Missä ovat pappeuden avaimet ja valtuus?
Vanhin Gary E. Stevenson
kahdentoista apostolin koorumista
Pappeuden valtuus ja avaimet käynnistävät moottorin, avaavat taivaan portit, tuovat taivaallista voimaa avuksi ja viitoittavat liittopolun takaisin taivaallisen Isämme luokse.
Kun talvi-iltapäivän aurinko lipui laajan lumipeitteisen hiihtomäen taakse, jäätävä vuori-ilma puri terävästi poskiamme ja nenäämme toimien melkein kuin tiukka paikannäyttäjä, joka kehotti meitä etsimään automme hiihtokeskuksen pysäköintipaikalla. Siellä mukavissa autoissamme lämmittimet vapauttaisivat pian kylmät sormemme ja varpaamme kohmeesta. Jäätyneen lumen narskunta jokaisella askeleella vahvisti, että nyt oli äärimmäisen kylmä ilma.
Perheemme oli nauttinut rinteillä hauskasta päivästä, joka oli nyt päättymässä pakkaseen. Tullessamme auton luo kaivoin avaimia takkini taskusta – ja sitten seuraavasta taskusta ja seuraavasta. ”Missä ovat avaimet?” Kaikki odottivat innokkaina avaimia! Auton akku oli ladattu, ja kaikki järjestelmät – myös lämmitys – olivat valmiina toimimaan, mutta ilman avaimia lukitut ovet eivät päästäneet sisään, ja ilman avaimia moottori ei antaisi ajoneuvolle voimaa.
Tuossa vaiheessa keskityimme ennen kaikkea siihen, kuinka pääsisimme sisälle autoon ja lämpimään, mutta en voinut olla ajattelematta – edes silloin – että tilanteessa saattaisi olla jokin opetus. Ilman avaimia tämä suurenmoinen insinöörityön ihme oli tuskin muuta kuin muovia ja metallia. Vaikka autosta olisi vaikka mihin, niin ilman avaimia se ei voisi suorittaa tarkoitettua tehtäväänsä.
Mitä enemmän olen pohtinut tätä kokemusta, sitä syvällisemmäksi tämä vertaus on minulle käynyt. Ihmettelen taivaallisen Isän rakkautta lapsiaan kohtaan. Olen syvästi ihmeissäni niistä taivaallisista käynneistä ja suurista iankaikkisuuden näyistä, joita Jumala antoi Joseph Smithille. Ja sydämeni täyttyy valtavasta kiitollisuudesta etenkin pappeuden valtuuden ja pappeuden avainten palautusta kohtaan. Ilman tätä palautusta me jäisimme sen ajoneuvon ulkopuolelle, jota tarvitsemme kuljettamaan meitä kotimatkallamme rakastavien taivaallisten vanhempien luo. Jokaisen sellaisen pelastavan toimituksen suorittaminen, joista liittopolkumme takaisin taivaallisen Isämme luo koostuu, edellyttää asianmukaista pappeuden avainten välityksellä tapahtuvaa johtamista.
Toukokuussa 1829 Johannes Kastaja ilmestyi Joseph Smithille ja Oliver Cowderylle, antoi heille Aaronin pappeuden ja soi heille tuohon pappeuteen liittyvät avaimet. Pian sen jälkeen Pietari, Jaakob ja Johannes antoivat heille Melkisedekin pappeuden avaimet.
Lähes seitsemän vuotta myöhemmin sunnuntaina Kirtlandin temppelissä, vain viikko sen vihkimisen jälkeen, ”Herra, Jehova, ilmestyy kirkkaudessa” Josephille ja Oliverille, ja tämän tapahtuman jälkeen ilmestyvät Mooses, Elias ja Elia, jotka ”antavat avaimensa ja taloudenhoitokautensa”. Palautettu pappeuden valtuus ja nämä avaimet olivat olleet kadoksissa vuosisatojen ajan. Samalla tavoin kuin perheemme oli jäänyt auton ulkopuolelle, koska auton avaimet olivat hukassa, samoin olivat kaikki taivaallisen Isän lapset jääneet vaille Jeesuksen Kristuksen evankeliumin pelastavia toimituksia – kunnes nämä taivaalliset sanansaattajat jumalallisesti palauttivat ne. Koskaan, ikinä enää meidän ei tarvitse kysyä: ”Missä ovat avaimet?”
Kauniina syyspäivänä viime vuonna kävin rauhallisessa metsässä Pennsylvanian osavaltion koillisosissa paikassa, joka tunnetaan pyhissä kirjoituksissa nimellä Harmony. Siellä Johannes Kastaja ilmestyi Joseph Smithille ja Oliver Cowderylle ja palautti Aaronin pappeuden. Seisoin myös Susquehannajoen rannoilla, missä kastettiin Joseph ja Oliver, jotka olivat saaneet valtuuden ja avaimet. Lähellä tätä samaa jokea Pietari, Jaakob ja Johannes ilmestyivät ja palauttivat Melkisedekin pappeuden siihen liittyvine avaimineen.
Nämä paikat sekä Josephin ja Emman uudelleen rakennettu ensimmäinen koti, jossa suurin osa Mormonin kirjasta käännettiin, sekä lähellä oleva Emman vanhempien koti ja uuteen seurakuntakeskukseen yhdistetty vierailukeskus, muodostavat yhdessä uuden pappeuden palautuksen tapahtumapaikan, jonka presidentti Russell M. Nelson vihki viime vuoden syyskuussa. Tunsin tuolla pyhällä maalla siellä tapahtuneiden taivaallisten tapahtumien voiman ja todellisuuden. Tuo kokemus sai minut pohtimaan ja tutkimaan pappeuden valtuutta ja pappeuden avaimia sekä rukoilemaan niiden johdosta. Se taas herätti minussa halun kertoa kirkon nuorille miehille ja nuorille naisille, kuinka pappeuden valtuus ja palautetut avaimet voivat olla heille siunaukseksi.
Ensinnäkin näiden termien ymmärtäminen voi olla hyödyllistä. Pappeus tai pappeuden valtuus on määritelty Jumalan voimaksi ja valtuudeksi ja täydelliseksi voimaksi tämän maan päällä. Pappeuden avaimet on myös määritelty, jotta ymmärtäisimme: ”Pappeuden avaimet ovat Jumalan pappeusjohtajille antama valtuus johtaa, valvoa ja hallita Hänen pappeutensa käyttöä maan päällä.” Pappeuden avaimilla hallitaan pappeuden valtuuden käyttöä. Toimitukset, joista tehdään merkintä kirkon aikakirjaan, edellyttävät avaimia, eikä toimituksia voi suorittaa ilman valtuutta. Vanhin Dallin H. Oaks on opettanut, että ”viime kädessä kaikki pappeuden avaimet ovat Herran Jeesuksen Kristuksen hallussa, sillä kyse on Hänen pappeudestaan. Hän on se, joka päättää, mitä avaimia kuolevaisille annetaan ja kuinka niitä käytetään.”
Teille nuorille miehille ja nuorille naisille olen miettinyt kolme tapaa, joilla te voitte ”löytää avaimet” eli käyttää pappeuden avaimia ja valtuutta oman elämänne ja muiden elämän siunaukseksi.
Ensimmäinen on valmistautua palvelemaan lähetystyössä
Nuoret veljeni ja sisareni, ette ehkä oivalla sitä, mutta lähetystyö on mahdollista meidän taloudenhoitokaudellamme Mooseksen palauttamien Israelin kokoamisen avainten ansiosta. Ajatelkaapa sitä suunnilleen 75 000 kokoaikaisen lähetyssaarnaajan joukkoa, joka palvelee kentällä näiden avainten alaisuudessa. Tämä mielessänne muistakaa, ettei teidän ole koskaan liian aikaista valmistautua palvelemaan lähetystyössä. Nuorten voimaksi -kirjasessa sanotaan: ”Aaronin pappeuden nuori mies, – – työskentele uutterasti valmistautuaksesi edustamaan Herraa lähetyssaarnaajana.” Myös nuoret naiset voivat valmistautua, mutta heillä ”ei ole samaa velvollisuutta palvella”. Kaikki valmistautumisenne, palvelette sitten kokoaikaisessa lähetystyössä tai ette, tuo teille kuitenkin elinikäisiä etuja jäsenlähetyssaarnaajana.
Toinen tapa ”löytää avaimet” on käydä temppelissä
Vanhan testamentin profeetta Elian palauttamien sinetöimisavainten ansiosta pyhissä temppeleissä voidaan suorittaa toimituksia. Näissä temppeleissä suoritettujen toimitusten ansiosta yksilöt ja perheet voivat palata taivaallisten vanhempiemme eteen.
Me kannustamme teitä nuoria miehiä ja nuoria naisia tutkimaan sukuanne ja etsimään esivanhempienne nimiä ja suorittamaan sijaiskasteita heidän puolestaan temppelissä. Huomaamme, että tätä jo tapahtuukin merkittävässä ja ennalta arvaamattomassa määrin kaikkialla maailmassa! Kastehuoneet monissa temppeleissä ovat täynnä nuoria miehiä ja nuoria naisia varhaisaamusta iltaan. Avaimia, joiden avulla perheitä sidotaan yhteen, käännetään, kun näissä temppeleissä suoritetaan pyhiä toimituksia.
Näettekö pappeuden avainten ja siunausten välisen yhteyden? Kun ryhdytte tekemään tätä työtä, uskon teidän huomaavan, että Herra on mukana sen yksityiskohdissa. Eräs kokemus havainnollistaa tätä. Kuulin äskettäin äidistä, joka vei säännöllisesti lapsiaan temppeliin osallistumaan sijaiskasteisiin. Tuona nimenomaisena päivänä, kun tämä perhe oli ollut kasteilla ja oli lähdössä temppelistä, kastehuoneeseen tuli mies, jolla oli suuri nippu omien sukulaistensa nimiä. Tajutessaan, ettei kastehuoneessa ollut ketään auttamassa työssä näiden sukulaisten nimien puolesta, eräs temppelityöntekijä tavoitti lähdössä olleen perheen ja kysyi lapsilta, voisivatko he tulla takaisin ja vaihtaa vielä kerran vaatteita auttaakseen näissä kasteissa. Lapset suostuivat ilomielin ja palasivat kastehuoneeseen. Kun lapsia kastettiin, heidän äitinsä alkoi kuunnellessaan tunnistaa nimiä, ja pian hän tajusi kaikkien ällistykseksi, että tuon miehen nipussa olleet perhenimet olivat hänenkin perheensä kuolleita esivanhempia. Mikä suloinen, lempeä armoteko heille.
Kaksi viikkoa sitten Provon keskustan temppeli vihittiin, ja se on nyt 150. toiminnassa oleva kirkon temppeli, joita on ympäri maailmaa. Huomionarvoista on, että kun presidentti Thomas S. Monson hyväksyttiin apostoliksi vuonna 1963, kirkossa oli 12 toiminnassa olevaa temppeliä. Temppelit tulevat yhä lähemmäksi teitä. Niiden teistä, jotka asutte siellä, missä etäisyys tai olosuhteet eivät salli säännöllisiä käyntejä temppelissä, tulee kuitenkin aina pitää itsenne kelvollisina menemään temppeliin. Te voitte tehdä tärkeää työtä temppelien ulkopuolella, kun etsitte sukunne nimiä ja lähetätte niitä temppeliin.
Viimeiseksi numero kolme: kulkekaa eteenpäin uskossa
Vanhan testamentin profeetta Abraham sai Herralta suuren siunauksen omalla taloudenhoitokaudellaan. Siitä käytetään joskus nimitystä Abrahamin liitto. Tuhansia vuosia myöhemmin Abrahamille annetut evankeliumin taloudenhoitokauden siunaukset palautettiin. Tämä tapahtui, kun profeetta Elia ilmestyi Joseph Smithille ja Oliver Cowderylle Kirtlandin temppelissä.
Tämän palautuksen myötä jokainen teistä voi saada Abrahamille luvatut suuret siunaukset. Nämä siunaukset voivat olla teidän, jos pysytte uskollisina ja elätte kelvollisina. Kirjasessa Nuorten voimaksi teille annetaan joitakin hyvin käytännöllisiä ohjeita siitä, kuinka voitte kulkea eteenpäin uskossa. Esitän lyhyesti joitakin näistä neuvoista: ”Kun joka aamu ja ilta polvistut rukoilemaan taivaallista Isääsi, se auttaa sinua tulemaan juuri sellaiseksi kuin Herra haluaa sinun tulevan. – – Tutki päivittäin pyhiä kirjoituksia ja sovella lukemiasi asioita elämääsi. – – Pyri joka päivä olemaan kuuliainen. – – Noudata kaikissa olosuhteissa profeettojen – – opetuksia. – – Ole nöyrä ja halukas kuuntelemaan Pyhää Henkeä.”
Näitä neuvoja seuraa lupaus, joka johtaa Abrahamin siunausten kautta tuleviin lupauksiin. ”Kun teet kaiken tämän, Herra saa elämässäsi aikaan paljon enemmän kuin sinä yksinäsi voit. Hän lisää mahdollisuuksiasi, avartaa näkemystäsi ja vahvistaa sinua. Hän antaa sinulle apua, jota tarvitset kohdataksesi koettelemuksesi ja haasteesi. Saat lujemman todistuksen ja löydät todellista iloa, kun opit tuntemaan taivaallisen Isäsi ja Hänen Poikansa Jeesuksen Kristuksen ja tunnet Heidän rakkautensa sinua kohtaan.”
Yhteenvetona: valmistautukaa palvelemaan lähetystyössä, käykää temppelissä ja kulkekaa eteenpäin uskossa.
Lopetus
Lopettakaamme nyt siihen, mistä aloitimme, eli kun olimme jäätävän kylmällä parkkipaikalla kysyen: ”Missä ovat avaimet?” Löysin muuten myöhemmin sinä iltana kuin ihmeen kautta avaimet, jotka olivat pudonneet taskustani vuorelle. Herra on osoittanut meille, ettei Hän jätä meitä seisomaan purevaan kylmyyteen ilman avaimia tai valtuutta, jotka johtavat meidät turvallisesti kotiin Hänen luokseen.
Jos te olette sellaisia kuin minä, huomaatte usein päivittäisessä elämässä kysyvänne: ”Missä ovat avaimet” autoon, toimistoon, taloon tai asuntoon? Kun niin käy minulle, en voi kuin hymyillä mielessäni, sillä kun etsin avaimia, huomaan muistelevani palautettuja pappeuden avaimia ja presidentti Thomas S. Monsonia, jota me tuemme profeettana, näkijänä ja ilmoituksensaajana sekä ainoana henkilönä maan päällä, jolla on hallussaan kaikki pappeuden avaimet ja jolla on valtuus käyttää niitä. Niin, avaimet ovat turvallisesti profeettojen, näkijöiden ja ilmoituksensaajien hallussa. Niitä annetaan, delegoidaan ja suodaan muille Herran tahdon mukaan kirkon presidentin alaisuudessa.
Todistan, että pappeuden valtuus ja pappeuden avaimet käynnistävät moottorin, avaavat taivaan portit, tuovat taivaallista voimaa avuksi ja viitoittavat liittopolun takaisin rakastavan taivaallisen Isämme luokse.
Rukoilen, että te, nuorten miesten ja nuorten naisten nouseva sukupolvi, ”[ponnistelette] eteenpäin lujina Kristuksessa”, jotta ymmärtäisitte, että teillä on pyhä etuoikeus toimia niiden johdolla, joilla on pappeuden avaimet, jotka suovat teille siunauksia, lahjoja ja taivaan voimia.
Todistan Isästä Jumalasta, Vapahtajastamme ja Lunastajastamme Jeesuksesta Kristuksesta, Pyhästä Hengestä sekä evankeliumin palautuksesta näinä myöhempinä aikoina. Jeesuksen Kristuksen nimessä. Aamen.