Betala priset för prästadömets kraft
President Russell M. Nelson
President för de tolv apostlarnas kvorum
Är vi villiga att be, fasta, studera, söka, tillbe och tjäna som Guds män, så att vi kan ha kraft i prästadömet?
För sex månader sedan på oktoberkonferensen 2015, talade jag till systrarna i kyrkan om deras gudomliga roll som Guds kvinnor. Nu vill jag tala till er bröder om er gudomliga roll som Guds män. När jag reser runt i världen förundras jag över den styrka och rena godhet som männen och pojkarna i den här kyrkan visar. Det går helt enkelt inte att räkna hur många hjärtan ni har läkt och hur många liv ni har lyft. Tack!
Under mitt förra konferenstal berättade jag om min förkrossande upplevelse för många år sedan, när jag som hjärtkirurg inte kunde rädda två små systrars liv. Med deras fars tillåtelse vill jag berätta mer om den familjen.
Tre av Ruth och Jimmy Hatfields barn hade ett medfött hjärtfel. Deras förste son Jimmy Jr dog utan fastställd diagnos. Jag kom in i bilden när föräldrarna sökte hjälp för sina två döttrar Laural Ann och hennes yngre syster Gay Lynn. Jag blev förkrossad när båda flickorna dog strax efter sina operationer.1 Förståeligt nog blev Ruth och Jimmy andligt nedbrutna.
Med tiden fick jag veta att de fortfarande hyste agg mot mig och kyrkan. I nästan sex decennier har den här situationen förföljt mig och jag har sörjt över familjen Hatfield. Jag försökte flera gånger skapa kontakt med dem, utan framgång.
Sedan, en kväll i maj förra året, väcktes jag av dessa två små flickor på andra sidan slöjan. Även om jag inte kunde se eller höra dem med mina fysiska sinnen kände jag deras närvaro. I anden hörde jag deras vädjan. Budskapet var kort och tydligt: ”Broder Nelson, vi är inte beseglade till någon! Kan du hjälpa oss?” Kort därefter fick jag veta att deras mor hade gått bort, men att deras far och yngre bror fortfarande levde.
Uppmuntrad av Laural Anns och Gay Lynns vädjan försökte jag kontakta deras far igen, som jag fick veta bodde hos sin son Shawn. Den här gången var de villiga att träffa mig.
I juni knäföll jag bokstavligen framför Jimmy, nu 88 år gammal, och hade ett förtroligt samtal med honom. Jag berättade om hans döttrars vädjan och sa att det skulle vara en ära att få utföra de beseglande förrättningarna för hans familj. Jag förklarade också att det skulle krävas tid och stora ansträngningar av honom och Shawn att bli redo och värdiga att komma in i templet, då ingen av dem hade fått sin begåvning.
Herrens ande var påtaglig under det mötet. Och när både Jimmy och Shawn accepterade mitt erbjudande blev jag överlycklig! De arbetade flitigt med stavspresidenten, biskopen, hemlärarna och missionsledaren i församlingen, och även med unga missionärer och ett äldre missionärspar. Och sedan, för inte så länge sedan, hade jag den oerhörda förmånen att få besegla Ruth till Jimmy, och deras fyra barn till dem. Wendy och jag grät när vi fick dela den sublima upplevelsen. Många hjärtan läkte den dagen!
Vid närmare eftertanke har jag förundrats över Jimmy och Shawn och vad de var villiga att göra. De har blivit mina hjältar. Om jag fick min innersta önskan uppfylld så hade det varit att varje man och ung man i den här kyrkan skulle visa samma mod, styrka och ödmjukhet som denne far och son. De var villiga att förlåta och släppa taget om gamla sår och vanor. De var villiga att följa sina prästadömsledares vägledning så att Jesu Kristi försoning kunde rena och stärka dem. Båda var villiga att bli män som värdigt kunde bära prästadömet ”enligt Guds heligaste orden”2.
Att bära innebär att hålla uppe tyngden av något. Det är ett heligt förtroende att bära prästadömet, som är Guds mäktiga kraft och myndighet. Tänk på det här: Prästadömet som förlänas oss är samma makt och myndighet genom vilken Gud skapade den här och otaliga världar, styr himlarna och jorden och upphöjer sina lydiga barn.3
Nyligen var Wendy och jag på ett möte där organisten satt redo att börja spela inledningspsalmen. Hans blick var fäst på noterna och fingrarna var på tangenterna. Han började trycka på tangenterna men inget ljud kom. Jag viskade till Wendy: ”Han får ingen ström.” Jag tänkte att något hindrade elens genomströmning till orgeln.
Ja, bröder, på liknande sätt befarar jag att det finns för många män som har fått prästadömets myndighet men som saknar prästadömets kraft eftersom strömmen har blockerats av synder som lättja, oärlighet, högmod, omoral eller upptagenhet med världens ting.
Jag befarar att det finns för många prästadömsbärare som har gjort lite eller inget alls för att utveckla förmågan att få tillgång till himlens krafter. Jag oroar mig för alla som är orena i tanke, känsla eller handling, eller som nedvärderar hustru och barn, och därigenom blir avskurna från prästadömets kraft.
Jag befarar att alltför många sorgligt nog har överlämnat sin handlingsfrihet till den onde, och genom sina handlingar säger att ”jag bryr mig mer om att tillfredsställa mina egna behov än om att bära Frälsarens kraft till att välsigna andra”.
Jag fruktar, bröder, att några bland oss en dag ska vakna upp och inse vad kraften i prästadömet egentligen är och djupt ångra att de tillbringade mycket mer tid med att försöka få makt över andra, eller makt på arbetet än med att lära sig att till fullo utöva Guds kraft.4 President George Albert Smith sa att ”vi är inte här för att fördriva vårt livs timmar och sedan gå vidare till en upphöjd sfär, utan vi är här för att kvalificera oss dag efter dag för de uppdrag som vår himmelske Fader förväntar att vi ska fylla i livet efter detta”5.
Varför skulle någon vilja slösa bort sina dagar och nöja sig med Esaus tallrik soppa6 när man blivit anförtrodd möjligheten att få alla Abrahams välsignelser?7
Jag ber enträget att var och en av oss ska leva upp till våra förmåner som bärare av prästadömet. En dag ska endastde män som har tagit sitt prästadöme på allvar genom att flitigt söka undervisning av Herren själv, kunna välsigna, leda, skydda, styrka och bota andra. Endast en man som har betalat priset för prästadömets kraft kan åstadkomma underverk för dem han älskar och skydda sitt äktenskap och sin familj, nu och för evigt.
Vad är priset för att utveckla sådan prästadömskraft? Frälsarens främste apostel Petrus – samme Petrus som tillsammans med Jakob och Johannes förlänade melkisedekska prästadömet till Joseph Smith och Oliver Cowdery8 – förklarade vilka egenskaper vi borde eftersträva för att ”få del av gudomlig natur”.9
Han nämnde tro, dygd, insikt, självbehärskning, uthållighet, gudsfruktan, broderlig kärlek, människokärlek och att vara ivrig.10 Och glöm inte ödmjukhet!11 Så jag undrar, vad skulle våra familjemedlemmar, vänner och kollegor säga om hur väl ni och jag lyckats utveckla dessa och andra andliga gåvor?12 Ju mer vi utvecklar dessa egenskaper, desto större blir vår prästadömskraft.
På vilka andra sätt kan vi öka vår kraft i prästadömet? Vi behöver be från hjärtat. Artiga uppräkningar av gångna och kommande aktiviteter, avslutade med en begäran om välsignelser, kan inte utgöra det slags kommunikation med Gud som ger bestående kraft. Är ni villiga att be för att få veta hur man ber om mer kraft? Herren ska undervisa er.
Är ni villiga att söka i skrifterna och mätta er med Kristi ord13 – att studera uppriktigt för att få mer kraft? Om ni vill få era hustrurs hjärtan att smälta, låt dem komma på er med att studera Kristi lära på internet14 eller med att läsa era skrifter!
Är ni villiga att besöka templet regelbundet? Herren älskar att undervisa i sitt heliga hus. Föreställ er hur glad han skulle bli om ni bad honom att undervisa er om prästadömets nycklar, myndighet och makt medan ni upplever det melkisedekska prästadömets förrättningar i det heliga templet.15 Föreställ er hur mycket större kraft i prästadömet ni skulle kunna få.
Är ni villiga att följa president Thomas S. Monsons exempel i att tjäna andra? Under flera decennier har han tagit omvägen hem och följt Andens maning att åka till någon och väl på tröskeln få höra ord som: ”Hur visste du att det var årsdagen för vår dotters dödsfall?” eller ”Hur visste du att det var min födelsedag?” Och om ni verkligen vill ha mer kraft i prästadömet ska ni troget hålla fast vid och ta hand om er hustru och omfamna både henne och hennes råd.
Så, om allt det här verkar överdrivet, snälla tänk på hur annorlunda era relationer med era hustrur, barn och arbetskollegor skulle se ut om ni var lika intresserade av att få prästadömets kraft som av att göra framsteg på jobbet eller öka saldot på ert bankkonto. Om vi ödmjukt kommer inför Herren och ber honom om att undervisa oss, visar han oss hur vi kan öka vår tillgång till hans kraft.
I dessa sista dagar vet vi att det ska komma jordbävningar på olika platser.16 Kanske en av de platserna är vårt eget hem, där känslomässiga, finansiella eller andliga ”jordbävningar” kan inträffa. Prästadömets kraft kan stilla haven och hela sprickor i jorden. Prästadömets kraft kan stilla sinnen och hela sprickor i hjärtat hos dem vi älskar.
Är vi villiga att be, fasta, studera, söka, dyrka och tjäna som Guds män, så att vi kan ha sådan kraft i prästadömet? Tack vare att två små flickor var så angelägna om att beseglas till sin familj, var deras far och bror villiga att betala priset för att bära det heliga melkisedekska prästadömet.
Mina kära bröder, vi har fått ett heligt förtroende – Guds myndighet att välsigna andra. Må var och en av oss stå upp som den man Gud förutordinerade oss till att vara – redo att modigt bära Guds prästadöme, ivrig att betala vilket pris som än krävs för att öka kraften i prästadömet. Med den kraften kan vi hjälpa till att förbereda världen för vår Frälsares, Jesu Kristi andra ankomst. Detta är hans kyrka, ledd idag av hans profet, president Thomas S. Monson, som jag innerligt älskar och stöder. Jag vittnar om detta i Jesu Kristi namn, amen.