나이트 가족과 휘트머 가족
1826년 가을에 조셉 나이트 일세라고 하는 유명한 지주가 20세의 조셉 스미스를 인부로 고용했다. 나이트는 농장 네 개와 제분소 하나, 그리고 (양털과 면화 및 기타 재료를 방적하기 위한 준비 단계에 사용하는) 섬유기계 두 개를 소유하고 있었다. 조셉 나이트 이세는 “부친이 조셉 [스미스]가 여태껏 고용한 사람 중에 최고의 일꾼이라고 말씀하셨다”고 기록했으며, 조셉이 자신과 부친에게 “시현을 보았는데 어떤 존재가 자신에게 나타나서 고대에 묻혀진 황금책이 있는 장소를 알려주었으며, 자신이 그 천사의 지시를 따른다면 그 책을 얻게 될 것”이라고 말했다는 내용과 “부친과 나는 그가 우리에게 해준 말을 믿었으며, 나는 우리가 그의 부친의 가족 외에 첫 번째로 그 사실을 믿는 사람이었다고 생각한다”는 내용을 덧붙였다.1
필요한 친구
나이트 가족은 충성스러운 친구가 되어 주었다. 조셉 나이트 일세는 1827년 9월 22일, 바로 조셉이 판과 우림 및 둠밈을 얻던 날에 뉴욕 주 맨체스터에 있는 스미스 집에 (스미스 가족의 또 다른 친구인 조시아 스톨과 함께) 있었다. 나이트는 조셉이 그 옆에 다가와서 우림과 둠밈이 “놀라운 것”으로 그것들을 통해 “어떤 것이든 볼” 수 있다고 말해 주어서 그 유물에 대해 첫 번째로 들은 사람 중에 속하게 되었다. 그는 또한 “금인 것으로” 보이는 그 판에 “문자가 쓰여” 있으며 그것이 번역되기를 원한다고 말했다.2
번역 작업은 조셉과 그의 아내 에머가 에머의 부모에게서 구입한 집과 소유물이 있는 펜실베이니아 주 하모니에서 이루어졌다. 나이트 가족은 북쪽으로 약 48킬로미터 떨어진 뉴욕 주 콜스빌에서 살았으며, 그 번역 과정에서 중대한 역할을 했다. 조셉은 조셉 나이트 일세에 대해 언급하며 이렇게 기록했다. “[그는] 매우 친절하고 사려 깊게도 우리의 번역 일이 중단되지 않도록 우리에게 다량의 식량을 갖다 주었다.”3 나이트는 “고등어 한 배럴과 필기하도록 줄이 쳐진 종이, …… 9내지 10부셸의 곡물과 5내지 6부셸의 감자와 1파운드의 차를” 제공했다고 회상했다.4
조셉 나이트 이세는 번역 중인 어느 시점에 조셉이 50달러(그와 에머가 구입한 소유물에 대한 지불금인 것이 분명함)가 필요했다고 회고했다. “나의 부친은 그것[그 돈]을 마련할 수 없었다”고 나이트는 기록했다. “그래서 부친은 내가 택지를 판 그날, 내게 와서 말 한 필이 끄는 마차를 그[조셉 스미스]에게 보냈다.”5
대략 그 시기에 나이트 일세는 주님의 사업에 관하여 “자신의 임무를 몹시 알고 싶어” 했다. 조셉은 주님께 여쭈어서 현재 교리와 성약 12편으로 알려진 계시를 받았다. 올리버(6편)와 하이럼 스미스(11편)에게 주어진 계시와 비슷한 것으로, 이 계시에서는 나이트에게 계명을 지키고 “시온의 대업을 일으켜 굳게 세우기를 구하[며]” “네 힘을 다하여 주의를 기울이라”는 가르침을 주었다.6(교리와 성약 12:6, 9 참조)
하모니에서 페이에트까지
나이트 가족은 1829년 5월 말까지 매우 유용한 지원을 계속했는데, 그 시기에 또 다른 가족인 휘트머 가족이 조셉 및 올리버와 친구가 되었다. (하모니에서 북쪽으로 약 160킬로미터 떨어진) 뉴욕 주 페이에트 군구에 살던 피터 휘트머 일세 가족은 1828년 후반에 “황금 성경”에 관해 처음으로 들었는데, 아들 데이비드가 팔마이라를 방문하던 중에 올리버 카우드리와 친구가 된 이후였다. 그 두 사람은 그 판에 관한 소문을 조사하여 서로에게 계속 알려 주기로 했었다.
올리버는 1829년 봄에 조셉을 만나러 가던 길에 휘트머 가족 집에 들렀으며, 결국 조셉의 서기로 일하게 된다. 그때 이후로 올리버는 데이비드에게 편지를 써서 기적적인 번역에 관해 알려 주었다. 나이트 가족과 마찬가지로 휘트머 가족도 자신들이 그 번역 일에 도움을 주어야 한다고 확신하게 되었으며, 5월 말경에 데이비드는 하모니로 가서 조셉과 올리버가 휘트머 가족의 집으로 옮겨오게 했다. “그는 우리에게 하숙비를 내지 말고 자신들의 집에 머물도록 제의했다”고 조셉은 기록했다. “도착하고 나서 우리는 휘트머 씨 가족이 그 번역이 완성되기를 몹시 원한다는 것을 알게 되었으며, 그들은 우리에게 매우 친절하게 대해 주었다. 그들은 계속 그렇게 대해 주었고, 우리는 그들의 제의에 따라 그 가정에서 지냈으며, 특히 존 휘트머는 나머지 번역 작업 동안 기록하는 데 매우 많은 도움을 주었다.”7(에머는 조셉과 올리버가 휘트머 가족 집에 도착한 직후에 왔으며, 역시 서기로 일했다.)
1829년 6월은 교회 역사상 가장 주목할 만한 달 중 하나였다. 조셉과 그의 서기들이 번역을 마쳤을 뿐만 아니라 조셉은 적어도 다섯 개의 계시를, 그리고 올리버는 “그리스도 교회의 조항”이라고 부른 계시를 하나 구술하였으며, 그 두 사람은 “휘트머 씨 집의 방에서” 강렬한 경험을 했으며 그곳에서 “주님의 말씀이” 그들에게 임하여 일련의 중요한 의식과 모임에 관한 가르침을 주었다.8 또한 조셉은 몰몬경에 대해 판권을 신청했으며, 그와 마틴 해리스는 그 책을 출판하는 것에 관해 인쇄업자와 이야기하기 시작했다. 마침내 모로나이가 나타나 (페이에트 군구에 있는 휘트머 가족의 농장 근처에서) 그 판을 세 증인에게 보여주었으며, 여덟 증인도 (팔마이라 군구에 있는 스미스 가족의 농장 근처에서) 그 판을 보고 만져보았다.
휘트머 가족의 지원이 없었더라면 이 중요한 일들이 일어나지 못했을 것이다. 그러한 봉사가 고생과 보상 둘 다를 가져다 주었다. 메리 무셀먼 휘트머(피터 휘트머 일세의 아내)의 한 손자는 자신의 할머니가 “가족 외에 돌보아야 할 사람들이 아주 많아” “종종 너무 많은 부담을 떠안았다”고 전했다. 어느 날 저녁, 긴 하루 일을 마친 그녀는 소젖을 짜러 축사로 갔다가 한 낯선 사람을 만났는데, 그는 “그녀에게 한 다발의 판을 보여주고” “그 판을 한 장씩 넘겨 보이며” 만일 그녀가 “조금 더 인내하고 충실하게 그 고생을 참아낸다면” “복을 받게 될” 것이라고 약속했다.9 그렇게 해서 그녀는 몰몬경의 또 다른 증인이 되었다.
메리의 아들들에게도 특별한 축복이 임했다. “데이비드, 존, 피터 휘트머 이세는 그 일에서 우리의 열성적인 친구이자 지원군이 되었다”고 조셉은 기록했다.10 그것은 크리스찬과 제이콥 휘트머도 마찬가지라 할 수 있었으며, 그 두 사람과 존, 그리고 피터 이세는 여덟 증인 중 네 사람이 되었다. 데이비드, 존, 피터 이세가 조셉에게 자신들의 임무에 관하여 주님께 여쭈어보도록 부탁했을 때, 조셉은 현재 교리와 성약 14편, 15편, 16편으로 알려진 세 개의 계시를 구술했다. (올리버 카우드리 및 마틴 해리스와 더불어) 세 증인 중 한 사람인 데이비드는 그가 신앙으로 구할 경우 “너로 하여금 네가 듣고 또 보게 될 일들의 증인으로 서게 하고, 또한 이 세대에게 회개를 선포하게” 할 성신을 받게 되리라는 약속을 받았다.11(교리와 성약 14:8 참조)
존과 피터 이세에게 주어진 다음 선언은 현대의 경전에서 자주 기억할 만한 성구 중 하나가 되었다. “이제 보라, 내가 네게 이르노니, 네게 가장 값이 있을 일은 영혼들을 나에게로 데려와 내 아버지의 왕국에서 그들과 더불어 안식을 누리기 위하여 이 백성에게 회개를 선포하는 것이니라.”12(교리와 성약 15:6, 16:6 참조)
교회 조직의 서막
몰몬경이 1830년 3월까지는 출판되지 않을 것이었지만, 이 초기 성도들은 그 말씀을 읽음으로써 큰 위안과 영감을 얻었다. 루시 맥 스미스는 1829년 여름의 어느 날 저녁에 휘트머 가족 집에서 “그 [몰몬경] 원고를 읽었으며, 그 시간이 무척 즐거웠다는 것은 …… 말할 필요가 없을 것이다”라고 회상했다.13
믿음을 지닌 이들은 또한 아직 출판되지 않은 몰몬경을 사용하여 복음을 전파했다. 장차 선교사가 될 토머스 비 마쉬와 솔로몬 체임벌린 같은 이들은 몰몬경을 인쇄하는 동안에 그 책의 교정쇄를 받고서 교회가 조직되기 몇 개월 전에 개종했다. 체임벌린에게 그 새로운 경전을 소개한 사람들 중에 휘트머 가족이 있었다는 것은 놀라운 일이 아니다.
휘트머 가족과 나이트 가족은 교회의 첫 세 개의 “지부” 중 각각 페이에트와 콜스빌에 있는 두 지부를 어떻게 부를 것인가를 정했다. 팔마이라(교회의 또 다른 지부)에 있는 스미스 가족과 함께 휘트머 가족, 그리고 나이트 가족은 영적 및 현세적 지원을 함으로써 복음의 회복에서 중요한 역할을 했다.