En réponse aux persécutions et aux accusations concernant les croyances de l’Église, les dirigeants de l’Église ont rédigé un document pour clarifier la position de l’Église sur le gouvernement et la religion. Cette leçon expliquera aux apprenants l’importance de la liberté religieuse et de l’obéissance aux lois du gouvernement là où ils vivent.
Activités pédagogiques suggérées
L’expérience du président Nelson avec un roi
Pour commencer le cours, résumez le paragraphe suivant et lisez la citation ci-dessous de Russell M. Nelson. Sinon, regardez la vidéo intitulée « Le Livre de Mormon : Que serait votre vie sans lui ? », du début à 3:16. Cette vidéo est disponible sur ChurchofJesusChrist.org.
En 1986, Russell M. Nelson était invité en tant qu’orateur dans une université d’Accra, au Ghana. Après son discours, un roi tribal s’est approché de lui et lui a posé des questions sur Jésus-Christ. Frère Nelson a cité des principes tirés du troisième livre de Néphi qui ont fortement impressionné le roi.
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Russell M. Nelson
Après avoir ressenti la puissance des paroles du Sauveur dans 3 Néphi, le roi a proclamé : « Si je suis converti et deviens membre de l’Église, j’amènerai toute ma tribu avec moi. » (Russell M. Nelson, « Le Livre de Mormon : Que serait votre vie sans lui ? », Le Liahona, novembre 2017, p. 61)
Avant de lire la réponse du président Nelson ci-dessous, arrêtez-vous pour demander aux apprenants comment ils réagiraient s’ils étaient missionnaires parmi le peuple de ce roi et l’entendaient dire cela.
Que savez-vous du plan de notre Père céleste qui pourrait expliquer la réponse du président Nelson ?
Bien que le roi ait eu de bonnes intentions, pourquoi est-il essentiel que la conversion des gens à l’Évangile du Sauveur soit un choix individuel ?
Si les apprenants sont curieux de savoir ce que le président Nelson a dit d’autre au roi, lisez ce qu’il a enseigné : « La conversion est une affaire individuelle. […] Chaque personne [reçoit] un témoignage de l’Évangile de Jésus-Christ » (« Le Livre de Mormon : Que serait votre vie sans lui ? », p. 61).
Demandez aux apprenants de chercher à être guidés par notre Père céleste pendant la leçon d’aujourd’hui pour comprendre pourquoi il est important qu’ils aient la liberté de choisir de suivre Jésus-Christ selon leurs propres désirs. Invitez-les aussi à réfléchir à l’importance d’obéir aux lois du pays et de respecter les personnes qui ont des croyances différentes d’eux. Laissez-leur éventuellement le temps d’écrire leurs réflexions au sujet d’une ou plusieurs de ces idées avant de continuer.
L’importance du gouvernement et de la religion
Dans les années 1830, les membres de l’Église ont été persécutés, en partie à cause de la rumeur qu’ils méprisaient les lois gouvernementales au nom de la religion. Pour clarifier l’engagement des saints à suivre les lois du pays et à exercer la liberté de religion, les dirigeants de l’Église ont rédigé une déclaration de croyance maintenant connue sous le nom de Doctrine et Alliances 134.
Pour aider les apprenants à comprendre le contenu de cette section, répartissez-les en binômes. Chacun se concentrera sur l’une des deux vérités suivantes :
Demandez à chaque jeune de lire les versets associés à leur vérité et de relever les mots et expressions qui étayent ou clarifient cette vérité. Ils feront ensuite rapport l’un à l’autre de ce qu’ils ont appris.
Une fois leurs échanges terminés, demandez à quelques volontaires de répondre aux questions suivantes :
Qu’est-ce qui vous a marqué dans ce que vous avez lu ?
Quelles questions pourrait-on se poser après avoir lu ces versets ?
Pour aider les apprenants à trouver la réponse à leurs questions et à mieux comprendre les vérités contenues dans cette leçon, vous pourriez faire ce qui suit :
Répartissez les apprenants en petits groupes. Chaque groupe étudiera le premier document et en discutera. Ensuite, les apprenants seront répartis en nouveaux groupes pour étudier et discuter du deuxième document.
Ou bien la moitié des groupes pourrait étudier le premier document et l’autre moitié le second. Demandez ensuite à chaque groupe de faire part de ce qu’il a appris à un groupe qui a étudié un document différent.
Nous croyons que nous devons obéir aux lois du gouvernement là où nous vivons
Lisez la situation fictive suivante :
Dalia fait une mission dans un endroit où le gouvernement ne permet pas de proclamer l’Évangile à l’extérieur d’un bâtiment de l’Église. Elle est déçue parce qu’elle sait qu’il y a des gens dans la ville qui accepteraient l’Évangile de Jésus-Christ si elle pouvait en parler plus ouvertement. Elle envisage de parler discrètement aux gens dans les rues pour leur parler du Sauveur.
Comment réagiriez-vous dans cette situation ?
Lisez la documentation suivante et réfléchissez à la manière dont cela aiderait Dalia à comprendre ce que notre Père céleste veut qu’elle fasse.
Pour voir comment le Sauveur réagit face à un conflit potentiel entre le gouvernement et la religion, lisez Matthieu 22:15-22 et la citation suivante de Dallin H. Oaks, de la Première Présidence :
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Dallin H. Oaks
Tandis que tous les croyants révèrent la loi divine, la plupart reconnaissent aussi que la loi civile est ordonnée de Dieu. Le Seigneur Jésus-Christ a décrété : « Rendez donc à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu » (Matthieu 22:21). Comme cela est enseigné, nous devons, autant que possible, obéir aux deux systèmes de loi. Lorsqu’il y a des conflits apparents, nous devons chercher à les aplanir. Quand ils sont réellement inconciliables, nous devrions nous regrouper avec d’autres personnes qui partagent le même point de vue et nous efforcer de changer la loi civile afin de l’adapter à la loi divine. En toutes occasions, nous devons être très mesurés avant de prendre la décision, comme cela arrive très rarement, de désobéir à l’une en faveur de l’autre. (Dallin H. Oaks, « The Boundary between Church and State », discours prononcé lors de la deuxième conférence annuelle de Sacramento de la cour et du clergé, le 20 octobre 2015, newsroom.ChurchofJesusChrist.org)
Répondez aux questions suivantes :
Qu’avez-vous appris qui pourrait aider Dalia à comprendre qu’elle doit respecter les lois là où elle sert ?
À votre avis, pourquoi l’obéissance à la loi du pays où vous vivez est-il un principe de l’Évangile de Jésus-Christ ?
Nous croyons à la liberté de religion et de conscience
Répondez aux questions suivantes :
À quelle occasion avez-vous discuté de religion ou de croyances spirituelles avec quelqu’un dont les croyances étaient différentes des vôtres ?
Comment cette personne a-t-elle réagi à vos croyances ? Comment avez-vous réagi aux siennes ?
Réfléchissez à la situation fictive suivante :
Liam fait partie de l’équipe de football de son école. Zain, l’un des membres de son équipe, a un rituel religieux personnel qu’il accomplit avant chaque match. Il est le seul membre de sa religion dans l’équipe. D’autres joueurs de l’équipe ont remarqué ce que fait Zain et ont commencé à l’embêter. Liam sait que la religion de Zain est parfois mal perçue par les gens de leur collectivité.
Étudiez la documentation suivante en réfléchissant à la façon dont elle peut s’appliquer à la situation de Liam et à vos interactions avec les personnes qui ont des croyances différentes des vôtres.
Joseph Smith, le prophète (1805-1844), a enseigné :
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Joseph Smith
S’il a été démontré que je suis disposé à mourir pour un ‘mormon’, je suis fier de déclarer devant les cieux que je suis tout aussi prêt à le faire pour la défense des droits d’un presbytérien, d’un baptiste ou d’un homme bon de toute autre dénomination ; car le même principe qui piétinerait les droits des saints des derniers jours piétinerait ceux des catholiques romains ou de toute autre dénomination qui pourrait être impopulaire ou trop faible pour se défendre.
C’est l’amour de la liberté qui inspire mon âme, la liberté civile et religieuse de tout le genre humain. (Enseignements des présidents de l’Église : Joseph Smith, 2007, p. 370)
Que diriez-vous à Liam pour l’aider à savoir comment réagir dans cette situation ?
Qu’avez-vous appris sur la façon dont notre Père céleste et Jésus-Christ voudraient que vous traitiez les personnes qui ont des croyances différentes des vôtres ?
Une fois que les groupes ont eu le temps d’étudier les deux documents, donnez-leur l’occasion de discuter de ce qu’ils ont appris ou de poser des questions sur ce qu’ils ont étudié.
Si vous avez le sentiment de devoir aborder plus en détail ce que les apprenants ont appris au sujet de ces deux vérités, posez les questions suivantes :
Comment peut-on défendre nos croyances tout en respectant celles des autres ?
Comment notre obéissance aux lois accroît-elle notre capacité de suivre le plan du salut de notre Père céleste ?
Selon vous, quelles sont les manières appropriées d’encourager la liberté religieuse au sein des lois du pays où vous vivez ?
Terminez la leçon en demandant aux apprenants de répondre à la question qui suit dans leur journal d’étude. Invitez des volontaires à faire part de ce qu’ils ont écrit.
À votre avis, qu’est-ce que notre Père céleste voudrait que vous fassiez après la leçon d’aujourd’hui ?