En mægtig styrke til godt
Vi kan alle være en styrke for det gode i verden, uanset hvor hvor stor eller lille vores indflydelse er.
Det var en snestorm midt i april, der startede det hele. Det er ikke helt ualmindeligt, at det sker i Utah, men jeg tænkte alligevel, at de sneklædte tulipaner på Temple Square måtte foreviges. Så jeg oprettede en Instagram-profil – en, der ikke indeholdt billeder af mine katte (selvom de er ret skønne), men derimod billeder af templet.
Således begyndte et år med daglige posteringer (og nogle få år mere, hvor det ikke var så dagligt). At tage billeder af templet og lægge dem op med tempelrelaterede citater af Kirkens ledere blev en sjov måde at udvikle mine talenter og min påskønnelse af templet på.
Men jo flere mennesker, jeg nåede, jo mere indså jeg, at jeg havde mulighed for at udøve en god indflydelse. Jeg er ikke nogen »meningsdanner« på de sociale medier, men jeg kan godt lide at tænke, at min indsats gør en forskel for nogle et sted.
Trods vores travle liv kan vi alle bruge vores talenter til velsignelse for andre og udøve god indflydelse. Vi tror jo trods alt, »at vi skal gøre godt« (TA 1:13).
Jeg fandt frem til nogle andre unge voksne, der stræber efter at være en styrke for det gode. Sådan her gjorde de en forskel.
Ræk ud i kærlighed
Graziely Moreira på 25 var nærmest opdraget til at gøre godt. Når folk i hendes hjemby, Fortaleza i Ceará i Brasilien, ser nogen i nød, hjælper de. »Det er noget i kulturen,« forklarer hun. Og for Kirkens medlemmer »er det også, fordi vi bare tænker på, som Jesus Kristus sagde, at elske andre som os selv. Så det gør vi bare. Vi gør det, fordi vi kan lide det.«
Med Grazielys beskedne eksempel på at holde øje med og gøre sig ulejlighed for at hjælpe folk i nød – som da hun så en gammel mand kæmpe med at bære nogle tunge tasker, og hun gik over gaden for at hjælpe ham hjem med dem – er hun en styrke for det gode. Hun ved også, at vi kan gøre mest godt, når folk ved, at vi tjener af kærlighed og ikke af pligt. »Det er noget, jeg har lært af min mor: gør mod andre, som du ønsker, at de gør mod dig. Det er vor himmelske Faders plan – han ønsker, at vi hjælper mennesker.«
Vi må heller ikke lade ting som teknologi (læs: smartphones) komme i vejen for, at vi rækker ud over os selv og gør godt, siger Graziely. »Det er sagen – vi må lære hinanden at kende, vi må forstå hinandens behov, for vores liv er ikke baseret på apps. Vores liv er baseret på mennesker. Det er baseret på det, vi må gøre for at blive bedre og følge Jesus Kristus.« En stor del af at følge Jesus vil sige at gøre godt.
Vær modige
Normandie Luscher på 29 læser på et kunstakademi i Maryland i USA og bruger sin kunst til at gøre godt. »Jeg har i de sidste par år fokuseret meget på det vigtigste bud, at elske Gud og vores næste,« forklarer hun. »I min kunst har jeg været fokuseret på at fortælle historier. Vi kan virkelig lære at være medfølende og elske vores næste mere ved at lytte til dem og høre deres historie.«
Som selvudnævnt »idémager« fører Normandie folk sammen for det gode på mange måder. Et skoleprojekt førte til, at hun startede en indsamling til et kvindeherberg. En udstilling af malerier, hun havde lavet for at fortælle Jobs historie fra en kvindes perspektiv. »Andre kvinder kom og fortalte deres historie og delte deres erfaring,« forklarer hun. »Og jeg tænkte, at det var ret stærkt.«
En anden idé, Normandie fik, var selv at lave et tidsskrift på nettet. Hun tog kontakt til andre kunstnere og sammen fortalte de historier fra Mormons Bog gennem nutidig kunst.
Personligt har Normandie opdaget, at hun kan være en påvirkning ved at åbne sig for andre. »Jeg har arbejdet på at udvikle modet til at være sårbar og dele mine egne oplevelser og perspektiver. Kunst handler om at være ærlig og dele sine tanker. Så når det handler om at være en styrke for det gode, prøver jeg bare at favne de tanker ved at være ærlig og modig og række ud mod andre og kommunikere igennem billedkunst.«
Hun opfordrer andre unge voksne til at udvikle mod til også at gøre godt. »Vær ikke bange for at ikke at gøre nok,« siger hun. »Jeg tror, at mange mennesker bliver overvældet af tanken om, at der ikke er noget, man kan gøre og at falde i den faldgrube forhindrer, at der kunne gøres meget godt. Vær ikke bange. Hav modet til at gå fremad og handle.«
Find jeres sag
Matt James på 26 fra Utah i USA føler, at det er en del af hans mission i livet at hjælpe dem, der ikke blev født med de privilegier, han nyder. Det skyldes dels, at han er opdraget af filantropiske forældre og dels en ansvarsfølelse, der kommer bedst til udtryk i salmen »Fordi du gi’r mig alt« (Salmer og sange, nr. 141). Efter Matt havde tjent som fuldtidsmissionær i Irland og Skotland, blev hans hjerte draget mod de afrikanske flygtninge, han havde undervist og døbt der, så da chancen bød sig for at tage til Uganda, tog han den.
Selvom han allerede havde rejst i Etiopien, Peru og Indien, »har Uganda ændret mit liv,« siger Matt. »Jeg ved, at Gud førte mig til denne specifikke del af verden i en vis hensigt.« En del af den hensigt var at blive venner med og senere døbe en kvinde ved navn Carolyn. Og en del af det var også, at hans hjerte blev rørt af de forældreløse, han arbejdede med. Da tiden var inde til at tage hjem, ønskede Matt ikke at miste kontakten med de mennesker, han havde knyttet sig til. Så han talte med sine forældre, der tilbød at hjælpe ham med at skaffe midlerne til at bygge et børnehjem med Carolyn i en lille by, der hedder Mbale.
Carolyn, der selv var vokset op som forældreløs, forestår stadig driften af børnehjemmet. Matt rejser til Uganda hver sommer og har indgået partnerskab med andre om at bygge et større børnehjem, der giver flere end 200 børn husly og skolegang. Og nu har han en juvelerforretning, der er med til at finansiere børnehjemmet.
Som Matt siger, har vi alle visse ting i livet, som Gud har velsignet os med omsorg og omhu for. »Jeg tror fuldt og fast på, at hvis alle var i stand til at være tro mod sig selv og sætte værket først, følge den sti, der er anvist for dem, og tage de muligheder, der byder sig, så ville alle finde den sag, de brænder for. Og hvis alle skulle finde deres sag og være flittige, så ville verden blive et meget, meget bedre sted.«
Det behøver ikke at være kompliceret at finde sin hjertesag. »Bed til Gud og stræb efter at finde jeres hjertesag,« foreslår Matt. »Bed for at finde ud af, hvad det er for nogle ting, I brænder for, som I kan øve en indflydelse på og gør det så.«
Bed om næstekærlighed
Kaveria ei jätetä. Det er finsk og betyder, at »ingen lades tilbage«. Det er et udtryk med rødder tilbage til krigstiden, men noget som stadig ligger finnerne på hjerte i dag. For Rolle Rantaniemi på 23 fra Uusimaa i Finland inspirerer det ham til at gøre godt.
»Jeg har en personlig leveregel: hvis jeg ser nogen, der er alene, så går jeg hen til dem, uanset hvad situationen er. Ingen bør nogensinde være alene. Da jeg var ung, var jeg virkelig alene i skolen og i kirken – jeg havde ingen venner, og jeg ved, hvor slemt det føles at være alene. Det er noget, jeg har taget med fra den finske folkesjæl, at ingen lades tilbage.«
Noget af hans drivkraft ligger i kundskaben om, at forhold kan fortsætte ud over dette liv. »Det er derfor, jeg tror, at det vigtigste, vi kan fokusere på, er at forbedre os selv. Være et godt eksempel, være et godt menneske, være flittig og alle disse kristuslignende egenskaber. En anden ting er at opbygge forhold, blive venner med folk, vise barmhjertighed og kærlighed og tjene andre mennesker.«
Rolle tror, at det at udvikle kristuslignende næstekærlighed er vores bedste redskab til at gøre godt. »I Moroni 7:48 står der, at vi bør bede om næstekærlighed. Og jeg har opdaget, at når jeg gør det hver dag, og jeg beder vor himmelske Fader om at give mig muligheder for at tjene, så bliver jeg mere opmærksom på dem. Hvis vi virkelig åbner vores øjne, er der muligheder for at tjene, som vi aldrig havde tænkt på.«
»Selv små ting tæller,« siger Rolle. »Hvis man bare kigger efter de små ting og gør dem, så kan man gøre en stor forskel.«
Inspirer andre til at sigte højt
Daniel Godoy på 23 stråler af lys og godhed, og det har en hel del med hans valg at gøre. Han udøver en god indflydelse alene ved sit eksempel.
Han er vokset op som enebarn i en lille by udenfor Santiago i Chile, og han har set sine forældres hengivne tjeneste og pligtopfyldenhed i evangeliet. Daniel var den første i sin stav, der tog på mission som 18-årig, da missionsalderen blev sænket, og han inspirerede mange unge mænd til at forberede sig på også at tjene tidligere. Efter sin mission i Colombia var han også den første i sin hjemby, der forlod landet for at få en højere uddannelse. Hans ambitioner inspirerede andre til at få en uddannelse. »På en måde inspirerede jeg dem til at sigte højere,« siger han. »Det er dejligt at vide, at det lille skridt, jeg tog, inspirerede andre mennesker.«
At Daniel får en uddannelse i USA er også nøglen til hans planer om at hjælpe andre og gøre godt i fremtiden. »Det er mit langsigtede mål at tage tilbage til Chile og hjælpe folk der – tjene dem. Jeg kom hertil, fordi jeg ved, at det kan indeholde muligheder, som vil føre til, at jeg også kan hjælpe folk i Chile.«
Men som Daniel indrømmer: »Jeg er ikke fuldkommen. Men jeg prøver at gøre mit bedste, og jeg føler, det kan være inspirerende for andre og give dem motivation til også at holde ud.«
Del Guds kærlighed
Da Katelyn Rae på 27 fra Californien i USA fik sin eksamen inden for socialt arbejde, kunne hun ikke beslutte sig for en karrierevej, men hun følte sig draget af humanitært arbejde. Hun har set Guds hånd vejlede hende »hvert et skridt af vejen«, og det har ført til, at hun nu er programchef for en velgørende organisation, der har til formål at bekæmpe global fattigdom.
Katelyn har arbejdet med flygtninge i Grækenland og misbrugsofre i Nepal, der, som hun siger, »går igennem de værste øjeblikke i deres liv. Bare at være der med dem, der er ikke så meget, jeg ellers kan gøre. Jeg kan ikke ændre styret eller politikken, men jeg kan elske dem.« Og uanset hvem hun er sammen med, ser hun, hvor vigtigt det er for andre at mærke Guds kærlighed. »Hvis jeg kan være et redskab til det, føler jeg, at jeg har gjort et godt job, at Gud er tilfreds med mig.«
Hendes erfaringer hjælper hende til at se andre problemer i et bredere perspektiv. »Som unge voksne er det let at blive fanget af vores egne ting,« siger hun. »Vi er så fokuserede på karriere, og hvad vi skal læse, og hvordan vi finder en evig partner. Det er alt sammen godt, men hvis vi kunne se lidt udover os selv, tror jeg, at vi ville finde det, vi virkelig søger.
Hvis vi blot holder os tæt på Ånden, vil Gud vejlede og lede os, og så vil vi være i stand til at gøre alt det gode, vi gerne vil gøre,« siger Katelyn. »Jeg tror, at alle ønsker at gøre godt, selvom det blot er i ens nærområde eller i familien. Hver en lille ting, om det er at opmuntre en ven eller at være der for et medlem af familien, bare at have de små øjeblikke, hvor man ved, at man gjorde det, som Gud ønskede af en i det øjeblik, vil have stor indflydelse i ens eget og andres liv.«
Jeres indflydelse
I behøver ikke at gå ud og begynde at bygge et børnehjem for at gøre godt i verden. I behøver ikke at åbne en Instagram-profil med billeder af templet eller blive chef i en NGO. Men I kan tænke over, hvordan I kan bruge jeres unikke talenter til at være en god indflydelse.
Jeg tror virkelig, at disse ord fra præsident Thomas S. Monson (1927-2018) til Kirkens kvinder også passer perfekt til de unge voksne: »I er en mægtig styrke i det godes sag, en af de mægtigste i verden. Jeres indflydelse rækker langt udover jer selv og jeres hjem og rører andre overalt på kloden« (»Tre vejledende mål til dig,« Liahona, nov. 2007, s. 120). Så bliv ved med at gøre godt – alt det gode I kan. I kan have større indflydelse, end I aner. Og sammen kan vi være en mægtig styrke i det godes sag.