성약

러셀 엠 넬슨 장로

십이사도 정원회

자신이 성약의 자녀임을 깨달을 때 우리는 자신이 누구인지, 그리고 하나님이 우리에게 무엇을 기대하시는지를 알게 됩니다.

최근 러시아 모스크바에 첫 번째 스테이크¹를 조직하라는 임무 지명을 받은 지 일주일이 지난 후에 상트페테르부르크에서 열린 한 지방부 대회에 참석했습니다. 러시아 교회를 위해 애쓴 초기 선교사들과 지역 지도자들에게 고마움을 표하면서 저는 뱌체슬라프 에피머프라는 이름을 언급했습니다. 그분은 러시아인 개종자 중 처음으로 선교부 회장이 되신 분입니다. 그분과 그분의 아내는 맡은 임무를 훌륭히 완수하셨습니다. 하지만 선교 사업을 마치고 얼마 되지 않았을 때 애석하게도 에피머프 회장님은 갑작스레 세상을 뜨셨습니다.² 그때가 향년 52세였습니다.

이 개척자 부부에 대해 말씀하다가 저는 에피머프 자매님이 그 자리에 계시는지를 물어봐야 한다는 성신의 느낌을 받았습니다. 결국 저 멀리 뒤쪽 자리에서 한 자매님이 일어나셨습니다. 저는 그분에게 마이크가 있는 단상으로 나와 달라고 요청했습니다. 네, 바로 그분이 갈리나 에피머프 자매님이셨습니다. 자매님은 확신에 찬 목소리로 주님과 복음, 회복된 교회에 대한 간증을 전하셨습니다. 에피머프 회장님 내외는 성전에서 인봉되셨습니다. 자매님은 남편과 자신이 영원히 함께한다고 말씀했습니다. 자매님은 휘장 이편에서, 남편은 휘장 저편에서 여전히 서로에게 선교사 동반자였습니다.³ 자매님은 기쁜 마음에 눈물을 흘리며 거룩한 성전 성약에 대해 하나님께 감사드렸습니다. 저도 눈물을 흘렸습니다. 이 충실한 부부가 성약을 맺고 지키고 영화롭게 함으로써 영원한 결합이라는 의로운 결실을 얻게 되었다는 점을 온 마음으로 이해했기 때문입니다.

참된 종교에서 찾아볼 수 있는 중요한 개념 중 하나는 바로 거룩한 성약입니다. 법률 용어로는 계약이라는 의미도 있는데, 이는 대개 두 사람, 혹은 둘 이상인 당사자 사이에 맺는 합의를 말합니다. 하지만 종교 용어로서의 성약은 훨씬 더 중요한 의미가 있습니다. 하나님과 맺는 성스러운 약속을 가리키기 때문입니다. 조건은 하나님이 결정하십니다. 사람은 그 조건을 받아들일지 그 여부를 선택할 수 있습니다. 성약에 따른 조건을 받아들이고 하나님의 법에 순종한다면 그 사람은 성약에 연계된 축복을 받게 됩니다. 우리는 “우리가 하나님에게서 어떠한 축복을 얻을 때에는 그것이 근거를 두고 있는 그 율법을 순종하였음으로 얻게 되는 것”⁴임을 압니다.

전 인류사에 걸쳐 하나님은 자녀들과 성약을 맺으셨습니다.⁵ 구원의 계획 전반에 걸쳐 성약을 맺어오셨기에 성약은 그분의 충만한 복음 중 일부분을 차지합니다.⁶ 예를 들어 하나님은 자녀들을 위해 구주를 보내겠다고 약속하셨으며⁷ 그 대신 자녀들에게는 그분의 법에 순종할 것을 요구하셨습니다.⁸

성경에는 성약의 자녀인 구대륙 사람들의 이야기가 나옵니다. 여기서 말하는 성약은 무엇입니까? “하나님이 [그들의] 조상과 더불어 세우신 언약의 자손이라 아브라함에게 이르시기를 땅 위의 모든 족속이 너의 씨로 말미암아 복을 받으리라 하셨으니”⁹

몰몬경에도 성약의 자녀인 신대륙 사람들 이야기가 나옵니다.¹⁰ 부활하신 주님은 그들에게 이렇게 알려 주셨습니다. “보라, 너희는 선지자들의 자손이요, 이스라엘 집에 속한 자요, 또 아버지께서 너희 조상들과 더불어 세우신 성약에 속한 자라. 아브라함에게 이르시기를 네 씨로 말미암아 땅의 모든 족속이 복을 받으리라 하셨느니라.”¹¹

구주께서는 성약의 자녀가 되는 것이 왜 중요한지를 다음과 같이 설명하셨습니다. “아버지께서 먼저 너희를 위하여 나를 일으키시고, 너희에게 복 주시려고 나를 보내사 너희 모든 자로 하여금 각각 그 죄악에서 돌이켜 떠나게 하셨으니, 이는 너희가 성약의 자손임으로 말미암음이라”¹²

하나님과 아브라함¹³ 사이에 맺어진 후 이삭¹⁴과 야곱¹⁵에게 재차 확인되었던 그 성약은 상상하기 어려울 만큼 매우 중요합니다. 그 성약에는 다음과 같은 몇 가지 약속이 포함됩니다.

아브라함 자손 중에서 예수 그리스도가 태어나실 것이다.
아브라함의 자손은 셀 수 없이 많아지고 영원히 증식하며 신권을 소유할 자격을 받을 것이다.
아브라함은 열국의 아버지가 될 것이다.아브라함의 자손은 특정한 땅을 물려받을 것이다.
지상에 있는 모든 나라가 아브라함의 자손을 통해 축복받을 것이다.¹⁶
그 성약은 “천 대”¹⁷에까지 영원할 것이다.
약속 중 일부는 이미 성취되었으며, 일부는 아직 때를 기다리고 있습니다.

몰몬경 초반에 나오는 예언을 인용하겠습니다. “그런 연유로 우리의 아버지께서는 후일에 이루어질 성약을 가리키면서, 우리의 자손들에 대해서만이 아니라 이스라엘 온 집에 대해서도 말씀하신 것이니, 그 성약은 곧 주께서 우리 조상 아브라함에게 하신 것이라. 이르시되 네 자손으로 말미암아 땅의 모든 족속이 복을 받으리라 하셨나이다.”¹⁸ 놀랍지 않습니까? 예수님이 베들레헴에서 태어나시기 약 600년 전부터 선지자들은 아브라함의 성약이 이 후기에야 이루어진다는 것을 이미 알았습니다.

약속을 성취하시고자 주님은 후기에 모습을 드러내셨고, 아브라함의 성약을 새롭게 하셨습니다. 주님은 선지자 조셉 스미스에게 이렇게 선포하셨습니다.

“아브라함은 자기 씨와 자기 허리의 열매에 대한 약속을 받았나니너 곧 나의 종 조셉은 그의 허리에서 났느니라 ……

이 약속은 또한 너희 것이기도 하니, 이는 너희가 아브라함의 후손이요”¹⁹

새롭게 된 이 약속과 더불어 우리는 고대 백성과 마찬가지로 거룩한 신권과 영원한 복음을 받았습니다. 우리는 복음의 충만함을 받고, 신권 축복을 누리며 하나님의 가장 위대하신 축복인 영생²⁰을 받을 자격이 있습니다.

우리 중에는 실제 아브라함의 자손도 있고 입양되어 가족이 된 사람들도 있습니다. 주님은 이들을 차별하지 않으십니다.²¹ 우리가 주님을 찾고 그분의 계명에 순종한다면 모두 함께 약속된 축복을 받습니다.²² 하지만 그렇게 하지 않을 때는 성약에서 얻는 축복을 잃게 됩니다.²³ 주님의 교회는 우리를 돕기 위해 축복사의 축복을 주는데, 이를 통해 사람들은 자신의 미래뿐 아니라 자신의 현재가 과거와 어떤 연관이 있는지 알게 되며, 아브라함, 이삭, 야곱까지 거슬러 올라가는 혈통에 대해서도 알게 됩니다.²⁴

성약을 맺은 형제들은 신권에 속한 맹세와 성약²⁵을 받도록 자격을 갖출 권리가 있습니다. “이는 누구든지 충실하여 내가 말한 이 두 신권을 얻고 [너희의] 부름을 영화롭게 하는 자는 영으로 성결하게 되어 몸이 새로워짐이라.”²⁶ 이것이 전부는 아닙니다. 합당하게 신권을 받는 형제들은 주 예수 그리스도를 받아들이게 됩니다. 그리스도를 받아들이는 사람은 하나님 아버지를 받아들이는 것입니다.²⁷ 그리고 하나님 아버지를 받아들이는 사람은 그분이 소유하신 모든 것을 받게 됩니다.²⁸ 세상에 있는 의로운 남성과 여성, 어린이들이 이 맹세와 성약으로 놀라운 축복을 받습니다.

우리에게는 아브라함의 성약이 성취되도록 도울 책임이 있습니다. 우리의 자손은 세상의 모든 사람을 축복하도록 예임되고 준비되었습니다.²⁹ 바로 그 때문에 신권 의무에 선교 사업이 포함되는 것입니다. 약 4,000년 동안 고대하고 준비해 온 지금이야말로 복음을 세상 만방에 전해야 할 때입니다. 지금은 약속된 이스라엘의 집합이 일어나는 때입니다. 우리는 이 일에 동참해야 합니다! 가슴이 설레지 않습니까? 주님은 이스라엘이 집합할 이 위대한 시기에 선교사로서 합당하게 봉사하는 우리와 우리의 아들들에게 의지하시며 특히 선교사로 봉사하는 우리의 딸들에게 매우 감사해 하십니다.

주님이 성약의 이스라엘 자녀를 모으기 시작하셨음을 보여 주는 실질적인 표적은 몰몬경입니다.³⁰ 우리 시대를 위해 기록된 몰몬경의 목적은 다음과 같습니다. “너희는 아버지께서 이스라엘 자손들과 세우신 바, 그들을 그들 기업의 땅으로 회복하실 것에 관한 성약이 이미 이루어지기 시작하고 있는 줄 알지니라. …… 보라, 주께서는 이스라엘 집에 속한 그의 백성에게 세우신 그의 성약을 기억하실 것임이라.”³¹

참으로 주님은 잊지 않으셨습니다! 그분은 몰몬경으로 전 세계 사람들과 우리를 축복하셨습니다. 몰몬경의 목적 중 하나는 “유대인과 이방인에게 예수는 그리스도[이심을] …… 확신시키려는 것”³²입니다. 몰몬경은 하나님과 성약을 맺고 그분을 기억하며 그분의 사랑하는 아들에 대해 알도록 권유합니다. 몰몬경은 예수 그리스도의 또 하나의 성약입니다.

성약의 자녀에게는 하나님의 교리를 받아들이고 구원의 계획을 알 권리가 있습니다. 그 권리는 성스럽고도 중요한 성약을 맺음으로써 얻게 됩니다. 브리검 영은 이렇게 말씀했습니다. “모든 후기 성도들은 이 교회에 들어올 때 새롭고도 영원한 성약을 맺습니다. …… 그들은 하나님의 왕국을 지지하겠다는 새롭고도 영원한 성약을 맺습니다.”³³ 그들은 그분의 계명에 순종함으로써 성약을 지킵니다.

침례 받을 때 우리는 주님을 섬기며 그분의 계명을 지키겠다는 성약을 맺습니다.³⁴ 또한 우리는 성찬을 취하면서 성약을 새롭게 하며 기꺼이 그리스도의 이름을 받들려는 의지를 분명하게 나타냅니다. 이렇게 하여 우리는 그분의 아들과 딸로서 입양되며 서로에게 형제자매가 됩니다. 새롭게 맞이하는 우리의 삶에서 그분은 아버지가 되십니다.³⁵ 궁극적으로 우리는 상속자로서 성전에서 함께 아브라함, 이삭 야곱과 그 자손에게 약속된 것처럼 영원한 가족을 얻는 축복을 받을 것입니다.³⁶ 따라서 해의 왕국의 결혼은 승영의 성약입니다.

자신이 성약의 자녀임을 깨달을 때 우리는 자신이 누구인지, 그리고 하나님이 우리에게 무엇을 기대하시는지를 알게 됩니다.³⁷ 그분의 율법은 우리 마음에 새겨져 있습니다.³⁸ 그분은 우리 하나님이시며 우리는 그분의 백성입니다.³⁹ 성약을 굳게 지키려는 자녀들은 시련이 닥쳐와도 충실하게 남습니다. 그러한 교리가 우리 마음 깊이 각인될 때, 사망의 쏘는 고통은 수그러들며 우리의 영적인 힘은 강건해집니다.

이생에서 받을 수 있는 가장 위대한 찬사는 성약을 지키는 자로 알려지는 것입니다. 그러한 사람이 받을 보상은 이생과 다음 생에 걸쳐 돌아올 것입니다. 경전은 이렇게 선포합니다. “ 너희가 하나님의 계명을 지키는 자들의 복되고 행복한 상태를 깊이 생각해 보기를 바라보고자 하노니, 이는 보라, 그들은 …… 모든 일에 복됨이요, 만일 그들이 끝까지 충실히 견디면 하늘에 영접되나니 …… 하나님과 함께 결코 끝이 없는 행복한 상태에 거하게 되리라.”⁴⁰

하나님은 살아 계시고 예수는 그리스도이십니다. 모든 이들을 축복하기 위해 그분의 교회가 회복되었습니다. 토마스 에스 몬슨 회장님은 이 시대를 위한 주님의 선지자이십니다. 성약의 충실한 자녀로서 우리는 영원토록 축복받을 것입니다. 예수 그리스도의 이름으로 간증드립니다. 아멘.