Enseigner l’autonomie aux enfants et aux jeunes
Suivons notre Sauveur, Jésus-Christ, et son Évangile en devenant autonomes tout au long de notre vie, et en enseignant à nos enfants et à nos jeunes à faire de même.
Je vais parler de l’autonomie et de la manière dont elle peut être enseignée aux enfants et aux jeunes. L’autonomie peut être perçue comme un sujet qui concerne les adultes. J’ai appris que les adultes sont plus à même de devenir autonomes lorsqu’on leur a enseigné l’Évangile de Jésus-Christ et qu’ils ont mis en pratique sa doctrine et ses principes chez eux, dans leur enfance et leur adolescence.
En voici une des meilleures illustrations, tirée de la vie réelle. Wilfried Vanie, ses sept frères et sœurs et sa mère sont devenus membres de l’Église à Abidjan (Côte d’Ivoire) quand il avait six ans. Il s’est fait baptiser à l’âge de huit ans. Son père, le principal soutien financier de la famille, est mort lorsque Wilfried avait onze ans.
Bien qu’affecté par la situation de sa famille, Wilfried a décidé de continuer ses études, avec les encouragements de sa mère et le soutien de l’Église. Il a obtenu son diplôme d’études secondaires et a été missionnaire à plein temps dans la mission de Cape Coast (Ghana), où il a appris l’anglais. Après sa mission, il est allé à l’université et a obtenu un diplôme en comptabilité et en finance. Il a eu du mal à trouver un emploi dans ce domaine, mais il en a obtenu un dans l’industrie du tourisme et de l’hôtellerie.
Il a commencé en tant que serveur dans un hôtel cinq étoiles, mais son désir ardent de s’améliorer l’a poussé à en apprendre davantage jusqu’à devenir réceptionniste bilingue. Quand un nouvel hôtel a ouvert, il a été embauché en tant que responsable de la réception de nuit. Plus tard, il s’est inscrit à BYU-Pathway Worldwide et suit actuellement un cursus pour obtenir un certificat dans l’hôtellerie et la gestion touristique. Il souhaite un jour diriger un hôtel haut de gamme. Wilfried subvient aux besoins de son épouse éternelle et de leurs deux enfants, et il aide sa mère et ses frères et sœurs. Il est actuellement membre du grand conseil.
L’autonomie est « la capacité, l’engagement et l’effort de subvenir aux nécessités spirituelles et temporelles de la vie pour soi-même et sa famille1 ». Nos efforts pour devenir autonomes font partie de l’œuvre que nous accomplissons sur le chemin des alliances qui nous ramène auprès de notre Père céleste et de son Fils Jésus-Christ. Ils renforcent notre foi en Jésus-Christ et nous lient joyeusement au Sauveur grâce aux alliances et aux ordonnances du salut et de l’exaltation. L’autonomie est une doctrine de l’Évangile de Jésus-Christ et non un programme. C’est un processus qui dure toute la vie, et non un événement.
Nous devenons autonomes tout au long de notre vie en acquérant de la force spirituelle, en améliorant notre santé physique et émotionnelle, en poursuivant des études, en cherchant un emploi et en étant préparés temporellement2. Y a-t-il un moment de notre vie où cette tâche est terminée ? Non, c’est un processus permanent qui consiste à apprendre, à progresser et à travailler. Il ne cesse jamais, c’est un processus continu et quotidien.
Comment enseigner la doctrine et les principes de l’autonomie à nos enfants et à nos jeunes ? Une façon importante d’y parvenir est d’utiliser quotidiennement le programme de développement pour les enfants et les jeunes au sein de notre foyer. Les parents et les enfants apprennent l’Évangile de Jésus-Christ, rendent service et participent à d’autres activités. Ensemble, ils s’efforcent de progresser dans quatre domaines de développement personnel qui sont uniques pour chaque enfant. Ce n’est plus le même programme prescrit pour tous.
Le Livret pour les enfants indique : « Quand Jésus-Christ avait ton âge, il a appris des choses et il a progressé. Toi aussi, tu apprends des choses et tu fais des progrès. Les Écritures déclarent : « Et Jésus croissait en sagesse, en stature, et en grâce, devant Dieu et devant les hommes (Luc 2:52)3. » Ce verset fait référence à la progression et à l’apprentissage dans le domaine spirituel : « la grâce devant Dieu », social : « la grâce devant les hommes », physique : « la stature », et intellectuel : « la sagesse ». Ces domaines de développement s’appliquent à nous tous, quel que soit notre âge. Quand les enseignons-nous ? Dans Deutéronome 6:6-7 nous lisons :
« Et ces commandements, que je te donne aujourd’hui, seront dans ton cœur.
Tu les inculqueras à tes enfants, et tu en parleras quand tu seras dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras. »
Nous enseignons ces choses aux enfants par notre bon exemple, en travaillant et en servant avec eux, en étudiant les Écritures et en suivant les enseignements de Jésus-Christ donnés par les prophètes.
J’ai indiqué que dans le programme de développement pour les enfants et les jeunes, les enfants choisissent des buts différents dans chacun des quatre domaines de développement. Il est important qu’ils se fixent leurs propres buts dans chaque domaine. Les parents et les dirigeants instruiront, conseilleront et soutiendront.
Par exemple, notre petite-fille Miranda est très motivée par l’idée de progresser spirituellement grâce aux cours quotidiens du séminaire matinal. Son intérêt est né en entendant des commentaires positifs d’autres élèves du séminaire de sa paroisse. Sa mère n’a pas besoin de la réveiller pour le cours. Elle se lève toute seule et, à l’heure fixée, 6 h 20 du matin, se joint à la vidéoconférence, parce qu’elle a pris de bonnes habitudes qui l’aident à agir ainsi. Mes propres parents m’ont dit récemment que Miranda s’exprime maintenant davantage quand elle leur rend visite, car elle a pris confiance en elle. Ce sont des leçons de vie et une progression qui donnent des résultats notables.
Les parents, les grands-parents, les dirigeants et les amis participent à la progression et au développement des enfants. Les frères et sœurs de service pastoral pleinement engagés, ainsi que les dirigeants de la prêtrise et des organisations de la paroisse apportent leur soutien. La famille : Déclaration au monde stipule : « Par décret divin, le père doit présider sa famille dans l’amour et la droiture, et a la responsabilité de pourvoir aux besoins vitaux et à la protection de sa famille. La mère a pour première responsabilité d’élever ses enfants. Dans ces responsabilités sacrées, le père et la mère ont l’obligation de s’aider en qualité de partenaires égaux. La famille élargie doit apporter son soutien quand cela est nécessaire4. Cette dernière phrase désigne, entre autres, les grands-parents.
Tandis que nous servons en Afrique de l’Ouest, ma femme Nuria accomplit un travail remarquable en parvenant à servir tout en restant en contact avec notre famille et nos petits-enfants de l’autre côté de l’océan. Elle y parvient en utilisant la technologie. Elle lit des livres aux plus jeunes de nos petits-enfants. Elle instruit nos petites-filles plus âgées par des leçons sur des sujets tels que l’histoire de notre famille, les sciences, l’histoire de Porto Rico, les Articles de Foi et l’Évangile de Jésus-Christ. Aujourd’hui, la distance ne nous empêche pas de créer des liens, de cultiver le sentiment d’appartenance, de servir et d’instruire la génération montante de notre famille. Je me joins aussi à Nuria quand je le peux pour instruire nos précieux petits-enfants, les aimer, les gâter et les faire rire.
Remarquez les ressemblances inspirées entre le programme de développement pour les enfants et les jeunes et le développement de l’autonomie. Les quatre domaines de développement sont très semblables. Dans le domaine de l’autonomie, la force spirituelle correspond au domaine spirituel du programme de développement pour les enfants et les jeunes. Dans le domaine de l’autonomie, la santé physique et émotionnelle sont semblables aux domaines physique et social du programme de développement pour les enfants et les jeunes. Dans le domaine de l’autonomie, l’instruction, l’emploi et la préparation temporelle sont semblables au domaine intellectuel du programme de développement pour les enfants et les jeunes.
Pour conclure, suivons notre Sauveur Jésus-Christ et son Évangile en devenant autonomes tout au long de notre vie et en enseignant à nos enfants et à nos jeunes à faire de même. Nous y parvenons le mieux :
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en étant de bons exemples de service ;
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en vivant et en enseignant la doctrine et les principes de l’autonomie ; et
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en obéissant au commandement de renforcer l’autonomie dans le cadre de l’Évangile de Jésus-Christ.
Dans Doctrine et Alliances 104:15-16, nous lisons :
« J’ai l’intention de pourvoir aux besoins de mes saints, car tout est à moi.
« Mais il faut que cela se fasse à ma façon, et voici, telle est la façon que moi, le Seigneur, j’ai décrétée pour pourvoir aux besoins de mes saints : les pauvres seront élevés en ce que les riches seront abaissés. »
Nous sommes dans l’Église de Jésus-Christ. Son Évangile est une bénédiction pour les familles ici-bas et dans les éternités. Il guide notre vie tandis que nous nous efforçons de devenir une famille éternelle. Je sais que cela est vrai. Au nom de Jésus-Christ. Amen.