英雄以上の存在
イエス・キリストは，わたしたちの英雄であるだけでなく，わたしたちの主であり王であり，また人類の救い主，贖い主であられます。
1856年から1860年にかけて，何千人もの末日聖徒の開拓者たちが，手車を引いて1,600キロ以上も移動をしてソルトレーク盆地に来ました。167年前の正に今週に当たる，1856年10月4日，ブリガム・ヤング大管長は，エドワード・マーティンとジェームズ・ウィリーが率いる二つの手車隊が，冬が間近に迫っているにもかかわらず，ソルトレークまで数百キロも離れた場所にいることを知って驚きました。1その翌日，この会場からさほど遠くないところでヤング大管長は聖徒たちの前に立ってこう宣言しました。「わたしたちの兄弟姉妹の多くが平原で手車を引いています。彼らをここに連れてこなければなりません。……今，行って，平原にいる人たちを連れてきてください。」2
そのわずか2日後，最初の救助隊が手車の開拓者たちの捜索に出発しました。
救助隊が到着する前の絶望的な状況について，ウィリー隊にいた一人はこのように語っています。「すべてが失われ，生きるすべもほとんど残されていないと思われたとき，……晴天の霹靂のように，神がわたしたちの祈りに答えてくださったのです。食料と物資を運んできた救助隊の姿が目に入りました。……わたしたちはどれほど神に感謝したことでしょう。」3
これらの救助隊員は開拓者たちにとっての英雄でした。厳しい天候の中で自らの命を危険にさらしながらも，できるかぎり多くの人を安全に家に送り届けたのです。そのような英雄の一人がエフライム・ハンクスでした。
10月中旬，ハンクスは手車隊の苦境を知らずに，旅先からソルトレークの自宅に帰宅したところ，夜中にある声を聞いて目を覚ましました。「手車隊の人たちが苦しんでいる。君の助けが必要だ。彼らを助けに行ってくれないか。」
その声が頭に鳴り響く中，彼は急いでソルトレーク・シティーに戻りました。ヒーバー・C・キンボール管長が追加のボランティアを要請するのを聞き，翌日，ハンクスは一人で救助に向かいました。ハンクスは素早く移動して途中で他の救助隊員を追い抜き，マーティン隊のもとに到着しました。そのときのことを，こう回想しています。「彼らのキャンプに入ったときに目にした光景は，わたしの記憶から消し去られることは決してないでしょう。どんなに屈強な心をも動かすような光景でした。」4
エフライム・ハンクスは幾日もの間，テントからテントへと移動しては病人を祝福しました。「多くの場合，主イエス・キリストの御名によって，病人に癒しの儀式を施し，病を叱責すると，苦しんでいた人たちはたちまち元気になり，ほとんど即座に癒されるのを何度も見ました。」5エフライム・ハンクスは，手車隊の人たちにとって永遠のヒーローになることでしょう。
この驚くべき救出劇と同様に，人の人生や，ひいては歴史をも左右するような出来事の多くは，偉大な芸術家や科学者，ビジネス・リーダー，政治家といった個々の男女の決断または業績の結果として起こることがよくあります。こうした非凡な人物はしばしば英雄〔やヒーロー〕として語られ，その功績を称える記念館や記念碑が建てられます。
わたしが幼いころ，自分の最初のヒーローになったのは，スポーツ選手でした。自分の一番古い思い出は，メジャーリーグの選手の写真とデータが載っている，野球カードを集めたことです。子供のころの 「ヒーロー崇拝」は，ハロウィンで好きなスーパーヒーローの仮装をするといった，楽しく無邪気なものです。わたしたちは，多くの才能ある傑出した男女の能力や貢献を賞賛し，尊敬していますが，その崇拝の度合いが行き過ぎると，イスラエルの子たちがシナイの砂漠で金の子牛を崇拝したのと同じ過ちを犯すことになりかねません。
大人になると，子供のころは無邪気な楽しみだったものが，つまずきの原因になることがあります。政治家，ブロガー，インフルエンサー，スポーツ選手，歌手などに対する，大人の「ヒーロー崇拝」が，わたしたちの目を「的のかなた」6に向けさせ，真に大切なものを見失わせるようになってしまうのです。
イスラエルの子供たちにとって問題だったのは，約束の地へ向かう旅に携えてきた金ではなく，その金が偶像になるのを許してしまったことでした。偶像が彼らの崇拝の対象となってしまったことで，紅海を分け，束縛から解放してくださったエホバから目をそらすことになったのです。彼らが子牛に目を向けたことで，真の神を礼拝する能力に影響が及びました。7
「真の英雄」，すなわちわたしたちにとってのヒーローとは，今もこの先もずっと，イエス・キリストです。聖典や生ける預言者たちの言葉の中にあるイエス・キリストの教えから，わたしたちの注意をそらすものは何であれ，だれであれ，聖約の道におけるわたしたちの進歩に悪影響を及ぼしかねません。世界が創造される前，人が進歩してイエス・キリストのような者になるという天の御父の提示された計画に異議申し立てがあることが分かったとき，わたしたちはイエス・キリストに目を向けました。
イエス・キリストは御父の計画を擁護する指導者であっただけでなく，その計画の遂行において最も重要な役割を果たされることになりました。イエス・キリストは御父にこたえ，「すべての人のあがない」8として御自身をささげ，わたしたち一人一人が罪によって負うこと，自分では支払うことのできない負債を代わりに支払うことを御父に申し出られました。
ダリン・H・オークス管長はこう教えています。「〔イエス・キリスト〕は，天の御父の計画で定められた行く末に向かうこの世の旅において，欠かせないことをすべて行ってくださいました。」9
ゲツセマネの園で，このような圧倒される任務に直面したとき，救い主は勇敢にも，「わたしの思いではなく，みこころが成るようにしてください」と述べ，この世に生を受けるすべての人のあらゆる痛みと病，罪から生じる苦しみをご自身の身に引き受けられました。10イエス・キリストが，完全な従順と献身をもって全うされた，すべての被造物の中で最も気高い英雄的な行為は，栄えある復活においてクライマックスを迎えました。
ラッセル・M・ネルソン大管長は前回の総大会でこう呼びかけました。「皆さんの抱える疑問や問題が何であれ，その答えは常に，イエス・キリストの生涯と教えの中に見いだすことができます。どうか，主の贖罪，主の愛，主の憐れみ，主の教義について，また，主の回復された癒しと進歩の福音についてさらに学んでください。主に頼り，主に従ってください。」11わたしはもう一つ加えます。「主を選んでください。」
この複雑で圧倒されそうな世の中では，人生に透明性を持たせようと，社会のヒーローに目を向けたくなることがあります。彼らがスポンサーになっている服を買い，彼らが支持している政治を受け入れ，彼らがソーシャルメディアで共有している提案に従います。一時的な気分転換にはいいかもしれませんが，このようなヒーロー崇拝がわたしたちの金の子牛にならないように注意しなければなりません。正しいヒーローを選ぶことは，永続する結果をもたらします。
わたしたちが，伝道部指導者としての召しを果たすために家族でスペインに到着したとき，従うべき英雄についてのニール・A・マックスウェル長老が引用した言葉が，額に入れてあるのを見つけました。「もしあなたが何をおいてもまず第一番に神の王国を選ばなかったならば，最後にあなたの所にやってくるのはあなたが最初に選びとったものと何の変りもないであろう。」12兄弟姉妹の皆さん，王の王であられるイエス・キリストを選ぶことによって，わたしたちは神の王国を選ぶのです。それ以外のあらゆる選択は，肉の腕や金の子牛を選ぶことと同じであり，結局はわたしたちを失望させます。
旧約聖書のダニエル書には，シャデラク，メシャク，アベデネゴの話があります。彼らは，どの英雄を選ぶべきかをはっきりと知っていました。それはネブカデネザル王の神々ではありませんでした。彼らは自信をもってこう断言したのです。
「わたしたちの仕えている神は，その火の燃える炉から，わたしたちを救い出すことができます。……
たといそうでなくても，王よ，ご承知ください。わたしたちはあなたの神々に仕えず，またあなたの立てた金の像を拝みません」。13
使徒パウロが教えているように，「多くの神……があ〔り〕 」，14さらに付け加えれば，わたしたちがひれ伏し，崇拝し，愛おしむよう誘う，英雄も多く存在します。しかし，ダニエルの3人の友人が知っていたように，必ず救い出すことがおできになるのはただ御一方です。主はすでに救い出してくださっており，主は今後もそうしてくださるからです。
わたしたちにとって，約束の地である神のみもとに戻る旅路において，政治家，歌手，スポーツ選手，ブロガーがいることが問題なのではなく，彼らが救い主と贖い主に取って代わり，自分の一番の関心と注目の対象として彼らを選ぶことが問題なのです。
家にいるときであれ，休暇中の旅先であれ，主の日を尊ぶことで，わたしたちは主イエス・キリストを選びます。聖文と生ける預言者の教えを通して主の御言葉を選ぶときに，わたしたちは主を選びます。神殿推薦状を保持してふさわしい状態でそれを使えるようにすることを選ぶときに，わたしたちは主を選びます。平和を作り出し，「特に意見の相違があるとき」15に争うことを拒むとき，わたしたちは主を選びます。
イエス・キリストほど，勇敢な指導者も，思いやりにあふれた人道主義者も，多くの病気を治した医者も，創造的な芸術家もいたことがありません。
英雄がひしめくこの世界には，人間の偉業を称える記念碑や博物館がありますが，他のだれよりも傑出している御方がおられます。イエス・キリストは，わたしたちの英雄であるだけでなく，わたしたちの主であり王であること，また人類の救い主，贖い主であられることを証します。イエス・キリストの御名により，アーメン。