Bibliotheek
De rol van profeten

‘De rol van profeten’, Onderwerpen en vragen (2023)

Afbeelding
algemene conferentie

Vragen over de kerk en het evangelie

De rol van profeten

Naar antwoorden op vragen zoeken kan ons dichter tot Jezus Christus brengen als we daarbij goede beginselen hanteren. Bij het zoeken naar antwoorden is het belangrijk om te begrijpen hoe we openbaring kunnen ontvangen. Zie het onderwerp ‘Besef dat openbaring een proces is’ voor meer tips over vragen beantwoorden.

Overzicht

God heeft al sinds de oudheid profeten geroepen om van Jezus Christus te getuigen en zijn woord te verkondigen. God bereidt profeten voor, roept ze en leidt ze om zijn eeuwige doeleinden te verwezenlijken. De Schriften bevatten de leringen van veel profeten, zoals Mozes, Jesaja, Elia en Nephi. Elke profeet sprak tot het volk in hun eigen taal, in hun tijd en op hun locatie, en gaf geïnspireerde aanwijzingen en tijdige waarschuwingen.

God roept in onze tijd nog steeds profeten. De profeet Joseph Smith ontving gezag van God om evangelieverbonden en priesterschapsverordeningen te bedienen en de Kerk van Jezus Christus te herstellen. Hij ontving ook openbaring om belangrijke waarheden over God en zijn plan voor zijn kinderen te verduidelijken. Zijn opvolgers als president van de kerk hebben hetzelfde gezag om openbaring te ontvangen om onze evangeliekennis uit te breiden en de kerk te leiden. Dit beginsel van voortdurende openbaring is een belangrijk kenmerk van het herstelde evangelie.

Heiligen der laatste dagen steunen de president van de kerk, zijn raadgevers in het Eerste Presidium en de leden van het Quorum der Twaalf Apostelen als profeten, zieners en openbaarders. De leringen van de kerk worden door deze levende profeten eensgezind verkondigd. De leer wordt verklaard en uitgelegd door de president van de kerk, waarbij het Eerste Presidium en het Quorum der Twaalf hem ondersteunen. Zij handelen unaniem, volgens het patroon in Leer en Verbonden 107:27–31.

De Heer heeft sterfelijke mannen als zijn profeten geroepen. Net als al Gods kinderen maken zij de beproevingen van het sterfelijk leven door, maar de Heer werkt door middel van hen om zijn werk te verrichten. Hij heeft de kerk geboden om ‘in alle geduld en geloof’ acht te slaan op hun raad. Als we dat doen, belooft Hij ‘de machten van duisternis voor [ons] uit [te] verjagen, en de hemelen [te] doen schudden voor [ons] welzijn’.

Aanverwante evangeliestudiewijzers:

Vragen en antwoorden

Waarom is het belangrijk voor mij om naar profeten te luisteren?

Jezus Christus heeft zijn kerk in de laatste dagen hersteld om Hem te helpen zijn wonderbare werk tot stand te brengen: Hij wil al Gods kinderen in de zegeningen van verbonden onderwijzen, de vergeving van hun zonden bevorderen, en hulp bij hun beproevingen bieden. Hij wil ook onze verdeelde wereld door middel van zijn leringen en voorbeeld verenigen en alle generaties van het mensdom door middel van de verordeningen van heil en verhoging met elkaar verbinden.

De Heer roept profeten en geeft hun het gezag om dit werk te leiden. Hij geeft ze openbaring om ze te laten weten waar ze de nadruk op moeten leggen en hoe ze Gods werk moeten voortstuwen. Hoewel profeten verschillende achtergronden, talenten en perspectieven hebben, streven ze nederig naar kennis van de wil van de Heer voor zijn kerk en ontvangen die.

Een element van discipelschap is streven naar begrip en bevestiging van de goddelijke roeping van profeten door hun leringen trouw toe te passen. Profeten volgen kan ‘geduld en geloof’ vergen, omdat we niet altijd het goddelijke doel begrijpen van de openbaringen en leringen die aan een profeet worden geopenbaard. Hoewel we misschien vragen hebben, vraagt de Heer ons om de raad van zijn dienstknechten op te volgen, met geloof in zijn volmaakte kennis en de kracht van zijn verzoening.

Als we de woorden van profeten in acht nemen, nodigen we de Heilige Geest uit. We sluiten ons aan bij een wereldwijde gemeenschap van discipelen van Jezus Christus die zich toewijden aan de opbouw van het koninkrijk van God op aarde. Als we profetische raad opvolgen, krijgen we toegang tot de zegeningen van goddelijke macht en eeuwige vrede die beloofd zijn aan hen die evangelieverbonden sluiten en nakomen.

Hoe kan ik een getuigenis krijgen dat de Heer zijn kerk door middel van profeten leidt?

God wil dat zijn kinderen naar zijn profeten luisteren en ze vertrouwen. Als we daar met een oprechte bedoeling naar streven, kunnen we een persoonlijk getuigenis krijgen dat Hij zijn kerk in deze tijd leidt.

We kunnen de raad van de profeet Alma toepassen. Hij spoorde de Zoramieten aan om zijn woorden te beproeven ‘en een sprankje geloof [te] oefenen – ja, al kunt u niet meer doen dan verlangen te geloven – laat dat verlangen dan in u werken totdat u zó gelooft dat u plaats kunt inruimen voor een deel van mijn woorden.’

Alma legde verder uit: ‘Wij [zullen] het woord vergelijken met een zaadje. Welnu, indien u plaats inruimt, zodat er een zaadje in uw hart kan worden gezaaid, zie, indien het een deugdelijk zaadje is, […] dan zal het – indien u het niet uitwerpt door uw ongeloof, […] in uw boezem gaan zwellen; en [zult u] zeggen: Het moet wel een goed zaadje zijn, ofwel een goed woord, want het begint mijn ziel te verruimen; ja, het begint mijn verstand te verlichten, ja, het begint heerlijk voor mij te zijn.’

Zoals Alma heeft gezegd, kunnen wij de woorden van de profeten beproeven. We kunnen bijvoorbeeld, waar mogelijk, de raad van de profeet opvolgen om geregeld een afspraak te maken om naar het huis des Heren te gaan. Als we dat doen, kunnen we uitkijken naar de zegeningen die de profeet heeft beloofd. Als we deze zegeningen herkennen, sterkt dat ons geloof in de woorden van hedendaagse profeten.

Het zaadje van ons geloof cultiveren is een levenslang proces, maar we kunnen vandaag al beginnen met het verkrijgen van geestelijke bevestiging van levende profeten en hun raad met geduld en geloof in acht nemen.

Zijn kerkleiders onfeilbaar?

Alleen Jezus Christus heeft een volmaakt leven geleid. Kerkleiders streven ernaar rechtschapen te leven en mensen door hun woorden en daden tot Jezus Christus te brengen, maar ze blijven menselijk. Leidinggevenden in De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen zijn niet onfeilbaar.

Maar we mogen hun essentiële rol niet vergeten. De Heer roept leden van het Eerste Presidium en het Quorum der Twaalf Apostelen van de kerk als ‘bijzondere getuigen van de naam van Christus’ en om in deze tijd als profeten, zieners en openbaarders op te treden. Net als de profeten van weleer communiceren ze met God en openbaren ze zijn wil. Ze hebben goddelijk gezag om de kerk door openbaring te leiden, de verordeningen van het evangelie te bedienen en het werk van de Heer op aarde te leiden. Dat betekent niet dat ze alles weten. Zij werken volgens het licht dat de Heer hun heeft gegeven, streven naar meer kennis door voortdurende openbaring, en vertrouwen op de sterkende kracht die zij door Jezus Christus en zijn verzoening ontvangen.

De Heer heeft altijd door middel van sterfelijke profeten gewerkt, ondanks hun zwakheden. Zoals Jona die zijn roeping naar Ninevé ontvluchtte, Petrus die het oor van een soldaat afsloeg en Joseph Smith die bladzijden van de vertaling van het Boek van Mormon aan Martin Harris gaf, maken profeten soms fouten. In dergelijke gevallen wijst de Heer zijn dienstknechten terecht, en als ze zich bekeren, zegent Hij hen zodat ze het werk kunnen doen waartoe Hij hen heeft geroepen.

Het is belangrijk om te weten hoe de leer van de kerk tot stand komt. De leer wordt verklaard en uitgelegd door de president van de kerk, waarbij het Eerste Presidium en het Quorum der Twaalf hem ondersteunen. Zij handelen unaniem, volgens het patroon in Leer en Verbonden 107:27–31. ‘Deze vereiste eenparigheid vormt een bescherming tegen vooroordeel en menselijke voorkeuren. Zij zorgt ervoor dat God door de Geest regeert, niet door menselijke compromissen.’ Een lering van een enkele kerkleider kan ‘een persoonlijke, weliswaar goed doordachte, mening vertegenwoordig[en], die niet als officieel bindend voor de hele kerk bedoeld is.’

Door de Heilige Geest kan ieder van ons een persoonlijke bevestiging ontvangen dat profeten door God geroepen worden en dat Hij zijn werk door middel van hen leidt.

Wat betekent het dat de profeet de kerk nooit op een dwaalspoor zal brengen?

President Wilford Woodruff heeft gezegd: ‘De Heer zal nooit toestaan dat ik, of wie dan ook die president van deze kerk is, u op een dwaalspoor brengt.’ Profeten en apostelen hebben deze lering door de generaties heen opnieuw bevestigd. De leer wordt verklaard en uitgelegd door de president van de kerk, waarbij het Eerste Presidium en het Quorum der Twaalf hem ondersteunen. Zij handelen unaniem, volgens het patroon in Leer en Verbonden 107:27–31.

Heiligen der laatste dagen geloven dat de volheid van het herstelde evangelie en het priesterschapsgezag nooit meer van de aarde zullen worden weggenomen. Dat betekent dat God altijd profeten zal leiden om er zeker van te zijn dat de kerk haar zending vervult om zijn kinderen op de zegeningen van het eeuwige leven voor te bereiden. Hij zal als onderdeel van de voortschrijdende herstelling van het evangelie zijn wil regel op regel aan profeten blijven openbaren, waardoor ons begrip toeneemt en dwaling wordt vermeden.

Waarom veranderen sommige dingen in de kerk in de loop der tijd?

In Leer en Verbonden 1:30 verklaart de Heer dat de kerk ‘de enige ware en levende kerk op het oppervlak van de gehele aarde’ is. Maar alle levende dingen zijn onderhevig aan ontwikkeling en verandering. De gebruiken van de kerk zijn nu heel anders dan zelfs maar een paar jaar geleden. Dat is een essentieel kenmerk van de kerk, die op het beginsel van voortgaande openbaring is gegrondvest. Heiligen der laatste dagen geloven dat God ‘nog vele grote en belangrijke dingen […] zal openbaren.’

Voortgaande openbaring kan ons begrip verruimen of verfijnen, ons ertoe brengen bepaalde tradities te veranderen en ons dichter bij het ideaal van Zion brengen. De wereldwijde kerk past zich aan zodat haar beleid in de behoeften van bepaalde tijden en plaatsen kan voorzien. De behoeften van de heiligen aan de beschavingsgrens van de Verenigde Staten in de negentiende eeuw waren immers in veel opzichten heel anders dan die van de miljoenen kerkleden die tegenwoordig over de hele wereld verspreid zijn.

De meeste veranderingen in de kerk hebben te maken met de praktische toepassing van evangeliebeginselen, zoals de wijze waarop we de zondagse erediensten inrichten of onze wijk- of gemeenteleden dienen. Soms heeft openbaring tot grotere veranderingen in de leringen en gebruiken van de kerk geleid. Enkele voorbeelden hiervan zijn de officiële verklaringen in de Leer en Verbonden, die ertoe leidden dat er een einde kwam aan het meervoudig huwelijk en dat het priesterschap en de tempelzegeningen aan alle mensen, ongeacht hun ras, beschikbaar werden gesteld.

Zijn de leringen van hedendaagse profeten belangrijker dan die in de Schriften of van vroegere kerkleiders?

Hedendaagse profeten, de Schriften en vroegere kerkleiders zijn allemaal belangrijk. Het voornaamste doel van deze drie bronnen van waarheid is van de verlossende zending van Jezus Christus getuigen. We moeten ernaar streven te begrijpen hoe belangrijk elke bron is en hoe ze zich tot elkaar verhouden.

De Schriften zijn een bron van belangrijke waarheden die in de loop van duizenden jaren en tegen verschillende culturele achtergronden zijn geopenbaard. Ze helpen ons essentiële evangeliewaarheden altijd voor ogen te houden. Ze getuigen van Christus en geven de Geest de gelegenheid om tot ons te spreken. De leringen van vroegere profeten van de herstelling bieden een soortgelijke geestelijke hulpbron. We moeten ernaar streven om de Schriften en de leringen van vroegere profeten te begrijpen in de context waarin ze zijn gegeven, en de geopenbaarde waarheden die we daarin vinden dankbaar omarmen.

Hedendaagse profeten dragen de priesterschapssleutels die nodig zijn om in deze tijd de kerk te leiden en de verordeningen van het evangelie te bedienen. Zij voegen hun getuigenis van Christus toe aan dat van de profeten uit het verleden. Ze laten ons inzien hoe evangeliewaarheden op onze huidige omstandigheden van toepassing zijn. Ze ontvangen nieuwe openbaring voor de kerk, waarbij ze op aanwijzing van de Heer eerdere instructies aan de huidige omstandigheden aanpassen. Soms vervangen hun leringen die van vroegere profeten, maar meestal bekrachtigen hun woorden de leringen in de Schriften en de woorden van de profeten uit het verleden.

Meer weten