Leçon 3

Cultiver l’amour et l’amitié au sein du mariage

Objectif

Aider les élèves à mieux comprendre le principe de l’amour et demander à ceux qui sont mariés de cultiver l’amour dans leur couple.

Préparation

1. Voyez comment appliquer les principes énoncés dans la partie « Responsabilités de l’instructeur » (pages ix-xi de ce manuel).

2. Méditez sur les principes doctrinaux présentés en caractères gras dans la leçon. Tout au long de la semaine, pensez à des moyens d’enseigner ces principes doctrinaux. Cherchez à être guidé par l’Esprit pour savoir ce que vous devez mettre en lumière pour répondre aux besoins des élèves.

3. Si vous disposez des articles énumérés ci-dessous, préparez-vous à les utiliser dans le cadre de la leçon :

   1. Une ou plusieurs photos de mariage. Vous pourriez par exemple montrer l’image intitulée Un jeune couple va au temple (62559 ; Jeu d’illustrations de l’Evangile 609) ou apporter des photos de votre mariage et demander aux élèves d’apporter leurs photos de mariage.

   2. Une fleur ou une photo de fleur.

Suggestions pour le déroulement de la leçon

Le mari et la femme doivent cultiver l’amour qu’ils ont l’un pour l’autre.

Montrez une ou plusieurs photos de mariage (voir « Préparation », 3a). Parlez de l’amour que le mari et sa femme ont l’un pour l’autre au début de leur mariage.

Exposez une fleur ou une photo de fleur (voir « Préparation », 3b). Demandez ensuite à un élève de lire le texte suivant de Spencer W. Kimball, douzième président de l’Eglise, (page 14 du guide d’étude de l’élève du cours Relations conjugales et familiales).

« L’amour est comme une fleur et, comme le corps, il a besoin d’être constamment nourri. Le corps physique serait vite décharné et mourrait s’il n’était pas régulièrement nourri. La tendre fleur se fanerait et mourrait, sans nourriture et sans eau. De même, on ne peut s’attendre à ce que l’amour dure éternellement s’il n’est pas continuellement nourri de portions d’amour, de manifestations d’estime et d’admiration, d’expressions de gratitude et d’actes plein d’abnégation » (« Oneness in Marriage », Ensign, mars 1977, p. 5)

Expliquez que cette leçon traite de la manière dont le mari et la femme peuvent cultiver leur amour pour qu’il continue à grandir.

Les expressions d’affection et de gentillesse entretiennent l’amour et l’amitié au sein du mariage.

Demandez aux élèves mariés de repenser au moment où ils étaient jeunes mariés. Demandez-leur de parler de certaines des choses qu’ils ont faites pour leur conjoint à ce moment de leur vie.

• Pourquoi ces gestes sont-ils nécessaires tout au long du mariage ?

Expliquez que le mari et la femme doivent continuer de se faire la cour et de cultiver leur amitié tout au long de leur vie. Ils constateront ainsi que leur amour l’un pour l’autre devient plus fort.

Marlin K. Jensen, des soixante-dix, a dit : « L’amitié est… une partie essentielle et merveilleuse des fiançailles et du mariage. La relation entre un homme et une femme qui commence par de l’amitié et qui évolue vers l’amour, puis le mariage, devient généralement une amitié solide et éternelle. Rien n’est plus édifiant dans notre monde actuel où les mariages se brisent facilement, que de voir un mari et une femme appréciant paisiblement l’amitié l’un et l’autre, année après année, tandis qu’ils font ensemble l’expérience des bénédictions et des épreuves de l’existence terrestre » (L’Etoile, juillet 1999, p. 74).

Alors qu’il était membre des soixante-dix, James E. Faust a dit que l’une des raisons les moins évidentes mais les plus importantes du divorce est « le manque d’enrichissement constant dans le mariage… C’est l’absence de ce quelque chose de supplémentaire qui fait qu’il est précieux, merveilleux et extraordinaire, alors qu’il représente aussi un travail ingrat, difficile et monotone ». Il a donné le conseil suivant : « Dans l’enrichissement du mariage, ce qui importe le plus, ce sont les petites choses. C’est le fait de s’apprécier constamment et de montrer avec prévenance sa gratitude. C’est s’encourager et s’aider mutuellement à progresser. Le mariage est une recherche conjointe de ce qui est bon, beau et divin » (Ensign, novembre 1977, pp. 10-11).

• Quelles sont certaines « petites choses » qui peuvent faire que l’amour et l’amitié demeurent dans un mariage ? (Vous pourriez écrire les réponses des élèves au tableau.) Quelles expériences ou quels exemples pouvez-vous citer pour montrer l’importance de faire en sorte que l’amour continue à grandir ainsi ?

Une femme mariée depuis plus de 35 ans a dit : « J’aime quand mon mari m’apporte encore quelques petites surprises après avoir été absent un soir ou un week-end. Il n’est pas nécessaire que ce soit quelque chose d’important, rien qu’un gâteau ou une fleur qu’il a apportée de la réunion. J’aime surtout quand il m’appelle du travail pour me demander comment se passe ma journée ou pour m’apprendre une bonne nouvelle. Ces petites choses m’aident à sentir qu’il m’aime et a de l’affection pour moi.

Dites que le mari et la femme doivent prévoir de passer du temps seul à seul. Demandez aux élèves de lire le texte suivant de Joe J. Christensen, des soixantedix (page 19 du guide d’étude de l’élève du cours Relations conjugales et familiales).

« Continuez de vous faire la cour. Prenez le temps d’avoir des activités ensemble, tous les deux. Aussi important qu’il soit d’être en famille avec les enfants, vous avez besoin de passer du temps ensemble toutes les semaines, régulièrement. Le fait de le prévoir indiquera à vos enfants que votre mariage est si important pour vous qu’il faut que vous l’entreteniez. C’est une nécessité » (L’Etoile, juillet 1995, p. 75).

• Qu’est-ce qui risque d’empêcher le mari et la femme de consacrer du temps à faire des choses ensemble ? Comment les conjoints peuvent-ils réserver du temps pour continuer à se faire la cour ?

La sexualité exprimée de manière convenable dans le mariage est une expression d’amour.

Expliquez que les relations sexuelles convenables dans le mariage sont approuvées par le Seigneur. Cela apporte de grandes bénédictions aux conjoints en les aidant à unir leur âme et à renforcer leur amour. Vous pourriez lire une ou plusieurs des déclarations suivantes :

Richard G. Scott, du Collège des douze apôtres, a expliqué les raisons d’être de la sexualité dans le mariage : « Dans le cadre de l’alliance du mariage, le Seigneur permet au mari et à la femme d’exprimer les pouvoirs sacrés de création dans toute leur beauté dans les limites fixées. L’une des raisons d’être de cette expérience privée, sacrée et intime est de donner un corps aux esprits à qui notre Père céleste veut faire connaître la condition mortelle. Une autre raison de ces puissants et beaux sentiments d’amour est de lier l’homme et la femme dans la fidélité, la loyauté, le respect l’un de l’autre et dans un but commun » (L’Etoile, janvier 1995, p. 45).

Dallin H. Oaks, du Collège des douze apôtres, a dit : « Le pouvoir de donner la vie physique est le plus élevé que Dieu ait donné à ses enfants. Dans le premier commandement, il a été recommandé de l’utiliser mais un autre commandement important a été donné pour en interdire une mauvaise utilisation. L’importance que nous accordons à la loi de chasteté s’explique par notre compréhension de l’objectif de nos pouvoirs de procréation dans l’accomplissement du plan de Dieu. Il lui est agréable que nous exprimions nos pouvoirs de procréation, mais il nous a commandé que cela se fasse dans les liens du mariage » (L’Etoile, octobre 1999, p. 28).

Spencer W. Kimball a enseigné : « Dans le mariage légitime, les rapports sexuels sont justes et divinement approuvés. La sexualité, en elle-même, n’a rien d’impie ni de dégradant, car c’est le moyen par lequel l’homme et la femme s’unissent pour donner la vie et pour exprimer leur amour » (The Teachings of Spencer W. Kimball, ed. Edward L. Kimball, 1982, p. 311).

Jeffrey R. Holland, du Collège des douze apôtres, a dit : « Les relations intimes sont réservées au couple marié, parce qu’elles sont le symbole suprême de l’union totale, une union totale ordonnée et définie par Dieu. Dès le jardin d’Eden, le mariage a été conçu pour être la fusion complète de l’homme et de la femme – de leurs cœurs, de leurs vies, de leur amour, de leur famille, de leur avenir, de tout. Adam dit à Eve qu’elle était os de ses os et chair de sa chair, et qu’ils devaient être ‘une seule chair’ dans leur vie commune (voir Genèse 2:23-24). Il s’agit d’une union si complète que nous employons le mot sceller pour indiquer la promesse éternelle qui l’accompagne. Joseph Smith, le prophète, a dit que pour rendre la notion de ce lien sacré nous pourrions peut-être dire que les conjoints sont ‘soudés’ l’un à l’autre » (L’Etoile, janvier 1999, p. 91).

Howard W. Hunter, quatorzième président de l’Eglise, a conseillé que, même dans le mariage, il ne faut pas faire mauvais usage du pouvoir sacré de procréation : « C’est la tendresse et le respect – jamais l’égoïsme – qui doivent être les principes directeurs dans les relations intimes entre mari et femme. Chaque partenaire doit avoir de la considération et de la sensibilité pour les besoins et les désirs de l’autre. Tout comportement dominateur, indécent ou incontrôlé dans les relations intimes entre mari et femme est condamné par le Seigneur » (L’Etoile, janvier 1995, p. 65).

Lisez Exode 20:14, 17 avec les élèves. Lisez ensuite le texte suivant de Gordon B. Hinckley, quinzième président de l’Eglise :

« Nous croyons à la chasteté avant le mariage et à la fidélité totale après le mariage. Cela résume notre code. C’est la voie du bonheur. C’est la voie de la satisfaction. Cela apporte la paix au cœur et au foyer » (L’Etoile, janvier 1997, p. 61).

Soulignez que le mari et la femme doivent veiller à ne rien faire qui s’approche un tant soit peu de l’infidélité. Par exemple, ils doivent toujours conserver une bonne distance émotionnelle et physique avec leurs collègues de travail du sexe opposé.

• Pourquoi la fidélité totale dans le mariage est-elle d’une importance vitale ?

• En quoi le fait de regarder de la documentation malsaine ou pornographique est-il une trahison de la confiance qui règne dans le mariage ? En quoi le flirt avec une personne du sexe opposé nuit-il au mariage ?

Lisez l’une des déclarations suivantes ou les deux :

Howard W. Hunter a enseigné : « Soyez fidèles à vos alliances du mariage en pensées, en paroles et en actes. La pornographie, les flirts et les fantasmes malsains affaiblissent la volonté et sapent les bases d’un mariage heureux. Cela détruit l’unité et la confiance dans le mariage » (L’Etoile, janvier 1995, p. 64).

Ezra Taft Benson, treizième président de l’Eglise, a donné le conseil suivant : « Si vous êtes marié, évitez tout badinage… Ce qui peut être pris pour un badinage innocent ou des échanges de plaisanteries avec une personne de l’autre sexe peut vite conduire à des relations plus sérieuses et aboutir à l’infidélité. Il serait bon de se poser la question : ‘Ma femme (mon mari) seraitelle (il) heureuse (heureux) de savoir que je fais cela ? Une femme serait-elle heureuse de savoir que son mari déjeune en tête à tête avec sa secrétaire ? Un mari serait-il heureux de voir sa femme flirter avec un autre homme ?’ Mes frères et sœurs bien-aimés, c’est ce que Paul avait à l’esprit lorsqu’il dit : ‘Abstenez-vous du mal sous toutes ses formes’ (1 Thessaloniciens 5:22). »

Les conjoints doivent s’efforcer de faire preuve de charité qui est l’amour pur du Christ.

• Lisez Jean 13:34-35 et Ephésiens 5:25 avec les élèves. Qu’enseignent ces passages sur la manière dont le mari et la femme doivent se traiter ?

Soulignez que la sexualité des conjoints est importante, mais que ce n’est pas l’aspect le plus important de leur amour. Lisez le texte suivant de Spencer W. Kimball :

« [L’amour dans le mariage] est profond, tolérant, total. Il ne s’agit pas de l’association comme dans le monde que l’on appelle à tort l’amour et qui est surtout de l’attirance physique. Quand le mariage n’a que cela comme base, les époux ont vite fait de se lasser… L’amour selon le Seigneur n’est pas seulement l’attrait physique mais aussi l’attrait spirituel. Il est fait de foi, de confiance et de compréhension mutuelles. Il est partenariat complet. Il est association avec idéaux et principes communs. Il est générosité et sacrifice pour l’autre. Il est pureté de pensée et d’action et foi en Dieu et en son plan. Il consiste en des parents mortels qui ont pour objectif de devenir comme Dieu et d’avoir des enfants d’esprit. Il est vaste, comprend tout, et est sans limite. Jamais ce genre d’amour ne se fatigue ni ne décline. Il persiste malgré la maladie et le chagrin, dans la prospérité et la privation, au fil des accomplissements et des déceptions, pour le temps et pour toute l’éternité » (Faith Precedes the Miracle, 1972, pp. 130-131).

Expliquez que l’amour dont parlait Spencer W. Kimball était la charité, l’amour pur du Christ. Lisez Moroni 7:45-48 avec les élèves. Demandez-leur de donner les caractéristiques de la charité au fil de leur lecture. Ecrivez-les au tableau comme indiqué ci-dessous :

La charité

• est patiente.

• pleine de bonté.

• n’est pas envieuse.

• et ne s’enfle pas d’orgueil.

• ne cherche pas son intérêt.

• ne s’irrite pas.

• ne soupçonne pas le mal.

• et ne se réjouit pas de l’injustice, mais se réjouit de la vérité.

• excuse tout.

• croit tout.

• espère tout.

• supporte tout.

• Ne périt jamais.

• Est ce qu’il y a de plus grand.

• Est l’amour pur du Christ.

• Elle subsiste à jamais.

Dites qu’à part notre engagement d’aimer notre Père céleste et Jésus-Christ, et d’aller à eux, celui du mariage, surtout du mariage éternel, est le plus grand que nous ayons jamais pris. Le mari et la femme doivent s’efforcer constamment de développer leur charité réciproque.

Pour aider les élèves à appliquer ce principe, attirez leur attention sur les caractéristiques de la charité que vous avez écrites au tableau. Demandez-leur de discuter des moyens d’exprimer, dans le mariage, chacune de ces caractéristiques, par exemple celle de ne pas rechercher son intérêt ou de ne périr jamais.

Demandez-leur de donner, pour certaines de ces caractéristiques, des exemples de la charité dont ils ont été témoins.

Conclusion

Soulignez que mari et femme doivent faire croître leur amour et leur amitié. Ils doivent préserver leur amour en faisant constamment des petites choses qui témoignent de leur affection et de leur bonté. Ils doivent être sensibles aux besoins spirituels, physiques et émotionnels de l’autre en partageant les joies et les fardeaux de la vie. Ils doivent décider de ne jamais rien faire qui détruise l’amour qui est essentiel dans le mariage. Ils doivent également prier le Père avec toute l’énergie de leur cœur, afin d’être remplis de charité (voir Moroni 7:48). Si les époux restent totalement engagés l’un envers l’autre, leur amour se développera au fil des années. Ils se rendront compte qu’ils acquièrent une charité qui est réellement l’amour du Christ.

Lisez les pages 12-15 du guide d’étude de l’élève du cours Relations conjugales et familiales. Demandez aux élèves d’étudier les principes doctrinaux de cette leçon en (1) suivant au moins l’une des suggestions énoncées dans « Idées d’application » et en (2) lisant l’article « Unité dans le mariage » de Spencer W. Kimball. Expliquez que la lecture et le commentaire des articles du guide d’étude peuvent être très bénéfiques pour les conjoints.