하나님은 그분의 모든 자녀를 사랑하십니다
예수 그리스도께서는 항상 우리를 부르고 계시며, 그분의 평범한 종들인 우리를 통해 그분의 자녀들을 당신께 데려오게 하십니다.
우리 하나님 아버지께서는 여러분에게 무엇을 바라십니까? 여러분이 전세에 있었을 때, 여러분의 지상 생활을 위해 하나님 아버지께서 여러분을 준비시키고 계셨다는 것을 알고 계십니까? 러셀 엠 넬슨 회장님은 청소년들에게 말씀하시며 이렇게 가르치셨습니다. “우리 하나님 아버지께서는 가장 고귀한 영들 중 많은 이들을, 아마도 가장 훌륭한 팀을 이 마지막 단계를 위해 예비해 놓으셨습니다.” 우리는 이 마지막 날을 위해 예비되었기 때문에 예수 그리스도의 제자가 되는 법을 배우는 것이 매우 중요합니다.
주 예수 그리스도께서는 선한 목자이시기에 당신의 양 떼를 아시며, 양 떼도 목자를 압니다. 왜냐하면 목자는 “자기 양의 이름을 각각 [부르시기 때문입니다.]” 그분은 항상 우리를 부르고 계시며, 당신의 평범한 종들인 우리를 통해 당신의 자녀들을 당신께 데려오게 하십니다.
얼마 전, 한 스테이크 회장님과 함께 저는 그 지역 교회 회원들을 방문하고 있었습니다. 우리가 예정된 방문 일정을 마친 후, 스테이크 회장님은 제게 한 가정을 더 방문해도 되겠냐고 물으셨습니다. 그분은 우리가 그 가족과 이야기를 나누어야 한다는 느낌을 받으셨던 것입니다.
우리가 문을 두드리자 한 자매님이 문을 열어 주셨습니다. 그 자매님은 저를 보셨지만, 제가 누군지 몰라서 별다른 반응을 보이지 않으셨습니다. 그때 저는 스테이크 회장님을 손가락으로 가리켰고, 그분은 그 자매님의 이름을 부르며 인사하셨습니다. 그 자매님은 그분의 목소리를 듣고 얼굴을 보자마자 기뻐하셨습니다. 그분들은 문 앞에 선 채로 서로 끌어안고 함께 눈물을 흘렸습니다. 이러한 분위기는 방문 내내 지속되었습니다. 우리는 그 자매님이 전날 항암 치료를 받았다는 사실을 몰랐습니다. 그분은 성인이 된 아들을 돌보기에는 너무 쇠약해져 있었습니다. 그래서 저는 스테이크 회장님을 도와 그분의 아들에게 옷을 입히고 그를 휠체어에 태웠습니다. 우리는 와드의 다른 친절한 자매님이 앞서 가져다준 음식을 그 아들이 먹도록 도와주고 다른 일들도 도와주었습니다. 그 집을 떠나기 전에, 우리는 그 가족에게 축복을 줄 수 있었습니다.
이 가족을 방문하는 내내 저는 예수 그리스도께서 그들을 깊이 사랑하신다는 것을 확신할 수 있었습니다. 그분은 그들을 이해하시며, 특수한 상황에 처한 그들의 고통을 알고 계십니다. 방문 내내 우리는 거의 아무 말도 나누지 않았습니다. 이날 우리는 거창한 설교를 하거나 좋아하는 성구를 나누지는 않았지만 주님께서는 그분의 영으로 우리를 풍성하게 축복해 주셨습니다.
하나님 아버지께서 지금 이 시기에 여러분을 이곳에 보내신 가장 큰 이유 중 하나는 여러분이 잠재력을 온전히 발휘할 수 있도록 하기 위함입니다. 『나의 복음을 전파하라』에서는 그리스도의 제자로서 우리는 서로 비교하지 않아야 한다고 가르칩니다. 여러분의 영적 능력은 독특하고, 개인적이며, 타고난 것입니다. 하나님 아버지께서는 여러분이 그 능력을 발전시키도록 도와주기를 원하십니다. 하나님 아버지의 사랑을 느끼도록 여러분이 도와줄 수 있는 사람이 항상 있을 것입니다. 여러분의 잠재력은 신성합니다. 경쟁이 치열한 이 세상에서 성공하기 위해 자신을 준비하는 것도 분명히 중요하지만, 여러분의 삶 전체에 걸친 중요한 사명 중 하나는 예수 그리스도의 제자가 되고 성신으로부터 오는 느낌을 따르는 것입니다. 그렇게 할 때, 하나님께서는 여러분의 삶을 축복하실 것이며, 여러분의 현재 또는 미래의 가족을 축복하실 것이고, 여러분이 만나는 그분의 자녀들의 삶을 축복하실 것입니다.
우리는 훌륭한 기회의 시대에 살고 있습니다. 우리는 살면서 많은 어려움에 직면하는데, 그러한 어려움이 존재하는 이유 중 일부는 우리가 다른 사람들이 하나님 아버지의 사랑을 느끼도록 도울 수 있게 하기 위함입니다. 넬슨 회장님은 이렇게 가르치셨습니다. “앞으로 우리는 구주의 권능이 이전 그 어느 때보다 가장 위대하게 나타나는 것을 목격하게 될 것입니다.” 우리는 도움의 손길, 포옹, 위로가 필요하거나 아니면 그저 조용히 곁에 함께 있어 주기만을 바라는 사람들을 돌볼 특권이 있습니다. 우리가 잠시라도 그들의 짐을 덜어 줄 수 있다면, 우리는 그들의 삶에서 구주의 권능이 크게 나타나는 것을 볼 수 있을 것입니다.
예수 그리스도의 제자로서, 후기 성도들은 세상에 긍정적인 변화를 일으킬 수 있습니다. 우리는 우리의 얼굴에 나타나는 기쁨, 사랑의 말과 친절한 행동으로 나누는 기쁨을 전할 수 있습니다. 좋은 이웃, 좋은 고용주, 좋은 직원이 됩시다. 항상 좋은 그리스도인이 되기 위해 노력합시다.
주님께서는 그분의 복음과 함께 필요한 의식들을 회복하셔서 하나님 아버지의 자녀들이 그들을 그분께 결속해 주는 모든 약속들을 얻을 수 있게 하셨습니다. 우리의 자매와 형제들이 일상에서 겪는 어려움을 극복하도록 도와주면서, 그들이 하나님 아버지와 이러한 성스러운 약속을 맺고 지키도록 돕는 것도 잊지 마십시오. 그렇게 할 때 하나님 아버지께서도 이생과 영원을 위한 가장 풍성한 축복을 그들에게 약속하실 수 있습니다. 이러한 약속들은 오직 예수 그리스도의 복음과 그분의 신권 열쇠의 회복을 통해서만 가능합니다.
다시 말해, 우리는 다른 사람들이 성약의 길에 남도록 도울 수 있습니다. 우리 가운데에는 때때로 그 길에서 벗어나는 이들이 있습니다. 하지만 우리는 언제나 하나님 아버지께로 돌아갈 수 있다는 점을 명심해야 합니다. 우리의 과정이 가장 완벽하지는 않더라도, 구주께서는 “[우리가] 진정으로, 회개하고 용서를 구할 때마다, … 용서를 얻[을 것임을]” 우리에게 항상 일깨워 주십니다.
오늘날 대적의 계략 중 하나는 우리가 달라지는 것은 불가능하다거나 더 이상 희망이 없다고 스스로 생각하고 믿게 하는 것입니다. 이러한 파괴적인 생각으로 인해 우리 중 많은 이들이 노력을 중단하게 됩니다. 그리고 바로 이 순간에 우리의 사랑, 격려와 지지의 말, 그리고 우리의 시간과 도움은 누군가에게 다시 한번 도전할 만한 충분한 희망을 줄 수 있습니다.
어쩌면 여러분은 “좋아요, 하지만 저는 누가 보살펴 주죠?”라고 생각할지도 모릅니다. 우리는 가서 우리 형제 자매들의 삶을 축복함으로써 우리의 삶을 주 예수 그리스도를 믿는 신앙으로 가득 채워 줄 간증을 모을 수 있을 것입니다. 이 간증들은 우리 자신이 다시 한번 도전할 수 있도록 활력을 불어넣어 줄 것입니다. 성령은 우리가 활기를 되찾고 새로운 간증으로 우리 자신의 어려움과 개인적인 시련을 계속 견딜 수 있도록 도와줄 것입니다. 우리가 다른 사람의 삶을 축복하고자 노력할 때마다 주님은 우리에게 훨씬 더 큰 자비를 베푸십니다. 우리를 북돋아 주고 삶에 도움을 주십니다.
주 예수 그리스도께서는 여러분의 구주이시며 여러분을 개인적으로 이해하신다는 것을 기억하십시오. 그분은 하나님의 자녀를 돕기 위해 자신의 것을 제쳐 두고 부름을 완수해야 한다는 것이 어떤 것인지 알고 계십니다. 여러분이 그분을 믿고 의심하지 않는다면 그분은 모든 일에서 여러분을 축복할 수 있는 권능이 있으십니다.
사랑하는 형제 자매 여러분, 한 신권 지도자가 우리가 일정에 없던 어머니와 아들을 방문해야 한다는 느낌을 받았던 그날, 하나님께서는 그분들에게 우리가 필요하다는 것을 아셨음을 저는 분명하게 말씀드릴 수 있습니다. 그리고 결국, 그날 성역을 받은 것은 저였습니다. 그날, 저는 우리를 향한 구주의 사랑에 대한 가장 큰 교훈 중 하나를 얻었습니다.
예수 그리스도께서는 세상의 구주이시며, 그분은 살아 계시고, 여러분과 저를 위해 살고 돌아가셨으며, 여러분과 저를 위해 부활하셨다는 것을 간증드립니다. 이를 통해 우리는 이미 휘장 저편에 있는 이들과 기쁨으로 충만한 해의 왕국의 재회를 열망할 수 있게 되었습니다. 저는 그분께서 여러분과 저를 완벽하게 이해하신다는 것을 압니다. 그분은 우리의 모든 어려운 순간을 이해하시며, 우리가 가장 취약하다고 느끼는 그러한 순간에 우리를 도울 수 있는 권능을 가지고 계십니다. 저는 주 예수 그리스도와 하나님 아버지께서 조셉 스미스에게 나타나시어 이 시대에 복음을 회복하셨다는 것을 압니다. 저는 우리의 사랑하는 선지자 러셀 엠 넬슨 회장님이 주님의 선지자이심을 알고 있습니다. 예수 그리스도의 이름으로 이 사실을 간증드립니다. 아멘.