Мисията на Иоан Кръстител

„Иоан (Кръстител) бил носител на Аароновото свещеничество и упълномощен служител и предтеча на Христос, и дошъл да подготви пътя за Него”.

Из живота на Джозеф Смит

През зимата на 1828–1829 г. в Хармони, Пенсилвания, Джозеф Смит продължава да работи над превода на Книгата на Мормон, но работата напредва бавно. Джозеф не само трябва да се труди във фермата си, за да издържа своето семейство, но и не разполага с писар, който да му помага. За онова време на нужда той си спомня, „Аз умолявах Господа да се погрижи за мен, тъй че да мога да завърша делото, което Той ми бе заповядал да свърша” ¹ . Господ обещава, че Той ще предостави помощта, нужна на Джозеф Смит да продължи работата по превода (вж. У. и З. 5:34). На 5 април 1829 г. един млад учител на име Оливър Каудъри придружава брата на Пророка Самюел до Хармони, за да се срещне с Джозеф. Оливър разбира за плочите, докато живее в дома на родителите на Пророка и, след като се моли по въпроса, получава лично откровение, че трябва да стане писар на Пророка. На 7 април двамата мъже започват работа по превода с Оливър като писар.

Докато Джозеф и Оливър превеждат плочите, те прочитат напътствията на Спасителя до нефитите относно кръщението за опрощение на греховете ² . На 15 май те отиват в гористата местност около дома на Пророка да помолят Господ за повече разбиране по този важен обред. „Душите ни се изляха в могъща молитва”, си спомня Оливър Каудъри, „да узнаем как да получим благословиите на кръщението и на Светия Дух, според Божия ред, и ние усърдно търсехме правото на бащите и властта на святото свещеничество и властта да отслужваме чрез него” ³ .

Джозеф Смит записва случилото се в отговор на тяхната молитва: „Докато ние бяхме заети да се молим и призоваваме Господа, един пратеник от небесата се спусна в облак от светлина и като положи ръцете си върху нас, ни постави, казвайки: На вас, съслужители мои, в името на Месията, аз предавам Свещеничеството на Аарон, което държи ключовете за служението на ангелите и на евангелието на покаянието, и на кръщението чрез пълно потапяне за опрощение на греховете; и то никога вече няма да бъде отнето от земята, докато синовете на Левий не принесат отново приношение на Господа в праведност.

Той каза, че това Аароново свещеничество няма властта за полагане на ръце за дара на Светия Дух, но че това ще ни се даде по-нататък…

Пратеникът, който ни посети по този повод и ни даде това Свещеничество, каза, че името му е Иоан, същият, който е наречен в Новия завет Иоан Кръстител и че той действал под наставлението на Петър, Яков и Иоан, които държали ключовете на Свещеничеството на Мелхиседек, което Свещеничество, каза той, ще ни бъде дадено в подходящото време, и че аз ще бъда наречен първият Старейшина на Църквата, а Оливър Каудъри – вторият” (Джозеф Смит – История 1:68–70, 72).

Идването на Иоан Кръстител е важно събитие в живота на Пророка Джозеф Смит и в напредъка на царството Божие на земята. Макар Джозеф Смит да е видял Бог Отец и Исус Христос, да е бил посещаван от небесни пратеници и да е получил златните плочи и способността да ги превежда, той още не бил получил властта и силата на свещеничеството. Сега силата на Аароновото свещеничество вече е възстановена на земята, а силата на Мелхиседековото ще бъде възстановена скоро. Джозеф Смит става упълномощен служител в царството Божие.

Ученията на Джозеф Смит

Иоан Кръстител изпълнява важната мисия да подготви пътя пред Спасителя и да Го кръсти.

„Присъствах на събрание в храма (на 29 януари 1843 г.)… Заявих, че има два въпроса, зададени ми относно моята тема миналата неделя, на които съм обещал да отговоря публично и бих се възползвал от тази възможност.

Въпросът възникна от казаното от Исус – „Между родените от жена няма по-голям от Иоана (Кръстител); обаче, по-малкият в Божието царство е по-голям от него” (Лука 7:28). Как е възможно Иоан да бъде считан за един от най-великите пророци? Неговите чудеса не са съразмерни с величието му (вж. Иоана 10:41).

Първо. Нему била поверена божествената мисия да подготви пътя пред лицето на Господ. Кой преди или след това е имал тази чест? Никой.

Второ. Нему била поверена важната мисия и се изисквало да кръсти Човешкия Син със собствените си ръце. Кой някога е имал честта да извърши това? Кой някога е имал такава велика привилегия и слава? Кой някога е отвел Човешкия Син в кръщелните води и е имал привилегията да види Светият Дух да слиза като гълъб, по-скоро във вид на гълъба, като свидетелство за това служение? Знакът на гълъба е установен преди сътворението на света, едно свидетелство за Светия Дух и дяволът не може да се появи като гълъб. Светият Дух е личност и е под формата на личност. Той не е ограничен във формата на гълъб, но изявява Себе си със знака на гълъба. Светият Дух не може да бъде преобразен на гълъб; но знакът на гълъба е даден на Иоан, за да се обозначи истинността на деянието, тъй като гълъбът е емблема или символ на истина и невинност.

Трето. Иоан по онова време бил единственият упълномощен служител в делата на царството на земята, и единственият носител на ключовете на силата. Юдеите, по техния закон, трябвало да се подчинят на напътствията или да бъдат прокълнати; и Сам Христос изпълнил всичката праведност, ставайки послушен на закона, който Той дал на Моисей на планината, и така го възвеличил почитайки го, вместо да го унищожи. Синът на Захария изтръгнал от юдеите чрез святото помазване и небесно постановяване ключовете, царството, силата и славата, и тези три причини го правят най-великия пророк, роден от жена.

Вторият въпрос: как по-малкият в царството небесно бил по-голям от него? (Вж. Лука 7:28).

В отговор аз питам – за кого Исус се позовал, че е най-малкият? На Исус се гледало като на имащ най-малките претенции в Божието царство и (привидно) се ползвал с най-малко доверие като пророк; изглежда Той е казал – „Който е считан за най-малкият сред вас, е по-голям от Иоана – това съм Аз” ⁴ .

В царството Божие трябва да има упълномощени служители.

„Някои казват, че царството Божие не било установено на земята до деня на Петдесятница и че Иоан (Кръстител) не проповядвал кръщението с покаяние за опрощение на греховете; но аз казвам, в името на Господа, че царството Божие е било установявано на земята от времето на Адама до ден днешен. Всеки път, когато на земята е имало праведен мъж, на когото Бог откривал Своето слово и му давал сила и власт да служи в Негово име, и е имало Божий свещеник – служител със сила и власт от Бога да отслужва обредите на Евангелието и да изпълнява задълженията си според свещеничеството на Бог, там е имало царство Божие; и като последица на отхвърлянето на Евангелието на Исус Христос и на пророците, пратени от Бог, в различните епохи на света върху хора, градове и народи се установявали Божиите наказания, както било с градовете Содом и Гомора, унищожени, загдето отхвърлили пророците…

Относно Евангелието и кръщението, проповядвани от Иоан, бих искал да кажа, че Иоан дошъл да проповядва Евангелието за опрощение на греховете; той получил своята власт от Бог и Божиите пророчества били с него, и за известно време, изглежда, царството Божие било установявано само чрез Иоан. Господ обещал на Захария, че той трябвало да има син, потомък на Аарон, с Господното обещание свещеничеството да продължи с Аарон и неговото потомство през техните поколения. Нека никой човек не взема тази чест върху себе си, освен ако не бъде призован от Бог, както бил Аарон (вж. Евреите 5:4); и Аарон получил своето призование чрез откровение…

Но, казва някой, царството Божие не би могло да бъде установено по времето на Иоан, защото той казва, че царството е близо. Но аз бих попитал би ли могло то да бъде по-близо, отколкото от това да е в ръцете на Иоан. Хората не трябвало да чакат денят на Петдесятница, за да открият царството Божие, защото Иоан го имал със себе си и излязъл от пустинята, викайки, „Покайте се, понеже наближи небесното царство” (Матея 3:2), все едно да каже, „Тук аз имам царството Божие и идвам за вас; аз получих царството Божие, и вие можете да го получите, и аз идвам за вас; и ако не го получите, ще бъдете прокълнати”; и Писанията представят, че цял Ерусалим отишъл при Иоан за кръщение (вж. Матея 3:5–6). Там имало упълномощен служител и кръстените били поданици на цар; там били и Божиите закони и пророчества; ето защо царството Божие било там, защото никой човек не би могъл да има по-добра власт да му служи от Иоан; и Сам нашият Спасител се подчинил на тази власт, бидейки кръстен от Иоана; ето защо царството Божие било установено на земята, още от времето на Иоана…

… Исус дошъл според словата на Иоан (вж. Марка 1:7) и Той бил по-велик от Иоан Кръстител, защото държал ключовете на Мелхиседековото свещеничество и на царството Божие, и преди това бил открил свещеничеството на Моисей; и все пак Исус бил кръстен от Иоан, за да се изпълни всичко, що е право (вж. Матея 3:15)…

… (Исус) казва, „ако не се роди някой отгоре, не може да влезе в царството Божие”; и „Небето и земята ще преминат, но Моите думи няма да преминат” (Иоана 3:5; Матея 24:35). Ако човек е роден от вода и от Духа, той може да влезе в царството Божие. Очевидно е, че царството Божие е било на земята и Иоан е подготвял поданици за царството, като проповядвал Евангелието и ги кръщавал и подготвял пътя пред Спасителя, или дошъл като един предтеча и подготвял хората за проповядването на Христос; и Христос проповядвал в Ерусалим на същата земя, на която проповядвал Иоан… Иоан… проповядвал същото Евангелие и кръщение, които проповядвали след него Исус и апостолите…

Навсякъде, където хората могат да намерят Божията воля и служител, законно упълномощен от Бога, там е царството Божие; но където тези неща ги няма, там царството Божие го няма. Всичките обреди, системи и служения на земята не са от никаква полза на децата човешки, освен ако не са постановени и упълномощени от Бог; нищо не ще спаси човек, освен упълномощен служител, защото никакви други не ще бъдат признати нито от Бог, нито от ангелите” ⁵ .

„Иоан (Кръстител) бил носител на Аароновото свещеничество и упълномощен служител и предтеча на Христос, и дошъл да подготви пътя за Него… Пред Христос Иоан бил свещеник според реда на Аарон…

Ключовете на Аароновото свещеничество му били предадени и той бил като гласа на онзи, който викал в пустинята „Пригответе пътя на Господа, прави направете пътеките за Него” (Матея 3:3)…

Спасителят казал на Иоана, Аз трябва да бъда кръстен от теб. Защо? За да изпълним Моите повели (вж. Матея 3:15)… Исус нямал друг упълномощен служител (освен) Иоана.

Няма спасение между двете корици на Библията без упълномощен служител” ⁶ .

Човек с духа на Илияс има подготвителна работа, възложена му от Господ.

„Тъкмо за духа на Илияс искам да говоря най-напред; и за да дойда на темата, ще дам част от свидетелствата от Писанията, и моето собствено.

На първо място достатъчно е да кажа, че отидох в горите да се допитам до Господ чрез молитва за волята Му относно мен, и видях един ангел (Иоан Кръстител), и той положи ръцете си върху главата ми и ме постави за свещеник според реда на Аарон и носител на ключовете на това свещеничество, чиято служба е проповядване на покаяние и кръщение за опрощение на греховете, също и кръщаване. Но ми бе съобщено, че това служение не дава власт за полагане на ръце за даване на Светия Дух; че това служение е по-висше дело и трябва да бъде дадено по-късно; но че моето ръкополагане е подготвителна работа или предварително дело, което е духът на Илияс; понеже духът на Илияс трябвало да действа предварително и да подготви пътя за по-голямото, което е делото с Иоан Кръстител. Той дошъл, викайки в пустинята, „Пригответе пътя на Господа, прави направете пътеките за Него” (Матея 3:3) И множествата узнали, че ако искали да го приемат, това бил духът на Илияс (вж. Матея 11:14); и Иоан специално наблягал, казвайки на хората, че не бил онази Светлина, но бил пратен да свидетелства за Нея (вж. Иоана 1:8).

Той казвал на хората, че мисията му е да проповядва покаяние и да кръщава с вода, но всъщност след него идвал Онзи, Който трябвало да кръщава с огън и със Светия Дух (вж. Матея 3:11).

Ако той бе един самозванец, можеше да работи извън позволеното му и да се наема да извършва обреди, несвойствени за този сан и призование под духа на Илияс.

Духът на Илияс е да подготви пътя за по-голямото Божие откровение, което (духът на Илияс) е свещеничеството на Илияс или свещеничеството, в което е бил поставен Аарон. И когато Бог изпраща човек в света да подготви по-голямото дело, държейки ключовете на силата на Илияс, то е наречено учението на Илияс, тъкмо от ранните векове на света.

Мисията на Иоан била ограничена до проповядване и кръщаване, но онова, което вършел той, било законно; и когато Исус Христос идвал при кой да е от учениците на Иоан, Той ги кръщавал с огън и със Светия Дух… Иоан не прекрачвал наложените му ограничения, но с вяра вършел частта, присъща за неговия сан, и всяка част от великото изграждане следвало да бъде подготвена правилно и положена на правилното място; и е нужно да знаем кой държи ключовете на властта и кой не, или е възможно да бъдем измамени.

Онзи човек, който държи ключовете на Илияс, има подготвителна работа… Духът на Илияс ми бе открит и аз знам, че той е истинен; ето защо аз говоря смело, защото наистина знам, че моето учение е истинно” ⁷ .

Предложения за изучаване и преподаване

Обмислете следните идеи, докато изучавате тази глава или се готвите да преподавате. За допълнителна помощ вж. стр. vii–xii.

Прочетете разказите за Иоан Кръстител, даващ Аароновото свещеничество на Джозеф Смит и Оливър Каудъри (стр. 85–86). Какво въздействие имало това събитие над Джозеф и Оливър? А какво въздействие е имало то над вашия живот?
Прочетете първия пълен абзац на стр. 86, като отбележите, че Иоан Кръстител нарича Джозеф и Оливър „съслужители”. По какви начини този израз може да помогне на носителите на свещеничеството? Как тя може да повлияе на взаимодействието ни с младите мъже-носители на Аароновото свещеничество?
Преговорете раздела от главата, почващ на стр. 87. Какви са мислите и чувства ви относно Иоан Кръстител и мисията, която той изпълнил през земния си живот?
Пророкът Джозеф Смит учи, че Иоан Кръстител бил „упълномощен служител” (стр. 87–90). Какво мислите, че означава терминът „упълномощен служител” по отношение на свещеничеството? Защо „няма спасение… без упълномощен служител”? (стр. 90).
Като четете последния раздел на тази глава (стр. 90–92), преговорете също обяснението за „Илияс” в Ръководство към Писанията (вж. стр. 81). Що е духът на Илияс? Как Иоан Кръстител подготвил пътя за идването на Исус Христос?
Джозеф Смит казва, че даването на Аароновото свещеничество е „подготвителна работа”, защото подготвя пътя за нещо по-голямо (стр. 91). Какво могат да направят носителите на Аароновото свещеничество, за да се подготвят да получат Мелхиседековото свещеничество? Какво могат да направят родители, баби и дядовци, учители и ръководители, за да им помогнат да се подготвят?

Свързани с темата стихове: Матея 3:1–17; 1 Нефи 10:7–10; Преводът на Джозеф Смит, Матея 3:43–46

Joseph and Oliver receiving Aaronic priesthood — Иоан Кръстител възстановява Аароновото свещеничество на Джозеф Смит и Оливър КауЪъри на 15 май 1829 г., казвайки „На вас, съслужители мои, в името на Месията, аз предавам Свещеничеството на Аарон”.

John the Baptist baptizing Christ — Спасителят отишъл при Иоан Кръстител да бъде кръстен, защото Иоан „бил носител на Аароновото свещеничество и упълномощен служите”.