Voorbereidend lesmateriaal – Les 12

De zaak van Zion vestigen

De profeet Joseph Smith heeft gezegd: ‘De opbouw van Zion moet ons grootste doel zijn.’ (Leringen van kerkpresidenten: Joseph Smith [2007], 201.) Zoek bij het bestuderen van dit materiaal naar leringen waardoor je begrijpt wat Zion is, waarom we het moeten opbouwen, en wat je kunt doen om daar een bijdrage aan te leveren.

Deel 1

Wat houdt het in om Zion te vestigen?

Toen Joseph Smith in december 1830 aan de vertaling van de Bijbel werkte, openbaarde de Heer, zoals we in Mozes 7 kunnen lezen, dat de oudtestamentische profeet Henoch een stad had gebouwd die Zion heette.

Studeer als voorbereiding op de les

Lees Mozes 7:18–21.

Bekijk de video ‘Teachings of Joseph Smith: Preparing for Zion’ (1:42) of bestudeer het onderstaande citaat van de profeet Joseph Smith:

De profeet Joseph Smith heeft gezegd:

De opbouw van Zion is een zaak die het volk van God altijd geïnteresseerd heeft […]. Ze hebben vreugdevol naar deze tijd uitgekeken, en gestimuleerd door hemelse en vreugdevolle verwachting hebben ze over onze tijd gezongen, geschreven en geprofeteerd. […] Wij zijn het uitverkoren volk van God om die heerlijkheid in de laatste dagen tot stand te brengen. Het is aan ons om de heerlijkheid van de laatste dagen te zien, daar deel aan te hebben en die tot stand te brengen.

Elke plek waar de heiligen zich vergaderen is Zion, daar waar elke rechtschapen man een plek creëert waar zijn kinderen veilig zijn. […]

De tijd zal spoedig aanbreken dat de mens nergens meer vrede zal vinden, behalve in Zion en haar ringen. (Leringen van kerkpresidenten: Joseph Smith [2007], 200–201.)

In een openbaring aan de profeet Joseph Smith noemde de Heer Zion ‘de reinen van hart’ (Leer en Verbonden 97:21).

Ouderling D. Todd Christofferson van het Quorum der Twaalf Apostelen heeft gezegd:

Zion is zowel een plaats als een volk. […]

Zion is Zion vanwege het karakter, de eigenschappen en de getrouwheid van haar inwoners. […] Als we Zion willen vestigen bij ons thuis en in onze gemeenten, wijken en ringen, moeten we […] (1) één van hart en één van zin worden, (2) persoonlijk en als groep een heilig volk worden, en (3) zo goed voor de armen en behoeftigen zorgen dat er geen armoede meer onder ons is. We kunnen niet op Zion wachten om deze dingen te laten gebeuren – Zion komt juist als ze aan het gebeuren zijn. […]

We worden één van hart en één van zin als we ieder persoonlijk de Heiland in het middelpunt van ons leven plaatsen en hen volgen die Hij heeft geroepen om ons te leiden. (D. Todd Christofferson, ‘Kom tot Zion’, Liahona, november 2008, 37–38.)

Zie voor meer informatie over de kenmerken van een Zionsvolk 4 Nephi 1:1–4, 15–18.

Denk na als voorbereiding op de les

Hoe kan ik net zo worden als de mensen die in Mozes 7:18 en Leer en Verbonden 97:21 beschreven staan, door de Heiland centraal te stellen en de kerkleiders te volgen?

Deel 2

Wat gebeurde er met de heiligen die in Missouri Zion probeerden op te bouwen?

Een jaar na de oprichting van de kerk wees de Heer Independence in Jackson County (Missouri) aan als ‘het middelpunt’ (Leer en Verbonden 57:3) van Zion, waar de heiligen bijeen zouden komen en de heilige stad Zion zouden bouwen, ook wel het nieuwe Jeruzalem genoemd (zie Leer en Verbonden 45:64–66; 57:1–3).

Het verkavelingsplan voor de stad Zion werd onder toezicht van de profeet Joseph Smith opgesteld en in juni 1833 naar de heiligen in Missouri gestuurd, samen met het bouwplan voor de eerste tempel in Zion.

Op aanwijzing van de profeet probeerden deze leden uit de begintijd van de kerk in Jackson County een stad Zion te vestigen, maar ze vonden het moeilijk om een goede relatie met de plaatselijke bevolking te krijgen. Door meningsverschillen over godsdienst, slavernij, politiek, en door het sterk toenemende aantal heiligen, riepen de andere burgers van Jackson County op om de heiligen uit de county te verdrijven.

Op 20 juli 1833 hadden plaatselijke kerkleiders in een zitting bij de rechtbank een confrontatie met een bende burgers uit Jackson County. Die eisten dat de heiligen hun drukkerij en winkel sloten en de county verlieten. De kerkleiders weigerden dat, dus de bende vernietigde de drukkerij van de kerk en smeerde bisschop Edward Partridge en kerklid Charles Allen met pek en veren in. Drie dagen later dreigde de bende met meer geweld. Onder dwang stemden de kerkleiders ermee in om in het komende voorjaar de county te verlaten. De kerkleiders en -leden besloten later in de herfst van 1833 echter om te blijven en voor hun rechten te vechten, waarop het geweld door de bende werd voortgezet.

Parley P. Pratt heeft hierover verteld:

Benden schurken trokken de county in alle richtingen door; ze braken onbevreesd bij woningen in […] joegen vrouwen en kinderen de schrik op het lijf, en dreigden hen te doden als ze niet onmiddellijk vluchtten. […]

Vrouwen en kinderen vluchtten alle kanten op. Een groep van zo’n 150 mensen vluchtte de prairie op, waar ze dagenlang vrijwel zonder voedsel en zonder onderdak ronddoolden. Andere groepen vluchtten naar de Missouri. Terwijl de benden vrouwen en kinderen verspreidden, jaagden ze op de mannen, schoten op sommige van hen, sloegen anderen met een zweep, en achtervolgden ze kilometers lang. […]

Op de oevers van [de Missouri] begonnen zich aan beide kanten van het veer mannen, vrouwen en kinderen te verzamelen; met goederen, karren, kisten, proviand enz., terwijl het veer voortdurend heen en weer ging. […] Waar je ook keek, zag je honderden mensen. Sommigen in tenten en anderen in de open lucht rond hun kampvuur, terwijl de regen met bakken uit de hemel viel. Mannen zochten wanhopig naar hun vrouw, vrouwen naar hun man; ouders naar kinderen en kinderen naar ouders. Sommigen hadden het geluk dat hun hele gezin ontkwam, met wat huisraad en proviand; terwijl anderen niet wisten hoe het hun vrienden was vergaan en ze al hun bezittingen kwijt waren. […]

Elk lid van [onze] gemeenschap werd uit de county verdreven, maïsvelden werden vernield en vernietigd; stapels tarwe verbrand, huisraad geplunderd, en alle verbeteringen die we hadden aangebracht en alle eigendommen werden vernietigd. (Autobiography of Parley Parker Pratt, red. Parley P. Pratt jr. [1938], 101–103.)

C.C.A. Christensen (1831–1912), De heiligen worden uit Jackson County (Missouri) verdreven, ca. 1878, tempera op katoendoek, 196 x 287 cm. Brigham Young University Museum of Art, geschonken door de kleinkinderen van C.C.A. Christensen, 1970.

Meer dan duizend heiligen werden uit Jackson County verdreven, en meer dan tweehonderd woningen werden in brand gestoken.

Deel 3

Wat weerhield de heiligen ervan om in Jackson County (Missouri) Zion te vestigen?

In de maanden na de gewelddadige verdrijving van de heiligen uit Jackson County openbaarde de Heer aan de profeet Joseph Smith waarom Hij had toegelaten dat ze werden vervolgd en verdreven van hun landerijen en uit hun woning. Let bij het bestuderen van de volgende passages uit Leer en Verbonden 101 en 105 op de handelingen en houdingen die de heiligen ervan weerhielden om in Jackson County Zion te vestigen.

Studeer als voorbereiding op de les

Lees Leer en Verbonden 101:2–3, 6–8 en Leer en Verbonden 105:3–6.

Schrijf je gedachten op

Markeer of noteer bij het nogmaals doorkijken van deze Schriftteksten de handelingen en houdingen die de Heer vergt van hen die in de laatste dagen Zion willen vestigen.

Deel 4

Wat is de toekomst van Zion?

Ouderling Christofferson heeft gezegd dat we onszelf en de wereld door het vestigen van Zion voorbereiden om de Heiland bij zijn wederkomst te verwelkomen:

Een cruciale voorwaarde voor de wederkomst van de Heer is dat er op aarde een volk klaarstaat om Hem te ontvangen. […]

God heeft in de oudheid de rechtschapen stad Zion in zijn tegenwoordigheid opgenomen. Maar in de laatste dagen zal een nieuw Zion de Heer bij zijn wederkomst ontvangen. […]

In ons streven om Zion ijverig op te bouwen, inclusief onze bijdrage aan het vergaderen van de uitverkorenen van de Heer en het verlossen van de doden, moeten we onthouden dat dit het werk van de Heer is, en dat Hij het uitvoert. […]

Deze grote, laatste bedeling werkt gestaag naar een climax toe: het Zion op aarde, dat bij de heerlijke wederkomst van de Heiland met het Zion van boven verenigd wordt. […] Laten we Zion opbouwen om die dag te bespoedigen. (D. Todd Christofferson, ‘Ons voorbereiden op de wederkomst van de Heer’, Liahona, mei 2019, 82–84.)

Denk na als voorbereiding op de les

Wat doe jij om een bijdrage te leveren aan de opbouw van Zion, als voorbereiding op de wederkomst van de Heiland? Wat kun je nog meer doen?

Wil je meer weten? (Facultatief)

Waar kan ik meer over de vestiging van Zion te weten komen?

Enkele van de leringen van Joseph Smith over de vestiging van Zion zijn te vinden in Leringen van kerkpresidenten: Joseph Smith, hoofdstuk 15, ‘De zaak van Zion vestigen’ (pagina’s 197–206).

Ouderling D. Todd Christofferson heeft in zijn toespraak ‘Kom tot Zion’ (Liahona, november 2008, 37–40) uitgelegd hoe we aan de vestiging van Zion kunnen bijdragen.

President Spencer W. Kimball heeft het in zijn boodschap ‘Becoming the Pure in Heart’ (Ensign, maart 1985, 2–5) over onzelfzuchtigheid, samenwerking en opoffering als zijnde essentieel voor de opbouw van Zion.