제16장

교회의 연로한 사람들

“여러분이 온전히 생활하고 사랑하고 봉사하면서 이 노년기가 여러분에게 최고의 시절이 되기를 바랍니다. 하나님께서 여러분의 필요 사항을 돌봐 주는 사람들, 즉 여러분의 가족, 친구, 교회 동료, 지도자들을 축복해 주시길 간구합니다.”

에즈라 태프트 벤슨의 생애에서

교회 회장이 되었을 당시 에즈라 태프트 벤슨은 86세였다. 그는 인생의 노년에 오는 기쁨과 어려움을 잘 이해했다. 그에게 한 가지 기쁨은 아내 플로라와 계속 함께하는 것이었다. 이 부부는 그가 교회 회장이 된 첫해에 결혼 60주년을 기념했다. 그들은 거의 매주, 금요일 아침이면 함께 성전에 참석하는 즐거움을 누렸다. 87번째 생일 파티에서 벤슨 회장은 오랫동안 행복하게 살 수 있었던 비결을 묻는 질문을 받았다. “그가 대답하기 전에 벤슨 자매가 농담 반 진담 반으로 ‘훌륭한 아내가 있잖아요.’라고 대답했다.”¹

노년에 벤슨 회장 부부는 자녀 및 손자녀들과 함께 시간을 보내는 것을 좋아했으며, 가족은 계속 그들의 모범을 통해 배움을 얻었다. “교회 회장이 되고 나서 초반에 거의 18개월 동안, 한 손녀가 벤슨 회장 부부와 함께 살았는데, 그 손녀는 그들의 요청으로 자주 함께 여행하면서 일을 돕고 심부름을 해 드렸다. 또한 조부모가 아이스크림 가게로 데이트를 가고, 거실 안락의자에 앉아 서로 손잡고 과거를 회상하고, 노래하고, 함께 웃고, 가정 복음 교사와 그밖에 찾아오는 다른 이들을 따뜻하게 맞는 모습과 같은 가정에서의 일상사를 직접 지켜보았다.”²

손자녀들은 현명하고 다정한 조부모의 영향을 받는다는 것이 얼마나 큰 축복인지를 깨달았다. “한 손녀는 벤슨 회장이 자신과 남편에게 어려운 결정과 관련하여 조언해 준 것에 대해 감사를 표하는 편지를 썼다. ‘할아버지의 생각을 여쭈었을 때, “그에 대해 기도해 보거라. 네가 올바른 결정을 내릴 것이라고 믿는단다.”라고 말씀해 주셨지요. 할아버지께서 저희를 믿어 주신 덕분에 자신감이 더 커졌어요.’”³

벤슨 회장은 아흔 번째 생일 후 곧이어 열린 연차 대회에서 “교회의 연로한 분들과 그들의 가족, 그들의 필요 사항을 돌봐 주는 사람들”에게 전하는 말씀을 준비했다. 말씀 서두에서 그는 이 주제에 자신이 어떤 공감대를 느끼는지 표현했다. “저는 이 훌륭한 남성들과 여성들, 즉 연로한 분들을 각별하게 느낍니다. 저는 어느 정도 그들을 이해한다고 느끼는데, 저도 그중 한 사람이기 때문입니다.”⁴

“저는 …… 연로한 분들을 각별하게 느낍니다. 저는 어느 정도 그들을 이해한다고 느끼는데, 저도 그중 한 사람이기 때문입니다.”

에즈라 태프트 벤슨의 가르침

주님은 연로한 사람들을 알고 사랑하시며 그분의 가장 큰 책임 중 많은 부분을 그들에게 맡겨 오셨다.

주님은 그분의 백성 가운데 연로한 이들을 알고 사랑하십니다. 항상 그러셨으며, 주님은 그분의 가장 큰 책임 중 많은 부분을 그들에게 맡겨 오셨습니다. 여러 경륜의 시대에 주님은 노년기에 있는 선지자들을 통해 그분의 백성을 인도하셨습니다. 주님은 연륜에서 나오는 지혜와 경험, 그리고 오랜 세월 복음에 충실하여 온 사람들의 영감 어린 인도가 필요하셨습니다.

주님은 노년에 이른 사라를 축복하셔서 아브라함이 자녀를 갖게 하셨습니다. 베냐민 왕의 가장 위대한 설교는 그가 나이가 아주 많이 들어 죽음을 앞두었을 때 했던 것인 것 같습니다. 그는 참으로 주님의 손에 들린 도구로서 백성을 인도하고 평화를 이루었습니다.

시대를 막론하고 그밖에 다른 많은 남성과 여성들이 노년에 이르러서도 주님과 주님의 자녀들에게 봉사하기 위해 나아가 위대한 일들을 해 내었습니다.

우리 경륜의 시대에 주님으로부터 부름받은 선지자 중 다수가 칠십 대나 팔십 대 또는 그보다 더 나이가 들었을 때 부름받았습니다. 생애를 통해 참으로 많은 것을 바친 그분의 자녀들을 주님께서는 얼마나 잘 알고 사랑하시겠습니까!

우리는 교회의 연로하신 분들을 사랑합니다. 여러분은 오늘날 교회뿐만 아니라 이 세상에서 가장 빠르게 늘어나는 부류의 사람들입니다.

우리는 여러분의 황혼기가 훌륭하고 보람 있기를 소망합니다. 여러분이 훌륭한 삶을 살아서, 아름다운 추억으로 가득한 인생의 기쁨과, 그리스도의 속죄를 통한 더 큰 기대를 느낄 수 있기를 기원합니다. 그분의 계명을 계속해서 지키고 그분의 모범을 따르고자 분투하는 사람들에게 주님께서 약속해 주신 평안을 여러분이 느낄 수 있기를 바랍니다. 여러분의 여생이 해야 할 일들과 여러분만큼 운이 좋지 않은 다른 이에게 봉사하는 여러 기회들로 가득 채워지길 바랍니다. 나이가 든다는 것은 대부분 더 나아진다는 것을 의미합니다. 여러분이 다른 사람에게 도움을 줄 때 지혜와 경험이 계속 풍요로워지고 증가할 수 있기 때문입니다.⁵

우리는 노년기를 최대한 활용할 수 있다.

노년기를 최대한 활용할 수 있는 여덟 가지 방안을 제안하고 싶습니다.

1. 성전에서 봉사하고 자주 참여하십시오. 나이가 든 우리는 자신의 힘을 조상을 축복하기 위해서만이 아니라 가능한 한 우리의 모든 후손이 성전에서 승영의 의식을 받도록 하는 데 써야 합니다. 가족과 함께 일하고, 아직 기꺼이 자신을 준비하지 않은 가족들에게 조언을 해 주며 그들을 위해 기도하십시오.

건강과 근력, 거리상의 문제가 없다면 자주 성전을 찾고 성전에서 봉사하는 부름을 받아들이도록 간청하는 바입니다. 우리는 성전 봉사를 여러분에게 의지하고 있습니다. 성전 수가 늘어남에 따라 이 아름다운 봉사를 위해 더 많은 회원이 자신을 준비해야 할 것입니다. 벤슨 자매와 제가 거의 매주 성전에 함께 참여할 수 있음을 감사드립니다. 이것은 저희의 인생에서 참으로 큰 축복이 되어 왔습니다!

2. 가족 역사를 모아 기록하십시오. 열심히 개인 및 가족 역사를 모아 기록하십시오. 대개 여러분은 내면에 자신의 역사를 간직하고 있고, 또한 사랑하는 사람들에 대한 추억이 있으며, 그 날짜와 사건들을 기억할 것입니다. 때로는 여러분 자신이 가족의 역사 그 자체이기도 합니다. 여러분이 직접 자신의 역사를 모아 기록하는 것만큼 훌륭하게 여러분의 유산을 보존할 방법은 거의 없습니다.

3. 선교 사업에 참여하십시오. 우리는 선교 사업에 장년 선교사들이 더 많이 필요합니다. 건강과 여건이 허락한다면, 좀 더 많은 부부들이 생활과 일을 정리하고 선교사로 나가도록 요청하는 바입니다. 선교 임지에 여러분이 얼마나 필요한지 모릅니다! 여러분은 우리 젊은 선교사들이 할 수 없는 여러 방법으로 선교 사업을 할 수 있습니다.

저는 남편과 사별한 제 두 여동생이 영국에서 함께 동반자로서 선교 사업을 할 수 있었던 것에 감사함을 느낍니다. 그들은 68세와 73세에 부름받았지만, 경이로운 경험을 할 수 있었습니다.

선교사로 봉사하는 조부모는 후손에게 얼마나 훌륭한 모범과 축복이 되겠습니까! 선교 사업을 나가는 연로한 부부 대부분은 선교 사업을 통해 강화되고 활력을 되찾습니다. 이 거룩한 봉사 방법을 통해 많은 사람이 성결하게 되고, 다른 사람들이 예수 그리스도의 충만한 복음을 알도록 인도하는 데에서 기쁨을 느끼고 있습니다. ……

4. 가족을 단합하는 데 앞장서십시오. 모든 연로한 회원 여러분에게 촉구하건대, 가능한 때에 가족이 함께 모이게 해 주십시오. 각 가족을 단결된 단위로서 조직하십시오. 가족을 모으는 데 앞장서십시오. 우정과 가족 관계를 느끼고 배울 수 있는 가족 모임을 만드십시오. 제 가장 아름다운 추억들은 가족이 함께 모인 일들이었습니다. 여러분을 영원히 함께 묶을 수 있는 훌륭한 가족 전통을 조성하십시오. 그렇게 함으로써 우리는 이곳 지상에 있는 가정 안에서 하늘의 의를 이룰 수 있습니다. 결국 영생은 의로운 가족생활의 연장일 것입니다.

5. 교회 부름을 받아 충실히 수행하십시오. 우리는 모든 연로한 회원들이 여건이 허락한다면 교회에서 부름을 받아 성실하게 수행할 것으로 믿습니다. 제 지인 가운데 감독과 지부 회장으로 봉사하는 칠십 대와 팔십 대인 형제님들이 계시는데, 그분들께 저는 감사함을 느낍니다. 인생의 오솔길을 걸어 온 여러분의 조언과 영향력이 우리에겐 참으로 필요합니다! 우리 모두는 여러분의 성공담과 여러분이 어떻게 마음의 고통과 아픔, 낙담을 극복하고 그 경험을 통해 더 강하게 되었는지에 대해 들을 필요가 있습니다.

여러분은 교회 조직 대부분에서 봉사할 수 있는 많은 기회가 있습니다. 여러분은 시간과 굳건한 복음의 토대가 있기에 훌륭히 봉사할 수 있습니다. 많은 면에서 여러분은 충실한 교회 봉사에 대한 본보기가 됩니다. 여러분이 해 오신 모든 것에 감사드리며 주님께서 여러분을 강하게 해 주셔서 더 많은 일을 하실 수 있기를 간구합니다.

6. 앞날의 재정 계획을 세우십시오. 은퇴를 하고 은퇴 후의 생활에 접어들 때, 우리 모든 연로한 분들은 은퇴 후 노년에 대해 신중하게 계획해야 합니다. 불필요한 빚을 지지 맙시다. 또한 가족 간에라도 연금에 위험을 초래할 수도 있는 재정 보증에 서명할 때에는 신중을 기하시기 바랍니다.

노년기에 투자 계획을 하거나 집에 저당 설정을 하고, 또는 불확실한 사업에 투자하는 것은 더욱더 신중을 기해야 합니다. 세심한 주의를 기울여 여생의 계획이 한 가지, 또는 일련의 그릇된 재정적 결정으로 어긋나지 않도록 하십시오. 일찍부터 미래의 재정을 계획하고 그 계획을 따르십시오.

7. 그리스도와 같은 봉사를 하십시오. 그리스도와 같은 봉사는 구원을 가져다줍니다. 이를 알기에 우리는 참여가 가능한 모든 연로한 회원 여러분에게 타인을 위한 봉사를 하도록 요청하는 것입니다. 이것은 성결하게 되는 과정이 될 수 있습니다. 주님은 다른 사람을 위한 봉사로 자신의 생명을 잃는 자들은 오히려 생명을 찾게 될 것이라고 약속하셨습니다. 선지자 조셉 스미스는 주님의 목적을 이루는 데 “우리의 생애를 다 소모”(교리와 성약 123:13)해야 한다고 했습니다.

타인에게 봉사를 베풀면 평안과 기쁨, 축복이 올 것입니다. 물론, 우리는 모든 사람이 그리스도와 같이 봉사하기를 바라지만, 그러한 봉사는 특히 연로한 분들의 삶에 큰 기쁨을 가져다줍니다.

8. 체력 관리를 잘 하고 건강과 활력을 유지하십시오. 우리는 건강을 유지하기 위해 노력하시는 많은 연로한 분들을 볼 때 감동을 느끼게 됩니다. ……

우리 연로한 회원들이 여전히 정정하고 활력 있는 것을 보는 것은 얼마나 즐겁습니까! 활력을 유지할 때, 우리의 몸과 마음은 더 훌륭히 움직입니다.⁶

“여러분이 온전히 생활하고 사랑하고 봉사하면서 이 노년기가 여러분에게 최고의 시절이 되기를 바랍니다.”

타인을 위한 봉사는 사랑하는 사람을 잃었거나 지독한 고독을 겪는 사람들에게 도움이 된다.

배우자를 잃은 사람들에게 우리의 사랑을 전해야 합니다. 때때로 거의 주체할 수 없는 외로움을 겪고 자신을 무용지물처럼 느끼는 사람들도 있습니다. 하지만 거의 대부분은 그런 감정을 느낄 필요가 없습니다. 방금 언급한 여덟 가지 제안에 덧붙여 사람들에게 도움이 되었던 활동들을 예로 들어 보겠습니다.

외로운 어떤 사람은 결혼을 앞둔 손자녀나 새로 태어나는 아기를 위해 이불을 만들면서 바쁘게 보냅니다. 또 다른 사람들은 손자녀의 생일에 맞춰 편지를 쓰거나, 할 수 있으면 손자녀의 학교 운동회에도 참석합니다. 또 다른 이들은 손자녀의 사진으로 앨범을 만들어 생일에 선물해 줍니다. ……

우리는 수많은 미망인들이 병원에서 간병인으로 봉사하고, 또 지역 사회에서 다른 봉사에 자원해서 일하는 것을 봅니다. 이러한 방법으로 도움을 주면서 성취감을 얻는 사람들이 많습니다.

외로움과 자신이 쓸모없다고 느끼는 감정을 극복하는 열쇠는 건강이 허락한다면, 진정으로 도움이 필요한 사람들을 도움으로써 자신으로부터 한 발짝 벗어나는 것입니다. 이런 봉사를 하는 분들께 약속드립니다. 여러분은 사랑하는 사람을 잃은 슬픔과 무서운 고독으로부터 어느 정도 치유될 수 있을 것입니다. 타인의 상황을 개선해 주면서 자신의 처지를 더 좋게 느낄 수 있습니다.⁷

질병과 고통을 겪을 때에도 우리의 태도와 영을 굳건하게 유지할 수 있다.

병과 고통에 시달리며 이생의 역경을 겪고 있는 분들께 특별한 사랑과 관심을 전합니다. 우리는 여러분을 생각하며, 여러분을 위해 기도합니다. 리하이가 아버지로서 형들인 레이맨과 레뮤엘 때문에 고통받은 아들 야곱을 축복하며 한 이 말을 기억하십시오. 그는 이렇게 말했습니다. “네가 하나님의 크심을 아나니, 그가 너의 고난을 성별하사 너의 유익이 되게 하시리라”(니파이후서 2:2) 하나님이 여러분에게도 그렇게 하실 것입니다.

계속 여러분의 태도와 영을 굳건하게 유지하기 위해 노력하시기를 기도합니다. 그것이 항상 쉽지는 않음을 압니다. 여러분이 스스로 할 수 없는 일들을 대신해서 해 주는 분들이 사랑과 다정함, 봉사의 정신으로 여러분을 도울 수 있기를 간구합니다.

계속 마음속에 훌륭한 생각과 느낌이 깃들도록 노력하고, 여러분에게 해를 끼치고 손해를 입힌 사람들을 속히 잊기를 바랍니다. 우리는 여러분이 매일, 그리고 필요하다면 매시간 기도하리라 믿습니다. 몰몬경에서 가르치는 대로 “[하나님께서] [여러분에게] 내려 주시는 많은 자비와 축복을 매일 감사드림으로 생활[하십시오.]”(앨마서 34:38)

매일 몰몬경을 읽는다면 자신이 영이 고양되고, 구주께 더 가까이 나아가며, 위대한 진리를 다른 사람들에게 전할 수 있는 복음의 학생이 되는 것을 알게 될 것입니다.⁸

가족들이 연로한 부모와 조부모에게 사랑과 관심, 또 그들이 마땅히 받아야 할 존경을 보이는 것은 중요하다.

이제 몇 분 동안 연로한 분들의 가족 여러분에게 말씀드리고 싶습니다. 우리는 시편에서 다음 성구를 거듭하여 읽습니다. “늙을 때에 나를 버리지 마시며 내 힘이 쇠약할 때에 나를 떠나지 마소서”(시편 71:9)

가족들이 연로한 부모와 조부모에게 마땅히 보여야 할 사랑과 관심을 전하고 주의를 기울이도록 권고합니다. 우리는 자신의 가족을 돌보아야 합니다. 그렇지 않다면 “불신자보다 더 악한 자”(디모데전서 5:8)가 된다는 경전의 말씀을 기억합시다. 제 사랑하는 가족들에게, 그리고 그들이 오랜 세월 부모에게 보인 애정 어린 관심을 매우 감사히 여깁니다.

부모와 조부모를 돌보는 것은 우리의 책임이며, 최선을 다해 그분들을 돌봐야 한다는 것을 기억하십시오. 연로한 회원을 돌봐 줄 가족이 없다면 신권 및 상호부조회 지도자들이 똑같이 다정다감한 방법으로 필요한 도움을 주기 위해 모든 노력을 기울여야 합니다. 연로한 분들의 가족 여러분에게 몇 가지 제안을 드립니다.

주님께서 돌판에 십계명을 새겨 주신 이후로 시내산에서 받은 그 말씀은 수세기에 걸쳐 계속 전해지고 있습니다. “네 부모를 공경하라”(출애굽기 20:12)

부모를 공경하고 존중하는 것은 깊이 존경한다는 의미입니다. 우리는 그분들을 사랑하고, 그분들에게 감사하며, 그분들의 행복과 복지를 염려합니다. 예의와 깊은 배려로 그분들을 대하고 그분들의 관점을 이해하고자 합니다. 부모의 의로운 소망과 바람에 순종하는 것은 분명 공경을 표하는 한 가지 방법입니다.

더 나아가 부모님은 우리에게 생명을 주셨기에 우리의 공경과 존경을 마땅히 받으셔야 합니다. 이 외에도 부모님은 우리를 유아기와 유년기 때 돌보고 양육해 주셨으며, 생활에 필요한 것들을 제공하고, 우리가 성장하면서 육체적으로 아프거나 정신적으로 고통받을 때 돌보면서 항상 무한한 희생을 치르셨습니다. 많은 상황에서 교육받을 기회를 제공해 주었으며 우리를 가르치기도 했습니다. 우리가 알고 행하는 많은 것은 그분들의 모범을 통해 배운 것입니다. 우리는 항상 부모님에게 감사드리고 그 마음을 표현해야 합니다.

또한 그분들이 우리를 양육하면서 실수를 했을지도 모르지만, 그러나 그분들이 아는 최선의 방법으로 우리를 양육하고자 노력했을 것이기에, 부모님을 용서하는 법을 배워야 합니다. 우리의 실수를 자녀들이 용서해 주길 바라듯이 여러분도 부모님을 용서하십시오.

부모님이 연로하더라도 가능한 한 선택의 자유와 독립할 수 있는 기회를 드림으로써 그분들을 공경해야 합니다. 여전히 할 수 있는 선택은 빼앗지 마십시오. 어떤 부모들은 노년기에 스스로 생활하고 돌볼 수 있으며, 그렇게 하기를 더 좋아합니다. 할 수 있을 때는 그렇게 하도록 해 주십시오.

연로한 분들이 독립해서 생활하기가 어려워진다면, 그때 가족, 교회, 지역 사회에서 도움을 주어야 할 것입니다. 연로한 분들이 스스로를 돌볼 수 없게 되어 다른 사람이 와서 도움을 주어야 할 때, 가능하다면, 그들의 가족이 있는 가정에서 보살펴 드리는 것이 좋습니다. 이러한 상황에서는 교회와 지역 사회 자원이 필요할 수도 있습니다.

돌보는 사람의 역할은 중요합니다. 그 사람은 도움과 지원이 크게 필요합니다. 대체로 이러한 일은 연로한 배우자가, 또는 연로한 부모뿐 아니라 자녀도 돌보아야 하는 중년 딸들이 맡습니다.⁹

조부모와 다른 연로한 분들과 가까이 하는 축복을 받은 사람들은 훌륭한 동반자 관계와 유대 관계를 맺게 된다.

우리는 또한 가능하다면 가족 활동에 연로한 분들을 참여시키기를 바랍니다. 가족들 사이에서 발랄하고 사랑스러운 손자녀들이 다정한 조부모들과 함께 있는 모습은 얼마나 보기 좋습니까? 아이들은 그런 상황을 좋아합니다. 아이들은 조부모들이 와서 저녁이나 가정의 밤, 또는 다른 특별한 일들을 함께하는 것을 좋아합니다. 이것은 노년기에 있는 사람들을 존경하고 사랑하고 공경하며 돌보는 것을 가르칠 기회가 됩니다.

조부모들은 손자녀들에게 중대한 영향을 미칠 수 있습니다. 대체로 그들의 시간은 부모들처럼 바쁘게 꽉 차 있지 않기에 책을 펴서 읽어 줄 수도 있고, 이야기를 해 주거나 복음 원리를 적용하는 방법을 가르쳐 줄 수도 있습니다. 그러면 자녀들은 단순히 보상만이 아니라 안전과 평안, 힘을 가져다줄 수 있는, 인생에 대한 관점을 갖게 됩니다. 특히 멀리 떨어져 있고 서로 자주 만나는 것이 불가능하다면 편지와 테이프, 사진을 보낼 수 있을 것입니다. 조부모와 다른 연로한 분들과 가까이 지내는 축복을 받은 사람들은 훌륭한 동반자 관계 및 유대 관계를 맺게 됩니다. 그들은 졸업식, 결혼식, 성전 방문 여행, 선교사 환송 및 귀환 모임, 기타 가족이 함께하는 특별한 행사에 참석할 수 있을 것입니다.

우리는 자녀들과 손자녀들이 성공의 기쁨과 즐거움을 나누면서 성장하고 특별한 면에서 성취하는 것을 보는 것을 행복해합니다. 우리 자녀들이 그들의 생활에서 노력하여 성취할 때, 우리의 인생은 행복을 축복받습니다. 요한3서 1장 4절에는 이런 말씀이 나옵니다. “내가 내 자녀들이 진리 안에서 행한다 함을 듣는 것보다 더 기쁜 일이 없도다” 이러한 것을 알 때, 우리는 어려움 속에서도 계속 사랑과 용기를 가질 수 있습니다.¹⁰

교회 지도자들은 회원들이 연로한 분들을 도울 때 기도하는 마음으로 영을 구해야 한다.

우리는 …… 신권 지도자들이 연로한 분들의 영적, 신체적, 정서적, 재정적 필요 사항을 알고 도울 때 하나님 아버지의 영의 속삭임에 민감하도록 권고합니다. 우리는 여러분이 보좌들과 멜기세덱 신권 정원회 지도자들, 상호부조회 지도자들, 가정 복음 교사들, 방문 교사들을 활용하여 이 큰 책임을 수행하고 있으리라 믿습니다. 왜냐하면 우리는 이러한 임무를 주저하지 않고 기꺼이 행해야만 하기 때문입니다.

신권 및 보조 조직 지도자들이 연로한 분들의 지혜와 조언을 활용할 수 있도록 그분들에게 부름을 주기를 바랍니다. 가능한 곳에서는 각자 가정 복음 교사나 방문 교사가 될 수 있기를 바랍니다. 침상이나 가정에서 요양하는 사람일지라도 때때로 전화나 편지, 또는 기타 특별한 임무를 통해 돌보는 사람의 역할을 할 수 있습니다.

신권 지도자는 선교사로 봉사하기 위해 준비하는 개인들이나 부부들을 돕고 격려할 수 있습니다. 성전 성명 초출 프로그램[지금은 가족 역사 색인 작업이라고 함]과 복지 프로그램은 노년기에 그 분야에서 봉사하는 사람들에게 크게 의지하고 있습니다.

우리는 세심하고 주의 깊은 가정 복음 교사와 방문 교사가 연로한 개인들이나 부부들에게 지명되기를 바랍니다. 위급하고 도움이 필요할 때 도움을 얻을 수 있는 누군가가 있다는 것을 아는 사람은 큰 평안과 위안을 얻을 수 있습니다. 그러한 필요 사항을 알고 해결하는 데는 세심하고 신중하게 다른 사람의 감정을 생각해 주는 것이 중요합니다.

우리는 자선 봉사 임무에 홀로 살고 있는 노인들을 참여시키기를 바랍니다. 그들을 또한 스테이크 및 와드 사교 활동, 특히 독신과 도움이 필요한 배우자가 있는 분들을 위한 활동에 참여시키십시오. 너무나 자주 그들은 잊혀지고 있습니다. 특히 배우자 사망 시에는 다정한 보살핌을 전해 주어야 합니다. 대부분 그때는 매우 민감한 시기입니다.

특별한 도움이 필요한 사람을 물질적으로, 정신적으로 계속 돕고 있는 가족을 잠시라도 돕는 일은 참으로 필요하며 고마운 일입니다. 장기적인 질병이나 불치병에 따를 수 있는 무거운 책임으로부터 주기적으로 자유로워지게 해 줌으로써 그 가족이 가족의 기능을 유지할 수 있도록 도와주는 일은 중요합니다. 심각한 병이나 문제로 과도한 책임을 짊어진 사람에게는 사랑이 담긴 지원과 구제가 필요합니다.

교통편도 연로한 사람에게는 큰 걱정거리입니다. 우리는 그들이 일요일 모임에 참석하거나 사랑하는 사람을 만나거나 물건을 사거나 병원에 갈 수 있도록 차편을 제공함으로써 도움을 줄 수 있습니다.

다시 말씀드리는데, 우리는 연로한 사람들을 돌보는 일에 기도하는 마음으로 영감과 인도를 구해야 합니다. 언제나 다양한 사람들이 있기 마련이고 또한 다양한 도움이 필요하기 때문입니다.¹¹

노년기는 우리의 전성기가 될 수 있다.

하나님께서 교회의 연로한 분들을 축복해 주시길 바랍니다. 저는 온 마음을 다해 여러분을 사랑합니다. 저도 여러분 중 하나입니다.

여러분은 살아야 할 이유가 많이 있습니다. 여러분이 온전히 생활하고 사랑하고 봉사하면서 이 노년기가 여러분에게 최고의 시절이 되기를 바랍니다. 하나님께서 여러분의 필요 사항을 돌봐 주는 사람들, 즉 여러분의 가족, 친구, 교회 동료, 지도자들을 축복해 주시길 간구합니다.

삶의 기쁨, 즉 온전히 복음대로 생활하는 기쁨과 연단하는 분의 불로 성결하게 되는 과정을 통해 오는 기쁨에 대한 제 간증을 전합니다. 사도 바울은 다음과 같이 훌륭한 말씀을 남겼습니다. “하나님을 사랑하는 …… 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이루느니라”(로마서 8:28)

여러분에 대한 저의 축복을 전합니다. 구주께서 살아 계십니다. 이 교회는 그분의 교회입니다. 이 사업은 참됩니다. 그리고 구주께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “나를 바라보고 끝까지 견디라. 그리하면 너희가 살리니, 이는 끝까지 견디는 그에게 내가 영생을 주겠음이라.”(제3니파이 15:9)¹²

학습 및 교수 제언

질문

여러분보다 연로한 분들의 “지혜와 경험”에서 어떻게 유익을 얻었는가?(1편 참조)
2편에서 벤슨 회장은 연로한 사람들이 “노년기를 최대한 활용”하기 위해 할 수 있는 여덟 가지 제안을 했다. 각 제안을 생각해 본다. 이 제안들은 모든 연령층의 사람들의 삶을 풍요롭게 하는 데 어떻게 도움이 되는가?
왜 봉사가 “외로움과 자신이 쓸모없다는 느낌을 극복하는 열쇠”라고 생각하는가?(3편 참조) 여기에 딱 맞는 상황을 언제 보았는가?
질병과 고통을 경험할 때 벤슨 회장의 권고를 깊이 생각해 본다.(4편 참조) “태도와 영을 굳건하게 유지”하는 데 이런 권고는 어떻게 도움이 되는가?
5편에 있는 벤슨 회장의 가르침을 생각해 본다. 자녀들과 손자녀들은 어떤 방법으로 연로한 부모와 조부모를 존경할 수 있는가?
젊은이들과 연로한 사람들이 서로 어울리는 것을 언제 보았는가?(6편 참조) 그런 관계를 발전시키기 위해 가정에서, 그리고 교회에서 무엇을 할 수 있는가?
교회 지도자들과 와드 또는 지부 회원들이 연로한 사람들의 필요 사항을 돌보는 데 어떤 것들이 도움이 될 수 있는가?(7편에 나오는 몇 가지 예 참조)
“온전히 복음대로 생활하는 기쁨”을 경험한다는 것은 여러분에게 어떤 의미인가?(8편 참조) 여러분은 끝까지 충실하게 견디는 사람들의 어떤 모범을 본 적이 있는가?

학습을 위한 도움말

“여러분이 배운 것에 따라 행동할 때 여러분의 이해는 증가되고 지속될 것이다.”(요한복음 7:17 참조) (나의 복음을 전파하라 [2004], 19쪽) 복음 가르침을 집에서, 직장에서, 교회 부름에서 어떻게 적용할 수 있을지 곰곰이 생각해 본다.