La conversion est notre but

Par Mark L. Pace

Président général de l’École du Dimanche

Rien ne peut remplacer le temps que vous passez dans les Écritures à écouter le Saint-Esprit vous parler directement.

Il y a un peu plus de trois ans maintenant, nous avons entrepris un voyage ensemble en tant que membres de l’Église du Seigneur. C’est en octobre 2018 que la Première Présidence et le Collège des douze apôtres nous ont invités à apprendre à connaître Jésus-Christ en étudiant les Écritures d’une manière nouvelle et inspirante, avec le programme Viens et suis-moi comme guide.

Dans tout voyage, il est important de faire une pause de temps en temps pour évaluer ses progrès et s’assurer que l’on avance toujours vers son but.

La conversion est notre but

Réfléchissez à cette déclaration profonde tirée de l’introduction du manuel Viens et suis-moi :

« Le but de tout apprentissage et enseignement de l’Évangile est d’approfondir notre conversion à notre Père céleste et à Jésus-Christ. […]

Le genre d’apprentissage de l’Évangile qui renforce notre foi et conduit au miracle de la conversion ne se produit pas tout d’un coup. Il dépasse le cadre de la classe et prend place dans notre cœur et notre foyer. Il requiert des efforts quotidiens persistants pour comprendre l’Évangile et le mettre en pratique. L’apprentissage de l’Évangile qui mène à la véritable conversion nécessite l’influence du Saint-Esprit¹. »

C’est le miracle que nous recherchons : vivre une expérience avec les Écritures² et que l’influence du Saint-Esprit bénisse cette expérience. De telles expériences sont de précieux fondements pour notre conversion au Sauveur. Comme le président Nelson nous l’a récemment rappelé, les fondations spirituelles doivent être constamment renforcées³. La conversion durable est un processus qui dure toute la vie⁴. La conversion est notre but.

Pour être les plus efficaces possible, vos expériences avec les Écritures doivent être les vôtres⁵. Lire ou entendre parler des expériences et des points de vue d’une autre personne peut être utile, mais cela n’apportera pas le même pouvoir de conversion. Rien ne peut remplacer le temps que vous passez dans les Écritures à écouter le Saint-Esprit vous parler directement.

Que m’enseigne le Saint-Esprit ?

Chaque semaine, lorsque j’ouvre mon manuel Viens et suis-moi, j’écris cette question en haut de la page : « Que m’enseigne le Saint-Esprit cette semaine quand je lis ces chapitres ? »

En étudiant les Écritures, je réfléchis à cette question encore et encore. Les impressions spirituelles viennent sans faillir et je les note dans mon manuel.

Comment est-ce que je sais quand le Saint-Esprit m’instruit ? Eh bien, cela se produit généralement de manière petite et simple. Parfois, un passage d’Écritures attire tout de suite mon attention. D’autres fois, j’ai l’impression que mon esprit s’éclaire d’une compréhension plus vaste d’un principe de l’Évangile. Je ressens également l’influence du Saint-Esprit lorsque ma femme, Anne Marie, et moi parlons de ce que nous lisons. Ses réflexions invitent toujours l’Esprit.

Le prophète et la Pâque

Cette année, nous étudions l’Ancien Testament, un livre d’Écritures sacré qui remplit notre âme de lumière. En lisant l’Ancien Testament, j’ai l’impression de passer du temps avec des guides de confiance : Adam, Ève, Hénoc, Noé, Abraham et tant d’autres.

Cette semaine, en étudiant Exode, chapitres 7 à 13, nous apprenons comment le Seigneur a libéré les enfants d’Israël de siècles de captivité en Égypte. Nous lisons l’histoire des neuf fléaux, neuf manifestations impressionnantes du pouvoir de Dieu, auxquels Pharaon a assisté sans adoucir son cœur.

Puis le Seigneur a parlé à son prophète, Moïse, d’un dixième fléau et de la manière dont chaque famille d’Israël pouvait s’y préparer. Dans le cadre d’un rituel qu’ils appelleraient la Pâque, les Israélites devaient sacrifier un agneau mâle sans tâche. Ils devaient ensuite marquer l’encadrement des portes de leur maison avec le sang de l’agneau. Le Seigneur a promis que toutes les maisons marquées de ce sang seraient protégées du terrible fléau qui était sur le point d’arriver.

Les Écritures disent : « Et les enfants d’Israël […] firent ce que l’Éternel avait ordonné à Moïse » (Exode 12:28). Il y a quelque chose de très puissant dans cette simple déclaration d’obéissance.

Parce que les enfants d’Israël ont suivi le conseil de Moïse et ont agi avec foi, ils ont été sauvés du fléau et libérés de leur captivité.

Alors, que m’a enseigné le Saint-Esprit dans ces chapitres cette semaine ?

Voici quelques-unes de mes pensées :

Le Seigneur agit par l’intermédiaire de son prophète pour protéger et sauver son peuple.
La foi et l’humilité de suivre le prophète ont précédé le miracle de la protection et de la délivrance.
Le sang sur les encadrements de porte était un signe extérieur de la foi intérieure en Jésus-Christ, l’Agneau de Dieu.

Le prophète et les promesses du Seigneur

Je suis impressionné par le parallèle entre la manière dont le Seigneur a béni son peuple dans ce récit de l’Ancien Testament et la manière dont il bénit également son peuple aujourd’hui.

Lorsque le prophète vivant du Seigneur, le président Nelson, nous a présenté le programme Viens et suis-moi comme moyen d’étudier les Écritures, il nous a invités à transformer notre foyer en sanctuaire de foi et en centre d’apprentissage de l’Évangile.

Puis il a promis quatre bénédictions précises :

vos jours du sabbat deviendront un délice ;
vos enfants seront heureux d’apprendre et de vivre les enseignements du Sauveur ;
l’influence de l’adversaire dans votre vie et votre foyer diminuera ; et
les changements dans votre famille seront spectaculaires et réconfortants⁶.

Nous ne détenons pas de journaux intimes des personnes qui ont vécu la Pâque avec Moïse en Égypte. Cependant, nous avons de nombreux témoignages de saints qui, avec la même foi, suivent aujourd’hui les conseils du président Nelson et reçoivent les bénédictions promises.

Voici quelques-uns de ces témoignages :

Une mère de jeunes enfants a dit : « Nous parlons du Christ et nous nous réjouissons dans le Christ dans notre foyer. Pour moi, c’est la plus grande bénédiction : que mes enfants grandissent avec ces conversations sur l’Évangile à la maison qui les rapprochent du Sauveur⁷. »

Un frère plus âgé a qualifié son étude des Écritures par le biais de Viens et suis-moi de « canal de lumière divine qui nous aide à voir la doctrine de l’Évangile nécessaire à notre bien-être spirituel⁸ ».

Une jeune épouse a décrit les bénédictions qu’elle a observées dans son mariage : « J’ai appris à mieux connaître le cœur de mon mari et j’ai pu lui ouvrir davantage le mien au cours de notre étude conjugale⁹. »

Une mère de famille nombreuse a remarqué que ses efforts pour instruire sa famille avaient changé. Elle a déclaré : « Avec le recul, c’était comme si je jouais du piano avec des gants de ski. Je faisais ce que j’étais censée faire, mais la musique ne sonnait pas tout à fait juste. Maintenant, je ne porte plus ces gants et même si ma musique n’est pas encore parfaite, j’entends la différence. Viens et suis-moi m’a donné une vision, des capacités, de la concentration et un but¹⁰. »

Un jeune mari a dit : « Mes priorités à la maison sont devenues plus claires depuis que j’ai fait de Viens et suis-moi une partie de ma routine matinale. Le fait d’étudier m’amène à réfléchir davantage aux choses qui comptent le plus pour moi, comme le temple, ma relation avec ma femme et mon appel. Je suis reconnaissant que ma maison soit un sanctuaire où Dieu passe en premier¹¹. »

Une sœur a raconté : « Mes expériences quotidiennes avec Viens et suis-moi sont rarement dignes d’intérêt, mais avec le temps, je peux voir comment cette étude constante et ciblée des Écritures me change. Cette façon d’étudier me rend humble, m’instruit et me change petit à petit¹². »

Un missionnaire qui vient de terminer son service rapporte : « Le programme Viens et suis-moi m’a permis de me rapprocher du niveau d’étude des Écritures que j’avais lors de ma mission. Cela m’a permis de passer d’une mentalité où l’étude des Écritures n’était qu’une tâche à accomplir comme une autre, à des sessions vraiment enrichissantes pour apprendre à mieux connaître Dieu¹³. »

Un frère a dit : « Je sens que le Saint-Esprit est davantage présent dans ma vie et je ressens les conseils de Dieu qu’il me donne par révélation lorsque je prends des décisions. J’ai des conversations plus profondes sur la beauté de la doctrine simple du Christ et de son expiation¹⁴. »

Un enfant de sept ans a expliqué : « Je vais bientôt me faire baptiser et Viens et suis-moi m’y prépare. Ma famille et moi parlons du baptême et je n’ai plus peur de me faire baptiser maintenant. Viens et suis-moi aide le Saint-Esprit à entrer dans mon cœur et je me sens bien quand je lis les Écritures¹⁵. »

Enfin, une mère de plusieurs enfants a dit : « Grâce à l’étude de sa parole, Dieu a aidé notre famille à passer de l’inquiétude à la puissance, des épreuves et des difficultés à la délivrance, de la dispute et de la critique à l’amour et à la paix, et de l’influence de l’adversaire à l’influence de Dieu¹⁶. »

Ces disciples fidèles du Christ et bien d’autres ont symboliquement placé le sang de l’Agneau de Dieu sur l’entrée de leur maison. Ils démontrent leur engagement intérieur à suivre le Sauveur. Leur foi précède le miracle. C’est le miracle d’une personne qui a eu une expérience avec les Écritures et dont l’influence du Saint-Esprit a béni l’expérience.

Lorsque nous étudions les Écritures, il n’y a pas de famine spirituelle dans le pays. Comme l’a dit Néphi :« Et quiconque prêtait l’oreille à la parole de Dieu et s’y tenait fermement ne périrait jamais ; et les tentations et les traits enflammés de l’adversaire ne pourraient pas non plus avoir le dessus sur lui au point de l’aveugler pour l’entraîner vers la destruction » (1 Néphi 15:24).

Dans les temps anciens, lorsque les enfants d’Israël suivaient les directives du Seigneur données par l’intermédiaire du prophète Moïse, ils étaient bénis et recevaient sécurité et liberté. Aujourd’hui, lorsque nous suivons les directives que le Seigneur nous donne par l’intermédiaire de notre prophète vivant, le président Nelson, nous sommes également bénis et nous recevons la conversion de notre cœur et la protection de nos foyers.

Je témoigne que Jésus-Christ vit. Cette Église est son Église, rétablie par l’intermédiaire de Joseph Smith, le prophète. Russell M. Nelson est le prophète du Seigneur sur terre aujourd’hui. Je l’aime et je le soutiens. Au nom de Jésus-Christ. Amen.