歌と石けんのあわ
牛と一緒に歌っているキンボール大管長のことを考えて，アリスはクスクスと笑いました。
アリスはめんをすくって，弟のボウルによそいました。アリスは小さい弟たちや妹たち，5人全員のことが大好きでした。年下の子たちを助けると，いい気持ちがしました。けれども，いちばん年上であるというのは，時々大変でもありました。新しい赤ちゃんが家にやって来てから，アリスは手伝わなくてはいけないことがもっとふえていました。家の中は大忙しでした！
「今日は教会で何を教わったの？」とお父さんが聞きました。
「イエス様のこと！」とアリスの妹のサラが言いました。サラはアップルソースをお皿中にぬりつけました。
アリスはほほえみました。サラはとてもかわいい子です。そして，周りをとてもよごす子でもあります。
「わたしはキンボール大管長について教わって……」とアリスは話し始めました。けれども，そのとき，お母さんが別の部屋からよびました。お母さんは赤ちゃんのことで，お父さんの助けを必要としていたのです。
「ごめんね」とお父さんは言いました。「すぐもどるから。」
お父さんがお母さんを助けている間，アリスはほかのみんなを助けました。エリックが牛乳の入ったコップをひっくり返しました。アリスはそれをふき取りました。サラが泣き出しました。アリスはサラをだきしめました。クララがもっとめんをほしがりました。アリスはクララにあげました。
お父さんがもどって来たときも，キッチンはそうぞうしくて，散らかったままでした。アリスはもっと楽におだやかな気持ちになれたらいいのに，と思いました。
ようやく，昼食が終わりました。アリスは，きょうだいたちが流し台にお皿を運ぶのを手伝いました。アリスはもう，物をわってしまわないくらいの年齢になっていたので，お皿洗いをまかされていました。アリスは流しに石けん水をためました。
わたしが家事をする必要がなければいいのに，とアリスは思いました。そのとき，アリスは初等協会で教わったスペンサー・W・キンボール大管長のことを思い出しました。大管長も小さいころ，雑用をしなければなりませんでした。大管長は牛のちちをしぼるとき，賛美歌を歌っていたそうです！
アリスはキンボール大管長が牛とデュエットしているところを想像して，クスクスと笑いました。
そのとき，アリスにアイデアがうかびました。アリスも預言者のようになることができます！アリスは賛美歌集を手に取り，最初の歌のページを開きました。
どうにかしてそのページがとじないようにする必要があります。アリスは本を窓辺に置きました。そして，その手前に植物のはちを置いて，本のかたはしをおさえました。次に，重たいコップを手前に置いて，もう一方のはしをおさえました。これで，作業の間に本を見られるようになりました。
アリスはボウルやコップ，スプーンをごしごしあらいながら，賛美歌を歌いました。温かい石けんのあわは，アリスの手を心地よく包みました。そして，歌はアリスの心を幸せにしました。
次の日もアリスは歌いました。そして，その次の日も。アリスはそれぞれの賛美歌の歌詞を覚えようとしました。それから次の歌に進むのです。アリスは新しい賛美歌も覚えました！アリスは数年間，ピアノのレッスンを受けていました。知らない賛美歌があっても，ピアノで音を覚えられました。
それからすぐ，アリスはお皿をあらうのがあまりいやではなくなりました。時には，進んでやりたいように思うことさえありました！歌いながらイエスについて考えるのは，すてきなことでした。新しい賛美歌を学ぶのは，新しい友達を作るようでした。周りがどんなにさわがしくなっても，賛美歌はアリスが平安を感じる助けになりました。
イラスト／エリン・テーラー