Leçon 141 : Doctrine et Alliances 129-132

Doctrine et Alliances 132:1-2, 34-66

Le mariage plural

Joseph Smith lisant et traduisant la Bible

Bien que selon la loi permanente de Dieu le mariage soit entre un seul homme et une seule femme (voir Jacob 2:27, 30), il a parfois commandé à certains de ses enfants de pratiquer le mariage plural. Les premières années de l’Église rétablie ont été l’une de ces époques d’exception. Le Seigneur a commandé à Joseph Smith, le prophète, de pratiquer le mariage plural et d’enseigner le principe à d’autres personnes. Cette leçon fera comprendre aux apprenants le commandement que le Seigneur a donné à certains saints de pratiquer le mariage plural dans les premiers temps de l’Église.

Activités pédagogiques suggérées

Des commandements difficiles

Russell M. Nelson, le président de l’Église, a enseigné :

Russell M. Nelson

Dieu a toujours demandé des choses difficiles à ses enfants qui ont fait alliance avec lui. (Russell M. Nelson, « Soyez de véritables jeunes du millénaire », Le Liahona, octobre 2016, p. 27)

• Quelles choses difficiles Dieu a-t-il demandé à ses enfants de faire ?

  Si nécessaire, mentionnez quelques récits scripturaires pour donner une piste aux apprenants. Par exemple : Dieu a demandé à Abraham de sacrifier Isaac (voir Genèse 22:1-2, 10), Marie a accepté l’appel à être la mère de Jésus-Christ (voir Luc 1:26-38) et Jésus-Christ a souffert et expié pour tout le genre humain (voir Matthieu 26:39). Montrez des images qui illustrent ces événements.

  Abraham et Isaac

  Marie recevant la visite de l’ange

  le Sauveur dans le jardin de Gethsémané

• À votre avis, pourquoi Dieu demande-t-il à ses enfants de faire des choses difficiles ?

Dans le cadre de cette discussion, lisez Abraham 3:23-25. Vous pourriez aussi montrer la vidéo « Is It Hard to Be the Prophet » (1 min 54), disponible sur ChurchofJesusChrist.org.

Dans notre dispensation, le Seigneur a demandé à Joseph Smith, le prophète, de faire beaucoup de choses difficiles. L’un des commandements difficiles qu’il lui a donnés était d’instituer la pratique du mariage plural, aussi appelée polygamie, dans les premiers temps de l’Église.

Le mariage plural désigne le mariage entre un homme et plusieurs femmes. Faites comprendre aux apprenants qu’il est normal d’éprouver de la confusion et de se poser des questions concernant cette pratique. Laissez-leur le temps de noter leurs questions dans leur journal d’étude.

Invitez-les à chercher leurs propres réponses. Demandez-leur de prêter attention aux murmures du Saint-Esprit pendant qu’ils étudient. Votre rôle d’instructeur n’est pas de répondre à toutes leurs questions. Vous pouvez leur dire que vous n’avez pas les réponses. Vous pouvez montrer que, même sans avoir toutes les réponses, nous pouvons avancer avec foi en Jésus-Christ.

Les instructions du Seigneur sur le mariage plural

Pendant qu’il traduisait la Bible, Joseph Smith a lu l’histoire de serviteurs de Dieu qui avaient épousé plus d’une femme. Pour voir ce que Joseph a demandé à Dieu, lisez Doctrine et Alliances 132:1. Ensuite, lisez les versets 2 et 34-37. Relevez la manière dont le Seigneur a répondu à la question du prophète.

• Qu’est-ce que ces versets vous apprennent sur les conditions dans lesquelles le mariage plural est acceptable aux yeux du Seigneur ?

Demandez aux apprenants d’exprimer ce qu’ils comprennent. Aidez-les à repérer la vérité suivante : Le Seigneur n’accepte la pratique du mariage plural que lorsqu’il le commande.

Dans le Livre de Mormon, nous apprenons que certains Néphites ont contracté des mariages pluraux contre la volonté de Dieu. Ils ont justifié leurs actions d’après les récits scripturaires de l’Ancien Testament (voir Jacob 2:23-24 ; voir aussi Doctrine et Alliances 132:38-39). Le Seigneur a condamné ces actions et a enseigné aux Néphites ses principes concernant le mariage.

Lisez Jacob 2:26-27, 30 et cherchez les enseignements du Seigneur aux Néphites.

• Comment ces versets vous aident-ils à mieux comprendre le mariage plural ?

Si nécessaire, faites comprendre aux apprenants que le mariage entre un homme et une femme est la loi permanente de Dieu concernant le mariage. Cependant, Dieu a parfois commandé d’y faire une exception avec le mariage plural. L’une des raisons qu’il a évoquées pour cette pratique est de « [lui] susciter une postérité » (Jacob 2:30).

• Comment cette connaissance répond-elle à des questions que vous vous posez sur la pratique du mariage plural dans les premiers temps de l’Église ?

Le mariage plural parmi les premiers saints

Les apprenants tireront profit des sources divinement désignées pour mieux comprendre la pratique du mariage plural dans les premiers temps de l’Église.

Distribuez le document intitulé « Extraits du ‘Mariage plural à Kirtland et à Nauvoo’ ». Demandez aux apprenants de l’étudier individuellement ou en petits groupes. Invitez-les à chercher des éléments qui répondent aux questions qu’ils se posent.

Une fois que les apprenants ont fini d’étudier, posez des questions parmi les suivantes pour leur donner l’occasion de s’exprimer :

• Qu’avez-vous appris d’intéressant au cours de votre étude ?

• Comment ont réagi Joseph Smith et d’autres membres de l’Église lorsqu’on leur a demandé de pratiquer le mariage plural ?

• Comment Dieu a-t-il aidé les saints à respecter ce commandement difficile ?

Faites comprendre aux apprenants que ce n’est pas grave s’ils ont encore des questions sur ce sujet. C’était un commandement difficile à respecter pour les premiers saints et il est encore difficile à comprendre aujourd’hui. En nous concentrant sur les vérités importantes que nous connaissons concernant notre Père céleste, Jésus-Christ et l’Évangile rétabli, nous pouvons aller de l’avant avec foi. Rendez témoignage et lisez la déclaration suivante :

Neil L. Andersen, du Collège des douze apôtres, a enseigné :

Neil L. Andersen

La foi n’exige jamais une réponse à chaque question mais recherche l’assurance et le courage d’aller de l’avant, reconnaissant parfois que « nous ne savons pas tout, mais en savons assez pour continuer d’avancer sur la voie des disciples ». (Neil L. Andersen, « La foi n’est pas le fruit du hasard, mais de choix », Le Liahona, novembre 2015, p. 66)

Résumer ce que vous avez appris

Pour encourager les jeunes à exprimer ce qu’ils ont appris aujourd’hui, présentez une situation fictive telle que celle-ci :

Imaginez une conversation avec un ami qui se demande si Joseph Smith allait à l’encontre de la volonté de Dieu quand il a institué la pratique du mariage plural dans l’Église. Prenez le temps de noter dans votre journal les points que vous aborderiez avec gentillesse et patience avec votre ami.

Une fois que les apprenants ont eu l’occasion d’écrire dans leur journal, demandez si certains d’entre eux souhaitent faire part de ce qu’ils ont écrit. C’est un bon moment pour qu’ils expriment les réponses qu’ils ont trouvées à leurs questions ou préoccupations.

Témoignez que si les apprenants font preuve de foi en Jésus-Christ et se tournent vers leur Père céleste pour recevoir de l’aide, il les soutiendra dans leurs difficultés et répondra à leurs questions.

Documentation supplémentaire

Doctrine et Alliances 132:1, 37-39. Que sont les concubines ?

Dans l’Ancien Testament, le terme concubine désignait une femme légalement mariée à un homme, mais qui avait un statut social inférieur à une épouse. Dans notre dispensation, la pratique du mariage plural ne comportait pas de concubines.

Où puis-je en apprendre davantage sur le mariage plural dans les premiers temps de l’Église ?

• Essais sur des sujets de l’Évangile, « Le mariage plural dans l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours », ChurchofJesusChrist.org

• Essais sur des sujets de l’Évangile, « Le mariage plural à Kirtland et à Nauvoo », ChurchofJesusChrist.org

• Les fondements du Rétablissement, documentation pour se préparer au cours, 2020, p. 111-116

• « How Can We Explain Polygamy When Someone Asks about It? », New Era, novembre 2016, p. 48 (uniquement en anglais)

• « Mormon Polygamy Q and A », vidéo, ChurchofJesusChrist.org

Que savons-nous sur la difficulté qu’a eue Joseph Smith à accepter et à pratiquer le mariage plural ?

Eliza R. Snow, qui a été scellée au prophète et a été plus tard la deuxième présidente générale de la Société de Secours, a raconté :

Eliza R. Snow

Le prophète Joseph […] a décrit le mal qu’il a eu à surmonter sa répugnance à l’idée de devoir introduire le mariage plural. Il connaissait la voix de Dieu. Il savait que le Tout-Puissant lui commandait d’aller de l’avant. […] Il savait qu’il n’avait pas seulement à combattre et à vaincre ses préjugés et ses idées préconçues personnels, mais c’étaient aussi ceux du monde chrétien tout entier qui l’attendaient ; mais Dieu, qui est au-dessus de tout, avait commandé et il fallait lui obéir. (Eliza R. Snow, dans Biography and Family Record of Lorenzo Snow, 1884, p. 69)

Qu’ont dit d’autres personnes sur le fait d’apprendre à accepter le commandement du Seigneur concernant le mariage plural ?

Zina Diantha Huntington a expliqué :

Zina Diantha Huntington

J’ai sondé les Écritures et après m’être adressée humblement à mon Père céleste, j’ai obtenu le témoignage personnel que Dieu a requis que cet ordre [du mariage plural] soit établi dans son Église. J’ai fait un plus grand sacrifice que le don de ma vie, car je m’attendais à ce que les personnes que j’aime tendrement ne me considèrent jamais plus comme une femme honorable. [Comment] pouvais-je compromettre ma conscience [et] rejeter le témoignage certain de l’Esprit de Dieu au profit de la gloire de ce monde ? (Zina Diantha Huntington Young, esquisse autobiographique, Collection de la famille Zina Card Brown, Bibliothèque d’histoire de l’Église, Salt Lake City).

Phebe Woodruff, femme de Wilford Woodruff, a raconté :

Quand le principe de la polygamie a été enseigné pour la première fois, je me suis dit que c’était la chose la plus abjecte que j’avais jamais entendue et je m’y suis donc opposée de mon mieux au point d’en devenir malade et misérable. Mais dès que j’ai été convaincue qu’elle avait pour origine une révélation de Dieu par l’intermédiaire de Joseph, sachant qu’il était un prophète, j’ai lutté en prière fervente avec mon Père céleste afin d’être guidée correctement à ce moment des plus importants de ma vie. La réponse est venue. J’ai reçu la paix en mon âme. J’ai su que c’était la volonté de Dieu. (Phebe Woodruff, dans Edward W. Tullidge, The Women of Mormondom, 1877, p. 413)

Lorenzo Snow (1814-1901) a témoigné :

Lorenzo Snow

Cela faisait douze à quatorze ans que je connaissais personnellement Joseph Smith, le prophète, qui fut le premier à m’enseigner ce point de doctrine, et je savais que c’était un homme honnête et honorable. Mais ma connaissance du mariage plural ne dépend pas de sa parole ; c’est le Seigneur qui m’a donné un témoignage divin confirmant ses enseignements, ce qu’aucun homme ne peut donner ou enlever. (Lorenzo Snow, dans Eliza R. Snow, Biography and Family Record of Lorenzo Snow, 1884, p. 405)

Activités pédagogiques supplémentaires

Répondre aux questions fondamentales avant les questions secondaires

Faites comprendre aux apprenants que certaines questions sont plus importantes que d’autres. Lisez la citation suivante de Lawrence E. Corbridge, ancien soixante-dix, qui a classé les questions en questions fondamentales et secondaires.

Lawrence E. Corbridge

Toutes les questions et toutes les vérités ne sont pas égales. Les questions fondamentales sont les plus importantes. Tout le reste est secondaire. Il n’y a que peu de questions fondamentales. Je vais en mentionner quatre.

1. Y a-t-il un Dieu qui est notre Père ?

2. Jésus-Christ est-il le Fils de Dieu, le Sauveur du monde ?

3. Joseph Smith était-il un prophète ?

4. L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est-elle le royaume de Dieu sur la terre ?

Par contraste, il y a une infinité de questions secondaires. Elles portent sur l’histoire de l’Église, la polygamie […], etc. (Lawrence E. Corbridge, « Stand forever », réunion spirituelle de l’université Brigham Young, 22 janvier 2019, speeches.byu.edu)

Faites comprendre aux apprenants que les questions sur la polygamie sont secondaires. S’ils apprennent par eux-mêmes que Joseph Smith est un prophète, ils trouveront également des réponses à leurs questions sur le mariage plural. Leur réponse à cette question fondamentale leur permettra d’aller de l’avant avec foi tandis qu’ils continuent de chercher.

Documentation vidéo

Utilisez la vidéo suivante pendant la leçon pour montrer aux apprenants la manière dont une jeune fille a géré les questions qu’elle se posait sur le mariage plural.

« Acquérir la connaissance spirituelle : l’histoire de Madison » (8 min 35)

Après la vidéo, posez des questions telles que les suivantes pour favoriser la discussion :

• Qu’a fait Madison pour trouver la paix à propos de ses préoccupations initiales ?

• Qu’avez-vous appris dans cette vidéo qui vous aide concernant vos questions sur l’Évangile ?

Extraits de « Mariage plural à Kirtland et à Nauvoo »