En août 1840, Joseph Smith a enseigné pour la première fois la doctrine du baptême pour les morts. Les membres de l’Église se réjouissaient de l’occasion d’accomplir les ordonnances salvatrices pour leurs ancêtres décédés. Joseph Smith a écrit des lettres aux saints pour leur donner des instructions relatives à l’ordonnance du baptême pour les morts. Cette leçon fera ressentir aux apprenants l’amour de notre Père céleste pour eux, manifesté par l’intermédiaire des ordonnances du temple.
Activités pédagogiques suggérées
Situation fictive
La situation fictive suivante fera réfléchir les apprenants à ce qu’ils ressentent à l’égard de la doctrine du Sauveur du baptême pour les morts. Demandez-leur de faire un jeu de rôle pour répondre à Anna.
Au cours d’une discussion avec les missionnaires, Anna a appris la nécessité de suivre l’exemple du Sauveur et de se faire baptiser (voir Matthieu 3:13-17 ; Jean 3:5 ; 2 Néphi 31:4-11). Elle désire sincèrement se faire baptiser, mais elle s’inquiète aussi au sujet de sa sœur décédée. Anna demande aux missionnaires : « Qu’en est-il de ma sœur qui est morte avant de pouvoir se faire baptiser ? »
En réfléchissant à des éléments de la doctrine du Sauveur, quels sentiments souhaiteriez-vous exprimer ?
Rappelez aux apprenants que de tout temps, des personnes, y compris les premiers membres de l’Église, ont posé des questions comme celles d’Anna. Par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète, notre Père céleste a révélé comment son plan peut sauver toutes les personnes qui le désirent.
Le plan de notre Père céleste
Le Seigneur a révélé progressivement la doctrine du baptême pour les morts à Joseph Smith. En août 1840, Joseph Smith a prêché aux obsèques de Seymour Brunson. Pendant le sermon, il a regardé Jane Neyman, une veuve dont le fils était mort avant de se faire baptiser. Joseph a fait référence à 1 Corinthiens 15:29 et a enseigné que le plan de Dieu permet à une personne vivante de se faire baptiser par procuration pour une personne décédée. Plus tard, Jane s’est fait baptiser pour son fils Cyrus. C’était le premier baptême pour les morts de cette dispensation (voir Les saints : Histoire de l’Église de Jésus-Christ dans les derniers jours, tome 1, L’étendard de la vérité, 1815-1846, 2018, p. 446).
Plus tard, le Seigneur a révélé que les baptêmes pour les morts devaient être accomplis dans le temple (voir Doctrine et Alliances 124:29-32). En novembre 1841, les saints ont commencé à se faire baptiser pour leurs ancêtres dans le temple inachevé de Nauvoo. En septembre 1842, Joseph Smith a commandé aux saints de tenir un registre de ces ordonnances et d’autres renseignements importants. Ces instructions se trouvent maintenant dans Doctrine et Alliances 127 et 128 (voir Les saints, tome 1, p. 503-504). Joseph Smith a expliqué qu’un greffier devait être témoin de l’ordonnance et tenir des registres exacts qui seraient enregistrés dans un livre général de l’Église. Il a enseigné aussi que d’autres personnes devaient être témoins de l’ordonnance (voir Doctrine et Alliances 128:2-4). Il a ensuite expliqué pourquoi cet ordre des choses devait être très particulier.
Avant de lire Doctrine et Alliances 128:5, précisez que l’expression « avant la fondation du monde » désigne le temps qui a précédé la création de la terre, où s’est tenu un conseil dans les cieux (voir Abraham 3:22-27).
Lisez Doctrine et Alliances 128:5 en cherchant ce que vous apprenez au sujet des baptêmes pour les morts dans le plan de notre Père céleste.
Que vous enseigne ce verset sur notre Père céleste et son plan ?
Aidez les apprenants à dégager cette vérité : Notre Père céleste a préparé la voie pour le salut des personnes qui meurent sans connaître l’Évangile.
Notez cette vérité au tableau et invitez les apprenants à en discuter. Posez quelques-unes des questions qui suivent pour qu’ils comprennent cette vérité. Enrichissez la discussion en leur demandant de réagir aux commentaires de leurs camarades de classe.
Que vous enseigne cette vérité sur les qualités, la personnalité ou le dessein de notre Père céleste ?
Quel effet cette vérité a-t-elle sur vous et votre famille ?
Témoignez de cette vérité pour permettre aux apprenants d’en ressentir l’importance. Sinon, lisez la citation suivante et demandez aux apprenants de dire ce qu’ils en pensent.
D. Todd Christofferson, du Collège des douze apôtres, a témoigné de Jésus-Christ et de la rédemption des morts.
Image
D. Todd Christofferson
Notre tâche est aussi grande et aussi vaste que l’amour de Dieu qui englobe ses enfants de tout temps et de tout lieu. Nos efforts en faveur des morts sont un témoignage éloquent du fait que Jésus-Christ est le Rédempteur divin de toute l’humanité. Sa grâce et ses promesses s’adressent même à ceux qui ne l’ont pas trouvé durant leur vie. Grâce à lui, les prisonniers seront libérés. (D. Todd Christofferson, « La rédemption des morts et le témoignage de Jésus », Le Liahona, janvier 2001, p. 11)
Enregistré sur la terre et dans les cieux
Image
fonts baptismaux
Montrez une image d’un baptistère de temple. Demandez aux apprenants de vous indiquer du doigt le greffier et les témoins. Invitez-les ensuite à trouver et à souligner ces tâches dans Doctrine et Alliances 128:3. Si les apprenants ont déjà été témoins, demandez-leur de raconter leur expérience.
Pour rendre ces sections pertinentes, revenez à la situation fictive d’Anna.
Après son baptême, Anna est allée au temple et s’est fait baptiser pour sa sœur décédée. Elle se demande comment savoir si l’ordonnance est valable dans les cieux.
Avant de demander aux apprenants de lire les Écritures suivantes, précisez que dans Doctrine et Alliances 128:8, le terme « personnellement » fait référence aux personnes qui se font baptiser pour elles-mêmes, et l’expression « par l’intermédiaire de leurs agents » concerne les personnes qui se font baptiser pour d’autres.
Quels mots ou expressions pourriez-vous citer à Anna ?
À votre avis, pourquoi la tenue d’un registre des ordonnances est-elle importante dans le plan de notre Père céleste ?
Comment le fait de comprendre ces versets influence-t-il votre expérience au temple ?
Expliquez que les ordonnances accomplies dans les temples lient sur la terre et dans les cieux grâce aux clés de la prêtrise rétablies par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète (voir Doctrine et Alliances 128:9-11).
« Que votre cœur se réjouisse et soit dans l’allégresse ! »
Cette partie de la leçon a pour but d’amener les apprenants à ressentir la grandeur du plan du salut de notre Père céleste. Écrivez Le plan de notre Père céleste au tableau et demandez aux apprenants d’ajouter des mots ou des expressions qui expriment leurs sentiments à son sujet. Invitez-en quelques-uns à expliquer pourquoi ils ressentent cela.
Les apprenants pourraient aussi ajouter au tableau certains des sentiments qu’ils ont éprouvés en participant à des baptêmes et des confirmations dans le temple.
Pendant que les apprenants lisent le passage d’Écriture suivant et discutent des questions qui les accompagnent, invitez-les à ajouter des mots ou des expressions au tableau.
Dans sa lettre, Joseph Smith a exprimé de façon poétique son point de vue sur la doctrine glorieuse de la rédemption pour les morts. Lisez Doctrine et Alliances 128:22-23 en cherchant les émotions qu’il exprime à l’égard du plan de notre Père céleste.
Quels sont les mots ou expressions de ces versets qui reflètent vos sentiments vis-à-vis du plan de notre Père céleste pour le salut de ses enfants ?
Quand avez-vous éprouvé l’un de ces sentiments en participant à l’œuvre de l’histoire familiale et du temple ?
À votre avis, que signifie « les prisonniers seront libérés » (verset 22) ? Pourquoi est-ce une raison de se réjouir ?
Invitez les apprenants à faire part de leurs sentiments concernant la doctrine de la rédemption pour les morts. Dites-leur de prêter attention à l’inspiration de l’Esprit. Invitez-les à écrire, dessiner ou enregistrer un message. Ou bien dites-leur d’utiliser certaines des expressions notées au tableau pour décrire comment le plan de notre Père céleste donne de l’espoir aux personnes qui meurent sans connaître l’Évangile. Demandez-leur aussi d’écrire l’impact que le plan du salut a sur leur famille. Ils pourraient décrire des expériences enrichissantes qu’ils ont eues en participant à l’œuvre de l’histoire familiale et du temple.
Après leur avoir laissé suffisamment de temps, demandez aux volontaires de faire part de leur message. Exprimez vos sentiments concernant la rédemption des morts dans le plan de notre Père céleste.