Pioniers in elk land
Chieko leert over Jezus
Chieko voelde iets bijzonders vanbinnen.
Chieko streek haar zachte, witte jurk glad. Zij speelde de engel in het kersttoneelstuk, en ze stonden op het punt om te beginnen.
Chieko wist niet veel over Kerstmis of Jezus. Haar familie was vanuit Japan naar Hawaï gekomen, en ze waren boeddhistisch. Maar de baas van haar vader had haar gevraagd om in het toneelstuk mee te spelen, en ze had er zin in. Ze deed haar best om de tekst te leren.
‘Wees niet bevreesd’, zei Chieko op het toneel. ‘Heden is voor u geboren de Zaligmaker, in de stad van David; Hij is Christus, de Heere.’ Ze vond het geweldig om aan het toneelstuk mee te doen.
Een paar jaar later ontmoette Chieko een paar zendelingen. Het waren zendelingen van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. ‘Heb je zin om mee naar de kerk te gaan om meer over Jezus Christus te leren?’ vroegen ze.
Chieko dacht aan haar rol in het kersttoneelstuk. Wie is Jezus? dacht ze. Ze wilde graag meer weten.
Toen ze thuiskwam, vroeg Chieko aan haar ouders of ze met de zendelingen mee naar de kerk mocht gaan. ‘Ik zie niet in waarom niet’, zei mama. ‘Zolang je ook maar met ons meekomt naar de boeddhistische tempel.’
In de kerk leerde Chieko nieuwe liedjes en vrienden kennen. In de zondagsschool hoorde ze dat Jezus Christus de Zoon van God was. Dankzij Hem kon ze zich bekeren en ooit weer bij God wonen. Chieko voelde iets bijzonders vanbinnen. Ze wist dat Jezus echt bestond.
Er gingen jaren voorbij. Elke week ging Chieko met haar familie naar de boeddhistische tempel. En elke zondag ging ze naar de kerk.
Toen Chieko 15 jaar was, wilde ze zich laten dopen. Ze was een beetje bang om het aan haar ouders te vragen. Maar ze steunden haar. ‘We weten dat je een goede dochter én een goede christen kunt zijn’, zei papa. Chieko was heel blij!
Chieko werd ouder en bleef Jezus volgen. Soms waren mensen onvriendelijk tegen haar omdat ze Japans was. Maar ze liet zich daar niet door tegenhouden. Ze behandelde iedereen vriendelijk.
Toen ze 63 jaar was, werd Chieko in het algemeen ZHV-presidium geroepen. Ze bezocht kerkleden over de hele wereld. Ze deelde de liefde van de Heiland.
Chieko sprak ook in de algemene conferentie. ‘Laten wij tot Christus komen’, zei ze. ‘Laten wij ons verheugen over Hem, de gever van al het goede.’*
Hawaï is een eilandengroep in de Stille Oceaan. Het maakt deel uit van de Verenigde Staten.
Er zijn twee tempels in Hawaï.
De staatsbloem van Hawaï is de gele hibiscus.
Zij en haar man, Edward, kregen twee zonen.
Ze was lerares en directrice op een school.
Tijdens haar roeping in de kerk gaf ze toespraken in het Engels, Japans, Koreaans, Tongaans en Spaans.
Illustraties, Carolina Farías