「回転木馬でのやさしさ」『フレンド』2023年3月号，28－29
回転木馬でのやさしさ
ダミアンは妹に怒鳴らなければよかったと思いました。
ダミアンが遊園地に入って行くと，陽気な音楽が聞こえてきました。おばあちゃんは，ダミアンと妹のアデルを，大好きな回転木馬に連れて行ってくれました。回転木馬では，輪っかを使った楽しいゲームができます。ダミアンはアデルに遊び方を教えてあげるのが待ち切れません。
ダミアンたちは列にならびました。回転木馬は大きくてカラフルで，ポニーの乗り物がたくさんあります。子供たちはニコニコ顔でポニーに乗って，くるくる回りながら手をふっていました。
「はじっこのポニーに乗ると，輪っかのゲームができるんだよ！」ダミアンはアデルに言いました。「あの子たちが持っているぼうが見える？それと，輪っかを持っている人がいるでしょう？」
ダミアンは係員を指さしました。係員は輪っかを差し出して，回転木馬の近くに立っていました。回転木馬に乗った子供たちは，輪っかにぼうを通して輪っかを取ろうとしていました。輪っかが取られる度に，係員は新しいものを差し出しました。
アデルは手をパチパチたたきました。「わたし，あの輪っかを全部取りたい！」
ダミアンたちはやっと列の先頭にたどり着きました。ところが，回転木馬にはあと1頭しかポニーが残っていませんでした。
おばあちゃんが言いました。「ダミアン，アデルはまだ一度も乗ったことがないから，最後の一つをゆずってあげたらどう？あなたは次の回で乗ったらいいんじゃないかしら。」
「分かったよ」とダミアンは不満そうに言いました。ダミアンは係員がアデルをピカピカの茶色のポニーに乗せるのを見ていました。そして係員はアデルに輪っかを取るためのぼうを手渡しました。
音楽が流れ，回転木馬が回り始めました。ダミアンは，おばあちゃんと一緒に横からアデルを見ていました。ところが，アデルはぼうを反対向きに持っているではありませんか！大きな取っ手の部分ではなく，細くて長い，輪っかを通す方をにぎっていたのです。
「アデル，ぼうをさかさに持つんだ！」とダミアンはさけびました。でも周りの音にかき消されて，アデルにはダミアンの声が聞こえていないようです。輪っかを通りすぎるとき，アデルのぼうが輪っかにふれました。でも大きな取っ手がじゃまをして，輪っかを通すことができませんでした。
「アデル，ぼうを見て！」ダミアンはまたさけびました。「そんなふうに持っていたら，輪っかを取れないよ！」
でもアデルには聞こえません。くるくる回る回転木馬で，ニコニコしてキャッキャと笑っています。アデルのぼうは，何度も何度も輪っかにふれました。でも一つも取れませんでした。
ダミアンはぶつぶつ言いました。アデルは自分の番を無駄にしているのです！もしダミアンが回転木馬に乗っていたら，輪っかを全部取っていたことでしょう。
回転木馬が止まると，ダミアンはアデルにかけよりました。
「ぼうの持ち方を教えたでしょ！」とダミアンは怒鳴りました。「なんで聞いてくれなかったの？全然ちがったじゃないか！」
アデルはダミアンに言い返しませんでした。泣きもしませんでした。ただそこに立って，小さく小さくなっていきました。
ダミアンはむねがドキドキして，顔が熱くなっていきました。アデルが輪っかを一つも取れなかったのを見て，ダミアンははらが立ちました。でも，アデルにとってはこれが初めてだったのです。それに，アデルは楽しんでいるようでした。この瞬間までは。
ダミアンは最悪な気分になりました。アデルに怒鳴らなければよかったと思いました。
「ごめんね」と静かに言いました。「今のはやさしくなかったね。」
アデルが顔を上げました。
「どうやったら輪っかが取れるか，コツを教えてあげようか？」とダミアンは言いました。「次はぼくがとなりにすわって，助けてあげるよ。」
アデルはうなずきました。
それからダミアンはおばあちゃんの方を向いて言いました。「アデルがもう一度乗れるように，チケットを2まいお願いしてもいい？」
おばあちゃんはにっこりしました。「もちろんよ。」
このお話は，フランスでの出来事です。
イラスト／バイオレット・ルメイ