第3章
教會的目的
這個組織完善的教會爲全人類提供服務與啟示。1
導言
麥基奧大衛會長熱愛這教會，他有堅定的見證，知道這教會的使命是在爲最後建立神的國度作準備。他在擔任十二使徒定額組成員時，憶及以下的經驗說：
「小時候，我參加主日聚會的那座教堂，在講台上方，多年來都掛著一幅已故泰來約翰會長的大照片，下方我想是用金色字體寫著這樣的話：
「『只爲神國，別無他求。』
「那時我還小，不理解這句話的眞正涵意，但是我卻深受感動。我小時候似乎就知道，沒有任何其他教會或組織像耶穌基督的這個教會一樣，接近完美，擁有神性。這是我小時候的直覺感受；到了青少年時代，我已完全信服這點；今天，這已成了珍藏在我靈魂中的堅定信念。……
「耶穌基督後期聖徒教會的神聖性展現在它的組織和各項教導中。神格、弟兄情誼、服務，這三項引導原則……遍及於我們一切的教會活動中。」2
麥基會長的領導反映了他的堅定信念。在他擔任總會會長期間，教會在全世界都有顯著的成長和進步，教友人數從一百萬人左右，增加到將近三百萬人。在描述麥基會長在此一成長中所扮演的角色時，兩位歷史學家說出了以下的話：
「第一位在總會會長任內廣泛旅行的麥基奧大衛會長，在就任初期，即到歐洲、拉丁美洲、非洲和南太平洋探訪各傳道部，奉獻了歐洲的兩座聖殿預定地，宣布紐西蘭將興建聖殿。1955年，他宣布教會必須『在合理可行的範圍內，盡一切力量使這些偏遠地區傳道部中的教友，也能享有……教會所提供的屬靈祝福』〔in Conference Report, Apr. 1955, 25〕。興建聖殿、增加傳道部的數量、在世界各地組織支聯會、勸勉聖徒不要移民美國而要在自己家鄉建立錫安，以及最後將教會的領導權交給各國當地的居民，都是朝該目標邁進的重要步鐷。」3
麥基會長對教會的神聖使命及未來所具的信心，一直持續到他生命終了。在他過世前不到一年的一次總會教友大會上，他教導說：「神所建立的這個祂的教會絕不會被拋下，也不會給予另一人。就像神活著，祂的子民忠於祂，並且忠於彼此一樣，我們無須憂慮，眞理終將得勝。」4
麥基奧大衛的教訓
教會的使命在爲最後建立神的國度作準備。
本教會的使命是在爲最後在世上建立起神的國度而預備道路。教會的目的首先是讓人在生活中培養基督般的特質，其次是改造社會，使這世界成爲更美好、更和平的居所。5
基督來到世人中間時，祂教導的〔重點〕是什麼？第一項重大的宣告是宣布神的國近了。「你們當悔改」，因爲「神的國近了」〔見馬可福音1：15。這是先行者施洗約翰所說的。他宣告了主的來臨，說明了主在神國度中的地位；救主則爲此作了見證，並作了同樣的宣告。那是什麼樣的國度呢？不是虛構，而是眞實的國度；不僅是內心的感覺，且是外在的正義表現。那是神在世間的政府，那也是救主心中所想的，要在世間建立起來的神的政府。6
〔神的國〕一詞，意指在世人的思想意念及社會中，有神在統治。人承認有超乎己身的權力和權柄存在。「神國不是獨裁之神的專制統治，神國的基礎是人自願將自己的意念順服於神的旨意。」有一次耶穌說：「神的國就在你們心裡」〔路加福音17：21。〕事實的確如此，因爲人的內心是外在國度成員身分的根源所在。……惟有這樣的一群人同心合意地仰望上天給予指引時，最終才能改造人類社會。
神的國也意謂著一種全世界的弟兄情誼。全人類在這弟兄情誼中，承認神是他們的至高主宰，渴望能遵行祂神聖的旨意，並且非常重視這樣的渴望。7
在這個世界上，有人說，世人內心中的嫉妒、敵意〔與〕自私將使神國這個理想的社會永遠無法建立。無論懷疑者及嘲笑者怎麼說，基督的教會的使命就是要消除人心中的罪與邪惡，以便改造社會，使平安及善意能充滿世上。8
聖職定額組及各個輔助組織的目的都在協助達成教會的使命。
想一想這教會的聖職。想一想其中的男人與男孩，從九十歲的祖父，到十二歲的男孩，組成了各個工作小組或團體。你會發現這些小組具體而微地呈現出了人類社會在各個社交團體和各種協會中所尋求的一切。在這些定額組小組中有機會去交誼、培養弟兄情誼及從事有組織的服務。……
活躍的人用一種有組織的方式，致力於改進彼此、增進教友的個人福祉及整個社會的益處。我們不談定額組以外的事，光是看到男人及男孩在這裡聚會、交誼、一起爲人服務，並將每個人視爲其弟兄，這不正是一幅令人稱羨的景象嗎？在定額組中，醫生坐在木匠旁邊，一起關心著那最崇高的目標——崇拜神並爲人提供有益的服務！9
婦女會的責任在協助聖職建立神的國度，在紓解痛苦，救助貧困，並且在許多方面促成世界的和平與幸福。……
「這些事你們既做在我這弟兄中一個最小的身上，就是做在我身上了」（馬太福音25：40），救主在這句話中給那些熱愛服務的人一項最令人鼓舞的應許。……我長大成人後才了解到，本教會姊妹所提供的服務是多麼重要。10
由於深知家庭以外的其他影響力，對於成長中孩童在成年以前的生活有著深遠影響，因此教會幾乎從人出生時開始，就提供了宗教的環境。主日學、兒童會、〔男女青年組織〕，爲從襁褓至成人之間的時期，安排了適當的課程、娛樂及適切的引導。11
後期聖徒確實是一群協助彼此過充實生活的人，過一種能夠促進人類救恩的生活。我所謂的救恩，不只是指來生那樣一個無憂無慮的地方，更是此時此地適用於個人、家庭和社會的救恩。經由耶穌基督的福音，以及在本福音期中啟示給斯密約瑟先知而成立的這個組織完美的教會，我們利用這教會中的許多服務機會，在靈性上彼此協助。我們藉著活動，藉著聖職定額組、輔助組織及聯誼性質的聚會，彼此交流，來穩固弟兄情誼。12
教會履行其使命的同時，也造福並成全了個人。
對於耶穌基督後期聖徒教會的教友而言，個人的價值具有特別的意義。定額組、輔助組織、支會、支聯會，乃至教會本身，都是爲了促進人類的福祉而設立的。這一切都只有一個目的，就是讓每個神的孩子都快樂幸福，享受永恆的福祉。因此，我呼籲本教會全體教友，特別是各定額組的會長及所有輔助組織的職員，要同心協力，幫助世人過更美好的生活。13
人不僅有一種本能，還有一種不斷推動他向前、向上的神性。這樣的神性每個人都有，他會在生命的某個階段，察覺到自己具備這神性。
與此一靈性的推動力有關的，是歷代以來都沒有變過的三大需求：（1）每個正常的人都會渴望知道一點神的事。神是什麼樣子？祂是否關心人類家庭，還是根本視而不見？（2）我們如果要成功，要快樂，在這世界上，要過怎麼樣的生活才是最好的生活？（3）那件不可避免的，稱爲死亡的事是怎麼一回事？死亡後是怎麼樣的一個情形？
你若想知道人類靈魂中這些願望的答案，就必須到教會來。惟有眞實的宗教能夠滿足渴求的靈魂。14
我們爲什麼要舉行這些教友大會和教會中一切其他的聚會？舉行這些聚會是爲了個人的益處，爲了你的兒子和我的兒子、你的女兒和我的女兒的益處。主說：「……假如你們辛勤終生，向這人民呼籲悔改，即使只帶領一個靈魂歸向我，同他在我父的國度中，你們的快樂將是多麼大啊！」〔教約18：15〕……
這個偉大的教會如此完整、如此完美，它成立的目的，是要造福個人。15
這個教會是以基督的教會可藉以建立的惟一方式，藉著神的直接授權而建立的。有了這樣的基礎，它邀請全世人來到這個神親自認可的教會，並且提供了人的心智、情感及願望所可能想到的每一項益處，來幫助個人履行其塵世的使命。「它是一種個人的，直接的影響力，並且會像波浪一樣不斷擴大，最終目的在影響並改變所有的人，使他們像耶穌一樣，變得像神一樣。」「摩門精神」是眞正的基督教精神，「它抑制自私、規範情慾、節制慾望、激發智能、提升情感。它提倡勤勉、誠實、眞理、純潔、仁慈。它使驕傲的人謙虛、使卑微的人高升、維護法律、支持自由，是自由不可或缺的一部分，使人在偉大的弟兄情誼中合而爲一。」16
教會履行其使命的同時，也對人類的福祉貢獻良多。
許多人對罪惡猖獗，離婚率提高，非婚生子女增多，性病氾濫，高官的醜聞，私下及公開的不誠實等病徵，憂心不已。
道德會瓦解嗎？需要提出警告嗎？世界環繞著我們，我們所讀到的數據令人怵目驚心，這些都是必要的警告。……
教會的使命在使世界上的這些邪惡減至最低程度，可能的話，並加以消除。顯然，我們需要一股團結的力量來消除這些邪惡。這樣的一股團結的力量，這樣的一個理想，就是經由斯密約瑟先知所復興的耶穌基督的福音。這福音說明了人的生命與目的，並且擁有世人內心所渴求的救恩的要素、崇高的理想及靈性的提升。
各處有正確想法的正直男女都渴望能從我們社會中消除那不斷瓦解社會的各種邪惡因素，例如：酒精和酗酒的問題，毒癮和吸毒所帶來的邪惡、不道德、貧窮等。教會一直在努力使家庭和社會的環境變得更好、更光明。17
此時此地讓我們向耶穌基督的教會表示感謝，因這教會特別組織起定額組和輔助組織對抗這些邪惡。這教會是父神和祂的兒子耶穌基督透過神聖啟示建立的。它榮耀的使命在宣揚復興福音的眞理；在提升社會，使人可以更和平地彼此相處；在使我們的社區變得更健全，讓我們的子女在其中找到力量來抗拒誘惑，並且在文化及靈性成就的付出上得到鼓勵。18
神給一位教育程度不高的青年啟示而建立的這個教會，爲這世界的一切社會問題提供了解決方案。教會已經成功地通過了第一個世紀的考驗。在這個思想精銳的二十世紀裡，有人費盡苦心地要改造社會，有人盲目地凝視未來，想要解讀人類的命運，教會在這些人當中，就像太陽一樣在天上散發著光芒，其他的天體則像較不重要的衛星一樣繞著它運行。這教會的確是人類最高價值的創造者和保存者。它眞正的任務在救贖我們人類的世界。「它是照耀世界各地的眞理之光，這光遲早會向世人顯示出世人所應藉以生活的神聖理念。」19
這個組織完善的教會爲全人類提供服務與啟示。……這教會不把人帶離世界，而是在社會中培養出完全且像神一般的人，透過他們來解決社會問題。20
研讀與討論的建議
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根據麥基會長的教導，你會如何描述這教會的目的？（見第22–23頁）爲什麼我們要舉行教會的各項聚會及教友大會？（見第25–26頁）
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教會如何爲最後建立神的國度一事作好準備？（見第23-27頁）教會在哪些方面與尚未建立的神國相像，且是其縮影？（見第22–23頁）
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教會提供了些什麼來引領忠信的教友獲得永生？（見第23-27頁）你有沒有見過教會定額組及輔助組織等各個組織來協助個人達到完全的例子？（亦見以弗所書4：11–13）
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今日社會面臨了哪些問題？（見第26頁）應用福音原則在哪些方面有助於解決這些問題？（見第26–27頁）
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身爲教會的教友，你在生活的哪些方面蒙得祝福？你和家人可以做哪些事，讓你們更充分地受益於教會所提供的一切？
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我們可以做哪些事情來協助教會履行它在這後期時代的責任？
「這個偉大的教會如此完整、如此完美，它成立的目的，是要造福個人。」