내 손자·손녀들이 상호부조회에 대해 이해하기를 바라는 것들
줄리 비 벡
본부 상호부조회 회장
이 경륜의 시대에 복음 회복이 시작된 날부터 주께는 그분의 제자로서 참여할 충실한 여성들이 필요하셨[습니다.]
이 역사적인 모임에서 말씀하게 되어 영광입니다. 함께 모이는 이 기회는 우리에게 축복입니다. 저는 본부 상호부조회 회장으로 봉사하면서 상호부조회 자매님들을 더 사랑하게 되었고, 주께서 우리를 어떻게 생각하고 무엇을 기대하시는지를 더 넓은 시야로 이해하게 되었습니다.
오늘 제 말씀 제목은 “내 손녀 (손자)들이 상호부조회에 대해 이해했으면 하는 것들”입니다. 제 손녀들은 개인 발전 프로그램을 하면서 의로운 여성이 갖춰야 할 습관과 특성을 키우려고 열심히 노력하고 있습니다. 그 아이들과 또래들은 머지않아 이 세계적인 위대한 자매 조직에서 책임을 맡게 될 것입니다.
저는 오늘 말씀을 드리면서 저의 말을 듣거나 읽게 되실 모든 분들이 분명하게 깨닫게 되기를 바라는 것이 하나 있습니다. 그것은 바로 상호부조회가 조직되었을 때 주께서 그분의 딸들을 위해 무엇을 염두에 두셨는가 하는 것입니다.
옛적에 있었던 제자 정신의 모범
저는 지금 우리의 상호부조회가 고대 교회에 있었던 그리스도의 제자 정신을 본받아 조직되었다는 것을 제 손녀들이 이해하기를 바랍니다. 신약시대에 구주께서 교회를 조직하셨을 때 “여성들이 중요한 역할을”1했습니다. 주님은 자신을 헌신적으로 따르는 마르다와 마리아의 집을 방문하셨습니다. 마르다가 주님의 말씀을 듣고 당시 관습에 따라 그분을 접대하자 주님은 마르다가 그 이상도 할 수 있다는 점을 이해하도록 도우셨습니다. 주님은 마르다와 마리아가 “이 좋은 편”2을 선택할 수 있으며, 그것을 빼앗기지 않을 것임을 이해하도록 도우셨습니다. 이 온화한 말씀은 주님의 성역에 참여하라는 권유가 되었습니다. 우리는 신약전서 뒷부분에서 구주의 신성에 대한 마르다의 강한 간증을 통해 주님의 제자로서의 그녀의 신앙과 마음가짐을 분명하게 이해할 수 있습니다.3
신약전서를 더 읽다 보면 사도들이 계속해서 주님의 교회를 세워 나간 것을 알 수 있습니다. 또한 제자로서 교회 성장에 기여한 충실한 여성들에 대해서도 알게 됩니다. 바울은 에베소4와 빌립보5 등지에 있는 여성 제자들에 대해 언급했습니다. 그러나 주님의 교회가 배도에 빠지면서 제자 정신의 본보기 또한 사라졌습니다.
주님은 선지자 조셉 스미스를 통해 그분의 교회를 회복하시면서 제자 정신을 발휘하는 일에 여성들을 다시 참여시키셨습니다. 교회가 공식적으로 조직되고 몇 달 후에 주님은 에머 스미스를 교회에서 지도자와 교사로, 또한 남편인 선지자 조셉의 공식적인 조력자로 성별해야 한다는 계시를 주셨습니다.6 주님을 도와 그분의 왕국을 세우라는 부름을 받은 에머는 자신의 신앙과 의로움을 키우고 가족과 가정을 강화하며 다른 사람에게 봉사하는 방법에 대해 가르침을 받았습니다.
이 경륜의 시대에 복음 회복이 시작된 날부터 주께는 그분의 제자로서 참여할 충실한 여성들이 필요하셨음을 제 손녀들이 이해하기를 바랍니다.
여성들의 기여가 비범하게 나타난 한 가지 예는 바로 선교 사업입니다. 교회가 초기에 크게 성장할 수 있었던 것은 충실한 형제들이 복음을 전하기 위해 기꺼이 가족을 남겨둔 채 고생과 역경을 감내하면서 미지의 곳으로 떠났기 때문입니다. 그때 형제들은 그들의 삶에 여성들이 보여 준 충실한 신앙과 협조가 없었다면 선교 사업을 나가지 못했을 것임을 이해했습니다. 여성들은 가정과 생업을 지키고 가족과 선교사들을 재정적으로 뒷받침해 주었습니다. 또한 지역 사회로 모여드는 수천 명의 개종자들을 보살폈습니다. 자매들은 확고한 의지로 새로운 생활 방식을 따르며 주님 왕국이 건설되도록 돕고 구원 사업에 참여했습니다.
신권과 연결된 상호부조회
주께서 선지자 조셉 스미스에게 “신권 방식을 좇아 신권 권능에 따라”7 교회 여성들을 조직하고 그들에게 “신권의 특권과 축복과 은사를 어떻게 갖게 되는지를”8 가르치라는 영감을 주셨음을 제 손녀들이 이해하기를 바랍니다.
상호부조회가 공식적으로 조직되고 에머 스미스는 지도자로서 계속 봉사했습니다. 에머는 그 조직의 회장으로 지명되어 두 보좌와 함께 회장단을 구성하여 봉사했습니다. 이 회장단은 다른 사회 조직에서 하듯이 인기 투표로 선임되지 않았으며, 계시로 부름을 받아 그들이 인도하게 될 사람들의 지지를 받고 부름에서 봉사하도록 신권 지도자들에게 성별을 받아, 말 그대로 “예언에 의하여 또 권세 있는 자에 의한 안수로써 하나님으로부터 부름”9 받았습니다. 회장단은 신권 관리 하에 조직되었기 때문에 특정한 일에 대해 주님과 그분의 선지자에게서 지시를 받는 것이 가능해졌습니다. 또한 상호부조회가 조직되었기 때문에 재능과 시간, 재물로 채워진 주님의 창고를 지혜롭고 질서정연하게 운용할 수 있었습니다. 당시 여성들은 자신이 주님의 구원 사업을 도울 제자로서 자매들을 가르치고 영감을 주고 조직할 권세를 받았다는 것을 이해했습니다.
자매들은 첫 모임에서 상호부조회를 이끌어갈 목적을 배웠습니다. 그것은 바로 신앙과 의로움을 키우고, 가족과 가정을 강화하고, 어려움에 처한 사람들을 찾아서 돕는 것이었습니다.
상호부조회 조직은 성도들이 성전에서만 얻을 수 있는 특권과 축복과 은사를 받도록 준비시키는 일에서 핵심 역할을 했다는 점을 제 손녀들이 이해하기를 바랍니다. 조셉 필딩 스미스 회장님은 상호부조회가 “지상에 세워진 하나님의 왕국에서 꼭 필요한 부분이며, 이 조직의 충실한 회원들이 하나님 아버지의 왕국에서 영생을 얻을 수 있도록 돕고자 하는 목적으로 창립하여 운영”10된다고 가르치셨습니다. 우리는 조셉 스미스의 붉은 벽돌 상점에서 최초로 열린 상호부조회 모임을 상상해 볼 수 있습니다. 선지자는 성전이 한창 건축 중인 맞은편 언덕을 향해 서서 “세상의 모든 악으로부터 분리되어 훌륭하고 유덕하며 거룩한 것만을 추구하는 뛰어난 조직이 있어야 합니다.”11라고 자매들에게 가르쳤습니다.
제 손녀들이 초기 상호부조회 자매님들처럼 성전을 소중하게 여기기를 바랍니다. 그 자매님들은 성전 축복이 모든 후기 성도 여성들이 받는 가장 큰 상이며 위대한 목표라고 믿었습니다. 그분들처럼 제 손녀들도 매일 노력하여 성스러운 성전 성약을 맺고 지킬 만큼 충분히 성숙해져서 성전에 가게 될 때 그곳에서 듣고 행하는 모든 것들에 집중할 수 있기를 바랍니다. 그들은 성전 축복을 통해 권능으로 무장되고12 “하나님에 대한 지식의 열쇠를”13 축복으로 받게 될 것입니다. 성전에서만 받을 수 있는 신권 의식을 통해 신성하고 영원한 자신의 책임을 성취하는 축복을 받을 것이며, 헌신적인 제자로 생활하겠다고 약속하게 될 것입니다. 저는 주님이 상호부조회를 조직하신 주요 목적 가운데 하나가 바로 “성전 의식과 성약을 통해 더 큰 신권 축복을”14 준비하도록 서로 돕는 책임을 여성에게 주기 위해서였다는 점에 감사드립니다.
전 세계적인 자매 조직의 안식처와 영향력
상호부조회라는 범세계적인 대규모 자매 조직의 중요한 영향력과 능력을 제 손녀들이 이해하기를 바랍니다. 1842년 이후로 교회는 나부를 넘어 멀리 퍼져 나갔으며, 현재 상호부조회는 175개국 이상에 조직되어 있으며, 80여 가지의 언어를 사용합니다. 매주 새로운 와드와 지부가 조직되고, 새로운 상호부조회는 날로 확장되는 자매 조직의 한 부분이 되어 “온 대륙에 펼쳐[져]”15 있습니다. 상호부조회가 수적인 면에서 상대적으로 작고 주로 유타 주에만 조직되어 있던 시절, 상호부조회의 지도자들은 조직의 초점과 제자 정신의 많은 부분을 지역 사교 프로그램과 그와 관련된 구호 사업에 쏟을 수 있었습니다. 그들은 가내 공업을 발전시키고 병원을 세우고 곡물을 저장하는 활동을 벌였습니다. 그런 초기 상호부조회 활동은 현재 지구촌에서 벌이는 제자 정신의 본이 되었습니다. 교회가 더 커지면서 상호부조회는 계속 변해 가는 세상에서 실정에 맞게 프로그램을 조정하면서 모든 와드와 지부, 모든 스테이크와 지방부에서 그 목적을 달성해 나갑니다.
전 세계 상호부조회 자매들은 매일 세상에서 온갖 경험과 어려움을 겪습니다. 오늘날 여성들과 그 가족들은 정신적, 신체적, 영적 질병과 사고, 사망 등 생각지도 못한 일들과 부닥치면서 생활합니다. 가족이 없기 때문에 고독과 좌절 속에서 살아가는 분도 계시고, 가족이 좋지 못한 선택을 해서 고통받는 자매들도 있습니다. 전쟁이나 굶주림, 자연 재해를 겪거나 중독이나 실업, 부족한 교육과 훈련에 따른 중압감을 느끼는 분들도 계십니다. 이런 모든 어려움 때문에 신앙의 근간이 퇴색되고 개인과 가족의 힘이 소진될 수도 있습니다. 주께서 자매들을 제자로서 조직하신 목적 중 하나는 “여성들[이] 기쁨과 발전을 방해하는 모든 어려움”16을 딛고 일어서도록 돕기 위해서였습니다. 모든 와드와 지부에 있는 상호부조회 자매들은 계시를 구하고 받을 수 있으며, 신권 지도자들과 상의하여 서로 힘을 북돋고 각 가정과 지역 사회에서 적용할 수 있는 해결책을 모색할 수 있습니다.
제자 정신이 상호부조회를 통해 더 확대되어서 제 손녀들이 구주께서 하셨던 놀랍고도 영웅적인 일에 동참할 수 있기를 바랍니다. 오늘날 교회 자매들에게 요구되는 일들은 결코 주께 작은 일이 아니며, 주께 중요하지 않았던 적이 없었습니다. 충실함을 통해 자매들은 주님이 인정하신다는 것을 느끼고 그분의 영을 동반하는 축복을 받습니다.
제 손녀들은 상호부조회라는 자매 조직이 안전한 곳, 안식처, 보호수단17을 제공할 수 있음을 알아야 합니다. 우리 시대는 점점 더 어려워지고 있기 때문에 충실한 상호부조회 자매들은 세상의 요란한 소리와 약탈하고 선동하는 악마의 영향력으로부터 시온의 가정을 보호하도록 단합할 것입니다. 상호부조회를 통해 의로운 여성들은 배우고 강화되며 더 많은 하나님 아버지의 자녀들에게 영향을 미쳐 그들을 축복할 수 있습니다.
보살피고 돕는 제자 정신
방문 교육은 제자 정신을 표현하는 경로이며 그들의 성약을 존중하는 중요한 방법이 된다는 점을 제 손녀들이 이해하기를 바랍니다. 제자 정신에서 이런 요소는 구주의 성역과 매우 유사합니다. 상호부조회 초기에 각 와드의 방문 위원회는 어려움에 처한 사람들의 상황을 파악하고 그들에게 나눠 줄 기부 물품을 모으는 임무를 받았습니다. 여러 해에 걸쳐 상호부조회 자매들과 지도자들은 한 번에 한 걸음씩 배웠으며 사람들을 보살피는 역량을 키워 나갔습니다. 자매들이 자매들을 방문하고, 공과를 가르치고, 자매들의 집에 들러서 쪽지를 남기는 일에 더 집중하던 때가 있었습니다. 이런 일들은 자매들이 보살피는 방법을 배우는 데 기여했습니다. 모세 시대 사람들이 수많은 규칙들을 지키는 데 온 신경을 썼던 것처럼 상호부조회 자매들도 서로를 강화하는 방법을 알기 위해 많은 성문화된 규칙과 불문 규칙들을 시행했던 때도 있었습니다.
오늘날 자매들과 그 가족의 생활에서 구제와 구조가 무척이나 필요하지만 하나님 아버지께서는 우리가 더 높은 길을 따르고 그분의 자녀들을 진정으로 보살펴서 그리스도의 제자 정신이 실현되기를 바라십니다. 지도자들은 이런 중요한 목적을 염두에 두고 자매들과 그 가족의 영적, 현세적 복지에 관해, 그리고 봉사에 관해 보고하도록 요청하라는 가르침을 받습니다.18 그리고 방문 교사들은 “자매 각자를 진정으로 알고 사랑하며, 그 자매들이 신앙을 강화하도록 돕고, 봉사를”19 베푸는 책임을 맡고 있습니다.
우리는 구주를 따르기로 결심한 제자로서 그분이 이곳에 계셨다면 하셨을 일을 행하며 우리의 역량을 키웁니다. 우리는 목록에 따라 할 일을 해치우는 것보다는 자매들을 보살피는 데 더 집중하려 노력합니다. 주님은 그것을 더 중요하게 여기시기 때문입니다. 참된 봉사는 완벽한 통계 자료보다는 우리가 지닌 사랑의 깊이로 측정됩니다. 자매들이 “우리 방문 교사는 제가 영적으로 성장하도록 도와줍니다” “제 방문 교사는 저와 가족을 잘 보살펴 줍니다” “제게 문제가 생기면 우리 방문 교사는 부탁할 때까지 기다리지 않고 바로 조치를 취합니다.”라고 한결같이 말할 때, 방문 교사로서의 봉사가 성공했다고 말할 수 있겠습니다. 다른 사람을 돕는 중요성을 이해하는 자매들과 지도자들은 서로 논의하여 방문 교사들을 교화하는 방법과, 영감 어린 봉사를 계획하고 실행하는 방법에 관해 계시를 구하고 받을 것입니다.
이외에도 방문 교육은 주님의 양 떼를 돌보는 감독의 책임과도 관련이 있습니다. 감독과 상호부조회 회장은 책임을 성취하도록 돕는 영감 어린 방문 교사들의 봉사가 필요합니다. 상호부조회 회장은 방문 교사들의 봉사를 통해 와드에서 각 자매의 복지를 파악하여 감독에게 보고하고 그것들에 관해 상의할 수 있습니다.
토마스 에스 몬슨 회장님은 “우리가 맡은 의무를 이행하기 위해 흔들리지 않는 신앙으로 노력하고, 전능하신 분의 영감을 구하며 우리의 책임을 수행할 때 기적이 일어납니다.”20라고 가르치셨습니다. 제 손녀들이 방문 교육을 도와 제자 정신으로 본을 보이며 이런 기적에 참여하여 주께서 다시 오실 때 인정받을 수 있기를 바랍니다.
상호부조회의 목적을 이루며
“내 왕국의 딸들: 상호부조회의 역사와 업적”에는 상호부조회에 관한 여러 가지 중요한 가르침이 실려 있어 제 손녀들도 공부할 수 있게 되었습니다. 이 책에는 상호부조회와 이 교회 여성들이 남긴 유산에 대해 기록되어 있습니다. 이 책은 세계적인 자매 조직을 상호부조회의 목적과 제자 정신의 모범과 특권으로 단합시키고 정렬시킬 것입니다. 이 책은 하나님 아버지의 행복의 계획에서 여성이 맡은 주요한 역할을 증거하며, 우리 믿음과 하는 일, 우리가 수호하는 것에 대해 불변하는 표준을 제공합니다. 제일회장단은 우리가 “이 책을 공부할 때, 그 안에 담긴 변하지 않는 진리와 영감을 불어넣는 이야기들이 여러분의 삶에 영향을 미치기를”21 바란다고 당부하셨습니다.
상호부조회가 신성하게 조직된 것을 아신 조셉 에프 스미스 회장님은 상호부조회 자매들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “앞장서서 세상을, 특히 세상의 여성들을 이끌어가야 할 사람들은 바로 여러분입니다. 여러분은 꼬리가 아니라 머리입니다.”22 주께서 재림하실 시간이 가까워졌습니다. 저는 손녀들이 생활 속에서 상호부조회의 원리와 모범을 적용하는 강하고 충실한 여성이 되기를 바랍니다. 저는 상호부조회가 그들이 따라가야 할 인생의 길이기 때문에 그들이 다른 사람들과 하나가 되어 봉사를 통해 그 신성한 목적을 이루게 되기를 바랍니다. 저는 예수 그리스도의 교회가 참으로 회복되었음을 간증드리며, 주님이 선지자 조셉 스미스에게 상호부조회를 조직하라고 영감을 주시면서 제자 정신도 함께 회복시켜 주셨다는 점에 감사드립니다. 예수 그리스도의 이름으로 말씀드립니다. 아멘.