Leçon 156 : Les Articles de foi et les Déclarations officielles 1 et 2

Déclaration officielle 2

La révélation sur la prêtrise

Lorsque l’Évangile s’est répandu dans le monde entier au cours du vingtième siècle, les dirigeants de l’Église ont prié pour être guidés concernant une règle qui empêchait les membres de l’Église d’origine africaine de recevoir la prêtrise. De nombreux saints choisissaient de faire preuve de foi en Jésus-Christ lorsqu’ils étaient confrontés à des questions sur cette règle. Le 8 juin 1978, la Première Présidence a annoncé une révélation qui levait cette restriction. Cette leçon aidera les apprenants à agir avec foi lorsqu’ils sont confrontés à des situations incertaines ou à des questions spirituelles.

Activités pédagogiques suggérées

Exemples de foi

Commencez la leçon en demandant aux apprenants de penser à des personnes qu’ils connaissent qui ont fait preuve d’une grande foi en Jésus-Christ dans une situation difficile. Expliquez ensuite qu’Helvécio Martins (1930-2005), ancien membre des soixante-dix, et sa femme, Rudá, se sont trouvés un jour dans une situation qui a exigé une grande foi. Lisez ce qui suit ou invitez un apprenant à le faire :

En avril 1972, des missionnaires de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours frappèrent à la porte de l’appartement de Helvécio et Rudá Martins, à Rio de Janeiro, au Brésil. Les Martins acquirent rapidement le témoignage de la véracité du message des missionnaires. Ils apprirent également qu’une règle de l’Église empêchait les hommes noirs d’origine africaine d’être ordonnés à la prêtrise. Helvécio et Rudá, qui étaient d’origine africaine, furent amenés à poser des questions aux missionnaires (voir « Helvécio Martins, membre du collège des soixante-dix », L’Étoile, juillet 1990, p. 84 ; Mark Grover, The Autobiography of Elder Helvécio Martins, 1994, p. 43).

• Quelles questions auriez-vous posées aux missionnaires si vous aviez été dans cette situation ?

• De quelles manières une personne peut-elle réagir dans une situation telle que celle-là ?

Demandez aux apprenants de réfléchir à des situations incertaines qu’ils rencontrent ou qu’ils ont rencontrées dans leur vie. Cela peut inclure les questions spirituelles qu’ils se posent actuellement et qui restent sans réponse. Demandez-leur de décrire leur situation et de noter leurs questions dans leur journal d’étude. Encouragez-les à prêter attention aux enseignements ou aux murmures de l’Esprit qui les guideront.

Agir avec foi

Pour montrer aux apprenants comment la famille Martins a réagi à cette situation, demandez à l’un d’eux de lire à voix haute les paragraphes suivants :

Après avoir pris connaissance de la restriction concernant la prêtrise, la famille Martins a choisi d’agir avec foi. Elle s’est rapidement fait baptiser et a servi fidèlement dans l’Église pendant de nombreuses années. Helvécio a raconté plus tard : « ‘Nous avions trouvé la vérité, et rien n’allait nous empêcher de la vivre. »

En 1975, l’Église annonça qu’un temple allait être construit à São Paulo, au Brésil. « Nous n’envisagions pas d’y entrer, mais cela ne nous a pas empêchés de travailler à la construction du temple, tout comme d’autres membres. Après tous, c’était la maison du Seigneur. » Sœur Martins a vendu ses bijoux pour contribuer à la levée de fonds, et frère Martins a servi au sein du comité de publicité (« Helvécio Martins, membre des soixante-dix » », L’Étoile, juillet 1990, p. 84).

• Qu’est-ce qui vous frappe dans la réaction de la famille Martins ?

• À votre avis, pourquoi ont-ils choisi d’agir avec foi dans cette situation ?

Si nécessaire, expliquez qu’au lieu de se concentrer sur ce qu’ils ne savaient pas, les Martins se sont concentrés sur la vérité que Dieu leur avait révélée par l’intermédiaire du Saint-Esprit.

Demandez aux apprenants de faire la liste des vérités qu’ils connaissent sur notre Père céleste, Jésus-Christ et l’Évangile qui les aideront à aller de l’avant avec foi lorsqu’ils seront confrontés à des questions ou à des situations incertaines. Invitez-les ensuite à faire part de ce qu’ils ont écrit en expliquant comment ces vérités peuvent les aider à aller de l’avant avec foi.

Déclaration officielle 2

Pour amener les apprenants à comprendre les circonstances qui entouraient la restriction de la prêtrise et la révélation qui l’a levée, demandez-leur de prendre l’introduction de la Déclaration officielle 2 dans leurs Écritures. Si nécessaire, donnez des exemplaires de l’introduction aux apprenants qui ont des éditions plus anciennes des Écritures.

Lisez l’introduction de la Déclaration officielle 2 en cherchant le contexte dans lequel cette déclaration a été donnée.

• À votre avis, qu’est-il important de comprendre dans ce paragraphe ?

Expliquez que la phrase « Les annales de l’Église ne permettent pas de se faire une idée claire de l’origine de cette pratique » représente la position officielle de l’Église concernant la restriction concernant la prêtrise. Il est important de ne pas spéculer sur les raisons pour lesquelles la restriction a été mise en place.

Attirez aussi l’attention sur la référence à 2 Néphi 26:33 dans la première phrase de l’introduction. Demandez aux apprenants de lire ce verset et de citer des vérités qu’il est important de se rappeler en ce qui concerne cette règle.

La Déclaration officielle 2 contient l’annonce officielle de la révélation reçue par la Première Présidence et le Collège des douze apôtres le 1^er juin 1978.

Au lieu d’étudier la Déclaration officielle 2 avec toute la classe, demandez aux apprenants de se répartir en petits groupes. Invitez-les éventuellement à utiliser la documentation tirée de « The Long-Promised Day » [N.D.T. : en anglais] (Le Liahona, juin 2018, p. 34-37) pour mieux comprendre certaines des déclarations faites dans la Déclaration officielle 2.

Lisez les quatre paragraphes sous l’expression « Chers frères » dans la Déclaration officielle 2. Marquez de façon distinctive les mots ou les expressions qui vous paraissent importants.

• Qu’est-ce qui a attiré votre attention dans ce que vous avez lu ?

• Qu’est-ce que cette expérience vous permet de comprendre ou de ressentir à l’égard de notre Père céleste et de Jésus-Christ ?

Impact de la révélation

Cette révélation a eu un profond impact sur des hommes et des femmes partout dans le monde. Peu après qu’elle a été donnée, des missionnaires ont été envoyés en Afrique. Des temples ont depuis été construits sur ce continent, et des centaines de milliers de personnes d’origine africaine dans le monde entier ont reçu les ordonnances de l’Évangile pour elles-mêmes et pour leurs ancêtres décédés.

Expliquez que parmi les personnes impactées par la révélation se trouvaient Helvécio et Rudá Martins. Invitez un apprenant à lire les paragraphes suivants à voix haute :

Après avoir pris connaissance de la révélation qui permettait à tous les hommes dignes d’avoir la prêtrise, Helvécio a raconté:

« Je n’ai pas pu contenir mon émotion. Rudá et moi sommes allés dans notre chambre, nous nous sommes agenouillés et nous avons prié. Nous avons remercié notre Père céleste, en pleurant, pour cet événement dont nous n’avions fait que rêver. Le jour était vraiment arrivé et cela, de notre vivant, dans la condition mortelle » (The Autobiography of Elder Helvécio Martins, p. 69-70).

Peu après la révélation de 1978, la famille Martins a été scellée au temple. Helvécio Martins est devenu dirigeant local de la prêtrise et a été appelé par la suite comme membre du deuxième collège des soixante-dix (voir Helvécio Martins, membre des soixante-dix, p. 84).

• En quoi les choses auraient-elles pu être différentes pour la famille Martins si elle n’avait pas choisi de faire preuve de foi en Jésus-Christ ?

• Qu’avez-vous appris de l’exemple de la famille Martins qui pourrait vous aider dans vos situations incertaines ou vos questions qui demeurent sans réponse ?

  Dans le cadre de la discussion, écrivez la vérité suivante au tableau : Lorsque nous agissons avec foi dans des situations incertaines, nous nous préparons à recevoir les bénédictions du Seigneur.

• Comment pouvez-vous agir avec foi lorsque vous êtes confronté à des situations incertaines ou à des questions spirituelles ?

  Si nécessaire, les apprenants reliront les paragraphes 5 à 7 de la section « Acquérir la connaissance spirituelle » dans Maîtrise de la doctrine, document de référence,2023.

• Comment le Seigneur vous a-t-il bénis, vous ou des personnes que vous connaissez, parce que vous avez agi avec foi ?

Envisagez également de raconter une expérience personnelle. Vous pourriez montrer la vidéo « Struggling with the History of Race and the Priesthood » (4 min 04), disponible sur ChurchofJesusChrist.org.

En outre, vous pourriez aussi inviter les apprenants à chercher dans les Écritures des exemples illustrant le fait que le Seigneur bénit les personnes qui agissent avec foi. Il peut s’agir notamment de la veuve de Sarepta (1 Rois 17:8-24) ; de la famille de Léhi (1 Néphi 2:2-5 ; 17:1-3) ; et de Joseph Smith (Joseph Smith, Histoire 1:8-17).

Élaborer un plan

Rappelez aux apprenants la situation ou la question personnelle à laquelle ils ont réfléchi au début de la leçon. Invitez-les ensuite à répondre aux questions suivantes dans leur journal d’étude :

• Qu’avez-vous appris ou ressenti aujourd’hui qui vous aidera vis-à-vis de vos situations incertaines ou de vos questions spirituelles ?

• Qu’allez-vous faire précisément pour exercer votre foi en Jésus-Christ dans ces situations ?

Documentation complémentaire

Où puis-je en apprendre davantage sur la restriction concernant la prêtrise et la révélation annoncée dans la Déclaration officielle 2 ?

Consultez les documents suivants :

• « Élargir l’accès aux bénédictions de la prêtrise », (Le Liahona, juin 2018)

• « Restriction concernant la prêtrise et le temple » (Sujets de l’histoire de l’Église)

• « Race et prêtrise », Essais sur des sujets de l’Évangile

• « Révélations de l’été 1978 » (essai personnel d’Ahmad Corbitt, des soixante-dix)

Comment les dirigeants de l’Église ont-ils cherché à être guidés par le Seigneur avant de recevoir cette révélation ?

Spencer W. Kimball (1895-1985), qui était président de l’Église quand la révélation a été reçue, a raconté :

Je savais que quelque chose d’extrêmement important pour beaucoup d’enfants de Dieu se préparait. Je me suis rendu jour après jour, seul et avec beaucoup de solennité et de ferveur, dans les salles hautes du temple, et j’y ai ouvert mon âme et fait tous mes efforts pour faire avancer le programme. Je voulais faire ce que le Seigneur voulait. Je lui en ai parlé et je lui ai dit : « Seigneur, je ne veux que ce qui est bien. […] Nous ne voulons que ce que tu veux et nous voulons que cela se produise quand tu le voudras et pas avant. » […]

Le Seigneur m’a très clairement manifesté ce qui devait être fait. (Enseignements des présidents de l’Église : Spencer W. Kimball, 2006, p. 262-263.)

Qu’ont ressenti les dirigeants de l’Église lorsqu’ils ont reçu cette révélation ?

Gordon B. Hinckley, qui était membre du Collège des douze apôtres à l’époque où la révélation a été reçue, a témoigné de ce qu’il a vécu dans le temple ce jour-là :

Nous nous sommes unis en prière dans les circonstances les plus sacrées qui soient. C’est le président Kimball lui-même qui a prononcé la prière. Il y avait une atmosphère sacrée et sanctifiée dans la salle. C’était comme si un passage s’était ouvert entre le trône céleste, le prophète de Dieu et ses Frères agenouillés en prière fervente. L’Esprit de Dieu était présent. Et, par le pouvoir du Saint-Esprit, il a été donné à ce prophète l’assurance que ce pour quoi il priait était juste. […]

Chacun de nous savait que le temps était venu pour qu’un changement se produise et que la décision venait des cieux. La réponse a été claire. Notre unité était parfaite dans notre façon de vivre cette expérience et de la comprendre. (Gordon B. Hinckley, « Priesthood Restoration », Ensign, octobre 1988, p. 69-70)

Activités pédagogiques supplémentaires

Vidéos

Vous pourriez utiliser une ou plusieurs des vidéos suivantes pendant une partie de la leçon. Ces vidéos montreront aux apprenants des exemples de saints fidèles, avant et après la révélation qui a levé les restrictions concernant la prêtrise.

• « Long-Promised Day » (8 min 41). Cette vidéo montre les saints du Ghana qui ont attendu longtemps avant de pouvoir détenir la prêtrise.

• « Soyez un – Célébration de la révélation sur la prêtrise», de 1:06:55 à 1:09:14. Des saints des derniers jours noirs racontent comment la prêtrise a été une bénédiction dans leur vie.

• « A New Day » (2 min 24). Des saints des derniers jours noirs font part de leurs réactions à l’annonce de la révélation de 1978.

Activité d’explication

Il peut arriver que les apprenants soient amenés à expliquer pourquoi les restrictions de la prêtrise existaient. Invitez-les à s’entraîner en classe. Avant qu’ils ne commencent à expliquer, il peut être utile de leur rappeler que nous ne connaissons pas les raisons pour lesquelles cette règle a été mise en place (voir Introduction à la Déclaration officielle 2).

Ensuite, demandez aux apprenants de répondre aux questions qui suivent. Ils pourront se mettre par deux ou en petits groupes pour y répondre.

• Si quelqu’un vous demandait pourquoi les restrictions sur la prêtrise et le temple existaient, quelles vérités serait-il important de lui expliquer ? Pourquoi ?

Une fois que les apprenants ont terminé l’exercice, demandez-leur de décrire les vérités sur lesquelles ils se sont concentrés. Si nécessaire, insistez sur le fait que nous savons que Dieu aime tous ses enfants et les invite tous à venir à lui (voir 2 Néphi 26:33). Nous savons aussi que les prophètes recherchent et reçoivent l’inspiration du Seigneur pour diriger son Église.

Exemples de personnes agissant avec foi

Lisez le récit qui suit de Dallin H. Oaks, de la Première Présidence. Demandez aux apprenants de relever comment il a réagi en ne recevant pas de réponse aux questions qu’il se posait lorsque la restriction sur la prêtrise existait.

J’ai constaté et partagé la douleur et la frustration des personnes qui souffraient de ces restrictions et de celles qui […] cherchaient à en comprendre les raisons. J’ai étudié les raisons données alors et je n’ai pu ressentir la confirmation de la véracité d’aucune d’entre elles. Au cours de mon étude menée à l’aide de la prière, j’ai appris que, généralement, le Seigneur ne fournit que rarement des raisons aux commandements et directives qu’il donne à ses serviteurs. J’ai décidé d’être loyal envers nos prophètes et de prier, comme promis depuis le début de ces restrictions, pour que le jour arrive où tous pourraient jouir des bénédictions de la prêtrise et du temple. (« President Oaks Remarks at Worldwide Priesthood Celebration », newsroom.ChurchofJesusChrist.org.)

• Qu’avez-vous appris de la réponse de frère Oaks qui vous serait utile lorsque vous avez des questions sur un point de doctrine ou une règle de l’Église ?

• À votre avis, pourquoi est-il important de rester loyaux envers nos prophètes en attendant la réponse à nos questions ?

Choisir la foi plutôt que le doute

Montrez « Ne doutez pas, mais croyez» de 15:26 à 20:28. Dans cette vidéo, Dale G. Renlund, du Collège des douze apôtres, et Ruth L. Renlund citent l’exemple de deux personnes qui ont eu une réaction différente par rapport à leurs questions sur l’Évangile, l’une avec des doutes et l’autre avec foi. Après avoir montré la vidéo, invitez les apprenants à faire part des enseignements ou des idées qui ont attiré leur attention.