“지속적인 개심”, 『청소년의 힘을 위하여』, 2023년 8월호.
지속적인 개심
지속적인 개심을 위해 노력하는 것은 복잡한 일이 아니다. 여러분은 할 수 있다.
개심은 침례를 받을 때 훈장처럼 받아서 매주 일요일 교회에서 먼지를 털어내며 관리하는 그런 것이 아니다. 믿음은 영양분을 공급받아야만 한다. 여러분의 개심은 계속되어야 한다. 여러분은 개심을 불러올 어떤 큰 사건이 일어나길 기대하거나, 쓰러지는 도미노처럼 노력하지 않아도 연쇄 반응으로 개심이 깊어질 것을 기대해서는 안 된다.
그 대신, 여러분은 더 나은 필멸의 삶과 영생을 꾸려 나가기 위한 과정들을 찬찬히 밟아 나가야 한다. 지속적인 개심은 매일 하는 작은 일에서 이루어진다. 예를 들어 불친절한 말에 대해 사과하는 것(아니면 처음부터 말하지 않으려고 할 때), 또는 잊지 않고 경전을 읽는 것과 같은 일들 말이다. 지속적인 개심은 계속해서 믿겠다고 몇 번이고 결심하는 것이다. 지속적인 개심은 항상 최선의 행동을 하고 최선의 내가 되기 위해 노력하는 것이다. 그것이 여러분이 될 수 있는 가장 훌륭한 자신이 되고, 하나님 아버지와 예수 그리스도에 대한 여러분의 신앙을 강화하는 방법이다.
십이사도 정원회의 데이비드 에이 베드나 장로는 이렇게 말했다. “구주의 복음[에는] … 선하게 살며 선행을 하는 것도 포함됩니다. 아울러 [예수 그리스도의] 속죄는 우리가 악을 극복하고 피하며, 선하게 살고 선행을 하도록 도와줍니다. 나쁨에서 좋음을 거쳐 더 좋음으로 발전하며 우리의 성품 자체를 바꾸는 필멸의 여정 내내 구주의 도움을 얻을 수 있습니다.”1
도움이 될 만한 몇 가지 방법을 소개하겠다.
여러분의 승리를 기록한다
발전이 멈춘 것 같다고 느낀다면, 여러분이 매일 하는 선한 일들에 주목한다. 시간을 내어 오늘 잘한 일을 모두 적어 본다.
교회에 참석하고, 경전을 공부하고, 성약을 지키고, 친절을 베풀고, 기도하는 것. 이러한 작은 승리들은 여러분의 일상에 일어나는 선량함의 순간들이다. 이것이 바로 진보이고, 영원한 운명을 향해 발걸음을 내딛는 여러분이다!
더 많은 빛을 얻기 위해 노력한다
하나님께서는 여러분이 선한 것을 선택할 때마다 여러분이 행한 신앙의 작은 행위들을 보상해 주신다. 그분은 여러분이 영생을 향해 계속 나아가도록 힘과 용기와 지식을 주심으로써 여러분의 노력을 가치 있는 것으로 만드신다.
십이사도 정원회의 닐 엘 앤더슨 장로는 이렇게 말했다. “세월 속에서 우리는 이 중요한 영적 단계를 거듭해서 밟게 됩니다. 우리는 ‘빛을 받아들이고 계속하여 하나님 안에 거하는 자는 빛을 더욱 받아들이나니, 그 빛은 점점 더 밝아져 마침내는 대낮이 되’는 것을 보기 시작합니다.[교리와 성약 50:24] 우리의 의혹과 의심이 사라지거나 덜 염려하게 됩니다. 우리의 신앙은 순수하고 순결해집니다.”2
복음으로 더욱 개심할수록 여러분은 전보다 더 나은 사람이 된다. 여러분은 선한 사람이 된다는 것이 무엇을 의미하는지 배우고 자신의 역량이 어느 정도인지 알게 된다. 성신은 여러분이 발전하고자 노력할 때 가르침을 주신다. 하나님과 예수 그리스도께서는 인내하시고, 자비로우시고, 사랑이 많으시며, 지혜로우시고, 친절하시고, 용서하신다. 여러분은 더 많은 빛을 받아들일수록 그분들을 더욱 닮아 가게 된다. 요컨대, 여러분은 온전함에 가까워진다.(제3니파이 12:48 참조)
좋은 습관을 형성한다
습관을 어떻게 만드는지 생각해 보자. 여러분은 어떤 행동을 자동으로 하게 될 때까지 반복해서 행한다. 선한 생각을 형성하는 것도 마찬가지이다. 여러분이 더 친절하고, 더 사랑하고, 다른 사람에게 봉사하고, 더 감사하고자 하는 생각을 하려고 의도적으로 노력하면, 여러분의 두뇌는 그런 생각을 더 자주 하게 된다. 그런 후, 그러한 생각에 따라 행동하면 좋은 습관이 형성된다.
목적 의식을 가지고 더 나은 사람이 되고자 한다면, 그리스도와 같은 성품 중 특정한 몇 가지를 발전시키는 데 집중하겠다는 목표를 세워 볼 수도 있다.
예를 들면 다음과 같이 할 수 있다.
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사람들에게서 좋은 점을 더 많이 찾는 법을 익히기 위해 매일 세 명에게 칭찬할 것이다.
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영과 항상 함께할 수 있도록 부적절한 음악은 듣지 않을 것이다.
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화가 날 때 기도함으로써 친절을 보일 수 있도록 노력할 것이다.
이와 같은 습관은 계속해서 온전함을 향해 나아가는 일을 좀 더 간단한 것으로 만들어 주고, 현재를 더 즐겁게 살아가게 해 준다. “쉬지 않고 선을 행”하는 습관이 있으면 선한 사람이 되는 일은 훨씬 쉬워진다.(앨마서 63:2 참조)
좋은 소식을 기억한다
지금 더 행복하고 그리스도와 같은 삶을 살겠다는 매일의 목표를 달성하기 위해 노력할 때, 여러분은 온전함을 향해 나아가고 있는 것이다. 놀랍지 않은가? 여러분은 자신이 되어야 할 사람으로 성장하고 있다. 그리고 동시에 여러분은 자신의 필멸의 삶을 더욱 향상시킨다. 이 모든 과정을 통해 여러분은 지금, 그리고 영원에 걸쳐 행복을 얻는다.
그것은 하나님께서 그렇게 계획하신 것이다. 예수 그리스도를 따름으로써 최고의 “자신”이 되기로 선택하는 것은 여러분과 주변 사람들에게 도움이 되며, 그러한 선택은 여러분을 영원토록 그분의 사랑 넘치는 품 안으로 인도한다.
예수 그리스도 복음의 좋은 소식은 인생의 목적을 이해하고 성취할 놀라운 기회를 제공한다. 하지만 그 기회는 여러분에게 달려 있다. 그 기회를 잡을지 말지는 여러분의 선택이다. 여러분은 선택의지가 있으므로, 여러분의 “결정이 [여러분의] 운명을 결정”한다.3 여러분의 선택은 중요하다. 왜냐하면 지금의 나에서 미래의 내가 만들어지기 때문이다. 그리고 여러분이 갖게 될 미래의 모습은 여러분의 운명을 결정짓는다.
하나님께서는 여러분을 신뢰하신다. 그분은 여러분이 당신께 돌아가 그분과 같이 되기를 바라신다. 그분은 여러분이 그렇게 할 수 있도록 완벽한 계획을 세우셨다. 여러분이 할 일은 단지 최선을 다해 그 계획을 따르는 것이다. 그분은 여러분이 그렇게 할 수 있음을 알고 계시다.