Geloof ik?
Bonnie L. Oscarson
Algemeen jongevrouwenpresidente
Als dit alles waar is, dan hebben we de beste boodschap van hoop en hulp die de wereld ooit gekend heeft.
Vorig jaar werd op 30 maart de tweejarige Ethan Carnesecca uit American Fork (Utah, VS) met een longontsteking en vocht in zijn longen in het ziekenhuis opgenomen. Twee dagen later was hij er zo slecht aan toe dat hij met een helikopter naar het Primary Children’s Hospital in Salt Lake City werd vervoerd. Zijn bezorgde moeder, Michele, mocht voorin zitten zodat ze bij haar zoon kon zijn. Ze kreeg een koptelefoon op om met de andere mensen in de helikopter te kunnen praten. Ze kon horen wat de verpleegkundigen die met haar zieke zoon bezig waren zeiden en aangezien Michele zelf een verpleegkundige op de kinderafdeling was, begreep ze dat Ethans toestand kritiek was.
Op dat kritieke moment zag Michele dat ze net over de Drapertempel (Utah, VS) vlogen. Vanuit de lucht keek ze over de vallei uit en kon ook de Jordan Rivertempel, de Oquirrh Mountaintempel en zelfs de Salt Laketempel in de verte zien. De gedachte kwam in haar op: ‘Geloof je het of niet?’
Ze zegt over die ervaring:
‘Ik had in het jeugdwerk en de jongevrouwen over de zegeningen van de tempel geleerd, en [dat] “het gezin eeuwig” is. Ik had de boodschap over het gezin tijdens mijn zending aan de fijne mensen in Mexico gebracht. Ik was in de tempel voor tijd en eeuwigheid aan mijn eeuwige partner verzegeld. Als jongevrouwenleidster gaf ik les over het gezin en ik vertelde mijn kinderen tijdens de gezinsavond verhalen over eeuwige gezinnen. Ik WIST het, maar GELOOFDE ik het ook? Het antwoord kwam al even snel als de gedachte in mij opgekomen was. De Geest bevestigde het antwoord dat ik al kende in mijn hart en verstand: ik GELOOFDE het!
‘Op dat ogenblik stortte ik mijn hart in gebed uit voor mijn hemelse Vader en dankte Hem voor de kennis en het geloof dat het gezin echt eeuwig is. Ik dankte Hem voor zijn Zoon, Jezus Christus, die dit alles mogelijk gemaakt heeft. Ik dankte Hem voor mijn zoon en ik liet mijn hemelse Vader weten dat het goed was als Hij mijn kleine Ethan naar zijn hemelse huis moest brengen. Ik vertrouwde mijn hemelse Vader volkomen en ik wist dat ik Ethan weer zou zien. Ik was heel dankbaar dat ik tijdens een crisis de kennis EN het geloof had dat het evangelie waar was. Ik had gemoedsrust.’
Ethan was wekenlang in het ziekenhuis, waar hij specialistische medische zorg ontving. De gebeden, het vasten en het geloof van zijn dierbaren, samen met die medische zorg, zorgden ervoor dat hij weer uit het ziekenhuis thuis kon komen om bij zijn gezinsleden te zijn. Hij is nu helemaal gezond.
Dat bepalende moment bevestigde aan Michele dat wat ze haar hele leven had geleerd meer dan slechts gepraat was — het was waar.
Raken wij soms zo gewend aan de zegeningen die ons als lid van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen worden geschonken dat we het wonder en de majesteit van discipelschap in de ware kerk van de Heer niet geheel begrijpen? Worden wij ooit wel eens zelfgenoegzaam over het grootste geschenk dat ons in dit leven gegeven kan worden? De Heiland zelf onderwees: ‘En indien u mijn geboden onderhoudt en volhardt tot het einde, zult u het eeuwige leven hebben, welke gave de grootste van alle gaven Gods is.’
Wij geloven dat deze kerk meer is dan slechts een goede plek om op zondag naar toe te gaan en er te leren hoe we een goed mens kunnen zijn. Zij is meer dan een leuke christelijke sociale club waar we met mensen met een goede moraal om kunnen gaan. Zij bestaat niet slechts uit een paar goede ideeën die ouders thuis aan hun kinderen kunnen leren, zodat ze verantwoordelijke, aardige mensen worden. De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen is oneindig veel meer.
Denk eens even aan de krachtige beweringen die wij als godsdienst doen. Wij geloven dat dezelfde kerk die Jezus Christus vestigde toen Hij op aarde was weer hersteld is door een profeet die in onze tijd door God geroepen is, en dat onze leiders dezelfde macht en bevoegdheid hebben om in Gods naam te handelen als de apostelen vanouds. Die macht en bevoegdheid worden het priesterschap van God genoemd. Wij beweren dat wij dankzij dat herstelde gezag heilsverordeningen zoals de doop kunnen ontvangen en dat we de veredelende gave van de Heilige Geest altijd bij ons kunnen hebben. Wij hebben apostelen en profeten die deze kerk met priesterschapssleutels leiden en besturen, en we geloven dat God door middel van die profeten tot zijn kinderen spreekt.
Wij geloven ook dat dit priesterschapsgezag het mogelijk maakt dat we in heilige tempels verbonden sluiten en verordeningen ontvangen die ons op zekere dag in staat zullen stellen om in de tegenwoordigheid van God terug te keren en voor altijd bij Hem te wonen. Wij beweren ook dat een gezin door zijn gezag voor eeuwig met elkaar verbonden kan zijn, als een echtpaar onder het nieuw en eeuwig huwelijksverbond verenigd wordt in een heilig gebouw dat wij letterlijk als een huis van God beschouwen. We geloven dat we die heilsverordeningen niet alleen voor onszelf kunnen ontvangen maar ook voor onze voorouders, die tijdens hun leven niet de mogelijkheid hadden om aan die heilsverordeningen deel te nemen. We geloven dat we in diezelfde heilige tempels plaatsvervangend verordeningen voor onze voorouders kunnen verrichten.
Wij geloven dat we, door een profeet en door de macht van God, aanvullende Schriftuur hebben ontvangen, die naast de Bijbel een tweede getuige is dat Jezus Christus de Heiland van de wereld is.
Wij beweren dat De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen het koninkrijk van God en de enige ware kerk op aarde is. Zij wordt De Kerk van Jezus Christus genoemd, omdat Hij aan het hoofd ervan staat. Het is zijn kerk en al het voornoemde is mogelijk door zijn zoenoffer.
We geloven dat die kenmerkende zaken in geen enkele andere plaats of organisatie op deze aarde te vinden zijn. Hoe goed en oprecht andere godsdiensten en kerken ook zijn, geen van alle bezitten ze de bevoegdheid om de heilsverordeningen te verrichten die in De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen beschikbaar zijn.
We hebben kennis van deze zaken, maar geloven we er ook in? Als dit alles waar is, dan hebben we de beste boodschap van hoop en hulp die de wereld ooit gekend heeft. Er in geloven is voor ons en onze geliefden een kwestie van eeuwig belang.
Om te geloven, moet het evangelie van ons hoofd tot in ons hart afdalen. Het is mogelijk dat we het evangelie oppervlakkig naleven omdat het van ons verwacht wordt of omdat het deel uitmaakt van de cultuur waarin we leven of omdat het een gewoonte is. Sommigen hebben misschien niet ervaren wat het volk van koning Benjamin na zijn indringende toespraak ervoer: ‘Allen riepen zij als met één stem: Ja, wij geloven alle woorden die gij tot ons hebt gesproken; en ook weten wij dat ze zeker en waar zijn, dankzij de Geest van de almachtige Heer, die een grote verandering in ons, ofwel in ons hart, heeft teweeggebracht, waardoor wij niet meer geneigd zijn om kwaad te doen, maar wél om voortdurend goed te doen.’
Wij moeten er allen naar streven dat ons hart en zelfs onze aard verandert, zodat we geen verlangen meer hebben om de wereld te volgen, maar om God te behagen. Ware bekering is een proces dat plaatsvindt en het vereist de bereidheid om geloof te oefenen. Het ontwikkelt zich als we de Schriften onderzoeken in plaats van het internet. Het ontwikkelt zich als we gehoorzaam aan de geboden van God zijn. Bekering komt tot stand als we de mensen om ons heen dienen. Bekering ontstaat door oprecht gebed, regelmatig tempelbezoek en getrouwe vervulling van de taken die God ons heeft gegeven taken. Dat vergt regelmaat en dagelijkse inspanning.
Mij wordt vaak gevraagd: ‘Wat is voor onze jeugd van nu het grootste probleem?’ Ik antwoord dat ik denk dat het de steeds aanwezige invloed van het ‘grote en ruime gebouw’ in hun leven is. Als het Boek van Mormon speciaal voor onze tijd geschreven is, dan kan het ons niet ontgaan, hoe belangrijk de boodschap van Lehi’s visioen van de boom des levens en van het effect van de mensen die vanuit het grote en ruime gebouw met de vinger wezen en spotten, voor ons allen is.
Voor mij is de beschrijving van hen die zich al op het smalle en nauwe pad door de misten van duisternis heen geworsteld hadden en zich aan de ijzeren roede hadden vastgehouden, hun doel bereikt hadden en de zuivere, verrukkelijke vrucht van de boom des levens geproefd hadden, hartverscheurend. Want dan staat er in de Schriften dat die fraai geklede mensen in het grote en ruime gebouw ‘met spottende gebaren naar hen [wezen], die de vruchten hadden bereikt en er van hadden genomen.
‘En toen zij van de vrucht hadden geproefd, schaamden zij zich wegens hen die de spot met hen dreven; en zij geraakten op verboden paden en gingen verloren.’
Die verzen beschrijven hen die het evangelie van Jezus Christus al hebben. Of we nu met het evangelie opgegroeid zijn of ons door de misten van duisternis heen moesten worstelen om het te vinden, we hebben de vrucht ervan geproefd, die kostbaar en zeer begerenswaardig is en ons het eeuwige leven kan brengen, ‘de grootste van alle gaven Gods.’ We moeten er van blijven genieten en geen aandacht schenken aan hen die ons geloof belachelijk maken, er genoegen in scheppen om twijfel te zaaien of de kerkleiders en de leer bekritiseren. Het is een dagelijkse keuze: geloof boven twijfel verkiezen. Ouderling M. Russell Ballard heeft ons op het hart gedrukt: ‘Blijf in de boot, draag uw reddingsvest en houd u met beide handen vast.’
Als lid van de ware kerk van de Heer bevinden we ons al in de boot. We hoeven de filosofieën van de wereld niet te onderzoeken om waarheid te vinden die ons troost en hulp bieden, en aanwijzingen die ons veilig door de beproevingen van het leven leiden. We hebben die al! Net zoals de moeder van Ethan haar eigen geloofsovertuiging kon onderzoeken en tijdens een crisis vol vertrouwen kon verklaren: ‘Ik geloof het’, zo kunnen wij dat ook!
Ik getuig dat ons lidmaatschap in het koninkrijk van de Heer een geschenk van onmetelijke waarde is. Ik getuig dat de zegeningen en vrede die de Heer in petto heeft voor hen die gehoorzaam en getrouw zijn alles overtreffen wat de menselijke geest kan bevatten. Dit getuig ik in de naam van Jezus Christus. Amen.