Prästadömets viktiga roll i återställelsen
Äldste Gary E. Stevenson
i de tolv apostlarnas kvorum
Utan prästadömets återkomst till jorden skulle återställelsen inte ha varit möjlig.
I april 1829 hade Joseph Smith fått gudomliga besök i nästan ett årtionde. Fadern och Sonen uppenbarade sig för honom år 1820 i en skogslund nära hans hem när han var fjorton år gammal (se JS–H 1:5–17).1 Ängeln Moronis första besök inträffade år 1823, följt av årliga besök under vilka Joseph undervisades och vägleddes fram till 1827 när han fick den forntida uppteckning på plåtar som skulle bli Mormons bok (se JS–H 1:30–54).
I arton månader efter att Joseph fått plåtarna hade han problem med att översätta uppteckningen på grund av trakasserier från lokala invånare, flera olika skrivare och förlusten av en del av manuskriptet. Det var en frustrerande och plågsam tid för Joseph. (Se JS–H 1:58–62; L&F 3.)
Men allt förändrades i april 1829 i och med ankomsten av en skollärare vid namn Oliver Cowdery som blev Josephs skrivare på heltid. Översättningen av Mormons bok fortskred sedan i snabb takt.
Efter att ha ägnat mycket tid under hösten 1828 åt att arbeta på sin gård i Harmony i Pennsylvania för att sörja för sin familj, ägnade Joseph år 1829 hela sin uppmärksamhet åt översättningen av Mormons bok. Under en kort tid var Josephs fru Emma och hans bror Samuel skrivare. Vid samma tid var Oliver Cowdery inneboende hos Josephs föräldrar i New York.
När Oliver fick höra talas om plåtarna och översättningen blev han intresserad och ville veta om de kom från Gud. ”En kväll efter att ha gått till sängs åkallade han Herren för att få veta om det var sant”, skrev Joseph, ”och Herren bekräftade för honom att det var sant.”2
Oliver gav sig genast av och färdades drygt 22 mil till Harmony för att få träffa Joseph. Oliver var svaret på Josephs böner. Två dagar efter att de hade träffats återupptogs översättningen av Mormons bok i snabb takt och blev nära nog klar på otroliga 60 till 65 arbetsdagar. Hela översättningen var klar den 30 juni.
Profeten Joseph kan ha trott att hela verket nästan var fullgjort i och med att han hade genomfört det gudomliga uppdrag han hade fått av den budbärande ängeln att översätta och publicera den forntida uppteckningen. Det profeten inte visste då var att han inte alls var klar utan bara hade påbörjat sin viktiga roll i återställelsen av Jesu Kristi evangelium.
Få händelser i historien är lika betydelsefulla som den som inträffade på våren 1829. Oliver beskrev det här anmärkningsvärda kapitlet av återställelsen som ”dagar som jag aldrig ska glömma” (JS–H 1:71, fotnot). Förutom underverket med Mormons boks översättning visade änglar sig snart och gav prästadömets myndighet till Joseph och Oliver. Den här tiden av uppenbarelse, översättning och återställelse förändrade och vidgade Josephs syn och banade vägen för att kyrkan formellt kunde organiseras ett år senare.
Joseph Smith döper Oliver Cowdery, av Del Parson
Aronska prästadömets återställelse
Medan Joseph och Oliver översatte Mormons bok såg de flera stycken som handlade om dop och myndighet. Joseph hade tidigare fått veta att ”Herren [skulle] ge det heliga prästadömet till vissa”.3 Den 15 maj 1829 gick Joseph och Oliver till en avskild plats nära en sockerlönnslund ”för att i bön fråga Herren om hans vilja för min del”.4
Medan de bad talade Återlösaren frid till dem ”medan förlåten delades och Guds ängel kom ner, klädd i härlighet, och överlämnade det ivrigt efterlängtade budskapet och nycklarna till omvändelsens evangelium” (JS–H 1:71, fotnot). Ängeln presenterade sig som Johannes, ”densamme som kallas Johannes Döparen i Nya testamentet” och berättade ”att han handlade under ledning av Petrus, Jakob och Johannes” (JS–H 1:72).
Joseph och Oliver knäböjde varefter den uppståndne Johannes lade händerna på deras huvuden och förlänade dem aronska prästadömet, ”som innehar nycklarna till änglars betjäning och till omvändelsens evangelium och till dop genom nedsänkning till syndernas förlåtelse” (JS–H 1:69; se även L&F 13:1). De blev lovade att ytterligare prästadömsmyndighet skulle förlänas dem ”i rätt tid”. Joseph skulle kallas ”kyrkans förste äldste och han (Oliver Cowdery) den andre” (JS–H 1:72). De uppmanades att döpa varandra – Joseph att döpa Oliver först och sedan Oliver att döpa Joseph.
Någon gång under dagen gick de ner i vattnet längs Susquehannaflodens stränder. ”På grund av den förföljelseanda som redan visat sig i grannskapet tvingades [de] att tills vidare hemlighålla omständigheterna under vilka [de] hade tagit emot prästadömet och att [de] blivit döpta” (JS–H 1:74). Floden var en viktig genomfartsled för handel och transport under vårens tillströmning av vatten, med tät båttrafik. Det är möjligt att Joseph och Oliver väntade till mörkrets inbrott eller drog nytta av det höga vattenståndet och hittade en mer avskild plats längs floden.5
När de hade döpt varandra ordinerade Joseph Oliver till aronska prästadömet. Oliver ordinerade sedan Joseph så som ängeln hade befallt dem. President Joseph Fielding Smith lärde att det var nödvändigt att på nytt bekräfta ordinationen som getts under Johannes Döparens händer efter deras dop för att ”åter besegla välsignelserna i rätt ordning”.6
Återställelsen av melkisedekska prästadömet, av Walter Rane
Melkisedekska prästadömets återställelse
Vi har inte lika många detaljer angående Petrus, Jakob och Johannes besök hos Joseph och Oliver när de återställde melkisedekska prästadömet. Enligt olika tolkningar baserade på minnesskildringar kan händelsen ha ägt rum allt från våren 1829, kanske i slutet av maj eller i juni, till två månader senare.7 Joseph och Oliver angav aldrig datumet för besöket av Petrus, Jakob och Johannes som de hade gjort för Johannes Döparen och återställelsen av aronska prästadömet. De kanske inte till fullo förstod prästadömets natur eller dess uppdelning till en början. Josephs kunskap om prästadömet kom steg för steg.
Från 1830 till 1835 klargjordes prästadömsämbetena, och kvorum, råd, presidentskap och biskopsråd bildades. Termen melkisedekska prästadömet användes inte heller som namn för ”det höga prästadömet” eller ”det större prästadömet” (se L&F 107:9; 84:19) förrän 1835 (se L&F 107:2–4).
Joseph gav allmänna detaljer om platsen. År 1842 erinrade han sig att han hörde ”Petrus, Jakobs och Johannes röst vid Susquehannafloden i vildmarken mellan Harmony … och Colesville … när de [förklarade] sig som innehavare av rikets … nycklar” (L&F 128:20).
Det tyder på att melkisedekska prästadömets återställelse inträffade någonstans längs den fyra och en halv mil långa vägsträckan mellan familjen Smiths hem i Harmony i Pennsylvania och samhället Colesville i New York, där Joseph Knights familj bodde. Familjen Knight var tidiga medlemmar i kyrkan och hängivna vänner till Joseph Smith. De tillhandahöll papper och andra förnödenheter under översättningen av Mormons bok och utgjorde senare kärnan i Colesville gren.
Förutom att ha fått melkisedekska prästadömet av Petrus, Jakob och Johannes, blev Joseph och Oliver ordinerade till ”att vara apostlar och särskilda vittnen” om Herren (L&F 27:12) och de fick de nödvändiga nycklarna för att kunna inleda tidernas fullbordans utdelning. De hade nu myndigheten att utföra alla prästadömsförrättningar, bland annat att förläna den Helige Andens gåva.
De fick också ”nycklarna till kyrkans alla andliga välsignelser” (L&F 107:18) som var nödvändiga för att organisera kyrkan i april 1830 och tog emot uppenbarelse för att återställa allt i rätt ordning. Andliga välsignelser yttrade sig genom underverk, helbrägdagörelser och förrättningar som utfördes genom prästadömets myndighet. År 1836 överlämnade budbärande änglar prästadömsnycklar som rörde Israels insamling och tempeltjänst (se L&F 110).
Betydelsen av prästadömets återställelse
President David O. McKay (1873–1970) lärde att det mest framträdande kännetecknet för Frälsarens återställda kyrka är ”gudomlig myndighet genom direkt uppenbarelse”.8 Utan prästadömets återkomst till jorden skulle återställelsen inte ha varit möjlig. Prästadömet bemyndigar utförandet av förrättningar och utgör ramen för hur Herrens kyrka styrs på jorden.
Joseph organiserade kyrkan formellt den 6 april 1830. Under åren som följde organiserades första presidentskapet och de tolv apostlarnas kvorum.Under ledning av kyrkans president delegeras prästadömsnycklar till lokala ledare världen över så att evangeliet kan ”rulla fram till jordens ändar” (L&F 65:2).
Prästadömets återställelse var kärnan i Joseph Smiths kallelse som denna tidshushållnings förste profet. I förordet till Läran och förbunden förklarade Herren: ”Därför kallade jag, Herren, på min tjänare Joseph Smith den yngre och talade till honom från himlen och gav honom befallningar, eftersom jag kände till det elände som skulle drabba jordens invånare” (L&F 1:17).
Före Johannes Döparens besök i maj 1829 var Joseph fokuserad på översättningen av Mormons bok. I och med återställelsen av aronska och melkisedekska prästadömet insåg han att hans kallelse innebar mycket mer. Den myndighet som Joseph tog emot från himlen förberedde honom ytterligare för att axla sina ansvar som ”siare, översättare, profet [och] Jesu Kristi apostel” (L&F 21:1).
Äldste Robert D. Hales (1932–2017) i de tolv apostlarnas kvorum beskrev hur våra liv skulle vara utan prästadömet: ”Om prästadömets kraft inte fanns på jorden skulle motståndaren ha frihet att röra sig och regera som han ville. Vi skulle inte ha den Helige Andens gåva att leda och upplysa oss. Inga profeter skulle tala i Herrens namn. Inga tempel skulle finnas där vi kunde ingå heliga, eviga förbund och ingen myndighet att välsigna eller döpa, hela eller trösta. Utan prästadömets kraft ’skulle hela jorden bli fullständigt ödelagd’ (se L&F 2:1–3). Det skulle inte finnas något ljus eller något hopp – bara mörker.”9
Mottagandet av prästadömets förrättningar är kärnan i Herrens verk att ”åstadkomma odödlighet och evigt liv för människan” (Mose 1:39). Dop och konfirmation, tempelbegåvningen och besegling för tid och evighet är nödvändiga för vår frälsning. Att binda och besegla familjer i tempel för personer på båda sidorna av slöjan är bara möjligt genom prästadömets myndighet och nycklar enligt anvisningar från kyrkans president.
Den pågående återställelsen
Hur kan prästadömets myndighet inspirera ditt deltagande i den pågående återställelsen av kyrkan? Vi kanske inte vet vad framtiden har i beredskap men det är uppenbart att återställelsen pågår. Herren uppenbarade inte alla lärosatser, förrättningar och instruktioner till Joseph i den heliga lunden, genom Moroni på Cumorah eller under mötet då kyrkan organiserades. Återställelsen inträffade inte som en enda händelse. I stället uppenbarade Herren saker och ting ”rad på rad” (2 Ne. 28:30) för Joseph, precis som han fortsätter att uppenbara saker och ting för sina profeter i dag enligt sina syften och sin tidsplan.
En obruten linje av profeter sedan Joseph Smiths tid har talat å Herrens vägnar och fortsätter att tillkännage hans vilja. Profeter ser den större bilden och får specifik vägledning för sin tids utmaningar. President Russell M. Nelson förkunnar att vi alla är ”vittnen till återställelsens process. Om ni tror att kyrkan är helt återställd har ni bara sett början. Det kommer mycket mer.”10
Återställelsen och du
Må var och en av oss villigt delta i den pågående återställelsen av evangeliet genom att entusiastiskt omfamna och praktisera det som har uppenbarats till nutida profeter. Ett exempel är att vi anammar ett högre och heligare sätt att betjäna våra bröder och systrar.11 Och må var och en av oss finna bestående glädje i evangeliet genom den hemcentrerade planen att med stöd av kyrkan studera läran, stärka tron, hålla buden och främja ökad personlig gudsdyrkan, bland annat med hjälp av en hemafton som möter familjens och de enskilda familjemedlemmarnas behov.12
Vi kan förbereda oss för Frälsarens andra ankomst genom att påskynda Israels insamling på båda sidorna av slöjan.13 Vi kan bli bättre på att göra sabbatsdagen till en fröjd, både under söndagens möten i kyrkan och hemma.14 Vi kan vara mer uppmärksamma på den Helige Anden genom att göra det andliga arbete som krävs för att vi dagligen ska få personlig uppenbarelse.15
Jag vittnar om att himlarna är öppna och att mycket mer är att vänta då Herren förbereder oss för de spännande dagar som ska komma. Det är på grund av prästadömets återställelse som Guds barn kan utföra och ta emot frälsande förrättningar, och det bemyndigar nutida profeter, siare och uppenbarare att leda Herrens rike.
Oräkneliga välsignelser kommer dagligen till kyrkan och dess medlemmar tack vare att Herrens prästadöme nu är så tillgängligt. Må vi uttrycka vår tacksamhet dagligen för besöken av Johannes Döparen och av Petrus, Jakob och Johannes, och för att vi åter har aronska och melkisedekska prästadömet i den här sista och slutliga tidsutdelningen, i förberedelse för vår Herre och Frälsare, Jesu Kristi återkomst.
bakgrunder från Getty Images