As Chaves Que Nunca Enferrujam
Aconselho veementemente todos os que são membros desta igreja a seguir os ensinamentos e conselhos daqueles que agora possuem as chaves de profetas, videntes e reveladores.
Alguns meses atrás, minha querida Ruth e eu, acompanhados do Élder Holland e sua esposa Patty fomos, com um grupo, à velha cidade de Jerusalém para procurar a porta com o nome Hyde entalhado. O aroma delicioso dos vasilhames de especiarias abertos e os sons dos homens vendendo na rua os artigos que produziam, eram inebriantes. Ao entrarmos no mosteiro de São Salvador para procurar a porta, passamos por corredores estreitos cercados de paredes de pedra. Foi-nos dito que alguns pedaços das paredes datavam do tempo das Cruzadas. Em uma dessas paredes estava uma variedade de antigas chaves enferrujadas. Algumas delas eram imensas. Todas eram maiores que as utilizadas atualmente e algumas eram muito adornadas. Muitas das portas para as quais aquelas chaves foram feitas não mais existem, ou caso existam, as chaves e as fechaduras estão muito enferrujadas para que funcionem.
Falo-vos hoje de chaves que não são feitas de metal. As chaves das quais vos falo não enferrujam. São as chaves da vida e da salvação no reino de Deus. O Profeta Joseph Smith disse: “Dar-vos-ei uma chave que nunca enferrujará; se permanecerdes com a maioria dos Doze Apóstolos e os registros da Igreja, nunca sereis desencaminhados.”1
O Profeta também declarou: “O Sacerdócio é eterno. O Salvador, Moisés e Elias entregaram as chaves a Pedro, Tiago e João no monte, quando da transfiguração.”2 Pedro, Tiago e João conferiram as chaves do reino de Deus ao Profeta Joseph e ordenaram-no Apóstolo, para ser uma testemunha especial do nome do Salvador e portar as chaves de Seu ministério.3 As chaves pertinentes à coligação de Israel, à dispensação de Abraão e, muito importante, as chaves do poder selador foram conferidas ao Profeta por Moisés, Elias e Elias, o profeta, em 1836.4
Antes do martírio, sem dúvida pressentindo o que estava por acontecer, o Profeta Joseph preparou-se para a morte. Diz o Presidente Joseph Fielding Smith:
“O Profeta declarou que não sabia por que, mas o Senhor ordenara-lhe investir os Doze dessas chaves e sacerdócio e depois de tê-lo feito, regozijou-se muito, dizendo em essência: ‘Agora, se me matarem, tendes todas as chaves e todas as ordenanças e podeis conferi-las a outros, e os poderes de Satanás não serão capazes de derrubar o reino tão depressa quanto sereis capazes de edificá-lo; sobre vossos ombros pesará a responsabilidade de guiar este povo.’”5
Após saber da morte do Profeta Joseph e do Patriarca Hyrum, Wilford Woodruff relata seu encontro com Brigham Young, que era o Presidente do Quórum dos Doze Apóstolos, como se segue: “… Encontrei-me com Brigham Young nas ruas de Boston, logo após seu retorno, em frente à casa da irmã Voce. Estendemo-nos as mãos, mas nenhum de nós foi capaz de dizer coisa alguma. … Após pararmos de chorar, começamos a conversar. … Durante a conversa, ele (Brigham Young) deu um tapa em sua própria perna e disse: ‘Graças a Deus, as chaves do reino estão aqui.’”6
Quando Brigham Young retornou a Nauvoo, Sidney Rigdon, que era um dos Conselheiros de Joseph Smith, desafiou Brigham Young e os Apóstolos. Disse Brigham Young aos santos reunidos: “Se o povo quer que o Presidente Rigdon os conduza, podem ficar com ele; mas digo-vos que o Quórum dos Doze tem as chaves do reino de Deus em todo o mundo.” Ele continuou: “Sei onde estão as chaves do reino e onde estarão eternamente. Não podeis escolher um homem para ser profeta; não podeis colocar Élder Rigdon acima dos Doze; para tal, é preciso que seja ordenado por eles.”7
Brigham Young, como Presidente do Quórum dos Doze, tornou-se subseqüentemente o Presidente da Igreja, seguindo o Profeta Joseph Smith. O mesmo se passou com o Presidente Hunter após o falecimento do Presidente Ezra Taft Benson. Como escreveu o Presidente Joseph Fielding Smith:
“Não existe mistério na escolha do sucessor do Presidente da Igreja. O Senhor determinou a norma há muito tempo—o decano dos apóstolos passa automaticamente a oficial presidente da Igreja, sendo apoiado como tal pelo Conselho dos Doze, que se torna o organismo presidente da Igreja na falta da Primeira Presidência. O presidente não é eleito, mas tem que ser apoiado por seus irmãos do Conselho, bem como pelos membros da Igreja.”8
No dia cinco de junho de 1994, o Quórum dos Doze, do qual o Presidente Hunter era então Presidente, possuindo coletivamente todas as chaves do reino, reuniu-se no Templo de Lago Salgado. O Presidente Howard W. Hunter foi ordenado e designado pelos Doze, tendo a oração sido proferida pelo Presidente Gordon B. Hinckley como representante dos Doze. Assim, o Presidente Hunter tornou-se o Presidente e administrador legal da Igreja, e o único homem autorizado a conceder, supervisionar e exercer todas as chaves do reino de Deus na Terra. Ele tornou-se também o sucessor das chaves possuídas por Joseph Smith, Brigham Young, John Taylor, Wilford Woodruff, Lorenzo Snow, Joseph F. Smith, Heber J. Grant, George Albert Smith, David O. McKay, Joseph Fielding Smith, Harold B. Lee, Spencer W. Kimball e Ezra Taft Benson.
As chaves dadas pelo Salvador a Pedro, Tiago e João e, por eles, ao Profeta Joseph Smith, não se enferrujaram. Elas abrirão todas as portas da dispensação da plenitude dos tempos. São agora exercidas pelo Presidente Howard W. Hunter, por seus Conselheiros na Primeira Presidência e pelo Quórum dos Doze, que trabalham sob a direção da Primeira Presidência.
Quanto tempo durarão as chaves? O Presidente Wilford Woodruff declarou:
“Quando o Senhor concedeu as chaves do reino de Deus, as chaves do Sacerdócio de Melquisedeque, do apostolado, e selou-as sobre a cabeça de Joseph Smith, Ele selou-as sobre sua cabeça para que ficassem na Terra até a vinda do Filho do Homem. … Estiveram com ele até o dia de sua morte. A seguir, passaram para a cabeça de outro homem. … Ele portou-as até a hora de sua morte. Em seqüência, ou devido à providência de Deus, passaram a Wilford Woodruff.
Digo aos santos dos últimos dias que as chaves do reino de Deus estão aqui e vão permanecer aqui até o dia da vinda do Filho do Homem. Que toda Israel compreenda isto. Elas podem permanecer sobre minha cabeça durante pouco tempo, mas a seguir passarão para a cabeça de outro apóstolo, e outro após ele, continuando assim até a vinda do Senhor Jesus Cristo nas nuvens do céu, quando os homens serão julgados de acordo com as obras feitas no corpo mortal.”9
Há somente um cabeça nesta Igreja, e este é o Senhor Jesus Cristo. Ele é o cabeça de todos. Depois dele vem o Presidente Howard W. Hunter, o homem a quem o Senhor escolheu para ficar à testa da Igreja, com seus Conselheiros na Primeira Presidência e o Quórum dos Doze. Todas as outras organizações da Igreja estão subordinadas a esses que possuem as chaves.
Por que são tão importantes essas chaves espirituais? Elas possuem “a bênção de comunicação com os céus, o privilégio e autoridade de administrar nas ordenanças do evangelho de Jesus Cristo, de pregar o evangelho de Jesus Cristo que é o evangelho de arrependimento e do batismo por imersão para a remissão dos pecados.”10 As chaves da ministração dos anjos são o direito do Sacerdócio Aarônico. 11 O Sacerdócio maior, ou de Melquisedeque, “possui a chave dos mistérios do reino, mesmo a chave do conhecimento de Deus”.12 Para serem válidos e eficazes, todos os atos na Igreja devem ser realizados sob a autoridade das chaves, no momento e lugar adequados, de maneira e ordem apropriadas. A autoridade e o poder para dirigir todos os labores do reino de Deus na Terra constituem as chaves do sacerdócio. Aqueles que as possuem têm o direito de presidir e dirigir todos os assuntos da Igreja em sua jurisdição.
Por que é tão necessário seguir aqueles que portam as chaves do sacerdócio? Este princípio guia a igreja e seu povo desde o princípio, e é um princípio de revelação. Entre os membros da Igreja têm estado os oráculos vivos de Deus, que possuem as chaves para dirigir este trabalho santificado. Sem profetas, videntes e reveladores, a Igreja e o reino de Deus não podem crescer e prosperar.
Valdésio, um cidadão de Lyon, na França, reconheceu a necessidade de direção apostólica em 1170. Homem rico, abandonou sua riqueza de modo a poder viver a vida simples de um seguidor dos Apóstolos de Cristo. Trabalhou basicamente entre os pobres de Lyon e suas redondezas e fez com que partes da Bíblia fossem traduzidas para sua língua. Ele e seus seguidores viajavam dois a dois, ensinando as verdades simples da Bíblia. Alguns deles cruzaram as altas montanhas dos Alpes para viver nos vales piemonteses da Itália.13
Esse grupo corajoso, que veio a ser conhecido como valdenses, foi visto por seus contemporâneos como perigosos dissidentes. Ao longo dos séculos eles foram “condenados à fogueira, enterrados vivos, apedrejados, … enforcados, atirados em … masmorras cheias de doenças [e] perseguidos … por sobre rochas e penhascos e montanhas congeladas.”14 Ainda assim, continuaram com tenacidade, rechaçando exércitos inteiros de tiranos, para preservar sua preciosa herança dos antigos Apóstolos, que possuíam as chaves que nunca enferrujam.
Em 1655, o soberano deles, o Duque de Savóia, expediu um decreto ordenando que renunciassem ou seriam massacrados. A carnificina que se seguiu finalmente despertou a consciência de alguns que viviam nas cercanias, um dos quais foi o grande poeta inglês John Milton. Sentindo repulsa pelo feito maldoso, ele escreveu o soneto “On the Late Massacre in Piedmont” (A Respeito do Recente Massacre em Piemonte):
Vingai, ó Senhor, vossos santos massacrados, cujos ossos se
espalharam pelas geladas montanhas alpinas. 15
Em 1850, Élder Lorenzo Snow, do Conselho dos Doze Apóstolos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, subiu uma montanha muito alta perto de La Tour para visitar os valdenses de Piemonte. Ele e seus dois companheiros subiram numa rocha, e ali afirmaram que Joseph Smith havia visto o Pai e o Filho e restaurado o evangelho em sua plenitude e totalidade. Testificou-lhes que as chaves do santo Apostolado haviam sido restauradas. Testificou também que de fato existiam Apóstolos vivos e profetas na Terra. Muitos creram na mensagem e converteram-se à Igreja. Tocado por sua experiência com os valdenses que viviam nos vales alpinos, o Presidente Snow citou as comovedoras palavras:
John Daniel Malan foi um dos primeiros valdenses a ser batizado em 27 de outubro de 1850, seguido pelas famílias Cardon, Stalle, Beus. Pons, Malan, Gaudin, Chatelain e muitos outros. Alguns fizeram parte das primeiras companhias de carrinhos de mão a chegar ao Vale do Lago Salgado nos primeiros anos da década de 50 do século passado. Os membros dessas famílias casaram-se com famílias bem conhecidas no oeste dos Estados Unidos, incluindo as famílias Larson, Maughan, Crockett, Miner, Budge, Tatcher, Steed e Parkinson.17 Seguindo suas raízes em solo montanhês, muitos de seus descendentes cuidaram das vinhas da Igreja recém-restaurada e hoje contribuem de maneira singular para a Igreja em âmbito mundial, crendo, como o faziam seus anttepassados, que os Apóstolos possuem as chaves que nuncam enferrujam.
Aconselho veementemente todos os que são membros desta Igreja a seguir os ensinamentos e conselhos daqueles que agora possuem as chaves de profetas, videntes e reveladores. São eles que nos inspirarão quando enfrentarmos as vissicitudes de nossa época. Peço-vos que não tenteis escolher e invocar princípios do evangelho ou escrituras para erroneamente justificar a desobediência espiritual ou para vos afastar das responsabilidades dos convênios e ordenanças, contrariamente aos que têm a voz profética na Igreja. As escrituras e doutrinas da Igreja não são, como advertiu Pedro, “de particular interpretação”.18
Seguindo aqueles que possuem as chaves do reino de Deus em nosso tempo, receberemos grande força física e espiritual. A força e o poder pessoal resultam da obediência aos princípios eternos ensinados pelos embaixadores do Senhor. Que o Espírito de Deus esteja conosco ao seguirmos os oráculos vivos.
Ao concluirmos esta histórica conferência, alegro-me em testificar ao mundo algo muito significativo. Como testemunha especial do Senhor Jesus Cristo, sei que entre aqueles que possuem as chaves do reino de Deus na Terra, há unidade completa, amor e respeito de uns pelos outros. Apoiamos totalmente o Presidente Howard W. Hunter, o Presidente Gordon B. Hinckley e o Presidente Thomas S. Monson como a Primeira Presidência. Esse sentimento de total unidade e de apoio à Primeira Presidência foi expresso na última quinta-feira no Templo de Lago Salgado em uma proclamação do Presidente Boyd K. Packer ao falar pelos Doze. O mesmo foi feito pelo Presidente Rex D. Pinegar, representando os Setentas, e pelo Bispo Merril J. Bateman falando pelo Bispado Presidente. Todas as Autoridades Gerais deram seu voto de apoio integral ao proposto pelo Presidente Packer; ou seja, seu apoio integral à Primeira Presidência e uns aos outros. Com tal unidade, as portas do inferno não prevalecerão contra nós. Assim o testifico em nome de Jesus Cristo. Amém.