Heróis
Dai ouvidos e respondei aos sussurros do Espírito Santo e uni-vos aos heróis da retidão para fazer frente aos males patrocinados pelo mestre do engodo.
Um de meus heróis, Néfi, freqüentemente dizia: “Minha alma se regozija”. Esta noite, minha alma se regozija por fazer parte dos muitos milhares que se reuniram para aprender mais sobre as responsabilidades do sacerdócio.
Na próxima segunda-feira, as palavras “Bola em jogo!” soarão pelos campos da liga principal de beisebol de todos os Estados Unidos e Canadá. Estou triste porque um de meus heróis, o arremessador Lynn Nolan Ryan Jr., anunciou recentemente que esta será sua última temporada.
Nolan provavelmente será eleito para a Galeria da Fama do Beisebol no primeiro ano em que for elegível. Ele será lembrado pelo recorde de vinte e sete temporadas na liga principal. Seu arremesso de 150 quilômetros por hora é legendário. Mais de 5.600 “strikeouts” (N.T. O arremessador marca um “strikeout” quando consegue fazer com que o rebatedor erre nas três oportunidades que tem de rebater) é um recorde que vai durar muito tempo. Nolan Ryan não é só um grande arremessador do beisebol, é um ser humano maravilhoso e sensível.
Um arremessador de sucesso é capaz de atirar a bola com velocidade e precisão. Seus arremessos são disfarçados para enganar o rebatedor. O arremessador, dependendo de como segura a bola ou a solta, faz com que ela siga em curva, deslize, caia bruscamente, oscile ou diminua sua velocidade antes de chegar ao rebatedor. No beisebol, bons arremessadores como Nolan Ryan são mestres em enganar batedores.
Na vida, aquele que é o maior de todos os enganadores tem tremenda influência. Ele tem muitos nomes, mas é mais conhecido como Satanás ou diabo. E ele sabe que “vós sois a geração eleita, o sacerdócio real” (I Pedro 2:9).
Não duvideis, meus jovens irmãos, Satanás é o comandante- chefe do engodo. Ele não se satisfaz apenas em fazer prisioneiros; ele quer as almas dos homens. Uma de suas estratégias traiçoeiras é enfraquecer progressivamente nossos sentidos quanto ao que é certo e errado. Satanás quer convencer-nos de que está na moda mentir e trapacear. Ele nos incentiva a ver coisas pornográficas, sugerindo que isso nos prepara para a realidade do mundo. Ele quer que acreditemos que a imoralidade é um modo de vida atraente, e que a obediência aos mandamentos do Pai Celestial está fora de moda. Satanás constantemente nos bombardeia com propaganda enganosa, lindamente embalada e cuidadosamente disfarçada. Ele cria falsos heróis que, imitados, nos levam às profundezas do pecado.
Além disso, heróis cuidadosamente selecionados podem fornecer-nos um padrão para nossa vida e servir-nos de exemplo. Podem dar-nos coragem para percorrer a estrada da vida em retidão. Eu tenho muitos outros heróis, além de Néfi e Nolan Ryan.
Uma noite, trabalhei até tarde no Edifício dos Escritórios da Igreja. Quando chamei um elevador para ir para casa, minha mente estava absorta. Em minha distração, já ia entrando no elevador quando uma mão avançou para apertar a minha, e uma voz firme disse: “Eu sou Spencer Kimball. Quem é o irmão?”. Surpreso, não conseguia lembrar quem eu era. Ali estava um de meus heróis; após considerável demora, murmurei vagamente alguma coisa que parecia meu nome. Quando penso no Presidente Kimball, penso em O Milagre do Perdão, penso em alongar nossos passos, “faça agora”, o sacerdócio para todos os homens dignos e, mais que tudo, em vencer adversidades. Ele sempre será um de meus heróis.
Alma, o sumo sacerdote da igreja de Deus, tentou sem sucesso pregar o arrependimento a seus irmãos nefitas da cidade de Amoniah. Foi embora da cidade muito desanimado. Um anjo apareceu-lhe e disse: “…fui enviado para te ordenar que voltes à cidade de Amoniah, e pregues novamente ao povo da cidade; sim, prega-lhes. Sim, dize-lhes que se não se arrependerem o Senhor Deus os destruirá” (Alma 8:16). Alma retornou, conforme lhe fora ordenado.
Amuleque vivia na cidade de Amoniah. Ele relatou esta experiência: “E enquanto viajava para visitar um parente próximo, eis que um anjo do Senhor apareceu e me disse: Amuleque, volta à tua casa, porque alimentarás um profeta do Senhor; sim, um santo homem escolhido por Deus; porque jejuou muitos dias por causa dos pecados deste povo e está faminto. Tu o receberás em tua casa e o alimentarás, e ele abençoará a ti e à tua casa” (Alma 10:7).
Amuleque retornou e acolheu Alma em sua casa para comer e descansar. Ele foi chamado para ser companheiro de missão de Alma. Certa ocasião, os dois foram amarrados, espancados e jogados na prisão por terem pregado arrependimento. Em resposta a suas súplicas, o Senhor fez desabar as paredes da prisão, matando aqueles que os tinham aprisionado.
Alma e Amuleque deram ouvidos ao anjo. Eles responderam ao chamado missionário e pregaram o arrependimento. Mantiveram-se firmes diante da adversidade e prisão. A vida desses heróis é digna de imitação.
Através dos anos, cada bispo foi um herói para mim. O bispo atual, Stephen G. Stoker, é um herói para nossa família.
Sou grato aos bispos que me ajudaram, quando jovem, a preparar-me para receber o Sacerdócio de Melquisedeque. Um bispo paciente e amável ajudou-me a entender que o serviço missionário era muito mais importante do que aperfeiçoar meu jogo de golf, o que fora a maior ambição de minha adolescência.
Hoje eu me divirto jogando golf com meus filhos e genros. Quando os rapazes estão jogando bem, eles representam um desafio. Sendo mais ágeis, mandam a bola bem mais longe do que eu. Por não terem ainda dominado a noção de que a menor distância entre dois pontos é uma linha reta, permaneço competitivo. Na ânsia de bater com força na bola, eles freqüentemente a desviam ou jogam-na para fora dos limites do campo.
Rapazes, depositai fé e confiança no bispo. Permiti-lhe ajudar-vos a viver em retidão, dentro dos limites que o Pai Celestial determinou. Se vos desviastes dessa linha reta, deixai que o bispo vos ajude a mudar o curso de vossa vida, antes que as artimanhas de Satanás vos tenham firmemente em seu poder. Espero que o Senhor tenha reservado um lugar especial nas eternidades para os bons bispos.
O Pai Celestial sabia que este filho teimoso precisava de um bom pai. Ele escolheu um ótimo para mim. A dedicação de meu pai para com seus filhos e netos consumiu muito de seu tempo. Ele amava o Senhor e cuidou de suas incumbências durante todos os seus dias. Ele não era somente meu pai; era um de meus heróis.
Meu pai foi presidente do meu quorum de sacerdotes e bispo de nossa ala em minha adolescência. Os que foram filhos de bispo sabem que, às vezes, as expectativas quanto ao desempenho de um filho de bispo tendem a ser um pouco altas.
Durante o tempo em que meu pai foi bispo, construiu-se uma nova capela em nossa área. As contribuições financeiras locais eram parcialmente completadas com mão- de-obra. Freqüentemente eu chegava em casa e encontrava um recado na mesa da cozinha, convidando-me a ir trabalhar no novo edifício com meu pai. Esses convites nem sempre eram recebidos com grande simpatia e entusiasmo. Parecia-me que o filho do bispo recebia mais do que sua justa porção de convites para trabalhar na nova capela.
Quando o prédio estava quase pronto, iniciou-se o trabalho de jardinagem. Aos irmãos do sacerdócio foi dada a oportunidade de levar fertilizantes ao local. Como o bispo fazia parte do grupo, o filho do bispo sentiu obrigação de ir junto. Fomos a um curral de ovelhas nas montanhas e, com pás, carregamos um caminhão com fertilizante de ovelha seco e finamente triturado. Muito do que jogávamos no caminhão era-nos devolvido pelo vento. O material malcheiroso caía- nos nos olhos, garganta, nariz, orelhas e costas. Não me lembro de haver-me sentido tão desconfortável em outra ocasião. Temo ter expressado meus sentimentos de modo exaltado. Quando voltamos à capela para descarregar, descobri que minha bicicleta nova fora roubada. Meu protesto foi sonoro. Por que o Senhor permitiria que alguém roubasse minha bicicleta, quando eu estava fazendo o seu trabalho?
Quando meu pai e eu chegamos em casa, tomamos banho e sentamo- nos para o jantar. Minhas queixas sobre o dia e minha bicicleta perdida continuavam. Quando nos ajoelhamos para orar, ele agradeceu ao Pai Celestial pela oportunidade de servir naquele dia e expressou amor por mim; pediu perdão para a pessoa que pegara a bicicleta; mencionou sua tristeza pela perda, mas expressou gratidão por não ter sido seu filho quem cometera o roubo. Pais são grandes heróis. Eu oro, se sois afortunados o bastante para terdes um pai por perto, que ele seja vosso herói. Pais, vivei de maneira que vossos filhos e outros possam considerar-vos como heróis.
Os rebatedores excepcionais de beisebol têm o dom de extraordinária visão, assim como excepcional coordenação entre olho e mão. Eles conseguem até ver as costuras da bola e saber a direção em que está girando. Assim, podem reagir melhor ao engodo do arremessador. Nosso Pai Celestial nos deu um dom que nos ajuda a identificar os engodos de Satanás e resistir a eles: O dom do Espírito Santa.
É minha oração que vós, que orgulhosamente portais o Sacerdócio Aarônico, deis ouvidos e respondais aos sussurros do Espírito Santo, e que vos unais aos heróis da retidão para enfrentar os males patrocinados pelo mestre do engodo.
Sei que nosso Pai Celestial vive e que seu Filho é nosso Salvador e Redentor. Sei que eles nos amam e querem que tenhamos sucesso. Disto presto testemunho em seu santo nome, Jesus Cristo, amém.