Kapitel 21

Starkare familjer

Vaka över er själva och era familjer, över era söner och era döttrar, och lät oss sträva efter att göra det som är rätt.¹

Ur John Taylors liv

Den 1 februari 1885 gick John Taylor självmant under jorden för att undvika förföljelse från federala myndigheter. Även om han hoppades att hans exil skulle begränsa det motstånd som kyrkan utsattes för vid den tiden, visste han också att han genom att hålla sig gömd troligtvis skulle få leva skild från sin familj under resten av sitt liv. Inte desto mindre fortsatte han under hela denna tid att intressera sig för deras välbefinnande. ”Säg åt dem att jag alltid minns dem”, sade han strax före sin död till sitt syskonbarn Angus M Cannon. ”Jag älskar dem var och en, och kommer aldrig att sluta be till Herren för dem.”²

President Taylor var en kärleksfull och hängiven make och far. Hans son Moses W Taylor skrev följande om honom: ”Han hade en stark önskan att vi skulle stå kvar under familjens inflytande och gjorde därför lekplatser åt oss. Till och med när han var över sjuttio år gammal brukade han vara med i våra lekar. Han ordnade så att de minsta fick en stor sandhög, och om jag har haft en lyckligare tid i mitt liv än den jag hade när jag grävde i den sanden, så är det mer än jag vet …

Jag har aldrig hört honom råka i dispyt med någon i familjen. Jag har aldrig hört honom och min mor gräla eller vara av olika mening i barnens närvaro. När han talade om våra plikter i kyrkan gjorde han det alltid i form av råd, och han brukade ofta säga: ’Det skulle glädja mig om ni är en trofast sista dagars helig’ Hans barn högaktade honom och deras största önskan verkade vara att behaga honom.”³

President Taylor undervisade de heliga om betydelsen av att föräldrar föregår barnen med gott exempel. Hans son Frank Y Taylor talade en gång om det stora och goda inflytande som hans fars föredöme varit i sitt liv: ”När jag tänker på den omsorgsfulla fostran jag fick, på det underbara exempel min far var för mig i min ungdom, känner jag att det skulle vara oförsvarligt av mig att göra det som inte var rätt i mitt liv, eftersom jag känner att jag hade ett fullkomligt exempel att följa. Men som pojke blev jag liksom andra pojkar frestad. Min fars liv var emellertid så fritt och rent och fläckfritt att närhelst en frestelse kom, tycktes det som om min far ställde sig framför mig i majestätisk storhet, liksom ett monument, och jag kunde inte göra det orätta som jag frestades att göra. Jag kände att jag skulle väcka obehag hos honom, och jag vet att det inte fanns någonting i hans liv som kunde berättiga mig att gå en väg som inte skulle vara godtagbar inför vår Fader i himlen. När jag tänkte på hans liv kände jag att ack vad jag själv skulle vilja leva ett sådant liv, så att jag kunde vara ett ljus i mörkret för mina pojkar och flickor.”⁴

John Taylors lärdomar

Äktenskap och familjerelationer är eviga.

Evangeliet som vi predikar är det eviga evangeliet. Det sträcker sig bakåt in i de evigheter som tillhör det förflutna. Det finns i tiden och det sträcker sig framåt in i kommande evigheter, och allt förbundet med det är evigt. Våra äktenskapliga relationer är till exempel eviga. Vänd er till dagens religiösa sekter och ni finner att döden avslutar deras äktenskapsförbund. De har ingen tanke på att fortsätta sina relationer i livet härefter. De tror inte på något sådant. Det är sant att det finns något medfött inom människan som får henne att hoppas att det kan vara så, men de vet inget om det. Vår religion binder samman män och kvinnor för tid och all evighet. Detta är den religion som Jesus lärde ut - den hade kraft att binda på jorden och att binda i himlen, och den hade kraft att lösa på jorden och att lösa i himlen [se Matt 16:19]. Vi tror på samma principer och vi förväntar oss i uppståndelsen att vi skall få umgås med vår hustru samt få våra barn beseglade till oss genom det heliga prästadömets kraft, så att de kan förenas med oss i evigheternas evighet.⁵

När evangeliet introducerades och predikades för Adam efter fallet, fick han tack vare Jesu Kristi försoning möjlighet att inte bara vinna seger över döden utan även komma inom räckhåll för och besitta evig natur, inte bara i fråga om det jordiska utan också det himmelska livet, inte bara i fråga om jordiska utan också himmelska domäner; och genom detta evangeliums lag blev det möjligt för honom (och inte bara för honom, utan för alla hans efterkommande) att inte bara uppnå sitt första tillstånd utan också en högre upphöjelse på jorden och i himlarna än den han skulle ha kunnat åtnjuta om han inte hade fallit, eftersom den kraft och de välsignelser som hör samman med försoningen allt som allt är mycket större än alla glädjeämnen och förmåner som han skulle kunna ha åtnjutit i sitt första tillstånd. Som följd härav blev han och hans livskamrat fader och moder till liv - liv i timligt hänseende, liv i andligt och evigt hänseende, och de gavs förutsättningar att bli gudar, ja, Guds söner och döttrar, och det skulle inte finnas några gränser för hur långt de kunde utöka och utsträcka sina domäner i evigheternas evighet.⁶

Vad är mer angenämt och tilltalande än dessa rena, oskyldiga, älskvärda känslor som Gud har lagt i hjärtat hos män och kvinnor som förenas i det äkta ståndet, med en kärlek och ömhet som är ren som Guds kärlek, eftersom den utgår från honom och är hans gåva - med kyska och dygdiga kroppar och barn som är ljuvliga, sunda, rena, oskyldiga och obefläckade. Förtröstande på varandra lever de tillsammans i gudsfruktan, njuter av naturens ofördärvade gåvor och är rena som nyfallen snö eller som källans kristallklara vatten. Men hur skulle inte deras glädje öka om de förstod sin bestämmelse, om de kunde få klart för sig Guds avsikter och räkna med en evig förening i ett annat tillstånd, en förening med de barn som fötts här, för att bestå för evigt, och för att deras band, relationer och känslor skall stärkas.

En mor känner stor glädje när hon ser sitt barn och betraktar spädbarnets älskliga skapelse. Hur mycket mer skulle inte hennes bröst fyllas av glädje vid tanken på att detta barn är hennes för evigt. Och om vi bara förstod vår ställning skulle vi inse att detta var syftet med att vi kom till världen. Och Guds rikes avsikt, som jag skrivit mycket om, är att återställa alla dessa heliga principer.⁷

Föräldrars inflytande sträcker sig till framtida generationer.

Livet för en helig handlar inte bara om att själv bli fullkomlig, nej, fullkomlighet är också en faktor i hela planen för jordens återlösning. Ingen kan frälsas ensam, av sig själv, utan hjälp av och utan att hjälpa andra. Graden av inflytande blir naturligtvis antingen till nytta eller skada, till hjälp eller men för den mänskliga fortplantningen, och när vi åtar oss ansvar, skapar band, ingår förbund, föder barn, bygger en familj, så ökar vårt inflytande och dess omfattning sprids och fördjupas.⁸

Det första budet som gavs till människan lydde: ”Var fruktsamma och föröka er och uppfyll jorden!” [1 Mos 1:28.] Och eftersom människan är en evig varelse och alla hennes handlingar har betydelse för evigheten, är det nödvändigt att hon förstår sin ställning väl, och på så sätt uppfyller ändamålet med sin skapelse. Ty eftersom hon och hennes efterkommande är ämnade att leva för evigt är hon inte bara ansvarig för sina egna handlingar utan i hög grad även för sina barns handlingar - att skola deras sinnen, ge dem moralbegrepp, utgöra ett korrekt föredöme för dem och undervisa dem om rätta principer. I synnerhet skall hon bevara sin kropps renhet.

Varför? Ty om hon missbrukar sin kropp och fördärvar sig själv skadar hon inte bara sig själv utan också sin livskamrat eller sina medmänniskor och åsamkar sina efterkommande oförutsebart elände … inte bara i tiden utan också i evigheten. Därför har Herren givit rigorösa lagar för äktenskap och kyskhet, lagar som medför de strängaste straff för dem som i olika tidsåldrar har missbrukat detta heliga bud … Varför? För att det står människan fritt att bestämma över sin egen kropp, så att hon kan upphöja sig och sin avkomma, både i tid och evighet. Om hon missbrukar denna förmåga påverkar hon inte bara sig själv utan även ofödda kroppar och andar. Hon gör världen depraverad och öppnar syndens och omoralens slussar och fjärmar sig från Gud … Men när Guds ordning råder, blir allting vackert.⁹

Om jag … var ett familjeöverhuvud, skulle jag vilja undervisa min familj på rätt sätt och undervisa dem om principerna dygd, helighet, renhet, heder och redbarhet, så att de kan vara hedervärda medborgare, så att de kan stå fram inför Gud och så att vi, när de och jag lämnar denna värld, kan vara värdiga att träffa Guds utvalda (de som utvalts från jordens nationer) och gudarna i den eviga världen. Därför skulle jag varje morgon, i egenskap av familjens överhuvud, viga mig och min familj åt Gud.¹⁰

Vi bör undvika ovänliga eller hårda ord och handlingar i vår familj.

Ni bör aldrig säga eller göra något som ni inte vill att era barn skall ta efter. Att män som öppet påstår sig frukta Gud, och några av dem är äldster i Israel, hemfallit åt svordomar … är en skam och vanära i himlens ögon, och detta sker ibland i närvaro av deras familj. Det är en skam. Sedan finns det män som ursäktar sig med att de har ett häftigt lynne. Jag skulle ge vad som helst för att bli av med det. Jag skulle vara noga med att jag handlade rätt i allt…

Vi måste behandla vår hustru väl. Den man är lågsint som misshandlar en kvinna … Har ni inte ingått förbund med er hustru för tid och evighet? Jo, det har ni. Vill ni inte när ni är färdiga med detta liv kunna säga: Mary, Jane, Ann, eller vad hon nu kan heta, jag har aldrig handlat illa mot dig i hela mitt liv. Och ni hustrur, skulle ni inte vilja kunna säga: Thomas eller William, jag har aldrig handlat illa mot dig i hela mitt liv. Och sedan framdeles kunna tillbringa en evighet tillsammans.¹¹

Ni män, älskar ni er hustru och behandlar ni henne väl, eller tror ni att ni är någon stormogul som har rätt att tvinga på henne er vilja? … Ni borde behandla henne med all vänlighet, med barmhärtighet och tålamod, och inte vara hårda och bittra eller på något sätt önska få visa er makt. Och ni hustrur, behandla er make väl och försök göra honom glad och nöjd och belåten. Bemöda er om att göra ett litet himmelrike av ert hem, och försök odla Guds goda ande. Låt oss sedan som föräldrar lära våra barn att frukta Gud och lära dem livets lagar. Om ni gör detta kommer ni att ha frid inom er, frid i era familjer och frid i era omgivningar.¹²

Gör er fria från ovänliga och hårda ord och låt inte något agg finnas i ert hjärta eller i ert hem. Älska varandra. Genom att båda försöker tänka på varandras väl blir denna kärlek utmärkande för familjekretsen, och era barn får del av samma känsla. De kommer i sin tur att ta efter ert goda exempel och vidmakthålla det som de lärt sig i hemmet.¹³

Vi bör undervisa och tillämpa principerna för gudaktighet i våra familjer.

Föräldrar, var sannfärdiga. Låt era barn kunna lita på ert ord, så att barnen, om far eller mor säger något, kan säga: ”Om far eller mor säger si eller så, då vet jag att det är rätt, för far eller mor har sagt det, och de kommer aldrig med undanflykter eller talar osanning.” Det är det slags känsla som vi vill odla hos oss själva och i våra familjer.

Vidare önskar vi vara rena i vad rör oss själva och vårt hem, ja, i allt. Och mödrar, ni borde odla fridens anda i ert hjärta. Ni borde vara som Guds änglar, fyllda av varje dygd. Och fadern bör behandla modern väl. Har hon några svagheter? Ja. Och det har han också … Fyll ert hem med glädje. Och låt era barn se att ni älskar varandra, så att de kan växa upp med samma känsla och ledas av principen att hedra sin far och mor. Dessa är de slags känslor som kommer att lyfta oss.¹⁴

Håller ni familjebön? … Och när ni gör det, ber ni då som om ni vevade en kvarn, eller böjer ni er i ödmjukhet med en uppriktig önskan att söka Guds välsignelse över er och er familj? Det är så vi borde be, och vi borde odla hängivenhetens anda och förtröstan på Gud, helga oss åt honom och söka hans välsignelser.¹⁵

Vi har fått befallning av Herren att sätta vårt hus i ordning. Ni apostlar, stavspresidenter och biskopar, har ni gjort detta i ert eget hem? Har ni också sett till att de heliga har gjort detsamma? Har ni inpräntat i dem ni är ansvariga för att det är absolut nödvändigt att vara ren om vi vill ha den Allrahögstes välsignelser och beskydd? Vargar har aldrig med större list och större rovgirighet iakttagit en skock får och lamm, än de som bevakar och är redo att sluka dem som tillhör era församlingar och stavar. Är ni medvetna om denna fara och vidtar ni varje försiktighetsåtgärd mot den?

Föräldrar, är ni själva trogna varje gudaktighetens princip, och omger ni era söner och döttrar med varje säkerhetsanordning för att skydda dem mot de orättfärdigas lister? Lär ni dem att både mäns och kvinnors kyskhet bör skattas högre än livet självt? Eller överlåter ni åt dem att i sin okunnighet och oerfarenhet umgås med vilket sällskap de vill, vid vilken tidpunkt det passar dem och utsättas för förförarens och depraverade människors listiga angrepp? Detta är frågor ni måste besvara, antingen till er skam och fördömelse eller till er glädje och eviga lycka. Ni skall veta att Gud när han gav oss de dyrbara välsignelser vi har fått, kräver en lämplig motprestation av oss. Genom att erhålla dessa välsignelser står vi i tacksamhetsskuld. Om denna inte till fullo betalas, blir fördömelse den oundvikliga följden.¹⁶

Föräldrar, behandla era barn väl, lär dem att frukta Herren. De är viktigare för er än mycket annat ni ägnar er uppmärksamhet åt.

Och ni barn, lyd era föräldrar. Respektera er far och mor. Er mor har vakat över er, och er far önskar ert väl, och deras hjärta, känslor och kärlek inriktas på er. Vålla dem inte smärta genom att avvika från rätta principer, utan vandra på stigen som leder till livet. Och ni föräldrar och barn, män och hustrur och alla människor, frukta Gud och förtrösta på honom och tillämpa er heliga religions principer som Gud har uppenbarat för oss.¹⁷

Förslag till studier och diskussion

Hur påverkar kunskapen om äktenskapets och familjerelationernas eviga natur atmosfären i ditt hem? Hur hjälper dig denna kunskap att bli en bättre äkta make eller maka eller familjemedlem?
Vad kan makar göra för att hjälpa varandra att hålla sina äktenskapsförbund?
På vilka sätt kan föräldrar lära sina barn de principer som är nödvändiga för deras frälsning? Hur kan föräldrar hjälpa de barn som kanske är upproriska eller har begått allvarliga misstag?
Läs Ordspråksboken 3:5-6. Hur kan föräldrar och mor- och farföräldrar bereda sig på att lyssna till Anden så att de kan råda sina barn och barnbarn på rätt sätt? På vilka sätt har den Helige Anden hjälpt dig att fatta beslut som haft ett gott inflytande på dina barn eller barnbarn?
Vad har du lärt dig av dina föräldrars exempel?
Läs eller sjung psalmen ”Jag är Guds lilla barn” (Psalmer, nr 194). Hur bör kunskapen om att vi alla är andebarn till vår himmelske Fader påverka vårt sätt att behandla våra barn? Vår make eller maka?
John Taylor varnade för att ta till hårda ord och handlingar inom våra familjer. Hur kan vi skydda oss mot sådant i vårt hem?
Varför är känslomässig och fysisk misshandel av en äkta hälft eller ett barn en allvarlig synd i Guds ögon? Hur hanterar vi situationer så att de inte leder till misshandel?
Hur odlar vi kärlek och frid i vårt hem? Vilka välsignelser fick du när Guds ande var närvarande? Hur kan de som inte lever i ett fridfullt hem finna frid i sitt eget liv?

Skriftställen som hör till detta ämne: Psaltaren 127:3-5; Matteus 18:1-6; Tredje Nephi 18:21; Läran och förbunden 68:25-28; 93:40-43; 132:19-20