未能唱的歌
雖然我們不知道所有的答案，但我們知道一些重要原則，讓我們能懷著信心和自信面對悲劇。
許多人在今生的旅程中都會遭遇重大的困難，甚至悲劇。我們在世界各地都可看到人們遭受考驗和磨難的例子。看到電視機上那些死亡、創痛和絕望的影像，不禁令我們心有戚戚焉。我們看到日本如何英勇地對抗地震和海嘯所帶來的破壞。最近，重溫世貿中心雙子大樓被摧毀時那一幕慘劇的畫面，實在令人痛徹心扉。意識到這樣的悲劇，特別是看到無辜的人受苦時，總是讓我們有所感觸。
有時候，有些悲劇是很切身的；像兒女早夭或罹患重病。慈愛的父親或母親因他人的疏忽或意外而死去。每當悲劇發生時，我們哀悼並努力承擔彼此的重擔，也為那尚未完成的事及未能唱的歌而感傷。
教會領袖最常被問到的問題包括：「為什麼公正的神讓壞事發生？尤其是發生在好人身上？」「為什麼義人、事奉主的人不能豁免於這樣的悲劇？」
雖然我們不知道所有的答案，但我們知道一些重要原則，讓我們能懷著信心和自信面對悲劇，知道我們會有光明的未來。這些重要原則包括：
第一，我們有一個天父，祂認識和愛我們每個人，祂完全瞭解我們所遭受的痛苦。
第二，祂的兒子耶穌基督是我們的救主及救贖主，耶穌的贖罪不僅提供了救恩和超升，而且也會彌補人生中所有的不公平。
第三，天父賜給祂兒女的幸福計畫，不只涵蓋前生和今生，也包括永生，其中包含與死去的親人偉大、榮耀地團聚在一起。屆時所有的錯誤都會被糾正，我們會以無瑕的觀點和理解力來了解一切。
對於那些不認識、不瞭解，或不相信天父計畫的人，他們以自己有限的觀點，只透過今生的角度來看待世上所發生的戰爭、暴力、疾病和邪惡，於是這樣的人生就顯得令人沮喪、混亂、不公平、且毫無意義。教會領袖把這種觀點比作有人在一齣三幕劇演到一半時走進劇場。那些不知道天父計畫的人，無法瞭解在第一幕，也就是前生時所發生的事及其目的，也不瞭解在第三幕，也就是在天父的計畫榮耀地完成時，一切都將得到釐清、有所解決。
許多人不明白，在神慈愛、完整的計畫裡，對於那些不是因為自身過錯而看似處於劣勢的人，他們目前的處境並非是他們最終的結局。
再過幾個月，鐵達尼號郵輪沉船悲劇就要滿100周年了。自從這件慘劇發生以來，整整一個世紀，此事所帶來的悲慘情況對人們造成了極大的影響。這艘新豪華客輪有11層樓高，大約3個足球場那麼長，船主誇大不實地宣稱鐵達尼號能在冬季安然渡過滿佈冰山的海域。這艘船照理說是不會沉的，但它卻在冰冷的大西洋沉沒了，1500多人因此而喪生。
鐵達尼號的沉沒在許多方面可以用來比喻人生及許多福音原則。它完美地顯示出只透過今生的角度來看事情的人所面臨的難處。生命殞落的後果是如此悲慘，但本質上卻只是個意外。隨著兩次世界大戰的大屠殺，以及剛過的世貿中心雙子大樓爆炸10週年紀念，我們從自己的時代之窗中，看到這些因邪惡地濫用選擇權而造成的事件，所連帶引發的一些震撼、痛苦及道德問題。無論起因為何，對家人、朋友和國家而言，都是個可怕的後果。
我們從鐵達尼號中所記取的教訓是：驕傲和橫渡驚險水域的危險，以及「神是不偏待人的。」那些受波及的人來自各行各業。有些是有名有錢的人，像百萬富翁約翰‧阿斯特，但也有些是工人、移民者、婦女、孩童和船員。
與鐵達尼號有關聯的後期聖徒至少有兩位。兩者皆闡明了在瞭解試煉、磨難和悲劇方面，人們所面臨的挑戰，也讓我們更深入地了解，要如何處理這些逆境。第一個例子是我們要感激所得到的祝福和所躲過的劫難。這個例子和阿爾瑪‧桑尼有關，他後來擔任了總會當局人員。我在猶他州洛干出生時，他是我的支聯會會長。我傳教時是跟桑尼長老面談的。在那個時代，準傳教士都是由總會當局人員來面談。他對我的人生影響深遠。
阿爾瑪年輕的時候有個朋友叫弗列德，弗列德在教會裡不太活躍。他們經常談起去傳教的事，最後阿爾瑪‧桑尼終於說服弗列德準備去傳教。他們倆都被召喚去英國傳道部。傳教結束時，當時擔任傳道部秘書的桑尼長老，安排了他們回美的旅程。那時弗列德和其他四位傳教士都完成了傳教工作，於是阿爾瑪給自己和其他人買了鐵達尼號的船票。
就在他們準備出發時，弗列德因為一些原因而耽擱了，因此桑尼長老只好取消他預訂的新豪華客輪首航的六張票，改訂另一艘第二天起航的船。四位興奮期盼能搭乘鐵達尼號的傳教士表達了他們的失望。而桑尼長老的答覆與創世記中約瑟和哥哥們在埃及的故事幾乎如出一轍：「我們怎能撇下他，自己回家團聚呢？」他跟那些同伴解釋，他們是一起到英國傳教的，就應該一起返鄉。桑尼長老後來聽說鐵達尼號沉了，感激地對他的朋友弗列德說：「你救了我一命。」弗列德回答說：「不，你說服了我去傳教，你才救了我一命。」這些傳教士都很感謝主保存他們的性命。
有時候，就像桑尼長老和他傳教同伴的例子一樣，忠信者會得到極大的祝福。我們應為人生中所得到的慈悲憐憫而心懷感激。我們每天都獲賜許多祝福，卻渾然不覺。常存著心懷感恩的精神是極為重要的。
經文上清楚載明，凡正義、跟從救主、並遵守祂誡命的人必在地上昌盛。而昌盛的基本要素就是在生活中有聖靈同在。
然而在今生中，正義、祈禱和忠信並非總是帶來幸福的結局。許多人會遇到嚴峻的考驗。當這種情況發生時，保持信心和尋求聖職祝福乃是神所認可的。主宣布：「應請……長老，奉我的名為他們禱告並為他們按手；如果他們死，是為我而死，如果他們活，是為我而活。」
第二個與鐵達尼號有關的後期聖徒雖在今生沒有快樂的結局，但卻極具教育意義。愛琳‧科貝特當時30歲，是一位來自猶他州普羅浮的年輕妻子，也是一位母親。她是位極具天分的藝術家和音樂家；也是一位教師和護士。她在普羅浮醫學界的鼓勵下，到倫敦去參加一個為期6個月的助產士技能課程。她最大的渴望就是能對這世界有所貢獻。她是個細心、為人著想又虔誠勇敢的人。她之所以選擇搭鐵達尼號返美的原因之一，是因為她認為傳教士會跟她一起旅行，那讓她覺得比較安全。愛琳是少數沒有逃過這場可怕悲劇的女性之一。大多數的婦女和兒童都被安置在救生艇上，最後獲救。由於船上的救生艇不夠，所以沒法救出每個人。然而據信她沒有上救生艇的原因，是因為她受過特別訓練，她當時正在照顧冰山相撞時無數受傷的乘客。
今生有各式各樣的挑戰。有些挑戰給予我們必要的經驗。今生不順遂的結局並非是缺乏信心的證據，也不表示天父的整體計畫不完善。試煉之火是千真萬確的，在苦難的洪爐中所鍛煉出來的人格和正義的特質，會讓我們臻於完美和得到淨化，準備好迎見神。
先知約瑟‧斯密被關在利伯地監獄時，主對他說，將會有多種災害臨到人們。救主談到其中一部分：「如果你被丟進深淵裡；如果洶湧的波濤想要謀害你；如果狂風與你為敵；……一切元素都聯合起來阻擋去路；……這一切事情都將給你經驗，對你有益處。」救主最後在指示中說道：「你的日子是知道的，你的年數不會少；所以，不要怕……因為神必與你同在，永永遠遠。」
有些挑戰是因別人的選擇權所造成的。選擇權對個人的靈性成長和發展是不可或缺的。惡行是選擇權裡的一個要素。摩羅乃隊長就此項重要教義做了說明：「主讓義人被殺，使祂的公道與懲罰能臨到惡人。」祂很清楚地說道，義人沒有失落；而是「進入主他們的神的安息。」惡人則要為自己的惡行負責。
有些挑戰來自於不服從神的律法。抽煙、酗酒和吸毒所造成的健康問題非常驚人。因酒精和毒品等相關罪行而被關進監獄的人數也很高。
因不忠而導致離婚的情形也很可觀。而許多這樣的考驗和磨難是可以藉由服從神的律法來避免的。
我敬愛的傳道部會長馬里安‧韓長老（他於今年8月過世），曾要求我們傳教士背誦一份聲明，來對抗人生的挑戰：「任何運氣、際遇或命運，都無法勝過、阻撓或掌控一個堅毅果決的靈魂。」
他承認，這句聲明並非適用於我們所遇到的每個挑戰，但是在屬靈事務上確是如此。我很感謝他給了我這樣的人生忠告。
鐵達尼號這麼多條人命喪生的原因之一就是救生艇不夠。不管我們在今生會面臨什麽樣的考驗，救主的贖罪都為每個人提供了救生艇。對於那些認為自己所面臨的考驗欠缺公平的人而言，贖罪會彌補人生中一切的不公平。
那些失去摯愛的人所面臨的一項特殊挑戰，就是要避免沉湎於人生所失去的機會。往往那些早逝的人都展現出很強的能力，而且多才多藝。由於我們有限的理解力，我們會感嘆未竟之事和未能唱出的歌。這種情況被形容為未發出樂音而終。樂音在這裡指的是任何一種尚未發揮的潛力。有時，人們做了十足的準備，卻沒有機會在今生演出。有一首常被引用的經典詩句，是湯瑪斯‧葛雷所寫的「鄉村教堂的墓園輓歌」，正反映出這種錯失機會的遺憾：
失去的機會可能涉及家庭、工作、才能、經驗或其他等等。對於科貝特姊妹而言，這些機會是被斬斷了。在今生，她確實有未能唱出的歌，尚未發揮的潛力。但透過福音廣闊清晰的角度，而非今生有限的角度來看，我們知道慈愛天父在祂的計畫中應許了我們偉大永恆的酬賞。正如使徒保羅所教導的：「神為愛他的人所預備的是眼睛未曾看見，耳朵未曾聽見，人心也未曾想到的。」從一首心愛的聖詩中我們可以找到安慰，並且有著清晰的角度：「耶穌喜聽所有歌聲，雖我還未能唱。」
救主說：「所以，……你們放心吧……靜下來，要知道我是神。」我們有祂的應許，將與自己的孩子「唱著永遠快樂的歌」。奉耶穌基督的名，阿們。