‘Vuurtorens mijden en naar licht zoeken’, Voor de kracht van de jeugd, juni 2022.
Vuurtorens mijden en naar licht zoeken
We kunnen negatieve geestelijke gevolgen en spijt voorkomen door de Heer te dienen, ons hart op Hem te richten en Hem te leren liefhebben en vertrouwen.
Foto-illustratie, Getty Images
Ik hoorde eens een grappig verhaal over een kapitein van een vliegdekschip die ’s nachts in een storm zijn schip probeert te navigeren. Hij ziet in de verte een licht dat recht op hem af lijkt te komen. Hij roept tegen de marconist: ‘Zeg tegen dat vaartuig dat het 20 graden van koers moet veranderen!’
De marconist geeft de boodschap door en wacht op antwoord. ‘Kapitein,’ zegt hij, ‘ze zeggen dat wij onze koers 20 graden moeten bijstellen.’
De kapitein schreeuwt: ‘Zeg tegen hun marconist dat ik het niet vraag, maar eis. Verander van koers!’
De marconist geeft de boodschap door, wacht even en kijkt dan op. ‘Kapitein,’ zegt hij, ‘ze staan erop dat wij van koers veranderen.’
De kapitein grijpt de microfoon en blaft: ‘Ik weet niet wie jullie zijn of waar jullie naartoe gaan, maar ik wil één ding duidelijk maken. Ik ben kapitein van een vliegdekschip van een marine-eenheid met drie torpedojagers, drie kruisers en talloze bevoorradingsschepen. We varen recht op jullie af en gaan niet van koers veranderen!’
Door het geruis heen hoort de kapitein het antwoord: ‘Begrepen, kapitein. Maar ik wil ook iets duidelijk maken. Wij zijn een vuurtoren.’
De grotere waarheid
Hoewel dit zonder twijfel een fictief verhaal is, kunnen we er lering uit trekken. De kapitein van het schip voelde zich volkomen in zijn recht staan op basis van de informatie die hij tot zijn beschikking had. Hij was er zeker van dat de bij hem bekende feiten hem voorrang gaven.
Maar hij kende de grotere waarheid nog niet. Toen hij die eenmaal in perspectief kon plaatsen, was de ‘onredelijkheid’ van de vuurtorenwachter volkomen logisch.
Kennis van die grotere waarheid veranderde alles.
Uiteraard had de kapitein de waarschuwing kunnen negeren en zijn koers kunnen aanhouden, in de overtuiging dat hij gelijk had. Maar dat zou ernstige gevolgen hebben gehad, waaronder grote schade en enorme spijt.
Doen wij dat ook weleens?
Helaas hecht de wereld weinig waarde aan de woorden van de profeten. De Schriften staan vol voorbeelden van mensen en volken die de woorden van de profeten negeerden of bagatelliseerden.
Helaas verwierpen zij de raad van God en voeren ze hun eigen koers. Ze waanden zich gerechtvaardigd en misschien zelfs superieur vanwege hun eigen kennis. Maar het ontbrak hen, net zoals de kapitein van het vliegdekschip, aan belangrijke en essentiële informatie en kennis van de waarheid.
Eén ding weten we zeker, namelijk dat God alles weet. Hij ziet wat wij niet kunnen zien. Hij kent de grotere waarheid: het verleden, het heden en de toekomst. En zijn woorden tot de profeten omvatten die grotere waarheid.
Samuel en de Filistijnen
De profeet Samuel leefde ongeveer 3000 jaar geleden in een tijd waarin de Israëlieten van God waren afgedwaald. Misschien dacht het volk in die tijd dat de profeet alleen voor zichzelf sprak, zich door achterhaalde tradities liet leiden of gewoon te oud was. Wat hun beweegreden ook was, ze wilden niet naar de profeet luisteren en keerden zich van de raad en geboden van God af.
In die periode stond een machtige vijand, het Filistijnse volk, met succes tegen Israël op. Ze veroverden zelfs de heilige ark van het verbond. Dat was nog nooit eerder gebeurd. Het was een nationale schande.
De Israëlieten vroegen zich vast af waarom God had toegestaan dat de ark werd meegenomen.
Sommigen vroegen zich af of God hen in de steek had gelaten.
De situatie werd steeds erger. Het conflict met de Filistijnen escaleerde en zorgde voor veel verdriet onder het volk van Israël. Gezinnen raakten hun huis kwijt en leden ontberingen, en veel dierbaren kwamen om het leven. Uiteindelijk verootmoedigden de wanhopige overlevenden zich en baden ze uit alle macht tot God, verlangend naar verlichting en bevrijding.1
In hun verdriet en wanhoop vroegen ze de profeet Samuel wat ze konden doen om God en zijn wegen beter te volgen.
Let op de woorden die Samuel sprak: ‘Als u zich met uw hele hart tot de Heere bekeert, doe dan de vreemde goden [en zonden]2 uit uw midden weg, richt uw hart op de Heere en dien Hem alleen. Dan zal Hij u uit de hand van de Filistijnen redden.’3
De Israëlieten gaven gehoor aan de woorden van Samuel. Ze vastten, bekeerden zich van hun geestelijke opstandigheid en ‘dienden de Heere alleen’.4 Toen de Filistijnen tegen hen optrokken, voerde de Heer op wonderbaarlijke wijze hun strijd, en werden de Filistijnen voor Israëls ogen verslagen.5
Dezelfde fout maken
Voordat we een te hard oordeel over het oude Israël vellen, is het goed om bij onszelf na te gaan of wij de raad van de profeten zelf wel altijd nauwgezet opvolgen.
Hebben wij de leringen van de profeten terzijde gelegd? Hebben wij hun woorden verworpen? Denken wij het beter te weten?
Het Boek van Mormon spreekt regelmatig over de gevolgen van toegeven aan onze vleselijke natuur in plaats van onze Heiland te volgen. Onze daden leiden in dat geval onvermijdelijk tot wanhoop, gevangenschap, leed en spijt.
God heeft ons de kostbare gave van keuzevrijheid gegeven, waardoor we vrij zijn in ons denken en handelen. We kunnen de woorden van God of zijn profeten verwerpen. We kunnen zelfs van mening zijn dat we het beter weten. Dat lijkt misschien aangenaam, in ieder geval in eerste instantie. Misschien voelt het zelfs een tijdje goed. Maar we ontkomen nooit aan de gevolgen van onze beslissingen.
We kunnen negatieve geestelijke gevolgen en spijt voorkomen door de Heer te dienen, ons hart op Hem te richten en Hem te leren liefhebben en vertrouwen.
Als we dat doen, vinden we de ware vreugde die in de Schriften wordt beloofd aan allen die de Heiland geloven en volgen.6
Dan zullen we vrede, hoop, veiligheid en licht vinden.