»En særlig jul i Sydamerika«, Til styrke for de unge, dec. 2021.
En særlig jul i Sydamerika
Hvilken gave kan velsigne et helt kontinent?
Præsident Reinhold Stoof, præsident for Den Sydamerikanske Mission; hans hustru, Ella; ældste Rey L. Pratt fra De Halvfjerds og ældste Melvin J. Ballard fra De Tolv Apostles Kvorum i Sydamerika.
Med Jesu Kristi fødsel for over 2.000 år siden gav vor himmelske Fader verden den største gave nogensinde. Denne gave blev givet i al stilhed. Få kendte til den. Selv i dag er mange uvidende om, hvordan denne gave, i form af vores Frelser, velsigner deres liv.
For næsten 100 år siden, på juledag, blev der givet en anden særlig gave til et helt kontinent. De fleste kendte ikke til denne gave. Den blev givet i stilhed, uden fanfare, intet indlæg på de sociale medier og ingen pressekonference. Men hvad der skete den juledag skulle hjælpe millioner af mennesker med at modtage vor himmelske Faders ultimative gave, hans Søn.
En julebøn
For 96 år siden, i december 1925, ankom tre kirkeledere til Buenos Aires i Argentina. Det tog dem 34 dage at rejse med tog og skib fra Salt Lake City i Utah til Buenos Aires i Argentina. På det tidspunkt var der kun få medlemmer i hele Sydamerika. Men Herren banede vejen for, at Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige kunne gå en lys fremtid i møde i Sydamerika.
Ældste Melvin J. Ballard, medlem af De Tolv Apostles Kvorum, og to andre kirkeledere, ældste Rey L. Pratt og Rulon S. Wells, var blevet sendt til Argentina på en særlig opgave. Profeten, præsident Heber J. Grant, sendte dem for at indvie hele det sydamerikanske kontinent til forkyndelsen af evangeliet.
Julemorgen gik ældste Ballard og hans ledsagere til en stille pilelund i Buenos Aires. De sang salmer og læste fra Mormons Bog. Derefter bad ældste Ballard en bøn. Under ledelse af Kirkens præsident og ved sin apostoliske autoritet sagde ældste Ballard: »Jeg drejer nøglen, låser op og åbner døren for forkyndelsen af evangeliet i alle disse sydamerikanske nationer.«1
Ældste Ballard bad også om en velsignelse over lederne i de sydamerikanske nationer, så de måtte være venligt stemt over for Kirken og lade evangeliet blive forkyndt i deres lande, så frelse kan komme alle til del.
Et profetisk løfte
Efter den julemorgen tilbragte ældste Ballard og hans ledsagere de næste otte måneder med at gå rundt om i gaderne i Buenos Aires og fortælle andre om budskabet om evangeliets gengivelse. Der var få undervisningsmaterialer på spansk på det tidspunkt, men de prøvede deres bedste og bevægede sig fremad med tro. Deres indsats resulterede kun i én omvendelse på det tidspunkt.
Kort tid før han forlod Argentina sagde ældste Ballard, at Kirken ville vokse gradvist, »ligesom en eg vokser langsomt fra et agern.« Men han lovede, at tusinder ville tilslutte sig Kirken, og at den dag ville komme, hvor Den Sydamerikanske Mission »ville være en stor del af Kirken.«2
Gaven fortsætter
Der er gået næsten 100 år siden den dag, og ældste Ballards bøn er blevet besvaret – og vil fortsat blive besvaret – på utrolige måder.
I dag tæller Kirken i Sydamerika:
-
4.178.375 medlemmer
-
97 missioner
-
21 templer (og yderligere 14 er bekendtgjort eller under opførsel)
Sikke en vidunderlig gave Jesu Kristi evangelium er! Og ligesom ældste Ballard og hans ledsagere har vi et ansvar og en mulighed for at dele denne dyrebare gave med andre. Så husk her i juletiden på den værdifulde gave, og forsøg at give den videre. Uanset hvor I er, er der masser af muligheder for at dele evangeliet med mennesker omkring jer. I kan derved gøre jeres del for at udbrede Jesu Kristi evangelium til hele verden.