l’avait découvert plusieurs années avant d’obtenir les plaques d’or.

Nous ne connaissons pas beaucoup de détails sur la façon dont Joseph a utilisé ces instruments que Dieu avait préparés. Selon ces récits, Joseph mettait soit les interprètes soit la pierre de voyant dans un chapeau, il enfouissait son visage dans le chapeau pour bloquer la lumière extérieure et lisait à haute voix les mots en anglais qui apparaissaient sur l’instrument (voir Essais sur des sujets de l’Évangile, « Traduction du Livre de Mormon », ChurchofJesusChrist.org).

Expliquez aux apprenants que même si nous connaissons certains détails relatifs à la traduction du Livre de Mormon par Joseph Smith, il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas. La vérité la plus importante est que le pouvoir de Dieu a permis que sa parole soit fournie à ses enfants.

Utilisez une ou plusieurs des ressources suivantes pour aider les apprenants à ressentir que le Livre de Mormon a été traduit par le don et le pouvoir de Dieu.

• La section intitulée « Les voix du Rétablissement » dans « Doctrine et Alliances 6-9 : C’est là l’Esprit de révélation », Viens et suis-moi – Pour le foyer et l’Église : Doctrine et Alliances 2025.

• La vidéo « Des jours d’harmonie » de 7 min 18 à 11 min 33.

• La description faite par Oliver Cowdery du processus de traduction telle qu’elle est rapportée dans Joseph Smith, Histoire (dans le premier paragraphe qui suit le verset 75).

  Invitez les apprenants à discuter des questions suivantes en petits groupes ou en binômes avant de leur demander de faire part de leurs réponses à l’ensemble de la classe.

• Dans ce que déclarent Emma et Oliver, quels mots ou expressions appuient le témoignage de Joseph Smith que le Livre de Mormon a été traduit par le don et le pouvoir de Dieu ?

• Qu’apprenez-vous ou que ressentez-vous à l’égard de Dieu après avoir étudié comment Joseph Smith a été un instrument entre ses mains pour traduire le Livre de Mormon ?

La puissance du Livre de Mormon dans votre vie

Expliquez que l’une des meilleures façons de savoir que le Livre de Mormon a été traduit par le don et le pouvoir de Dieu est de l’étudier et de faire l’expérience du pouvoir de Dieu en vivant ses enseignements.

Laissez le temps aux apprenants de trouver un verset ou une histoire du Livre de Mormon qui a eu une influence sur leur vie. S’ils ont des difficultés à trouver quelque chose, aidez-les et conseillez-les, par exemple en les invitant à étudier certains passages scripturaires de la maîtrise de la doctrine relative au Livre de Mormon. Vous pourriez aussi suggérer quelques versets à étudier.

• Y a-t-il un verset ou une histoire du Livre de Mormon qui a eu une influence sur votre vie ?

• Comment ce verset ou cette histoire ont-ils influencé vos sentiments à l’égard de notre Père céleste et de Jésus-Christ ?

Témoignez aux apprenants que la force qu’ils peuvent recevoir en étudiant le Livre de Mormon est la confirmation du pouvoir de Dieu dans la parution du Livre de Mormon.

Documentation supplémentaire

Pourquoi savons-nous si peu de choses sur le processus de traduction du Livre de Mormon ?

Neal A. Maxwell (1926-2004), du Collège des douze apôtres, a enseigné :

Neal A. Maxwell

Pourquoi n’avons-nous pas davantage de révélations concernant le processus de traduction du Livre de Mormon ? Peut-être que le processus complet n’a pas été divulgué parce que nous ne serions pas prêts à le comprendre, même s’il nous était révélé. Peut-être aussi que le Seigneur a voulu laisser le Livre de Mormon dans le domaine de la foi, bien qu’il soit rempli de preuves intrinsèques. Après tout, le Christ avait donné à Mormon, qui révisait les enseignements du Sauveur parmi les Néphites, l’instruction de ne pas tout écrire sur les plaques, parce qu’il voulait éprouver la foi de son peuple (3 Néphi 26:11). Peut-être que les détails de la traduction nous sont refusés parce qu’il nous est demandé de nous immerger dans la substance du livre plutôt que de trop nous préoccuper du processus par lequel nous l’avons reçu. (Neal A. Maxwell, « By the Gift and Power of God », Ensign, janvier 1997, p. 41)

En quoi la traduction du Livre de Mormon par Joseph Smith a-t-elle été un miracle ?

Russell M. Nelson, le président de l’Église, a enseigné :

Russell M. Nelson

Pensez au peu de temps qu’il a fallu à Joseph pour traduire le Livre de Mormon. Travaillant d’avril à juin 1828, Joseph a traduit les 116 pages que Martin Harris allait perdre plus tard. Joseph a repris la traduction le mardi 7 avril 1829, avec Oliver Cowdery comme secrétaire. Le 30 juin de la même année, soit quatre-vingt-cinq jours plus tard, le manuscrit était traduit. Bien évidemment, il n’a pas fait que traduire pendant tout ce temps. […] Selon une estimation prudente, cela a laissé soixante–cinq jours ou moins au prophète et à ses secrétaires pour traduire ce livre qui contient 531 pages dans son édition actuelle. (Voir John W. Welch, L’Étoile, septembre 1989, p. 14.) Cela fait une moyenne de huit pages par jour. Pensez-y lorsque vous aurez à traduire un livre ou à intégrer dans votre emploi du temps la lecture du Livre de Mormon. (Russell M. Nelson, « A Treasured Testament », Ensign, juillet 1993, p. 61-62)

Comment le Livre de Mormon peut-il être une expérience de révélation pour moi ?

Kim B. Clark, soixante-dix Autorité générale, a enseigné :

Kim B. Clark

Le Livre de Mormon peut être une expérience de révélation pour vous, tout comme il l’a été pour Joseph.

Les prophètes qui ont écrit ce livre ont vu notre époque. Ils nous ont écrit. Leurs paroles témoignent de nos jours, de nos besoins et de notre objectif. Si vous lisez le Livre de Mormon et priez à son sujet le cœur ouvert, le Saint-Esprit « vous en manifestera la vérité » [Moroni 10:4]. (Kim B. Clark, « Tu es Joseph », réunion spirituelle mondiale pour les jeunes adultes, 7 mai 2017, ChurchofJesusChrist.org)

Activités pédagogiques supplémentaires

Se concentrer sur ce qui est le plus important

Avant de demander aux apprenants de citer des versets ou des histoires du Livre de Mormon qui ont eu une influence sur leur vie, montrez la vidéo « How Did Joseph Smith Translate the Book of Mormon » [Comment Joseph Smith a-t-il traduit le Livre de Mormon ?] (8 min 06 . Dans cette vidéo, Quentin L. Cook, du Collège des douze apôtres, et Kate Holbrook (1972-2022), ancienne historienne de l’Église, expliquent en quoi leur témoignage du Livre de Mormon est plus important que leur connaissance des détails du processus de traduction.

En apprendre davantage sur les instruments fournis par Dieu

Tout en discutant des instruments physiques que Joseph Smith a utilisés pour traduire le Livre de Mormon, demandez aux apprenants s’ils connaissent d’autres exemples où Dieu a utilisé des instruments ou des objets pour manifester son pouvoir. La citation suivante tirée de l’essai sur des sujets de l’Évangile relatif à la traduction du Livre de Mormon peut être utilisée dans le cadre de cette discussion :

En plus de l’urim et du thummim, la Bible mentionne d’autres instruments physiques utilisés pour accéder au pouvoir de Dieu : la verge d’Aaron, un serpent d’airain, l’huile pour l’onction sainte, l’arche de l’alliance et même la terre du sol mélangée à la salive pour guérir les yeux d’un aveugle. (Essais sur des sujets de l’Évangile, « Livre de Mormon, Traduction », ChurchofJesusChrist.org)

Vous pourriez aussi demander aux apprenants d’étudier la rubrique « urim et thummim » dans le Guide des Écritures pour en apprendre davantage sur ces instruments et sur d’autres occasions où ils ont été utilisés dans l’histoire. Invitez ensuite un ou deux volontaires à résumer ce qu’ils ont appris.