Jezus Christus is jouw kracht
Jongens en meisjes: elkaar leren kennen
Snap je niks van het andere geslacht? Of ben je geïntrigeerd? Bang? Voorzichtig optimistisch dat jullie normaal met elkaar kunnen omgaan? Lees dan verder.
Illustraties, Katy Dockrill
In het begin heeft God een man en een vrouw op aarde geplaatst (zie Genesis 1:27). En sindsdien is het nogal … interessant.
Voor jonge mensen is het soms verwarrend, beangstigend, spannend, mysterieus, leuk, intimiderend en opwindend, of misschien dat allemaal tegelijk, om leden van het andere geslacht te leren kennen. Dat is het altijd al geweest. Maar sommige culturele factoren zorgen er tegenwoordig voor dat je je nog vaker opgelaten voelt.
Opwaarts, niet opgelaten
We vroegen jongeren over de hele wereld hoe jongens en meisjes elkaar leren kennen en waar ze op dat vlak tegenaan lopen. Kijk eens of deze opmerking van een jongevrouw in Zuid-Afrika je bekend voorkomt:
‘Je kunt tegenwoordig bijna niet meer alleen maar vrienden zijn. Als een jongen en een meisje gewoon met elkaar praten, denken mensen meteen dat er iets gaande is. Het is vervelend om vriendschappen te onderhouden als mensen er de hele tijd op aandringen dat het tot meer moet leiden.’
Een andere jongere heeft het zo verwoord:
‘Als een jongen en een meisje met elkaar praten, denken mensen meteen dat ze iets met elkaar hebben.’
We kunnen meer (heel veel meer) voorbeelden van jongeren over de hele wereld geven die over hetzelfde klagen. Maar dat is niet het enige obstakel dat meespeelt. Bijvoorbeeld:
-
Digitale technologie en sociale media maken het in bepaalde opzichten makkelijker om te communiceren, maar maken het sluiten van echte vriendschappen in bepaalde opzichten juist moeilijker.
-
Mensen hebben minder vertrouwen in anderen en hun bedoelingen. Ze zijn meer op hun hoede. Jongens geven bijvoorbeeld vaak aan dat ze het moeilijk vinden om vriendelijke interesse in een meisje te tonen zonder zich af te vragen of het verkeerd begrepen kan worden en ze dan als ‘gluiperig’ bestempeld worden.
Dat leidt ertoe dat elke poging tot vriendschap sluiten met leden van het andere geslacht ongemakkelijk wordt. En laten we eerlijk zijn: het was al ongemakkelijk genoeg.
Veel jongeren lijkt het dan maar makkelijker om het andere geslacht compleet te mijden tot ze ouder zijn. Dat zou jammer zijn. Als je ongeveer de helft van de mensheid mijdt, loop je ook waardevolle vriendschappen mis. En ze lopen jou ook mis.
Tamara W. Runia, eerste raadgeefster in het algemeen jongevrouwenpresidium, zegt: ‘Verbinding is echt belangrijk. Zet die gêne opzij en praat met veel mensen. (Ook mensen van het andere geslacht!) Wees de eerste die glimlacht en iemand begroet.’
Bradley R. Wilcox, eerste raadgever in het algemeen jongemannenpresidium, sluit zich daarbij aan. ‘Maak je niet te druk om wat andere mensen denken’, zegt hij. ‘De beste manier om je gelukkig te voelen en er vrienden bij te krijgen, is om iets te doen. Wacht niet tot iemand anders je aanspreekt. Je zult meer zelfvertrouwen krijgen als je je angst voor wat andere mensen denken plaats laat maken voor geloof in wat God vindt.’
Wat staat er in de leidraad?
Gelukkig staat in Voor de kracht van de jeugd deze geïnspireerde raad:
oprechte vriendschap
Oprechte vriendschappen (met meisjes en jongens) zijn goed, en zeker de moeite waard. Ze zijn gebaseerd op oprechte interesse, maar ook op eerlijkheid, vertrouwen en respect. Ze komen ook niet zomaar aanwaaien. Een oprechte vriendschap moet je stapje voor stapje opbouwen.
veel
Je hoeft niet veel vrienden te hebben, maar je moet jezelf niet beperken als je vriendschap wilt sluiten. President Russell M. Nelson heeft gezegd: ‘Probeer iedere dag uw vriendenkring uit te breiden.’ Nogmaals, je kunt zowel met jongens als meisjes vriendschap sluiten.
opbouwende groepsactiviteiten
Op veel plekken in de wereld kan een groep jongens en meisjes leuke dingen doen die iedereen fijn vindt en die niet lichamelijk of geestelijk gevaarlijk zijn. Dat is een goede manier om veel verschillende mensen te leren kennen. Jongeren over de hele wereld geven aan dat kerkactiviteiten, zowel op zondag als doordeweeks, tot de beste manieren behoren.
een-op-een-activiteiten
Het vergt een bepaalde mate van volwassenheid om als jongen en meisje samen een activiteit te ondernemen. Zoals ook in de leidraad staat, kun je het beste wachten tot je 16 jaar bent.
vaste verkering
Hoe je het ook wilt noemen, vaste verkering is voor mensen die bijna aan een huwelijk toe zijn. Het is vóór die tijd niet logisch en zet de deur alleen maar op een kier voor emotionele en geestelijke risico’s. Maak van je tienerjaren een leuke tijd, niet een tijd vol drama en verleiding.
breng tijd door
Het is waardevol en gezond om tijd met andere mensen door te brengen en met ze te praten. (Zie Voor de kracht van de jeugd: een leidraad voor het maken van keuzes, 19.)
mensen die je helpen om je beloften aan Jezus Christus na te komen
Dit zijn mensen die al dan niet lid van de kerk zijn, en die jou en je geloofsovertuigingen en normen respecteren. Dit zijn mensen die je niet verleiden of onder druk zetten om dingen te doen die verkeerd zijn.
Heb je advies?
Leden van het andere geslacht leren kennen, lijkt misschien een moeilijke opgave, of ongemakkelijk, maar het is de moeite zeker waard. Hier zijn tot slot enkele gedachten en tips van jongeren over de hele wereld.
-
‘We moeten niet bang zijn om elkaar beter te leren kennen.’
-
‘Ik kan vrienden hebben en van ze houden zonder dat het romantisch is. Die relaties zorgen er ook voor dat we een vriend hebben die we vertrouwen of iemand hebben die ons in een moeilijke tijd kan helpen.’
-
‘Eén ding dat lijkt te helpen, is naar activiteiten buitenshuis gaan waar we elkaar beter leren kennen.’
-
‘Ik denk dat het makkelijker is om elkaar in de kerk, op school of thuis te leren kennen, omdat er dan al iets is wat ons samenbrengt.’
-
‘Ik vind het leuk dat ik dezelfde interesses heb als iemand van het andere geslacht.’