Émerveillé par le Christ et son Évangile
Puisse le souvenir de ce que nos yeux ont vu et de ce que notre cœur a ressenti accroître notre émerveillement à l’égard du sacrifice expiatoire du Sauveur.
J’ai un ami cher, qui est un professeur d’université brillant à la retraite, un auteur prolifique et par-dessus tout, un disciple engagé de Jésus-Christ. Il s’est rendu en Terre sainte des dizaines de fois pour participer à des conférences, diriger des recherches universitaires et faire des visites guidées. Selon lui, chaque fois qu’il se rend dans cette contrée où Jésus a marché, il s’émerveille parce qu’il apprend immanquablement quelque chose de nouveau, d’étonnant et de fascinant sur le Sauveur, sur son ministère dans la condition mortelle et sur sa terre natale bien-aimée. L’émerveillement que manifeste mon ami lorsqu’il parle de tout ce qu’il apprend en Terre sainte est contagieux, et cette admiration a été à la base de ses grands accomplissements et de ses travaux universitaires.
En l’écoutant raconter ses expériences et en ressentant son enthousiasme, j’ai réfléchi à l’émerveillement spirituel, pour ainsi dire, que l’Évangile de Jésus-Christ peut et doit susciter en nous et à ce qu’il peut changer à notre condition de disciple et à notre parcours vers la vie éternelle. L’émerveillement auquel je fais allusion est la sensation d’émotion, d’admiration ou d’ébahissement commune à toutes les personnes qui centrent de tout leur cœur leur vie sur le Sauveur et ses enseignements et reconnaissent humblement sa présence dans leur vie. Ce sentiment d’émerveillement, inspiré par l’influence du Saint-Esprit, stimule l’enthousiasme à mettre en pratique la doctrine du Christ avec joie1.
Les Écritures contiennent plusieurs exemples de la façon dont cette sensation se manifeste. Le prophète Ésaïe, par exemple, a exprimé la profondeur de sa gratitude envers le Seigneur en se réjouissant en lui2. Les personnes qui ont entendu Jésus prêcher dans la synagogue de Capernaüm ont été étonnées de sa doctrine et de la force avec laquelle il enseignait3. C’est ce même sentiment qui a pénétré chaque fibre du cœur du jeune Joseph Smith quand il a lu dans la Bible le premier chapitre de l’épître de Jacques, ce qui l’a conduit à rechercher la sagesse de Dieu4.
Mes frères et sœurs, quand nous sommes véritablement émerveillés par Jésus-Christ et son Évangile, nous sommes plus heureux, nous avons plus d’enthousiasme pour l’œuvre de Dieu et nous reconnaissons la main du Seigneur en toutes choses. En outre, notre étude des paroles de Dieu est plus enrichissante ; nos prières, plus sincères ; notre culte, plus respectueux et notre service dans le royaume de Dieu, plus diligent. Toutes ces actions concourent à ce que l’influence du Saint-Esprit soit plus fréquente dans notre vie5. De ce fait, notre témoignage du Sauveur et de son Évangile est fortifié, nous gardons le Christ vivant en nous6 et nous vivons « enracinés et fondés en lui, et affermis par la foi, […] abond[ant] en actions de grâces7 ». Lorsque nous vivons de cette manière, nous devenons plus résilients spirituellement et nous sommes protégés contre le danger de tomber dans le piège de l’apathie spirituelle.
Cette apathie se caractérise par la perte graduelle de notre enthousiasme à nous engager pleinement dans l’Évangile du Seigneur. Elle survient généralement lorsque nous avons le sentiment d’avoir déjà acquis toutes les connaissances et toutes les bénédictions nécessaires à notre bonheur dans cette vie. Cette complaisance, pour ainsi dire, nous conduit à considérer les dons de l’Évangile comme acquis et, à partir de là, nous courons le risque de négliger à la fois notre immersion régulière dans les principes de base de l’Évangile de Jésus-Christ8 et les alliances que nous avons contractées. Il en résulte que nous nous éloignons progressivement du Seigneur, ce qui affaiblit notre capacité de répondre à l’invitation « Écoutez-le9 », et nous devenons indifférents et insensibles à la grandeur de son œuvre. Des doutes à l’égard des vérités que nous avons déjà reçues peuvent entrer dans notre esprit et notre cœur, nous rendant vulnérables aux tentations de l’ennemi10.
Le pasteur Aiden Wilson Tozer, écrivain de renom et vaillant chrétien, a écrit : « La complaisance est l’ennemi mortel de toute progression spirituelle11. » N’est-ce pas exactement ce qui est arrivé au peuple de Néphi peu après la naissance du Christ ? Il « commença à être de moins en moins étonné devant un signe ou un prodige venu du ciel, [doutant de] tout ce qu’il avait entendu et vu ». C’est ainsi que Satan « lui aveugla les yeux et l’entraîna à croire que la doctrine du Christ était quelque chose d’insensé et de vain12 ».
Mes frères et sœurs bien-aimés, dans son amour parfait et infini, et connaissant notre nature humaine13, le Sauveur a établi le moyen qui nous permet d’éviter de tomber dans le piège de l’apathie spirituelle. L’invitation du Sauveur nous donne une vision plus large, en particulier quand on considère la complexité du monde dans lequel nous vivons : « Apprends de moi et écoute mes paroles ; marche dans l’humilité de mon Esprit, et tu auras la paix en moi14. » En acceptant l’invitation du Sauveur, nous montrons notre humilité, notre désir d’être réceptifs à ses instructions et notre espoir de lui ressembler davantage15. Cette invitation inclut également de servir le Seigneur et les enfants de Dieu « de tout [notre] cœur, de tout [notre] pouvoir, de tout [notre] esprit et de toutes [nos] forces16 ». Bien sûr, au cœur de nos efforts sur ce parcours il y a les deux grands commandements : aimer le Seigneur notre Dieu et aimer notre prochain comme nous-mêmes17.
Ce genre de comportement fait partie de la personnalité divine de Jésus et était manifeste dans tout ce qu’il a fait pendant son ministère terrestre18. Par conséquent, quand nous consacrons intentionnellement et véritablement notre vie à nous tourner vers lui et à apprendre de son exemple parfait19, nous parvenons à mieux le connaître. Nous devenons de plus en plus enthousiastes et désireux d’intégrer à notre vie le modèle ultime de la façon dont nous devons vivre, de l’exemple que nous devons donner et des commandements que nous devons respecter. Nous acquérons aussi plus de compréhension, plus de sagesse, une personnalité plus divine et plus de grâce devant Dieu et devant notre prochain20. Je peux vous assurer que notre capacité de ressentir l’influence et l’amour du Sauveur s’intensifiera dans notre vie, magnifiant notre foi, notre désir d’agir avec droiture et notre motivation à le servir et à servir autrui21. De plus, notre reconnaissance pour les bénédictions et les difficultés que nous connaissons dans la condition mortelle se renforcera et fera partie de notre culte véritable22.
Mes chers amis, toutes ces choses intensifient notre émerveillement spirituel à l’égard de l’Évangile et nous incitent à respecter avec joie les alliances que nous contractons avec le Seigneur, même dans les épreuves et les difficultés que nous rencontrons. Bien sûr, pour voir ces effets se produire, nous devons nous immerger avec foi et une intention réelle dans les enseignements du Sauveur23, en nous efforçant d’intégrer ses vertus dans notre façon d’être24. En outre, nous devons nous rapprocher de lui par notre repentir25, en cherchant à obtenir son pardon et son pouvoir rédempteur, et en obéissant à ses commandements. Le Seigneur lui-même a promis qu’il aplanira nos sentiers si nous nous confions en lui de tout notre cœur, le reconnaissons dans toutes nos voies et ne nous appuyons pas sur notre sagesse26.
Wes, un homme dont j’ai fait la connaissance récemment et qui assiste aujourd’hui à la conférence, a accepté l’invitation du Christ à apprendre de lui et de son Évangile, et a commencé à éprouver de l’émerveillement à l’égard de son amour après s’être éloigné du chemin des alliances pendant vingt-sept ans. Il m’a raconté qu’un jour, Elder Jones, un missionnaire affecté temporairement au secteur où Wes vivait, avant de rejoindre son affectation initiale au Panama, avait pris contact avec lui sur Facebook. Quand Elder Jones était tombé sur le profil de Wes, ne sachant pas d’avance qu’il était déjà membre de l’Église, il avait senti l’inspiration du Saint-Esprit et avait su qu’il devait immédiatement prendre contact avec lui. Il avait rapidement suivi cette impression. Wes a été émerveillé par ce contact inattendu et a commencé à prendre conscience que le Seigneur veillait sur lui malgré son éloignement du chemin des alliances.
À partir de là, Wes et les missionnaires ont communiqué fréquemment. Chaque semaine, Elder Jones et son collègue ont rendu des actes de service et donné des messages spirituels qui ont aidé Wes à être à nouveau émerveillé par le Sauveur et son Évangile. Cela a ravivé la flamme de son témoignage de la vérité et de l’amour du Sauveur pour lui. Wes a senti la paix qui vient du Consolateur et a acquis la force dont il avait besoin pour revenir au sein du troupeau. Il m’a dit que cette expérience l’avait ramené à la vie spirituellement et émotionnellement, et l’avait aidé à éliminer les sentiments d’amertume accumulés au fil des années en raison des expériences difficiles qu’il avait vécues.
Comme l’a fait remarquer mon cher et attentionné ami, le professeur mentionné précédemment, il y a toujours quelque chose de merveilleux et de fascinant à apprendre sur Jésus-Christ et son Évangile27. Le Seigneur a fait des promesses merveilleuses qui s’appliquent à toutes les personnes, y compris nous, qui cherchent à apprendre de lui et à intégrer ses paroles à leur vie. Il a dit à Hénoc : « Voici, mon Esprit [sera] sur toi, c’est pourquoi je justifierai toutes tes paroles. Les montagnes fuiront devant toi et les fleuves se détourneront de leur cours. Tu demeureras en moi et moi en toi28. » À travers son serviteur le roi Benjamin, il a déclaré : « Vous serez appelés enfants du Christ, ses fils et ses filles ; car voici, aujourd’hui il vous a engendrés spirituellement ; car vous dites que votre cœur est changé par la foi en son nom ; c’est pourquoi, vous êtes nés de lui et êtes devenus ses fils et ses filles29. »
Par conséquent, je vous promets en son nom que, si nous nous efforçons sincèrement et continuellement d’apprendre du Sauveur et de suivre son exemple, ses vertus divines seront écrites dans notre esprit et notre cœur30, nous deviendrons plus semblables à lui et nous marcherons avec lui31.
Mes chers frères et sœurs, je prie pour que nous nous émerveillons toujours de Jésus-Christ et de son amour complet, infini et parfait. Puisse le souvenir de ce que nos yeux ont vu et de ce que notre cœur a ressenti accroître notre émerveillement à l’égard du sacrifice expiatoire du Sauveur, qui peut nous guérir de nos blessures spirituelles et émotionnelles, et nous aider à nous rapprocher de lui. Puissions-nous nous émerveiller des grandes promesses que le Père a entre ses mains et qu’il a préparées pour les personnes qui lui sont fidèles :
« Le royaume est à vous, ses bénédictions sont à vous et les richesses de l’éternité sont à vous.
Et celui qui reçoit tout avec gratitude sera rendu glorieux32. »
Jésus est le Rédempteur du monde et cette Église est la sienne. Je témoigne de ces vérités au nom de notre Sauveur, Jésus-Christ, ce nom sacré, sublime et qui suscite l’émerveillement. Amen.