De enige ware en levende kerk

Naar antwoorden op vragen zoeken kan ons dichter tot Jezus Christus brengen als we daarbij goede beginselen hanteren. Bij het zoeken naar antwoorden is het belangrijk om te begrijpen hoe we openbaring kunnen ontvangen. Zie het onderwerp ‘Besef dat openbaring een proces is’ voor meer tips over vragen beantwoorden.

Overzicht

Sinds het begin van de herstelling van het evangelie bevestigen kerkleiders dat alle mensen kinderen van God zijn. Onze hemelse Vader heeft al zijn kinderen lief en wil ze zegenen.

De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen beweert niet het alleenrecht op goedheid en waarheid te hebben. Er zijn over de hele wereld talloze mensen die een voorbeeld van integriteit en welwillendheid zijn. En er zijn ware en heilzame beginselen in verschillende godsdiensten en normen-en-waardenstelsels over de hele wereld te vinden. Ieder van ons heeft het recht om te geloven en aanbidden volgens de stem van ons eigen geweten (zie Geloofsartikelen 1:11).

Tegelijkertijd heeft De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen een unieke opdracht van God gekregen om de wereld de volheid van het evangelie van Jezus Christus aan te bieden. De Heer heeft verklaard dat de kerk ‘de enige ware en levende kerk op het oppervlak van de gehele aarde’ is (Leer en Verbonden 1:30). De evangelieboodschap die we met anderen delen, bevat waardevolle herstelde waarheden over God en onze relatie tot Hem die nergens anders te vinden zijn. In de kerk is ook het priesterschapsgezag van God te vinden om de verordeningen te bedienen waardoor we een verbondsrelatie met Hem aangaan.

Heiligen der laatste dagen geloven en getuigen dat naleving van het herstelde evangelie blijvende vreugde brengt, de gevolgen van zonde geneest, en Gods kinderen voorbereidt om weer in zijn tegenwoordigheid te leven.

Aanverwante evangeliestudiewijzers:

‘De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen’
‘Herstelling van het evangelie’
‘Verbonden en verordeningen’

Vragen en antwoorden

Hoe ziet De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen andere godsdienstige tradities?

Wij geloven dat God goede mensen van alle godsdiensten en geloofsovertuigingen inspireert. Het Eerste Presidium van de kerk heeft in 1978 verklaard: ‘Grote godsdienstige wereldleiders zoals Mohammed, Confucius en de hervormers, en filosofen zoals Socrates, Plato en anderen, hebben een deel van Gods licht ontvangen. Zij hebben morele waarheden van God ontvangen om hele volken te verlichten en mensen individueel een groter begrip te geven.’ We werken samen met gelovige en welwillende mensen over de hele wereld om gemeenschappen te versterken, voor mensen in nood te zorgen en Gods werk in de wereld te doen.

Heiligen der laatste dagen waarderen alles wat ‘deugdzaam, liefelijk, of eerzaam of prijzenswaardig is’ in andere kerken en wereldreligies. President Gordon B. Hinckley heeft gezegd: ‘Wij [zeggen] in een geest van liefde: neem alles mee wat u hebt dat goed en waar is, dat u hebt ontvangen uit welke bron dan ook, en laten we kijken of wij er iets aan toe kunnen voegen.’

Wat wil het zeggen dat De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen ‘de enige ware en levende kerk’ is?

De kerk wordt geleid door Jezus Christus, die zijn wil in deze tijd aan levende profeten en andere geïnspireerde leiders openbaart. Voortdurende openbaring van de Heiland zorgt ervoor dat de kerk op één lijn met de hemel ligt, en kan groeien en vooruitgang maken. Zo kan zij een ware en levende kerk zijn. Alles wat leeft, groeit en verandert. President Russell M. Nelson heeft gezegd: ‘We zijn getuige van een proces van herstelling. U denkt misschien dat de kerk volledig hersteld is, maar u ziet nog maar het begin. Er ligt nog veel meer in het verschiet.’

Het herstelde evangelie in de kerk van de Heer biedt kennis en waarheid die nergens anders te vinden is. Het biedt mensen toegang tot de heiligende macht van God via de Heilige Geest, en het heil en de verhoging van het gezin van God door middel van priesterschapsverordeningen. In Leer en Verbonden 1:30 heeft de Heer verklaard dat De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen ‘de enige ware en levende kerk op het oppervlak van de gehele aarde [is], waarin Ik, de Heer, welbehagen heb, waarbij Ik tot de kerk als geheel spreek en niet tot de leden afzonderlijk’.

Moet je lid van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen zijn om gered te worden?

Als leden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen geloven wij dat God een weg heeft bereid zodat al zijn kinderen door de verzoening van zijn Zoon, Jezus Christus, het eeuwig heil kunnen ontvangen. Door de opstanding van Jezus Christus zullen allen van de dood worden gered. Uit een heerlijk visioen aan de profeet Joseph Smith blijkt verder dat vrijwel al Gods kinderen na de opstanding een koninkrijk van heerlijkheid zullen beërven.

Deze leringen bevestigen Gods liefdevolle macht om te redden en zijn diepe verlangen om dat te doen. God biedt ons alles wat Hij heeft. Maar we moeten ervoor kiezen om deze zegeningen aan te nemen. Om de verhoging, de volheid van heerlijkheid die God biedt, te ontvangen, moeten we verbonden met Hem sluiten, Jezus Christus en zijn evangelie aanvaarden, ernaar streven om naar de leringen en het voorbeeld van Jezus te leven, en ons nederig van onze zonden bekeren als we tekortschieten. De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen heeft gezag van God ontvangen om de verbonden en verordeningen van het evangelie van Jezus Christus aan te bieden die ons voorbereiden op de hoogste graad van heerlijkheid in Gods celestiale koninkrijk.

Uiteraard zijn de meeste kinderen van God die in de loop van de wereldgeschiedenis hebben geleefd nooit lid van de Kerk van Jezus Christus geworden. De meeste mensen die ooit op aarde geleefd hebben, hebben zelfs nog nooit van Jezus Christus gehoord. Toch zijn er talloze goede mensen – in alle tijden, godsdiensten en culturen van de wereld – die een voorbeeld van goddelijkheid zijn. Iedereen krijgt in dit leven of in het hiernamaals de kans om in de volheid van het evangelie onderricht te worden en de verordeningen en verbonden ervan te aanvaarden of te verwerpen (zie Leer en Verbonden 138:30–35, 57–59).

Waarom erkent de kerk andere christelijke dopen niet?

Kort na de oprichting van de Kerk van Jezus Christus in 1830 vroegen potentiële leden die zich al eerder hadden laten dopen zich af of ze zich in de pas herstelde kerk opnieuw moesten laten dopen. De Heer openbaarde daarop via Joseph Smith dat het noodzakelijk was om gedoopt te worden met het priesterschapsgezag dat Hij had hersteld. Hoewel de kerk de rechtschapen bedoeling van andere christenen bij hun eerdere doop respecteert, volgen wij ook nu deze lering.

Heeft God een ‘uitverkoren volk’?

Wij zijn allemaal geliefde kinderen van God. In de Schriften staat dat God verbonden met zijn kinderen sluit om ze uit te nodigen een eeuwige band met Hem aan te gaan. In de Bijbel lezen we dat God een verbond sloot met Abraham en verklaarde dat door Abrahams familie de hele wereld gezegend zou worden (zie Genesis 17:1–7; 22:17-18). Dit verbond werd hernieuwd met de kinderen van Israël, Abrahams nakomelingen (zie Genesis 28:10–15). Hoewel mensen in de loop van de geschiedenis in verschillende perioden hebben gedacht dat dit verbond tot een bepaalde afstammingslijn was beperkt, openbaarde de Heer aan zijn apostelen ‘dat God niet iemand om de persoon aanneemt; maar in ieder volk is degene die Hem vreest en gerechtigheid doet, Hem welgevallig’.

De herstelling van het evangelie door middel van Joseph Smith was een hernieuwing van Gods eeuwigdurend verbond in de laatste dagen. Iedereen die ervoor kiest om door middel van het juiste gezag een verbond met de Heer aan te gaan, maakt deel uit van zijn verbondsvolk. Zoals God tegen Abraham heeft gezegd: ‘Allen die dit evangelie aanvaarden, zullen […] tot uw nakomelingen worden gerekend.’ Door hun keuze om Jezus Christus te volgen, worden zij ‘een uitverkoren geslacht, een koninklijk priesterschap, een heilig volk, een volk dat God Zich tot Zijn eigendom maakte’.

Wat is het standpunt van de kerk inzake godsdienstvrijheid?

In het heilsplan van onze hemelse Vader is ons vermogen om zelf te kiezen essentieel. Daarom is godsdienstvrijheid een kernbeginsel van het evangelie van Jezus Christus.

Heiligen der laatste dagen hechten sinds de begintijd van de kerk al veel waarde aan godsdienstvrijheid. Als slachtoffer van vervolging en geweld leerde Joseph Smith om op te komen voor godsdienstvrijheid, niet alleen voor heiligen der laatste dagen, maar voor alle mensen. Hij spoorde de heiligen aan om ‘elke houding van onverdraagzaamheid en intolerantie jegens iemands godsdienstige opvattingen van ons af te zetten’. Hij heeft gezegd dat ‘het onvervreemdbare recht van de mens om te denken wat hij wil en te aanbidden zoals hij wil de eerste wet is van alles wat heilig is’.

Kerkleiders in deze tijd onderschrijven hoe belangrijk het is dat alle mensen ‘aanbidden hoe, waar of wat zij willen’. President Dallin H. Oaks heeft alle gelovige mensen aangespoord: ‘We dienen met de liefde en het wederzijdse respect die ons door God worden geboden manieren te vinden om van elkaar te leren en onze overeenkomsten, die ons in een stabiele, pluralistische samenleving met elkaar verbinden, te vergroten. We moeten schouder aan schouder het pad van godsdienstvrijheid voor iedereen bewandelen en die vrijheid blijven uitoefenen om onze eigen overtuigingen na te leven.’

Meer weten

Dallin H. Oaks, ‘De noodzaak van een kerk’, Liahona, november 2021, 24–26
Russell M. Nelson, ‘De correcte naam van de kerk’, Liahona, november 2018, 87–89
J. Devn Cornish, ‘Wat bedoelen we als we zeggen dat de kerk waar is?’, Liahona, juni 2024, 17–21