제6과

결혼 생활을 풍요롭게 하기

“결혼 생활을 풍요롭게 하는 것에서 중요한 것은 작은 일들입니다. … 결혼 생활은 선하고, 아름답고, 신성한 것을 공동으로 추구하는 것입니다.”

제임스 이 파우스트 회장

수업 목표

이 수업을 하는 동안, 참여자들이 다음과 같이 할 수 있도록 돕는다.

결혼 생활을 풍요롭게 하기 위한 노력을 지속적으로 기울이지 않고 태만하면, 결혼 생활에 실패하는 원인이 된다는 것을 이해한다.
결혼 생활을 풍요롭게 할 주요 원리와 활동을 배운다.
결혼 생활을 풍요롭게 하기 위한 계획을 세운다.

서로 사랑하고 돌보기

제일회장단과 십이사도 정원회는 하나님의 자녀를 위한 하나님 아버지의 계획에서 결혼과 가족 생활이 정말로 중요하다는 것을 확인해 주었다. 그들은 이렇게 선언했다. “남편과 아내는 배우자[를] … 사랑하고 돌보아야 할 엄숙한 책임이 있다.”¹ 십이사도 정원회의 보이드 케이 패커 회장은 이렇게 가르쳤다. “어떤 관계도 결혼 성약보다 남자와 여자를 승영하게 할 더 큰 잠재력을 가지고 있지 않습니다. 사회나 교회에서 맡는 어떠한 의무도 결혼 생활의 중요성을 능가할 수는 없습니다.“²

남편과 아내는 그들의 결혼 관계를 등한시할 수 없다. 하지만 안타깝게도 많은 이들이 그렇게 한다. 제일회장단의 제임스 이 파우스트 회장은 칠십인 정원회의 일원으로 봉사하던 시절에 이혼의 원인을 이야기하며, 특히 한 가지에 집중했다.

“그중에는 … 이기심, 미숙함, 헌신의 부족, 부적절한 의사소통, 불성실, 그리고 그 밖의 모든 것이 있는데, 이들은 분명하고 잘 알려져 있는 것들입니다.

제 경험으로 보아 분명하진 않지만 결혼 생활의 실패는 그 모든 이유들에 앞서 얽혀 있는 또 다른 이유가 있다고 봅니다. 그것은 바로 결혼 생활을 풍요롭게 하기 위해 지속적인 노력을 기울이지 않는다는 것입니다. 결혼 생활이 때로 고되고, 힘들고, 지루한 것이라고 여겨질 때, 그 생활을 소중하고, 특별하고, 훌륭한 것으로 만들어 주는 요소가 없는 것입니다.”³

연애 기간에 부부는 대개 많은 시간을 함께 보낸다. 그들은 관계에 중점을 두고 서로의 필요를 충족해 주기 위해 노력한다. 그들은 자주 친절과 존경을 보이고, 너그럽게 대하고, 목표와 가치관을 이야기하고, 시간을 함께 보내고, 칭찬하고, 이야기하고 경청하며, 선물을 주고, 특별한 날을 기억하고, 사랑이 담긴 쪽지와 편지, 카드를 보내어 애정을 표현한다.

하지만 결혼을 한 후에는 교육과 직업, 자녀, 봉사가 그들의 삶을 채우기 시작한다. 그들은 직장, 가족, 개인 활동, 교회 및 지역 사회 봉사 등 여러 가지 일을 하는 데 시간을 사용한다. 책임이 커짐에 따라, 부부간의 교류는 점점 더 적어진다. 시간이 흐르고, 남편과 아내는 다른 활동에 너무 많이 관여하게 된다. 그러면서 결혼 생활은 이전만큼 중요하지 않게 되고, 관계가 나빠진다. 친절한 행동이 줄어들거나 완전히 사라지고, 소통은 좀처럼 하지 않고 지루해지고, 사랑과 애정의 표현은 줄어든다. 부부는 말과 행동에서 부주의해진다. 사랑의 기운이 사라져 가고 결혼 관계가 시들기 시작한다.

칠십인 정원회의 말린 케이 젠슨 장로는 사탄이 결혼 생활을 우선순위에서 밀리게 하는 역할을 한다고 경고했다. “유혹의 목소리는 큰 노력을 기울여야만 되돌아올 수 있는 위험한 우회로로 우리를 이끌 세상적인 성취와 달성에 관해 이야기할 것입니다. 그 길에서 하는 작고, 중요해 보이지 않는 선택들이 큰 결과를 불러와서 우리의 궁극적인 운명을 결정할 것입니다.”⁴ 너무도 자주 남성과 여성은 평화, 행복, 영생의 약속을 덧없는 명성과 권력, 우월감을 위한 기회와 맞바꾼다. 작은 선택들이 쌓여 가다가 일부 사람들은 가장 소중하게 여기던 것을 잃어버렸음을 자각하기에 이른다.

변화 일으키기

스펜서 더블유 킴볼 회장은 이 문제를 이렇게 설명했다. “많은 사람이 … 자신의 결혼 생활이 진부해지고, 약해지고, 보잘것없어지게 내버려 둡니다. … 이러한 사람들은 그들의 결혼 생활이 다시 아름답고 애정이 넘치고 성장할 수 있도록 다시 생각하고, 다시 구애하고, 애정을 표현하고, 친절한 행동에 감사하고, 배려심을 키울 수 있습니다.“⁵ 킴볼 회장은 이렇게 결혼의 가치를 떨어트리는 것에 맞서서 부부들은 사랑을 키우기 위해 노력해야 한다고 권고했다. “사랑의 영양분인 존경과 칭찬의 표현, 감사 표현, 이타적인 배려 등을 계속 공급 받지 못하면 사랑은 … 영원히 지속되기 어렵습니다.”⁶

제일회장단과 십이사도 정원회는 “가족은 창조주께서 그의 자녀들의 영원한 운명을 위하여 마련하신 계획의 중심”이라고 선언했다.⁷ 경전은 다음과 같이 확인해 준다. “이러므로 남자가 부모를 떠나 그의 아내와 합하여 둘이 한 몸을 이룰지로다.”(모세서 3:24) 창조주께서 마련하신 계획은 가족을 중심으로 하기 때문에, 그분께 순종하고자 하는 이들은 결혼과 가족을 자기 삶의 중심으로 삼는다. 인생의 여러 가지 다른 활동들도 가치 있는 것들이지만, 그러한 것들이 너무 중요해져서 부부 관계를 풍요롭게 하는 데 필요한 시간과 에너지를 투자하지 못하도록 방해가 되어서는 안 된다. 남편과 아내가 서로와 결혼 생활을 가장 우선시할 때, 그들은 행복과 평화를 경험하고 궁극적으로 영원한 결혼 관계를 누리게 된다.

예수 그리스도의 복음은 사람들이 자신의 결혼 생활을 높은 우선순위에 두게 한다. 우선순위 측면에서 볼 때 결혼 생활이란 것은 하나님을 향한 사랑 바로 다음에 오는 것이다. 마조리 피 힝클리 자매는 자신이 결혼한 남성의 우선순위를 이렇게 회상했다. “우리가 결혼을 앞두고 있었을 때, 고든이 저를 사랑한다는 것을 깊이 확신했어요. 하지만 저는 제가 결코 그의 첫 번째 우선순위가 되지는 않으리라는 것을 알고 있었어요. 저는 그의 인생에서 두 번째가 될 것이고, 주님이 첫 번째가 되리라는 것을 알았어요. 그리고 그렇더라도 괜찮았어요.”⁸

남편과 아내가 하나님을 사랑하고 그분의 계명을 지킬 때, 그들은 또한 서로를 사랑하고 아끼며 서로를 존경으로 대한다. 그들은 그들이 맺은 성약을 지킨다. 하나님을 사랑하고 섬기는 것이 첫 번째 우선순위이며, 배우자를 사랑하고 섬기는 것은 가장 가까운 두 번째이거나 첫 번째 우선순위를 이행하는 일부분에 해당한다. 또한 하나님을 사랑할 때, 서로를 사랑하는 능력이 향상되고 결혼 생활에 충실하겠다는 결심이 확고해진다.

작은 결정이 사람을 결혼 생활에서 멀어지도록 이끄는 것과 마찬가지로, 작고 중요해 보이지 않는 친절과 자애, 사랑의 행동이 정서적인 상처를 낫게 하고 건강하고 충만한 관계의 확고한 기초를 세운다.

파우스트 회장은 이렇게 권고했다. “결혼 생활을 풍요롭게 하는 것에서 중요한 것은 작은 일들입니다. 그것은 끊임없이 서로를 인정하고 사려 깊게 감사를 표현하는 것입니다. 서로가 발전하도록 격려하고 도와주는 것입니다. 결혼 생활은 선하고, 아름답고, 신성한 것을 공동으로 추구하는 것입니다.”⁹

남편과 아내가 그들 관계의 중심을 복음에 두고, 서로에게 시간을 내고, 함께 즐거운 시간을 보내며, 자주 긍정적인 대화를 나누고, 친절하게 행동할 때, 그들의 결혼 생활은 풍요로워진다.

학습 활동: 결혼 생활을 풍요롭게 하기

반원들에게 결혼 생활에 더 많은 에너지를 투자할 때 찾아오는 유익을 생각해 보라고 한다. 그에 대해 토론하면서 그 유익들을 적어 보라고 한다. (그에 해당될 수 있는 유익에는 다음과 같은 것들이 있다. 더 큰 행복, 목적의식 및 충만감, 더 나은 신체적, 정서적, 영적 건강, 더 커진 사랑, 더 큰 친밀감, 더 나은 의사소통, 마음의 평화.)

각 부부에게 정기적으로 관심과 공감, 감사를 표현하고, 격려하고, 어렵고 힘든 시간에 서로 돕는 것 등 결혼 생활을 개선하기 위해 그들이 할 수 있는 작은 일들을 적어 보라고 한다. 반원들에게 그것을 찾을 때 배우자와 함께 논의하고 구체적으로 이야기하라고 한다.

반원들에게 그들이 찾은 일들을 시작하라고 권한다. 애정 어린 소통과 행동으로, 즉 배우자의 필요 사항을 인식하여 인정해 주고 감사와 애정을 표현하여 배우자를 깜짝 놀라게 해 주라고 제안한다.

결혼 생활의 중심을 예수 그리스도의 복음에 둠

파우스트 회장은 이렇게 말했다. “결혼 생활의 축복 가운데 남성과 여성의 진실로 거룩하고 영적인 결합을 위해 무엇보다도 도움이 되는 특별한 요소가 하나 있습니다. 그것은 바로 결혼 생활에 하나님께서 함께하시는 것입니다.”¹⁰

스펜서 더블유 킴볼 회장은 부부가 주님을 사랑하고 자기 자신보다 상대방을 더 사랑할 때, 성전에 자주 참석하고, 함께 기도하고, 교회 모임에 참석하고, 온전히 순결한 생활을 하고, 하나님의 왕국을 세우기 위해 함께 일할 때, 부부는 크나큰 행복을 누리게 될 것이라고 가르쳤다.¹¹

그들 관계의 중심을 예수 그리스도의 복음에 둘 때, 부부의 결혼 생활과 개인의 삶은 더욱 향상된다. 부부는 아침과 밤에 함께 기도하고, 경전을 공부하고, 매주 가정의 밤을 해야 한다.

복음은 사람들에게 서로 사랑하고 섬기고 “서로의 짐을 [지도록]” 가르친다.(모사이야서 18:8) 개인이 그리스도의 이름을 받들 때, 그들은 다른 사람을 이러한 방식으로 사랑하겠다고 성약을 맺는다. 부부가 자신의 성약을 지킬 때 그리스도와 같은 태도와 행동은 결혼 관계에 자양분을 주고 강화해 준다.

파우스트 회장은 행복의 가장 큰 근원 중 하나는 “거룩하신 하나님과 함께하며 그 결실을 누리는 것입니다. … 영적으로 하나가 되는 것이 바로 닻입니다.”라고 이야기했다. 파우스트 회장은 이렇게 말했다. “저는 이혼이 증가하는 이유가 바로 부부가 하나님의 계명을 지킴으로써 오는 신성한 축복을 받지 못했기 때문이라고 생각합니다. 영적인 자양분이 부족한 탓입니다.”¹²

서로를 위해 시간 내기

남편과 아내는 관계를 키워 나가기 위한 방법을 꾸준히 찾아야 한다. 꽤 자주, 시간과 에너지가 들어가는 활동이 좋다. 교육을 수료하고, 성공적인 직장 생활을 하고, 자녀를 키우고, 교회 부름을 하고, 시민과 군인으로서의 의무를 이행하는 것은 모두 결혼 생활 및 가족 간에 보내는 시간과 경쟁한다.

고든 비 힝클리 회장은 교회 지도자들에게 전한 말씀에서 다음과 같이 경고했다. “가족에 대한 책임을 게을리하지 않는 것이 필수입니다. 여러분이 가진 것 중에 가족보다 더 소중한 것은 없습니다. … 이생이 끝날 때, 우리가 다음 세상으로 가져가게 되는 것도 바로 이 가족 관계입니다.”¹³

때때로 사람들은 힘든 결정을 내려야만 한다. 결혼 생활의 행복과 안정이 위태로울 때, 그들은 돈이 잘 벌리고 시간이 오래 걸리는 일을 희생하고 재정 및 개인적인 목표를 뒤로 미뤄야 할 수도 있다. 가장 성스러운 이 관계를 위해 시간을 쓰고자 다른 누군가에게 봉사하는 시간을 줄여야 할 수도 있다.

힝클리 회장은 이렇게 권고했다. “[가족과] 함께, 그들과 얼마나 많은 시간을 언제 보낼지 정하십시오. 그리고 그 결정대로 행하십시오. 어떤 것의 방해도 받지 않게 하십시오. 그 결정을 성스럽게 생각하십시오. 구속력이 있다고 생각하십시오. 즐거움을 위해 만든 시간이라고 생각하십시오.

월요일 밤을 가정의 밤을 위해 성스럽게 지키십시오. 아내와 단둘이 저녁 시간을 보내십시오. 가족 전체와 휴가 계획을 세우십시오.”¹⁴

학습 활동: 더 나은 결혼 생활을 위해 우선순위를 정하고 계획하기

남편과 아내가 그들의 우선순위가 비슷한지 살펴본다면 도움이 될 것이다. 칠판이나 화이트보드에 다음 일곱 가지 항목을 적는다. 반원들에게 이 일곱 가지 항목에 가장 높은 순위부터 낮은 순위까지 순위를 정해 보라고 한다. 그런 다음, 자신의 배우자가 우선순위를 어떻게 정할 것인지 생각해 보고 그 순위도 매겨 보라고 한다.

취업 목표 달성
교회 부름 영화롭게 하기
지역 사회 봉사 활동하기
하나님 아버지와 예수 그리스도에 대한 더 큰 사랑과 신앙 키우기
성공적인 결혼 생활하기
자녀와 좋은 관계를 맺기
재능 계발하기

반원들에게 자신의 순서 목록을 배우자의 목록과 비교해 보고, 동의하는 부분과 동의하지 않는 부분을 이야기해 보라고 한다. 서로 다른 점들이 그들 관계의 문제를 반영할 만큼 큰지 물어본다.

반원들에게 그들의 결혼 생활에 더 많은 시간과 관심을 둘 계획을 세워 보라고 한다. “함께 일정 세우는 일”을 매주 가족 평의회 모임의 안건으로 삼기, 덜 중요한 활동 줄이기, 하루를 마무리하며 잠깐 시간을 내어 대화하기, 공원이나 집 주변을 잠깐 걷는 것이라 해도 함께 외출할 계획하기 등 여러 아이디어를 생각해 보도록 돕는다.

함께 즐거운 시간 보내기

교회 지도자들은 오락 활동을 통해 가족 생활이 강화된다고 가르쳤다. 제일회장단과 십이사도 정원회는 “건전한 오락 활동”을 성공적인 결혼과 가족의 원리 중 하나라고 말했다.¹⁵

심리학자 하워드 마크먼, 스콧 스탠리, 수전 블룸버그는 관계에서 어려움을 겪고 있는 부부들이 갑작스레 서로에게서 매력을 찾지 못하게 되는 것은 아니라고 말했다. 오히려 “매력이 사라지는 가장 큰 이유는 애초에 매력을 쌓고 유지하는 데 중요했던 것들, 즉 우정과 즐거운 시간을 등한시하기 때문이다.”¹⁶ 그들은 부부가 즐거운 시간을 함께 보내는 때를 정해 놓고 그 시간에는 문제 해결을 위한 노력은 하지 말 것을 추천했다.¹⁷

작가 수전 페이지는 “여가를 연구해 온 사회 과학자들은 내가 [잘 사는 부부]와 인터뷰를 하며 도달한 결론을 확증해 준다. 여가를 함께 보내는 남편과 아내는 그렇지 않은 사람들보다 그들의 결혼 생활에 훨씬 더 만족하는 경향이 있다.”¹⁸

페이지는 자신이 인터뷰한 부부들은 함께 많은 일을 한다고 말했다. “그들은 함께 춤추고, 달리고, 운동하고, 산에 가고, 스키를 타고, 배구를 하고, … 외식하고, 영화관과 극장과 음악회에 가고, 친구들에게 대접하고, 실내 놀이 등을 한다.” 페이지는 이렇게 덧붙였다. “이러한 부부들 대부분은 특별한 프로그램을 함께 볼 때를 제외하고는 TV 시청을 여가로 여기지 않았다.”¹⁹

마크먼, 스탠리, 블룸버그는 운동, 수영, 하이킹, 요가, 술래잡기, 요리, 조개껍데기 모으기, 영화 보기, 탄산음료 마시기, 이야기하기(목표, 꿈 계획, 희망, 칭찬 나누기) 등의 활동을 언급했다.²⁰ 여기서 중요한 것은 이러한 활동 자체가 아니라 활동에 임하는 부부의 태도이다. 집안일을 함께 하는 것도 즐거운 일이 될 수 있다. 때때로 가장 재미있는 활동은 비용이 가장 적게 드는 것들이다.

부부가 함께 할 수 있는 활동을 할 때, 두 사람 모두 즐거워할 활동만 생각해서는 안 된다는 사실을 상기시킨다. 돌아가며 활동을 선택하고 관심사를 이야기하면, 서로에 대해 더 잘 이해할 수 있고, 그들은 아마도 새로운 관심사도 찾게 될 것이다. 새로운 활동을 해 보려는 마음과 서로를 지원하려는 마음이 있으면 결혼 생활은 더 풍요로워질 것이다. 남편과 아내는 그들이 하는 훌륭한 일을 포기할 필요가 없다. 그들은 그러한 활동 중 많은 부분을 공유하기 시작하고, 함께 참여할 수 있다.

에즈라 태프트 벤슨 회장은 가정의 밤은 가족이 즐거운 시간을 보내기에 좋은 시간이라고 말했다. “가정의 밤은 오락, 일 계획, 촌극, 피아노 둘레에 모여 노래 부르기, 놀이, 특별 다과, 그리고 가족 기도를 위한 시간으로 일주일에 한 번 계획되어야 합니다. 철로 된 연결 고리가 사슬을 연결하듯, 이러한 활동은 사랑과 자부심, 전통, 힘, 충성심으로 가족을 연결해 줄 것입니다.“²¹

자주, 그리고 긍정적으로 이야기하기

십이사도 정원회의 러셀 엠 넬슨 장로는 대화를 자주 하는 것이 중요하다고 강조했다. “어떤 부부들은 서로 상대방의 말에 귀를 기울이지 않는 듯합니다. 서로 이야기할 시간을 많이 갖는 것은 원활한 의사소통의 지름길입니다. 결혼 생활이 인생에서 가장 귀중한 관계라면 가장 귀중한 시간을 바쳐야 합니다! 그러나 덜 중요한 약속들이 종종 더 중요한 우선순위를 차지하여, 자투리 시간에만 소중한 배우자의 말을 들을 수 있게 됩니다.”²²

파우스트 회장은 이렇게 선언했다. “결혼 관계는 훌륭한 의사소통으로 풍요롭게 될 수 있습니다. … 우리는 미소를 짓는다거나, 머리를 만지거나, 어루만져 주는 등의 여러 가지 방법으로 의사를 전달하지만, 매일 ‘사랑합니다’라든가 남편들은 ‘여보, 정말 아름다워요’ 등의 말을 해 주는 것을 잊지 말도록 합시다. 또 하나의 중요한 말은 적절한 때에 ‘미안해요’라고 말하는 것입니다. 경청도 훌륭한 의견 교환이 됩니다.”²³

제2과에서 언급했듯이, 존 고트먼은 연구를 통해 성공적인 부부는 서로에게 관심을 보이고, 다정히 대하고, 사려 깊게 행동하고, 감사하고, 관심과 공감을 표하고, 배우자의 다른 관점을 받아들이고, 장난을 치고, 좋은 시간을 보낼 때 기쁨을 나누는 등 긍정적인 상호 교류를 한다는 것을 발견했다.²⁴

수전 페이지 또한 성공적이고 행복한 결혼 생활에 관한 연구에서 효과적인 소통이 필수임을 발견했다. 성공적인 결혼 생활을 하는 부부는 “상대적으로 의사소통 면에서 교착상태가 거의 없었고, 어려운 주제에 대해 쉽게 이야기할 수 있었고, 서로를 이해한다고 느꼈으며, 서로에게 감추는 것이 거의 없었고, 그들의 문제 해결 능력에 의지할 수 있었다.” 수전 페이지는 어떤 부부는 의사소통 규칙을 배운 적이 없었지만, 본능적으로 그러한 규칙을 따르는 것 같았다고 했다. 그 외에 다른 부부들은 책이나 기사, 워크숍, 말씀, 상담사로부터 의사소통 기술을 배운 사람들이었다.²⁵

학습 활동: 의사소통 개선하기

각 부부에게 훌륭한 의사소통의 특징을 다시 살펴보라고 한다. 그들이 서로 교류할 때 잘하는 점이 무엇인지, 제2과를 마친 이후 얼마나 발전했는지 생각해 보라고 한다. 그러고 나서, 다음 과제를 준다.

서로에 대한 감정과 그들이 함께하는 삶에 대해 어떤 마음이 드는지 다음 2주 동안 매일 (평일에는 5분, 일주일에 적어도 두 번은 15분 동안) 대화를 나눈다. 그러면서 (1) 그날 그들의 관계에서 만족했던 점 (2) 그날 그들의 관계에서 가장 좋았던 점을 이야기하라고 한다. 이 시간은 부정적인 이야기를 하거나 걱정거리를 말하고 문제를 해결하는 시간이 아니다. 부부는 배우자의 강점에 중심을 둔 칭찬을 최소 하루에 한 번은 해야 한다.

이 활동을 통해 그들 관계의 강점을 발견하고 서로 좋은 감정을 공유하게 될 것이다. 이 활동을 하면서 결혼 생활이 강화될 수 있지만, 그것은 이 활동에 진지하게 임할 때만 가능할 것이다.

친절하게 행동하기

고든 비 힝클리 회장은 남편과 아내가 서로에게 보이는 친절의 중요성을 강조했다. “모든 남편과 아내가 그 동반자의 위안과 행복을 지키기 위해 어떤 일이라도 끊임없이 한다면, 이혼하는 일은 거의 없을 것입니다. 논쟁이 결코 없을 것입니다. 비난도 없을 것입니다. 분노가 폭발하지 않을 것입니다. 그보다는, 사랑과 관심이 학대와 비열함을 대신할 것입니다.”

힝클리 회장은 교회의 남성들에게 여성들이 인생을 살면서 그들의 재능과 그 외의 강점을 표현하고 개발하도록 도우라고 권고했다. “우리 삶에 함께하는 여성들은 특별하고 신성한 자질을 부여 받[았으며] 그 자질들은 친절과 사랑으로 주변에 있는 사람들에게 다가서게 합니다. 우리는 여성들에게 있는 재능과 천부적 능력을 발휘할 기회를 주어 그런 손길을 격려할 수 있습니다. 노년기에 제 사랑하는 동반자는 어느 날 저녁 제게 조용히 말했습니다. ‘당신은 언제나 제가 자유롭게 일할 수 있도록 해 주었어요. 당신의 그러한 점이 좋았어요.’”²⁶

구애는 결혼 전에도 하지만, 결혼 후에는 훨씬 더 필수적이다. 서로에게 진정한 존경, 친절, 애정을 보일 때, 남편과 아내는 서로가 삶의 어려움을 해결하도록 돕게 된다. 이러한 요소가 없으면 관계는 엄청나게 고통스러워진다. 계속해서 친절하게 행동하고 사랑을 표현하면, 남편과 아내 사이에는 강하고 오래 유지되는 유대감이 생긴다.

학습 활동: “친절한 행동” 목록 만들기

반원들이 더 큰 관심과 애정을 보이도록 돕는 방법의 하나로, 그들의 배우자가 더 자주 했으면 하는 일들을 10가지 이상의 목록으로 적어 보라고 한다. 이 요청은 측정하기 어려운 일반적인 내용(“나에게 관심을 더 보여 줘요”)이 아니라 구체적인 것이어야 한다.(“하루를 어떻게 보냈는지 물어봐 줘요”) 부부 사이에 큰 갈등이 되고 있는 핵심적인 문제와 관련된 내용이 아니어야 한다. 또한 이 요청은 단순하고 비용이 많이 들지 않는 것이어야 한다. 칭찬, 애정이 어린 메모, 전화 등 친절한 행동을 생각해 보라고 한다.

이외에도 빨래나 다른 집안 일하기, 손잡기나 소파에서 안아 주기, 감사 혹은 인정 표현하기, 서로에게 전화하기, 아이 돌보기, 경청하기, 함께 친구나 가족 방문하기, 아기 기저귀 갈아 주기, 쇼핑하기 등이 그런 요청에 포함될 수 있다.

다음 한 주 동안, 설사 배우자가 그렇게 하는 것을 잊는다 할지라도 반원들은 매일 배우자가 적은 목록 중 세 가지 이상을 실천해야 한다. 요청한 일들을 배우자가 해 주지 않더라도 짜증 내거나 낙담하지 않아야 한다.

반원들에게 자신이 바라는 것을 배우자가 해 줄 때 어떤 기분이 드는지 주목하라고 한다. 반원들에게 배우자가 보인 친절한 행동을 인식하고 감사를 표하라고 조언한다. 또한, 배우자가 원하는 일을 해 주면서 어떤 기분이 드는지 주목해야 한다.

계획된 연습 활동이긴 하지만 이 활동을 함으로써, 특히 사랑과 감사, 헌신의 진정한 표현으로서 활동을 한다면, 그들의 관계가 강화되는 데 도움이 될 것이다.

반원들에게 1개월, 6개월, 1년 후에 이 수업에서 배운 것을 부부로서 얼마나 잘 적용하고 있는지 확인해 볼 시간을 정하도록 요청한다.

결혼 생활에서의 행복

남편과 아내가 서로에게 사랑과 감사를 표할 때 부부 관계는 좋아질 것이다. 상냥하고, 사려 깊고, 동정심 어린 행동은 필수적인 자양분이다. 개인이 이러한 자양분을 받을 때, 그들은 살아 있음을 느끼고 자신의 잠재력을 최대한 발휘하겠다는 의욕이 생긴다. 남편과 아내는 모든 것이 늘 잘 되리라고 기대해서는 안 된다. 하지만 서로 사랑하고 존중한다면, 그들은 결혼 생활에서 큰 만족감을 찾게 될 것이다. 파우스트 회장이 말했듯이 “결혼 생활 및 부모의 역할에서 오는 행복은 다른 어떤 행복과도 비교할 수 없”다.²⁷

부부는 복음에 따라 생활하고, 교회 지도자들의 영감 어린 가르침을 충실히 따르면서, 건전한 관계의 원리와 기술을 적용할 때 큰 행복을 찾게 될 것이다. 어려움은 있을 것이다. 하지만 부부들은 스펜서 더블유 킴볼 회장의 다음 말씀에서 희망을 찾을 수 있다. ”어려움 속에서, 노력을 관두기로 마음을 먹기 전까지는 여러분은 결코 실패한 것이 아닙니다.”²⁸ 꾸준함은 이생에서는 더 큰 행복이라는 약속된 보상을, 그리고 장차 올 세상에서는 영원한 가족 생활을 가져다줄 것이다.