Chapitre 33

L’œuvre missionnaire

Peu de gens ont donné à la cause de l’œuvre missionnaire comme Brigham Young. La description de son arrivée à Kirtland en Ohio – après avoir été environ un an en mission – est un récit touchant du sacrifice qu’il avait fait pour cette œuvre: «Quand nous arrivâmes à Kirtland [en septembre 1833], s’il y avait quelqu’un parmi ceux qui s’étaient rassemblés avec les saints qui fût plus pauvre que moi, c’est parce qu’il n’avait rien … J’avais deux enfants dont je devais prendre soin, c’était tout. J’étais veuf. ‹Frère Brigham, aviez-vous des souliers?› Non; pas de chaussures à me mettre aux pieds, si ce n’est une paire de bottes empruntées. Je n’avais pas de vêtements d’hiver à part un manteau fait maison que j’avais depuis trois ou quatre ans. ‹Un pantalon?› Non. ‹Qu’est-ce que vous faisiez? Vous vous en passiez?› Non; j’en avais emprunté un jusqu’à ce que je puisse en obtenir un. J’avais voyagé et prêché et dépensé jusqu’au dernier dollar de mes biens. Quand je m’étais mis à prêcher, j’avais quelques biens … J’avais voyagé et prêché jusqu’à ce qu’il ne me reste plus rien à emporter; mais Joseph avait dit: ‹Viens› et je suis venu du mieux que je pouvais.» (DNSW, 9 mars 1867, p. 2).

Enseignements de Brigham Young

L’Evangile sera enseigné à tous les peuples

Le Seigneur m’a appelé à cette œuvre, et j’ai envie de l’accomplir. Nous enverrons l’Evangile aux nations; et lorsqu’une nation nous chassera, nous irons en trouver une autre et nous rassemblerons ceux qui ont le cœur honnête, et nous ne nous soucierons pas du reste, jusqu’à ce que nous arrivions sur la montagne de Sion comme sauveurs pour nous occuper des ordonnances de la maison de Dieu pour eux [voir Abdias 1:21] (DBY, p. 319).

L’Evangile doit être prêché au monde, afin que les méchants restent sans excuse (DBY, p. 319).

Il est nécessaire que tous aient la possibilité de recevoir ou de rejeter la vérité éternelle pour qu’ils soient prêts à être sauvés ou à être damnés (DBY, p. 319).

Notre Père céleste, Jésus, notre Frère aîné et le Sauveur du monde, ainsi que les cieux tout entiers, invitent notre peuple à se préparer à sauver les nations de la terre, ainsi que les millions de personnes qui sont mortes sans l’Evangile (DBY, p. 319).

Le Seigneur a rétabli de nos jours la prêtrise pour le salut d’Israël. A-t-il l’intention de sauver quelqu’un d’autre? Oui, il sauvera la maison d’Esaü, et j’espère vivre jusqu’à ce que je voie établie la montagne de Sion et y voie monter des sauveurs pour sauver ces pauvres malheureux qui nous persécutent constamment – tous ceux qui n’ont pas péché contre le Saint-Esprit. Notre obligation est de nous sauver nous-mêmes, de sauver la maison d’Israël, de sauver la maison d’Esaü et toutes les nations gentiles – tous ceux qui peuvent être sauvés (DBY, p. 319).

Je serai très heureux lorsque je saurai que … les hommes de toutes les îles et de tous les continents, les grands et les petits, les ignorants et les intelligents, ont reçu les paroles de la vie éternelle et se sont vus conférer le pouvoir de la prêtrise éternelle du Fils de Dieu (DBY, p. 320).

Le jour viendra où l’Evangile sera présenté aux rois, aux reines et aux grands de la terre; il leur sera présenté avec une influence différente de celle avec laquelle il a été présenté aux pauvres, mais ce sera le même Evangile. Nous ne présenterons pas d’autre Evangile; c’est le même d’éternité en éternité (DBY, p. 320).

Les anciens ont également prêché dans les diverses nations d’Europe, dans la mesure où on le leur permettait. Dans certains pays, la loi ne le leur permettait pas, mais le Seigneur révolutionnera un jour ces nations jusqu’à ce que les portes soient ouvertes et que l’Evangile soit prêché à tous (DBY, p. 320).

Nous rassemblons les plus pauvres du peuple, les gens sans instruction, et quelques érudits; mais en général, nous rassemblons ceux qui sont pauvres, qui désirent être rachetés, qui sentent l’oppression que les grands, les orgueilleux, leur ont fait supporter; ils ont éprouvé le désir d’être délivrés, et par conséquent ils avaient les oreilles ouvertes pour recevoir la vérité. Voyez ceux qui jouissent de tout le luxe de cette vie, ils ont les oreilles bouchées; ils ne peuvent entendre (DBY, p. 321).

Et lorsque vous êtes appelés à prêcher l’Evangile en mission à l’étranger, arrangez-vous pour sauver tout le monde. Il n’est pas d’homme ou de femme à portée de la grâce salvatrice, qui ne soit digne d’être sauvé. Il n’est pas d’être intelligent, si ce n’est ceux qui ont péché contre le Saint-Esprit, qui ne vaille, pourrais-je dire, qu’un ancien consacre toute sa vie à le sauver dans le royaume de Dieu (DBY, p. 321).

Photo de Thomas C. Griggs, missionnaire dans les îles Britanniques, en 1880.

Les missionnaires doivent avoir l’esprit et le cœur centrés sur leur mission et œuvrer avec ferveur à amener des âmes au Christ

Nous désirons que les frères comprennent les faits tels qu’ils sont, c’est-.à-dire qu’il n’est pas d’homme ni de femme dans l’Eglise qui ne soit en mission. Cette mission durera tant qu’ils vivent, et c’est pour faire le bien, pour promouvoir la justice, pour enseigner les principes de la vérité et se convaincre eux-mêmes et tous ceux qui les entourent de pratiquer ces principes afin d’obtenir la vie éternelle (DBY, p. 322).

Lorsque je suis entré dans cette Eglise, j’ai commencé directement comme missionnaire; j’ai pris un texte et j’ai commencé à parcourir un circuit. Mon texte, c’est la vérité, mon sujet, c’est l’Evangile de salut et le circuit, c’est le monde (DBY, p. 322).

Nous ne désirons pas qu’un homme entreprenne une mission, s’il n’y met pas son âme (DBY, p. 322).

Nous attendons des frères qui ont été appelés en mission à l’étranger qu’ils acceptent joyeusement l’appel (DBY, p. 322).

Allez prêcher l’Evangile, acquérez de l’expérience; apprenez la sagesse et marchez humblement devant votre Dieu, afin de recevoir le Saint-Esprit pour vous diriger et vous enseigner toutes les choses passées, présentes et à venir (DBY, p. 322).

Allez en faisant confiance à Dieu, et continuez à lui faire confiance, et il vous ouvrira le chemin et multipliera les bénédictions sur vous, et votre âme sera satisfaite de sa bonté. Je ne peux rien vous promettre de bon si vous vivez injustement; votre vie doit être un exemple de bonnes œuvres (DBY, p. 322).

J’aimerais faire entrer dans la tête des frères que celui qui va au nom du Seigneur, ayant confiance en lui de tout son cœur, ne manquera jamais de sagesse pour répondre à toute question qu’on lui posera ou pour donner un conseil qui peut être nécessaire pour conduire les hommes sur le chemin de la vie et du salut, et il ne sera jamais, jamais confondu. Allez au nom du Seigneur, ayez confiance au nom du Seigneur, appuyez-vous sur le Seigneur et invoquez le Seigneur avec ferveur et sans cesse, et ne faites pas attention au monde. Vous verrez beaucoup le monde – il sera constamment devant vous – mais si vous vivez de manière à posséder le Saint-Esprit, vous serez capables d’en comprendre davantage à son sujet, en un jour, que vous ne le pourriez, sans lui, en une douzaine de jours, et vous verrez immédiatement la différence entre la sagesse des hommes et la sagesse de Dieu, et vous pourrez peser les choses dans la balance et les estimer à leur juste valeur (DBY, p. 323).

Si les anciens ne peuvent pas aller les mains innocentes et le cœur pur, ils feraient mieux de rester ici. Ne vous mettez pas à penser que vous vous purifierez lorsque vous arriverez au Missouri, au Mississipi, en Ohio ou devant l’océan Atlantique; mais partez d’ici les mains innocentes et le cœur pur, et soyez purs de la tête aux pieds; vivez ensuite chaque heure de cette manière [voir Psaume 24:4]. Allez ainsi et travaillez ainsi, et revenez aussi propres qu’un morceau de papier blanc pur. C’est ainsi qu’il faut faire; et si vous ne le faites pas, votre cœur souffrira (DBY, p. 323).

Les voyages et les travaux des anciens sur le point d’aller en mission les mettront dans des situations qui les feront invoquer le Seigneur. Ils doivent pratiquer leur religion, aller le cœur pur et les mains innocentes, et puis prêcher l’Evangile par la puissance de Dieu envoyée du ciel. Ils ne doivent ni toucher ni goûter le péché, et lorsqu’ils reviendront, ils devront être purs et propres, prêts à rencontrer les saints le visage ouvert (DBY, p. 325).

Si vous allez en mission prêcher l’Evangile avec de la légèreté et de la frivolité dans votre cœur, recherchant ceci et cela, et pour apprendre ce qu’il y a dans le monde, sans avoir l’esprit rivé – oui, je peux dire rivé – à la croix du Christ, vous irez et reviendrez en vain. Allez en pleurant, portant une semence précieuse, remplis de la puissance de Dieu, et pleins de foi pour guérir les malades, ne serait-ce que par le contact de la main, réprimandant et chassant les esprits mauvais, et amenant les pauvres d’entre les hommes à se réjouir, et vous reviendrez en portant des gerbes [voir Psaume 126:5–6]. Que votre esprit soit centré sur votre mission et oeuvrez avec ferveur à amener les âmes au Christ (DBY, p. 325).

Consacrez-les [ceux qui vous sont chers] au Seigneur Dieu d’Israël, et laissez-les chez vous; et lorsque vous serez en Angleterre ou dans d’autres pays, peu importe, lorsque vous prierez pour vos familles, priez pour eux … et ne les rapprochez pas de vous comme s’ils étaient dans votre valise. Priez pour eux là où ils sont. Vous devez penser: s’ils vivent, c’est bien; s’ils meurent, c’est bien; si je meurs, c’est bien; si je vis, c’est bien; car nous appartenons au Seigneur, et nous nous retrouverons bientôt (DBY, p. 324).

Lorsque les hommes ont l’esprit de leur mission et comprennent leur appel et leur situation devant le Seigneur et devant les gens, elle devient la période la plus heureuse de leur vie (DBY, p. 328).

Missionnaires de l’Eglise dans l’Echo Canyon (Utah), 1867. Les premiers missionnaires enseignèrent l’Evangile en Angleterre, en Europe et dans les îles de l’océan Pacifique.

C’est l’Esprit et non la logique ou la discussion qui convertit les gens à l’Evangile de Jésus-Christ

Il ne m’a pas fallu voyager beaucoup, dans le but de témoigner aux hommes, pour apprendre ce grand fait, que vous pourriez prouver la doctrine à l’aide de la Bible jusqu’au jugement dernier, cela ne ferait que convaincre les gens, mais ne les convertirait pas. Vous pourriez lire la Bible de la Genèse à l’Apocalypse, et prouver chaque iota de ce que vous avancez, cela seul n’aurait aucun pouvoir de conversion sur les hommes. Seul un témoignage par le pouvoir du Saint-Esprit leur apportera la lumière et la connaissance et les amènera à un repentir profond. Rien de moins ne fera l’affaire. Vous m’avez souvent entendu dire que je préférerais entendre un ancien, soit ici, soit dans le monde, ne dire que cinq paroles accompagnées de la puissance de Dieu, elles feraient plus de bien que d’entendre de longs sermons sans l’Esprit. C’est vrai, et nous le savons (DBY, p. 330).

Que quelqu’un travaille en prenant soin de prouver logiquement tout ce qu’il dit par de nombreuses citations des révélations, et qu’un autre l’accompagne qui puisse dire par le pouvoir du Saint-Esprit: ‹Ainsi dit le Seigneur›, et dise ce que les hommes doivent croire, ce qu’ils doivent faire, comment ils doivent vivre, et leur enseigne à obéir aux principes du salut, même s’il n’est pas capable d’avancer un seul argument logique, même s’il tremble parce qu’il a le sentiment de sa faiblesse, s’appuyant sur le Seigneur pour avoir de la force, comme ces hommes le font généralement, vous verrez invariablement que l’homme qui témoigne par le pouvoir du Saint-Esprit convaincra et rassemblera beaucoup plus de gens honnêtes et droits que celui qui ne fait que raisonner logiquement (DBY, p. 330).

Les débats et l’argumentation n’ont pas l’effet salvateur du témoignage de la vérité telle que le Seigneur la révèle à l’ancien par l’Esprit. Je pense que vous serez tous d’accord avec moi là-dessus; du moins, telle est mon expérience. Je ne désire pas que l’on pense que je mets le moindre bâton dans les roues des anciens pour les empêcher de se remplir l’esprit de tous les arguments qu’ils peuvent réunir pour les avancer afin de défendre leur religion, et je ne désire pas non plus les empêcher le moins du monde d’apprendre tout ce qu’ils peuvent concernant les religions et les gouvernements. Plus les anciens ont de connaissance, mieux cela vaut (DBY, p. 330).

L’Esprit de vérité fera plus pour amener les gens à la lumière et à la connaissance que les belles paroles (DBY, p. 333).

Le prédicateur a besoin que le pouvoir du Saint-Esprit distribue à chaque cœur une parole en temps voulu, et les auditeurs ont besoin que le Saint-Esprit montre les fruits de la parole de Dieu prêchée pour sa gloire [voir D&A 50:17–22] (DBY, p. 333).

Nul n’a jamais prononcé de sermon évangélique sans que le don et le pouvoir du Saint-Esprit ne soient envoyés du ciel. Sans ce pouvoir, il n’y pas de lumière dans la prédication (DBY, p. 333).

Si un ancien, en prêchant l’Evangile, a le sentiment de ne pas avoir le pouvoir de prêcher la vie et le salut et d’administrer légalement les ordonnances, et ce, par le pouvoir de Dieu, il ne remplira pas sa mission à son honneur, ni pour le bien des hommes, ni pour l’avancement et l’honneur du royaume de Dieu. D’après tout ce que je peux lire, d’après tout ce que j’apprends, d’après les révélations données de Dieu à l’homme, et celles que l’Esprit m’a faites, nul ne peut prêcher convenablement l’Evangile et être reconnu, béni et admis par les cieux s’il ne prêche par le pouvoir de Dieu grâce à la révélation directe (DBY, p. 336).

Continuez à travailler fidèlement et gardez l’esprit de la prédication et de l’Evangile

Je désire faire cette demande: que les anciens qui rentrent de mission se considèrent autant en mission ici qu’en Angleterre ou qu’en toute autre partie du monde (DBY, p. 328).

Nous appelons souvent les frères à aller en mission prêcher l’Evangile, et ils vont travailler aussi fidèlement que le peuvent les hommes, fervents en esprit, fervents à prier, à faire l’imposition des mains, à prêcher et à enseigner aux hommes la manière d’être sauvés. Au bout de quelques années, ils rentrent chez eux, et jetant au loin leur manteau et leur chapeau, ils disent: «Religion, ôte-toi de là, je vais maintenant travailler pour acquérir quelque chose pour ma famille et moi-même.» C’est tout à fait insensé. Lorsqu’un homme revient d’une mission où il a prêché l’Evangile, il doit être tout aussi prêt à venir à ce pupitre prêcher, comme s’il était en Angleterre, en France, en Allemagne ou dans les îles de la mer. Et lorsqu’il est rentré chez lui depuis une semaine, un mois, un an ou dix ans, l’esprit de prédication et l’esprit de l’Evangile doivent être avec lui comme une rivière coulant vers le peuple en bonnes paroles, bons enseignements, bons préceptes et bons exemples. Si tel n’est pas le cas, il ne remplit pas sa mission (DBY, pp. 328–29).

Revenez la tête haute. Restez purs, du sommet de la tête à la plante des pieds; ayez le coeur pur, sinon vous reviendrez l’esprit lourd et la tête basse, et vous aurez le sentiment de ne plus jamais pouvoir vous la relever (DBY, p. 328).

Les anciens fidèles qui ont témoigné de cette œuvre à des milliers de personnes sur les continents et les îles des mers verront les fruits de leurs labeurs, qu’ils aient dit cinq mots ou des milliers. Ils ne verront peut-être pas immédiatement ces fruits, et peut-être, dans de nombreux cas, pas avant le millénium; mais la saveur de leur témoignage passera de père à fils (DBY, p. 329).

Conseils pour l’étude

L’Evangile sera enseigné à tous les peuples

Le président Young dit que quand l’Evangile serait prêché aux rois et aux reines «il leur ser[ait] présenté avec une influence différente de celle avec laquelle il a été présenté aux pauvres». Pourquoi des personnes différentes réagissent-elles à des méthodes d’enseignement différentes? Comment pouvons-nous adapter nos méthodes d’enseignement pour instruire différentes personnes sans transiger sur les vérités de l’Evangile?
Le président Young a dit que le Seigneur révolutionnerait les pays dont les lois ne permettaient pas que l’on enseigne l’Evangile. Comment cette prophétie s’accomplit-elle?
Selon le président Young, qui «mérite d’être sauvé»? (Voir aussi D&A 18:10–16.)

Les missionnaires doivent avoir l’esprit et le cœur centrés sur leur mission et œuvrer avec ferveur à amener des âmes au Christ

Selon le président Young, tout homme, toute femme dans l’Eglise est en mission. Quelles sont nos responsabilités? Quelles actions bien précises vous ont apporté, à vous ou à d’autres, du succès dans vos efforts missionnaires? Qu’est-ce que vos efforts missionnaires vous ont appris qui vous aidera à inviter avec plus d’efficacité les gens à aller au Christ? (Voir aussi Moroni 10:32.)
Le président Young a enseigné que les missionnaires devaient mettre leur âme dans le travail. Sur la base de ce que vous avez lu dans ce chapitre, qu’est-ce que cela veut dire?
Que promet le président Young à ceux qui prêcheront l’Evangile et feront confiance à Dieu? Pourquoi devons-nous rechercher la compagnie du Saint-Esprit lorsque nous faisons connaître l’Evangile?
Pourquoi est-il important que les missionnaires soient purs avant de commencer leur service à plein temps? Qu’a recommandé le président Young concernant la dignité des missionnaires pendant qu’ils sont en service et à leur retour?
Pourquoi les missionnaires doivent-ils avoir l’esprit «rivé» sur notre Sauveur Jésus-Christ? Que recommande le président Young aux missionnaires à plein temps qui ont le mal du pays?

C’est l’Esprit et non la logique ou la discussion qui convertit les gens à l’Evangile de Jésus-Christ

Pourquoi les missionnaires qui témoignent de l’Evangile par le pouvoir du Saint-Esprit sont-ils plus efficaces que ceux qui n’enseignent que par la logique et la raison? Pourquoi le débat est-il une méthode inefficace de faire connaître l’Evangile?
Pourquoi n’y a-t-il pas de lumière dans la prédication de ceux qui n’ont pas le Saint-Esprit avec eux?
Que promet le président Young à ceux qui prêchent «par le pouvoir de Dieu grâce à la révélation directe» et ont confiance en lui?

Continuez à travailler fidèlement et gardez l’esprit de la prédication et de l’Evangile

Pourquoi est-il «tout à fait insensé» de la part de missionnaires de mettre leur religion de côté quand ils rentrent chez eux?
Quand nous sommes relevés d’un appel, comment pouvons-nous conserver «l’esprit de prédication et l’esprit de l’Evangile … comme une rivière coulant vers le peuple en bonnes paroles, bons enseignements, bons préceptes et bons exemples»?
Que promet le président Young aux missionnaires fidèles qui témoignent de l’œuvre du Seigneur?