‘Voorbereidend lesmateriaal – Les 2: Het eerste visioen’, Fundamenten van de herstelling – Voorbereidend lesmateriaal (2019)
‘Voorbereidend lesmateriaal – Les 2’, Fundamenten van de herstelling – Voorbereidend lesmateriaal
Voorbereidend lesmateriaal – Les 2
Het eerste visioen
President Joseph F. Smith heeft gezegd: ‘Het eerste visioen van Joseph Smith is de grootste gebeurtenis sinds de herrijzenis van de Heiland.’ (Leringen van kerkpresidenten: Joseph F. Smith [1998], 14.) Denk bij je studie van het eerste visioen na over het belang van deze heilige gebeurtenis, en wat die voor jou en de wereld betekent.
Deel 1
Wat kunnen we uit het eerste visioen van Joseph Smith leren?
Ouderling Richard J. Maynes van de Zeventig heeft over het eerste visioen van Joseph Smith gezegd:
Het is een verbazende en verhelderende ervaring om te analyseren wat we uit deze heilige, ontzagwekkende belevenis leren […] over de eeuwige aard van onze hemelse Vader en zijn Zoon, Jezus Christus; het bestaan van Satan; de strijd tussen goed en kwaad; en andere belangrijke aspecten van het heilsplan. […]
Het eerste visioen van Joseph Smith is de sleutel tot veel waarheden die eeuwenlang verborgen zijn gebleven. Laten we de vele waardevolle waarheden die we aan het eerste visioen van Joseph Smith te danken hebben niet vergeten of als vanzelfsprekend aannemen. (Richard J. Maynes, ‘Het eerste visioen: sleutel tot waarheid’, Liahona, juni 2017, 30, 31.)
Joseph Smith groeide op in een tijd van grote religieuze verwarring. De verschillende christelijke kerken in de omgeving concurreerden met elkaar om bekeerlingen en voerden heftige discussies over leerstellingen en godsdienstige gebruiken. Bestudeer de volgende beschrijving van het eerste visioen die in 1838 werd opgetekend en die nu als de Geschiedenis van Joseph Smith in de standaardwerken is opgenomen. Schrijf je inzichten op en markeer de waarheden die voor jou iets betekenen.
Studeer als voorbereiding op de les
Schrijf je gedachten op
Schrijf in een dagboek of hieronder welke waarheden je hebt gevonden in de beschrijving van het eerste visioen van Joseph Smith die in 1838 is opgetekend. Noteer ook waarom het volgens jou belangrijk is om deze waarheden te begrijpen. Bereid je voor om in de klas te vertellen wat je hebt opgeschreven.
Deel 2
In welk opzicht bieden de verschillende beschrijvingen van het eerste visioen van Joseph Smith meer inzicht in deze heilige gebeurtenis?
Het handschrift van Joseph Smith van de beschrijving van het eerste visioen die hij in 1832 optekende.
In de Geschiedenis van Joseph Smith staat een beschrijving van het eerste visioen die in 1838 werd opgetekend. Joseph Smith had die in een periode van vervolging gedicteerd om ‘allen die waarheid zoeken de feiten voor te leggen’ (Geschiedenis van Joseph Smith 1:1). Het is de belangrijkste beschrijving van het eerste visioen en werd opgetekend als onderdeel van de officiële geschiedenis van de kerk door Joseph Smith. Het visioen werd in 1880 als onderdeel van de Parel van grote waarde als Schriftuur aanvaard en werd zo een deel van de standaardwerken van de kerk.
Naast de beschrijving van 1838 heeft de profeet Joseph Smith nog drie andere beschrijvingen van zijn ervaring opgeschreven of gedicteerd. Daarnaast zijn er nog vijf beschrijvingen van het eerste visioen, opgeschreven door mensen die het uit de mond van Joseph hadden gehoord.
De verschillende beschrijvingen van het eerste visioen vertellen alle hetzelfde verhaal, maar hebben uiteraard elk hun eigen nadruk en details. Geschiedkundigen verwachten dat iemand die in de loop van meerdere jaren in verschillende situaties aan een wisselend publiek over een ervaring vertelt, telkens de nadruk op andere aspecten van die ervaring zal leggen en details zal vermelden die hij niet eerder had genoemd. Verschillen zoals die tussen de beschrijvingen van het eerste visioen bestaan ook in de diverse weergaven in de Schriften van het visioen van Paulus op de weg naar Damascus en wat de apostelen op de berg der verheerlijking zagen en hoorden. Maar ondanks die verschillen is de rode draad van het eerste visioen in alle beschrijvingen consistent. Sommigen beweren ten onrechte dat variaties in het verhaal bewijzen dat het verzonnen is. Maar het tegendeel is waar. Dankzij de uitgebreide geschiedkundige verslaglegging weten we meer over deze bijzondere gebeurtenis dan als deze minder goed gedocumenteerd was. (‘Verschillende beschrijvingen van het eerste visioen’, Evangelieverhandelingen, KerkVanJezusChristus.org.)
Lees de volgende fragmenten uit de andere beschrijvingen van het eerste visioen die door Joseph Smith zelf zijn opgetekend. Markeer eventueel de details en waarheden die er voor jou uitspringen. Als je vragen hebt, schrijf die dan op en neem ze mee naar de les.
Opmerking: Elke beschrijving is te vinden onder ‘Joseph Smith’s Accounts of the First Vision’ op josephsmithpapers.org.
Beschrijving uit 1832
Deze beschrijving staat vooraan in het brievenboek van Joseph Smith en is de enige waar hij zelf een deel van heeft opgeschreven. Gedeelten zijn ook in het handschrift van Josephs schrijver.
Toen ik ongeveer 12 jaar oud was, begon ik me ernstig zorgen te maken over het welzijn van mijn eeuwige ziel. […]
Mijn geest raakte steeds meer van streek, want ik begon mij bewust te worden van mijn zonden. […] Ik treurde om mijn eigen zonden en om de zonden van de wereld. […]
Daarom riep ik de Heer aan en smeekte om zijn genade, want er was niemand anders tot wie ik me kon richten om genade te ontvangen. En de Heer hoorde mijn stem, roepende in de woestijn, en toen ik in mijn zestiende levensjaar de Heer aanriep, daalde er een lichtkolom, die de helderheid van de zon overtrof, geleidelijk neer tot zij op mij viel. Ik werd door de Geest van God vervuld, en de Heer opende de hemelen voor mij en ik zag de Heer.
En Hij sprak tot mij en zei: ‘Joseph, mijn zoon, je zonden zijn je vergeven. Ga heen, wandel in mijn inzettingen, en onderhoud mijn geboden. Zie, Ik ben de Heer der heerlijkheid. Ik ben voor de wereld gekruisigd, zodat eenieder die in mijn naam gelooft, het eeuwige leven kan ontvangen. Zie, de wereld ligt momenteel in zonde, er is niemand die goed doet, zelfs niet één. Zij hebben zich van het evangelie afgekeerd en onderhouden mijn geboden niet. Zij naderen Mij met hun lippen, maar hun hart is verre van Mij. En mijn toorn ontbrandt ten opzichte van de bewoners der aarde, om hen te straffen voor hun goddeloosheid en om te vervullen wat door de profeten en apostelen is voorspeld. Zie, ja, zie, Ik kom spoedig, zoals is voorspeld, in de wolken, gekleed in de heerlijkheid van mijn Vader.’
Mijn ziel was met liefde vervuld, en vele dagen lang verheugde ik mij bijzonder. De Heer was bij me, maar ik kon niemand vinden die in mijn hemelse visioen wilde geloven. Niettemin overwoog ik deze dingen in mijn hart.
Beschrijving uit 1835
Deze beschrijving van het eerste visioen is opgeschreven door iemand die het van Joseph hoorde toen hij hem thuis bezocht. Ze is door zijn schrijver in Josephs dagboek opgeschreven.
Ik riep de Heer in machtig gebed aan. Er verscheen een kolom van vuur boven mijn hoofd. Die rustte op me, en vervulde me met onuitsprekelijke vreugde. Middenin deze vuurkolom, met vlammen overal in het rond die echter niets verteerden, verscheen er een persoon. Al snel verscheen er nog een persoon, die op de eerste leek. En Hij zei tegen mij: ‘Uw zonden zijn u vergeven.’ Hij getuigde tot mij dat Jezus Christus de Zoon van God is. En ik zag in dit visioen vele engelen. Ik was ongeveer 14 jaar toen ik deze eerste boodschap kreeg.
Beschrijving uit 1842
Deze beschrijving stond in een brief waarin antwoord werd gegeven op de vragen van John Wentworth, redacteur van een krant in Chicago.
Ik zonderde mij af op een verborgen plek in het bos en begon de Heer aan te roepen. Terwijl ik vurig mijn smeekbede opzond, was ik mij niet meer bewust van mijn omgeving en ging ik geheel op in een hemels visioen, waarin ik twee glorierijke personen zag die elkaars exacte evenbeeld waren, omringd door een lichtglans die de helderheid van de zon overtrof. Ze zeiden dat alle godsdienstige groeperingen in verkeerde leerstellingen geloofden, en dat geen ervan door God als zijn kerk en koninkrijk erkend werd. Ik kreeg de specifieke opdracht ‘dat ik mij bij geen daarvan moest aansluiten’, en ik kreeg de belofte dat de volheid van het evangelie in de toekomst aan mij bekendgemaakt zou worden.
Denk na als voorbereiding op de les
Hoe geven deze bijkomende beschrijvingen je meer begrip en waardering van het eerste visioen van Joseph Smith? Welke waarheden kun je aan je lijstje uit deel 1 toevoegen? Hoe heeft jouw getuigenis van deze heilige gebeurtenis je leven beïnvloed?